时贇再三确认过牌子，挠头道：“我们是不是走错路了？”
    时绥又在起疑，上下打量过喻沛和阮筝汀：“你们真的是救援军吗？”
    埃文平静道：“提前清剿。”
    平民们开始慌，七嘴八舌问个不停，有的甚至抢过物资往主干道路跑：“去邻城！别信他们！军方要舍弃我们了！”
    喻沛的内部通讯始终拨不出去，他压着眉峰，沉声呵斥：“闭嘴，小心把那些东西吵来。”
    “回来！”时贇招手追上去，盘尾蜂鸟率先叼住了对方的后领，又突兀消失。
    那人指着道路上停着的悬浮车，回头张了张嘴，欣慰表情却是猛地凝作一副骇相——
    其声音都没来得及发出，胸腔顶出来几截断掉的肋骨和肉沫，心脏被看不见的东西嚼巴过两口。
    锈斑豹猫与云豹同时拦住时贇，时绥扔过去的屏障咚咚咚撞到什么东西，登时开裂。
    自时贇身前五步的位置开始，空气扭曲闪烁，几只腕足自新鲜的血液里凸显出来，像是吸饱水份的毛笔，颜色逐步稀释往上，慢慢于半空完整地呈现。
    ——是那只酷似枪形目的异种，体型却是比之前小了两圈。
    埃文与喻沛一左一右迎上去，箭簇笃笃笃，相继钉在腕足上。
    平民顿时惊叫四散，时绥焦头烂额，喊都喊不住。
    阮筝汀往前迎了几步，仰头骇然道：“你们昨天没有杀死它吗！？”
    “被骗了……”喻沛提过时贇的领子，把愣住的哨兵往后面扔，神色凝重，“脑核藏在早前断掉的腕足里，这是新长出来的一只。”
    “报仇吗？”时贇难以置信，“跟了这么久！”
    “牵住它，雀哥！”时绥正逮平民，嘴上不忘喊着，“像昨天一样，再杀一次！”
    喜提新称谓的阮筝汀想骂人，边学着昨天路柯带着他的样子，凝神出手——
    喻沛于打斗间隙看他一眼，皱眉喊着：“受不了就退远！”
    这次没有那么严重的体感反应——才怪。
    数不清的意识在他脑子里窃窃私语，疯掉的，没疯掉的，是人的，非人的。
    似哭似笑，似嗔似怨，真的好吵，像数百台咿咿呀呀的戏，没有终场。
    它们癫痴，它们嬉笑，它们争论不休。
    它们似乎在说——
    “你害死了你哥哥，害死了许多无辜的人，为何还要存在于世？”
    “父母抛弃你，休曼磋磨你，塞路昂纳算计你，特殊人类欺骗你，普通人又厌恶你，为何还要站在那边？”
    “你可以更改的，可以保住所有想保住的人和东西，过来吧，走近我，接受我。”
    “你还可以毁掉所憎恶的一切，以自我重建秩序。”
    “……”
    阮筝汀手指不住抽动着，心脏被锐器一点一点碾磨，他突然想起小时候，蹲在床脚偷偷看过的一本民俗志怪小说。
    群鬼桀语，大抵如此。
    天幕滚动着鱼鳞一般的阴云，他的络丝缠住了濒死的异种，又在它血肉里生长收紧，蔓出更细小的丝。
    但他本人的思维被拉扯成絮，飘摇无着，连带着溢散的精神力开始有胡乱攻击的势头。
    亓弹造成的白光过后，时绥的屏障自埃文身上撤下来，转而挂到抱头尖叫的平民面前。
    阮筝汀骤然岑寂一片的世界里，只有作战靴匆忙靠近的动静。
    而后带着枪茧的手指捏抬起他的下颚，同时有枪口抵上他的太阳穴。
    对方外骨骼完备，正俯身观察他的瞳孔状态。
    “你好奇怪，”喻沛又说了这句话，声音闷闷的，“你最好没有感染。”
    “我知道，”阮筝汀的巩膜充血，瞳孔外圈像是音盘上的细沙，很微弱地跳动着，他声音哑得厉害，像是被砂纸磨过，“我要是感染了，你会崩掉我的。”
    时绥收回探查的络丝，冲喻沛摇摇头，示意并无异常。
    后者放开他，错身之际却被情绪糟糕的向导一把抱住了。
    “喂……”喻沛身体一僵，抬手想去揪人后领。
    “抱一会儿嘛，”阮筝汀看东西很模糊，飞蚊症似的，他收紧手臂，企图汲取对方的体温，但外骨骼坚硬而冰冷，“我刚才都快要吓死了。”
    这里的一切如此真实，但又如此虚假。
    他的安全物似乎就在眼前，但实际生死不知。
    不……或许无论是2632年的喻沛，还是2637年的喻沛，其性命都在他手上攥着。
    哨兵沉默了一阵子，操控精神力化开了外骨骼。
    他搭在向导后领上的手指下压，扶着人后脑轻轻按进自己肩窝里，问：“你是不是阿诺加尔症犯了？”
    阮筝汀微微一愣。
    *
    当晚，废弃营地内，几人安置好平民，围坐着。
    “邻城也在净化范围内，我们去港口翘艘飞梭走吧。”时贇提议道。
    时绥觉得太过冒险：“星港是重灾区，说不定有成熟期，就凭我们几个……”
    阮筝汀眼皮半抬，道：“可以。”
    四人看向他。
    “相信我，”他声音很轻，态度却很郑重，“我们会活着出去的。”
    时贇情绪不高，捡着断掉的钢筋戳了戳地面：“要不我们组个队名吧，不然到时候死了，连番号都没有。”