“还以为你们转年才能回来，怎么这么快？”曹颙扶起二人，笑着问道。
    虽说恒生走前提及回争取重阳节回来，曹颙却没有当真。
    算算日子，恒生六月下旬才启程离京，即便不在喀尔喀驻留，往返在路上的功夫也需要三个月。
    现下就回来了，在喀尔喀竟没有待满一月。
    以世子这几年显露的爱子之心，当不会慢待恒生才是。
    莫非是老汗王或许世子福晋……
    曹颙不由皱眉，虽说恒生的身世，在世人眼中看来，多有诟病，可他是护短的人，万没有任由旁人委屈自己孩子的道理。
    他转过身来，对张义道：“喀尔喀那边的情形如何，你与我说说看？”
    “老爷，老汗王薨了，如今王府世子当家，已经派了属官进京，报禀理藩院，还带了上奉御前的折子。世子原是要留二爷过年，二爷只说课业忙，便同汗王府进京的属官一起上路。”张义躬身回道：“在世子面前，二爷没说，私下里却是跟小的们念叨过。二爷是牵挂府里，惦记着大爷他们下场、平姑娘出阁之事。”张义躬身道。
    张义比曹颙年长几岁，正是壮年；曹乙虽已过不惑，可武人出身，身子向来健硕。
    如今二人却清减不少，嘴唇干裂，面色红黑，眼睛洼陷。
    他们二人这样，更不要说还是稚嫩少年的恒生。
    曹颙摇了摇头，道：“他胡闹，你们也不劝着些，哪里就那么急了。”
    张义犹豫了一下，道：“先前也没这么赶，到了归化，听说老爷被罢了直隶总督，二爷担心，这才一路没歇的赶了回来。”
    他虽没有提自己个儿，可连衣服都不换，等在门口迎曹颙回来，心中担心并不比恒生少多少。
    曹颙看出他眼中的关切之色，心里也颇为感动，却是想起张义长子受伤之事，道：“先回家去，中秋时，赏灯时发生了些变故，张澳与长生都受伤了。多亏了郑家小二，算没有出大事。”
    张义不以为意，笑着说道：“小的听说了，小子淘气，磕着碰着，不过寻常，哪里是算得上大事，倒是劳烦老爷费心。”
    口中虽说得轻松，到底牵挂儿子，又说了两句，张义匆匆去了。
    剩下曹乙，“嘿嘿”站在一旁，却不肯走。
    曹颙见状，不由纳罕。曹乙是草莽出身，向来言行无忌，何曾有这般踌躇腼腆的时候？
    “二供奉有话同曹某说？”曹颙着急进内院看恒生，便直言道。
    曹乙收敛笑意，带了几分郑重，道：“曹爷可还记得，我护送二公子从清苑出来前，曾对曹爷提过，回来后想要请曹爷帮个忙？”
    曹颙点点头，是有这么一回事。曹颙当时也说了，只要不违律法，曹颙就尽力而为。
    不为旁的，就为曹乙在曹家供奉十多年，护卫曹家上下安全，曹颙早就想为他做点什么。
    当年曹寅进京后带来的几个供奉，有几位还了人情，就各自归去，留在曹家的，也都娶妻生子，安顿下来，只有曹甲、曹乙两个出力最多的，还孑然一身……
    第1203章 庶子、孽子、世子
    曹乙已经郑重拜了下去，曹颙神情一凝，看来是棘手之事，否则他也不会等了半年之久，又是这个态度。
    “到书房说话。”曹颙道。
    能让曹乙这样性情的人觉得棘手，曹颙心里犹疑不定，可还是耐着性子，寻了安静处说话。
    没想到，曹乙的请求，却是请曹颙做大媒。
    “做大媒？”曹颙哭笑不得，虽说曹乙这个老光棍起了娶妻的心思很是稀奇，可也不至于将好事闹得如此神神秘秘。
    曹颙有些好笑的看了曹乙两眼，曹乙比曹颙大一旬，今年四十五。
    不过他体格健硕，留着短须，平素又爱在穿着上的捯饬，比较少兴，说他三十出头也有人信。
    早在十来年前，他决定留在曹府时，曹寅便曾过问过他的亲事。
    曹乙却是自在惯了的，不愿受家事之累，婉拒了曹寅的好意，单身混日子至今。
    曹乙被曹颙看得有些不好意思，“嘿嘿”两声，道：“许是年纪大了，有些不爱往外头跑，想要娶个女人正正经经过日子。”
    他已经不自在，曹颙倒不好再打趣他，点点头，道：“二供奉能这样想是好事，这个媒人酒我喝定了，只是不知是哪家闺秀入了二供奉的眼？”
    曹乙却失了往日的利索，反而带了几分小心看向曹颙。
    曹颙心知有异，却也不催促，只静静的等着曹乙说话。
    曹乙咬了咬牙，直视曹颙道：“是榕院二姨娘。”
    惜秋？
    曹颙一怔，这却是真有些意外了。
    曹乙见曹颙不说话，还以为他心里着恼，忙道：“不干二姨娘之事，是我偶见二姨娘，起了慕艾之心，曹爷若是怪罪，只怪我无礼好了。”
    他这般紧张，也不稀奇。
    毕竟，论起来惜秋是曹颙的小师娘，算是长辈，又是寡居身份。曹乙提亲，虽法理上无碍，人情上却显得有些失礼。
    庄先生虽亡故多年，但只看曹颙对妞妞的宠爱与对榕院的看顾，就晓得在他心里庄先生的分量尤重。
    曹颙却没有想那么多，听出曹乙话中对惜秋维护之意甚浓，好奇道：“二供奉同姨娘认识？”