冲天香透，万树金黄凌寒开。秋意明灭间，少女从桂花林中缓步行过，披帛曳开一地残痕。
    他伸手欲触，抓住的只有风声。
    春日…已经过去了么？
    程俭猝然睁开双眼。元漱秋斜倚在窗缘下，出神地仰望着满园苍翠。一滴晨露顺竹叶滑落，滴答，落在下一片承接的竹叶上。
    她听见程俭醒了，回首来望他。竹影在她白皙的面庞上斑驳，被微风一吹，连带着沙沙作响。像新出窑的瓷胚，墨笔写意绘出绿筠。
    “…素商？”
    喉咙撕扯得紧。哑声说了两个字，余下的都干干卡在舌尖。元漱秋走到他床前，倒了一杯白水给他。润了润，程俭才找回自己的嗓音：“多谢公主殿下。”
    “你高烧了半宿。”元漱秋陈述般地说，“至于身上那些伤口，我已派人处理过了。虽然血流得多，好在都是些皮肉伤。外敷内服，慢慢静养着，应该不会留下疤痕。”
    他的心头一松。无论如何…她还是关心他的。
    “为什么把我牵扯进来？”
    “这个问题，我回答过。”元漱秋伫立在他床边，漆黑的眸子本来不惹尘埃：“我是为天子求贤的使者。此番私访益州，扳倒扰乱科考秩序的杨家是其一，其二是为了寻找一柄趁手的好剑，剑斩世家之人。”
    程俭心头刚刚燃起的光亮又黯了下去。原来，她从头至尾是这样看待他的——一柄趁手的好剑。
    元漱秋察觉不到他的失落，径直往下说道：“杨家不过是个序幕。科举推行十余年，寒门始终不得重用，全因世家大族把持着官场机要不放。我欲打击世家，只得从寒门中扶持新人，张羡钓为此向我举荐了他唯一的弟子。坦白说，我对你很满意。”
    程俭艰涩地问：“为什么不在一开始就告诉我？”
    “因为我不会轻易相信人。”
    而他轻易地相信了她。
    “我…以为你是真心想要帮我的。”
    元漱秋清冷冷地乜他一眼，好像他烧糊涂了：“我的确在真心帮助你。程俭，别想错了。我和你的根本目的一致，你要替天行道，我要揭发杨家，本来就是一体两面。之所以不对你透露我的计划，一是我还不够信任你，另一方面是从旁观察你的能力与价值。再好的宝剑，也要上手杀过敌才知道合不合用。何必摆出这副委屈姿态？我从来都没有对不起你。”
    程俭扯了扯唇角，手指用力捏紧了褥面上的褶皱。是、是，她每一句话都说得不错。她不欠他什么，也没有跟他坦诚相待的必要。不过是目的相同，结伴走了一段崎路，偏偏他上了心、在了意，好感了一个名叫素商的道姑女郎。
    元漱秋说，只把他当作一柄好剑。可是她认真读过他写的文章，一读就读到了乌雀南飞。她吹过许多的曲子，默认天地之外，他作她唯一的知音。她皓腕簪过一朵芙蓉花在他发上。她挺身出来维护他，点燃不香之香。她浅笑着称赞他，每一餐、每一饭，他都准备得十分用心。她的笑意化为了酒，实在可以醉人。
    如果她始终只是在掂量他好不好用，那么这些又算得上什么？
    攻心之计吗？
    程俭想要朗声大笑，笑他终于解开了这个连环套。一笑，却牵动得五脏六腑都跟着发疼。
    到头来，他是不是应该庆幸，他还有几分值得元漱秋动用攻心之计的价值？
    “你说得对，我实在很天真。我以为你做了这么多，至少说明你是有一点在意我的…结果不过是你计谋中的一部分。”
    元漱秋无言地凝视着他。她不是一向聪明吗？怎么这会又蹙着眉、挂着一副困惑不解的表情了？
