想到这些，曹颙不禁皱眉。但是又不能为了一个“公平”，就将天佑、恒生也束在府里。
    这世间，哪里又有真正的公平可言？
    这会儿功夫，郑燮已经看见曹颙，叫孩子们先画，他出来同曹颙说话。
    听说已经补了实缺，七品知县，他激动不已，望着曹颙，这感谢的话，不知当如何宣之于口了。
    客居京城数载，他也晓得补官不易。纳捐容易，补实缺却是得用银子砸的。
    不说这些杂牌子捐官，就是正途出身的进士，要是没有银子打点，候个三、五年也是寻常。
    这七品知县，又是正印官，按照规矩只授进士的。杂牌子出身的，想要补上，更是难上加难。
    就算有曹府出面，这补官的各项银钱，也是少不得。
    想到这些，他已经肃容，给曹颙做了个长揖，道：“大人恩义，学生铭感五内。能得大人周旋，就是学生的福气，所费银钱几何，还请大人告之。有朝一日，学生定如数归还。”
    这七品知县的俸禄不过几十两银子，曹颙这些为郑燮补缺，却花费了两千多两。只因今年不是纳捐年，又有新进士，所以这补缺的费用也水涨船高。
    不过，曹颙却不打算同郑燮细说。
    他斟酌一下，说道：“克柔，我早年也任过外官。外官不易，‘三节两寿’的上官孝敬，各项往来，都要抛费银子。朝廷俸禄又低，官场上贪污成风。京城有些破落户，家中实在缺银子了，就典借些银子，捐一任官，三年后就攒下一份丰厚的家底。以克柔的品行，怎会如此行事？我确实为克柔抛费些银子，但是于我来说，不过是举手之劳。克柔若是想要归还，就挑几副字画与我。克柔大才，总有扬名天下之时，到时我还占了克柔的便宜。”
    说到最后，他脸上已经带了笑意。
    不待半点轻慢，眼睛中是笃定。看着郑燮的眼神，不像是看着个破落的秀才，而像是看着士林大家似的。
    郑燮当然不知自己曾经在历史上留下一笔，还以为曹颙是“慧眼识珠”，不仅相信自己的人品，还肯定自己的画作。
    他只觉得胸口热乎乎的，鼻子酸酸的，深深的做了个长揖。
    多少年后，他名扬天下，也始终对曹颙恭敬如父兄，不曾有变……
    长春宫中，十六阿哥听王嫔讲述完这出“父女”相会，也说不出什么，倒是想到自己的麻烦，道：“额娘，儿子身边侍候的人够了，求额娘常往储秀宫溜达溜达，省得哪位再想起儿子，给儿子指两个下来。”
    王嫔犹豫了一下，道：“昨日，德主子倒是提了一次。她不是有两个侄孙女候选么，听宫里的风声，弘明那边怕是没戏。瞧着那意思，若是不指给弘明，就要给你同你哥哥。那两个姑娘，前些日子被德主子带到热河，我也见过的。虽说容貌不十分出色，但是瞧着性子温柔，也是不错的孩子。”
    十六阿哥冷笑一声，道：“她倒是爱操心。”
    自打李氏病故，十六阿哥身边除了嫡福晋，其他的侍妾通房，一个侧福晋都没有。所以，这次选秀就有风声出来。
    德妃与宜妃明争暗斗半辈子，十六阿哥可不想殃及己身，怎么会乐意同德妃的娘家人沾边。
    “她也没法子，好好的两个姑娘，送进宫来调理了一年，要是都撂了牌子，这德主子的颜面何在？”王嫔道。
    “额娘能拦就拦下，实是拦不下，额娘就请宜母妃先下手，指两个寻常人家的下来，省得不安分，闹腾得儿子头疼。”十六阿哥退而居其次。
    王嫔晓得，儿子面上自己嫌烦，实际上是心疼媳妇呢。
    她也不恼，只是想起两个孙子都是庶出，多少有些遗憾：“听说七阿哥府上有求子的方子，你也打听打听，给你媳妇的张罗张罗。”
    十六阿哥听了，点头应了，心中却是苦笑。
    十六福晋上次生产后血崩，送了半条性命不说，也再也不能生育了……
    西直门外，风尘仆仆的十四阿哥骑在马背上，望着前面的城墙，低声道：“终于回来了……”
    第0929章 绝杀令
    紫禁城，永和宫。
    平素稳如泰山的德妃。此刻已是如坐针毡。
    从早起，她就觉得太阳穴“突突”直跳，她还以为是这几晚没睡好的缘故，自从皇帝追封“孝齐皇后”，她就有些失眠。
    她自己也说不上是什么缘故，老是想起早夭的儿女，精神很是不足。
    对于李氏，她也是好奇的，少不得使人在长春宫跟前守着。
    听说圣驾在长春宫滞留将近一个时辰，德妃少不得胡思乱想。
    没想到，过了不久，就有小太监传来消息，十四阿哥回京了，现下正在乾清宫见驾。
    这个幼子可是德妃的心头肉，她忙使人去乾清宫外守着。
    早先儿子能得偿心愿，领兵出征，德妃虽担忧，但是也为儿子欢喜。谁想，这一去，就是四、五年的功夫。
    听说西北苦寒，战事艰难，已经折了好几个都统、提督、总兵官。德妃心里就七上八下的，全部的心思都用在祈祷儿子平安上。
    虽说晓得有圣旨，儿子年前会进京，但是他还以为最早也要冬月，没想到这就到了。
    她坐立难安，使人吩咐内膳房添菜，又将十四阿哥这几年使人从西藏送回来金玉法器拿在手中把玩。