宗房大老爷不过提了一嘴，沈洲不接话，就转了话题。
    两人正说这话，管事引着沈举人过来。
    族兄弟三人，重新见礼，再次入座。
    眼见沈洲老神自在，并不急着开口的模样，宗房大老爷知趣，便笑着说道：“庄子送来一些河鲜，我去看看，中午咱们添菜……两位弟弟且慢聊……”
    厅上只剩下两人，沈举人不由有些忐忑。
    他本以为沈洲前几日在人前温煦和气，这回又是“有求而来”，定会对自己十分亲近热络，不想自打他过来，沈洲神色十分冷淡。
    随着宗房大老爷的离去，沈洲的面色越发难看，屋子里的气氛越发凝重。
    沈举人额头直冒冷汗，仿佛回到年前面对二房大太太的情景。
    他突然想到来，二房不单单是他的族人，还算是孙氏半个娘家人。
    孙氏娘家只有一老父，当年却能得二房大太太亲自南下送嫁，两家交情不菲。
    可是孙氏……想着张老安人昨日对贺氏的“折腾”，再想起孙氏当年进门后入遭受的那些，沈举人莫名地有些心虚。
    难道二房不是“有求而来”，而是“兴师问罪”？
    沈举人咽下一口吐沫，心中有些慌乱，只能暗暗期待沈洲略过这一茬。
    沈洲看着沈举人脸上没了隐藏的得意，开口问道：“孙氏是怎么死的？”
    “自自然是病死的……”沈举人听是这个问题，心中暗暗松了一口气，不过在沈洲的注视下，回答起来依旧有磕绊。
    “病死？真的是病死？听说孙氏‘头七，时，瑞哥也’病，了，等到后来族人才晓得他是先挨了打，后来又冻饿，差点送了性命”沈洲声音里带了几许寒意。
    要说过去他对孙氏的愧疚只有五分，那待详细了解孙氏母子在四房的日子后，就成了十分。
    沈举人见沈洲不留余地，直接揭开旧事，只能硬着头皮道：“都是贱妾耍的手段，险些害了我家二哥”
    “贱妾？郑氏，你那长子沈瑾生母？既是以下犯上，那可是送了衙门？或是不好家丑外扬，送了家庙？”沈洲淡淡地道。
    沈举人面色僵硬，道：“如此恶妇妇人，沈家容不得她，我已经出妾”
    沈洲见沈举人大言不惭模样，不由好笑。
    以徐氏的性子，即已经存心要过继沈瑞，怎么会打无准备之仗？
    年前她虽带了沈族诸子离开松江，却留下两个管事，名义上是随宗房大老爷添置二房祭田，实际上就为了打听四房的事。
    偏生四房因没了主母约束，沈举人待下又一味苛严，使得下人怨声载道。即便没人敢故意出去宣扬主家不是，可对于四房丑事也没人会刻意隐瞒。
    关于沈举人包妓子、淫仆妇婢子，外头不过影影绰绰，二房管事这里却查了准信，连淫侄女这最紧要的都没落下。郑氏卖张家姊妹之事，也调查得清清楚楚。
    沈举人行事这般不堪，让沈洲对孙氏的内疚从十分成了十二分。
    要不是顾及沈瑞，沈洲恨不得立时写信给小舅子，除了沈举人功名；不过有沈瑞在，事情又不能这么处置，于是便想要给他套个绳子。
    只为了沈瑞，沈举人这个生父，就得好好的，否认外人哪里管你是肖父还是肖母，只当“龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞”，连带着沈瑞都会被人当成品行卑劣之人。
    不过为了防止沈举人“得陇望蜀”，以为可以凭借沈瑞本生父就对二房“任意索求”，沈洲少不得先敲打敲打他。
    沈举人将错处都推到已经离开的郑氏身上，心里多了几份底气。
    沈洲懒得与他做口舌之争，直接取了一个折纸，往沈举人身边的几上一丢
    那折纸看着单薄，沈举人却不敢去拿。
    “巧言令色你以为你做的好事能瞒了哪个？”沈洲冷哼道。
    沈举人并非白丁，亦是熟知《大明律》，自是晓得自己这几年行事有不周全的地方，如今也开始收敛了。
    听了沈洲的话，他心里打颤，一下子想到张四姐身上，又存了侥幸，取了折纸，打开看了，越看脸色越白……
    京城，昌平。
    孙太爷墓碑前，摆了祭桌。
    沈瑞身着素服，手捧祭酒，为孙太爷做了生祭。沈珏、沈琴、沈宝等人，在沈瑞祭拜完，也上前陪祭。
    看着沈家墓地那边子孙几代人的坟头，又看看孙家墓地这边孤零零一个，沈瑞叫了周二上前：“外祖没有近支族人，远支族人也没有么？”
    这个时候的人都讲究香火供奉，大老爷夫妇尊三太爷遗命供奉孙太爷香火，附和人情，可不和法理。毕竟大老爷夫妇是两姓旁人，孙太爷这样无嗣的，从孙氏族中寻一个男丁才承续香火才是正经。
    沈瑞问起此事，并非想要没事找事，给自己添个舅舅、表弟之类，而是想要探问探问孙家那边可有老人在京。
    即便相信徐氏人品，晓得她要是会告之陈年往事，就不会编瞎话骗人，可沈瑞还是想要听听孙家这边的人会怎么说。
    偏听则暗，兼听则明，不外如是。
    周二摇头道：“小人来祭庄小十年，并不曾听闻孙太爷那边还有族人……或许是在南边，不曾进京也说不定……”
    以三太爷与孙太爷的情谊，要是孙家真有族人在，定会安排嗣子嗣孙之事