    “我的确在意你。”元漱秋斟酌片刻，终于开口说道，“我说过，你是难得的人才。借由洪时英的大婚造势，就是要将你推为新贵中的第一人。杨家垮台后，益州的考场会重新清明。以你此番声誉，加上自身的才学，通过乡试、进而参加明年上京的省试，并不算困难。”
    眼见程俭仍是一派黯淡的神色，元漱秋软下了声，安抚性地说道：“我诚心希望程郎入我彀中来。无论钱财、名利、地位，但凡你想要的，我都可以给你。”
    程俭愤而转过脸，欲要发作，遇上元漱秋的清眸，最终只是自嘲地笑了笑。他遍体鳞伤地躺在床上，与居高临下的元漱秋对峙，落魄中依旧带着一丝桀骜逸气。
    “殿下自己没有心，也不懂得别人的心。”
    元漱秋眸光一滞，彷佛意外会等来这么一句话。她那张水月观音般的脸庞上，不染人间声色，此时亦微微漾起皴纹。映在天心的一轮圆月跟着破碎了一瞬，仅仅是刹那的动摇，再观望时，圆月不复有缺，浩浩汤汤的湖水已然回归澄静，映得出照影之人，映不出湖底波澜。
    “我需要懂么？”元漱秋冷淡地诘问。
    是啊。她需要懂么？他有什么资格摘下她，让原本就在云端上的她靠近他、懂得他？
    言尽于此，两人都无话可说。无形的高墙横亘在元漱秋与程俭之间，昭示他们那不可解的身份之差。疏远是如此轻易，反衬得那些谈笑、晏坐、你来我往、同进同退，是如此的不堪，轻轻一击便击碎。
    春日终归是过去了。
    “在你伤好之前，我会一直派人医治。不用觉得过意不去，就当作是你老师的面子。”元漱秋率先打破了沉默，“既然你坚持回绝我，我不会强人所难。来年你进京赴考，仍可以到我府上行卷。你也知道，省试比乡试更看重名流的溢美。你是聪明人，分得清事情缓急。不该你逞能的时候，不要逞能。”
    少年郎君俊美的眉眼里，失去了惯常的灵动，不知有没有将她的嘱咐听进去。
    他木木地捂住胸口，按下那一阵又一阵的闷痛，垂首向她礼道：“俭，谢过公主殿下抬爱。”
    元漱秋的目光轻飘飘落在他身上，凝神处，却空无一物。
    “照顾好自己。对天下的好文章、好音律，还有青年才俊…我总是爱惜的。”
    好文章成百，好音律上千，纵是五陵年少的青年才俊，也不只他一个。
    程俭落拓地一勾唇，苍白的病容上泛起薄雾一般的怅色：“程某知道。”
    他无意中摸到了收藏在怀里的丝帕。真遗憾啊，那枝桂花的蕊心还是来不及绣完。他特意挑选了混编金箔的丝线，设想着绣好之后，往阳光下一展，该是怎样的耀眼炫目。
    程俭不喜欢欠人情。但他已然欠了她一个巨大的人情，怀中的这点东西，还不还，似乎都无关紧要了。
    “我先走了，你好好休息。”元漱秋随手抻了抻坐皱的裙摆，流沙似的披帛，就这么从他床沿边曳过。
    她的背影纤细而静美，与任何一个蜀中山间采荇的少女无异。
    行至门口，她忽而回眸望来，无悲亦无喜，只是学那诗词，却把未熟的青梅嗅，撂下一句家常闲话。
    “程俭，我早就说过的，没有人愿意叫我的本名。你…之前还不相信吧？”
    他心中一震。那道背影已离开了。
    移墙竹影动，不见玉人，惟留疏朗朗风，拂过篁林叹息。
    隐约仍在那个浸透了桂香的梦中，不知此身是客。他伸手欲触，最终什么也没能抓住。