“学过。”恰尔道，“所以，就因为这样，完全没有人来探望你吗？”
    “呵。”男人闻声，发出似笑非笑的声音道，“小少爷不像是贵族城堡里长大的孩子，应该也在幼都待过挺久吧？”
    “……”恰尔语塞，片刻后有些拘谨尴尬地问，“你怎么看出来的？”
    “那些生来就没什么烦恼的家伙们，很少会向下共情，或者说，不屑于向下共情。”
    “……”恰尔沉默。
    切好了冰，男人开始调酒，像是玩杂耍一般晃动着手中的调酒器，恰尔就坐在那里静静地看着。
    等酒调好了，男人将酒水导入事先准备好的玻璃杯中，推至恰尔面前，并道：“这杯算我请你，恭喜你，小少爷，成功拿到家徽，能够拥抱一个美好的世界。”
    恰尔端起酒杯，抿了一口。
    入口苦涩，后味甘甜，让人有些上瘾。
    “怎么样，像不像你的人生？”男人平静地问，“现在虽然还有些苦涩，但是你要相信，以后会更甜的。”
    “挺好喝的。”恰尔回答，然后抬头看向男人问，“你为什么不回卡蓝堡城？至少，在那里不会有普通人欺负你，虽然雇佣兵有时候嘴很臭，但他们毕竟给我们打工，不敢真的对你怎么样。”
    “如果你过得不如意，你愿意回家让那些名义上的家人们对你指指点点、说三道四吗？”
    “……”恰尔说不出话。
    其实在拿到家徽之前，他一度告诉自己，如果第三次考核还失败，他就要离开北地，去赤道附近混饭吃，永远永远离开夜族所在的土地。
    因为，他宁愿在陌生人那里讨饭吃，也不想看那些陌生的亲戚们戏谑的表情。
    “拿到了家徽，就一路向上。”男人去清洗调酒的酒具道，“千万别下来，上面虽然小人很多，但好歹会装得很体面，但下面的小人可是连装都懒得装的。”
    “上下皆是如此吗？”
    “人类皆是如此。”
    “那既然如此，为什么这杯酒的后味是甜的呢？”恰尔问，“应该一直都是苦的才对。”
    “呵……”男人却只是笑笑，不再言语。
    ……
    与白寿眉在水中撒欢过后，贤者时间的恰尔拥着她坐下，不断亲吻着她光滑白净的皮肤。
    “你替那个小鬼解了围，你以为是帮了她吗？”恰尔低声问。
    白寿眉搂着恰尔的脖子，轻笑着道：“她手脚冻伤了，很严重，又突然在这么高温的热水里这么泡着，说不定做着做着人就废了，你也不想中途出事，多晦气呀，是吧？”
    “双圣儿命贱，人生路本来就比命贵的新人类还要难走。”恰尔则道，“你帮她，只会让她误以为这个世界很简单，永远都有人替她兜底，会让她认不清自己的定位，以后只会过得更惨。”
    “话虽如此，可是，人生就是偶尔因为生活中他人的一点小善良而感动，一点小幸福而雀跃，一点小收获而满足，成为日后每当生活陷入低谷的时候，始终想要活下去的一种动力。”白寿眉玩着恰尔鬓角湿漉漉的头发道，“就像是……带有甘甜味的苦酒，你明知它是苦的，却因为最后的那一点回甘，而让人欲罢不能。”
    恰尔闻声，突然露出有些微妙的眼神，随后低头看向怀中的白寿眉，笑着道：“看来圣女偶尔有文采一点，也没有那么人讨厌。”
    ……
    回忆中，那次去酒馆与帕卡见面，是恰尔的第一次，也是最后一次。
    后来成为执政官时，恰尔再去探望帕卡，已经被警方告知对方因病过世了。
    没有人知道帕卡是具体什么时候死亡的，又或者在死前发生了什么，只知道发现他的时候，尸体已经没有了生的迹象。
    但据负责调查现场的警察说，帕卡死亡的时候带着浅淡的笑容，而且穿着一身干净体面的衣服，显然，他预感到了自己的死期，专门做了准备。
    并且，警方还将一封信交给恰尔，说在帕卡的遗书中专门强调过，如果有一个卡蓝堡家族的蓝头发男生以后找过来，就将信交给他。
    恰尔接过警察递来的信，在回程的路上默默地看着。
    「至卡蓝堡家族的小少爷：」
    「我想，如果有一天当你再来找我的时候，可能，已经过上了不错的人生了吧？」
    「你一定见过更多的世界，经历了更痛的残酷，却也明白了那杯酒回甘的含义。」
    「人需要一些美好的回忆和对未来的期许，才能相信眼前的这份苦涩值得被咽下。」
    「我希望你的人生正如同那杯酒，无论曾经经历过什么，都能在苦涩过后回甘很久。」
    「只可惜，我的人生没有等到回甘的时刻。」
    「我以为逃离了卡蓝堡家族，外面的世界，就是自由的。」
    「可是，生存便存在竞争，即使是良性竞争，也不是所有人都喜欢这种激流勇进的生活。」
    「淘汰、竞争、比较，这些可能对很多人而言会让自己越挫越勇的东西，却对我带来很大程度的痛苦。」
    「我不喜欢这样的生活，我不喜欢儿时的老师把我的成绩大声当着所有人的面念出来的感觉，我不喜欢被人把所有才能挖掘出来评级的社会，我不喜欢人生一定要有所意义和价值的生活，就像我不喜欢草原上的鹿为了活着要无时无刻不警惕猎豹的眼睛。」