所以，你无需有压力。
    阿嫖一手搂着她，一手搂着秦放鹤，久违地?撒娇，“你们待我真好。”
    秦放鹤被她带得晃了几?下，心里?软得一塌糊涂，“傻姑娘！”
    自从去过辽宁之后，这孩子?就小大人似的，再也不肯轻易撒娇……
    无论多大，都是爹娘的小宝贝呀。
    接下来的几?个月，一家三口都没有再提亲事?，阿嫖也重新跟着母亲打理家事?，处理人情往来，陪父亲会客、出席宫廷宴会等等。
    但这次，她观察事?物的角度都与从前截然不同，也有了全新的体验。
    原来这就是诰命的生活……
    次年出了正?月，阿嫖再次向父母提出辞行，目的地?是章县。
    她非那等优柔寡断的性子?，也不愿拖拖拉拉吊人胃口，所以决定亲自前去，把事?情说清楚。
    秦放鹤和阿芙都不便?离京，董娘则是巴不得离京，便?仍由她作为女方?家长陪同，以便?应付意外?情况。
    阿嫖乃是朝廷册封的县君，自然可走最安全通畅的官道，饶是风雪不绝，也仍于二月下旬顺利抵达。
    因她身上既有朝廷封的爵位，又?是阁老秦放鹤之长女，沿途驿馆查验身份后俱都会向最近的父母官报备，以防有失。
    故而阿嫖一行刚进章县地?界，本地?县令就客客气气求见，“县君大驾光临，下官有失远迎，实在惶恐。如若不弃，还望移驾，下榻寒舍，拙荆翘首以盼。虽无珍奇，然小女粗通点墨，也熟读秦阁老文章，倒是能与县君解闷，聊胜于无……”
    早年地?方?官听见风声特意跑出城去迎接秦放鹤，结果反被教训的案例他也有所耳闻，所以主打一个尽忠职守，即便?提前几?天得到?消息也没敢出城。
    阿嫖笑道：“大人客气，本县乃是家父旧籍所在，故而我此番前来，是非远客到?访，而是游子?归乡，实在不必如此客套。”
    那县令一听，心下熨帖，陪笑赞同道：“县君所言甚是。”
    阿嫖又?落落大方?道：“我非那等不通情理之人，深知尊夫人必然也日夜劳碌，令嫒千金必然也是兰心蕙质，只此次出行乃是私事?，也有兄弟、世交在，倒不必大张旗鼓往尊府上去叨扰。”
    县令便?十分失落，“这……难得县君亲至，下官怎好不尽地?主之谊？”
    这可是秦阁老之女！
    素日他巴望不上秦阁老本人也就罢了，如今好不容易儿子?女儿都在，不借这个机会操办一场接风宴，岂不错失良机？
    若办得漂漂亮亮体体面面，阁老多少也会记住我的名字吧？
    阿嫖如何猜不出他的心思，依旧婉拒，“大人一番心意，我心领了，只是素有家训，在外?不得铺张。”
    一旦去了，这份人情就要算到?父亲头上，而人情债最难还，所以她选择不欠。
    家训，意思就是秦放鹤不许。
    前后几?番话?，阿嫖都说得客气又?坚决，叫人挑不出毛病，又?无空子?可钻。
    那县令一听，只得作罢，又?说了许多客气话?，这才目送车驾远去，倍感遗憾。
    秦家在章县县城内没有院落，如今阿姚便?借住在孔家大宅。
    去岁阿姚也中了秀才，平时都跟孔植住在县学?，每十日回来一次。
    那县学?宿舍秦放鹤和孔姿清也曾住过，如今他们过来，山长便?做顺水人情，也叫他们住父亲的屋子?、睡父亲睡过的炕……
    只是阿姚固然可以借住孔家，如今孔家老宅无有长辈，阿嫖作为未嫁之县君，却不好去。
    故而前几?日就派人先一步赶来，在城中临时租了一座干净又?敞亮的院子?。
    阿嫖特意挑了两人在家休息时登门。
    芳姐上去叩门，禀明身份，管家一听，又?惊又?喜，忙命人大开中门，悬挂红灯笼迎接。
    里?面的孔植和阿姚听说，也是惊喜交加。
    阿姚想的是，哎嗨我姐想我了！
    孔植想的却是，莫非，莫非她答应了，要亲口与我说？
    国礼不可废，二人忙不迭跑去换了大衣裳，亲自去大门口迎接。
    等阿嫖说了免礼，国礼才算完，可以叙家礼、论旧情了。
    “姐，姐你特意来看我的吗？！”阿姚直接从地?上蹦起来，冲过去一把抱起她转了几?圈，兴奋得脸都红了，“爹娘想我吗？姐你又?长高了！给我带什?么?好吃的了？”
    十四岁的半大小子?，已经?很有几?分力气了。
    阿嫖笑着摸摸他的脑瓜，退后一步打量，满意点头，“嗯，黑了些，高了也壮了，瞧着人也精神了。”
    “嘿嘿。”阿姚挠头发笑，又?忍不住炫耀，“我同植哥日日骑射，难免风水日晒……植哥？”
    他这才想起来身边还有个孔植，而且一直没说话?。
    你咋回事?儿？平日口才不挺好的么?！
    阿嫖顺势望过去，然后就发现孔植一直瞧着自己，心中微动，“好久不见。”
    数年不见，少女越发出落得亭亭玉立，眉宇间更多几?分坚毅果断，行事?作派也更有章程，活脱脱一个年轻版的秦放鹤。
    孔植忽然有点说不清道不明的紧张，强装镇定道：“好久不见。”
    好久不见，轻飘飘的四个字如何形容得尽那诸多思绪？
    他很想多看几?眼，却又?觉得有些失礼，躲闪几?次后，忍不住又?添了一句，“你看上去，很好。”
    阿嫖笑了笑，“你看上去也不错。”
    “哎呀！”阿姚看看这个，再看看那个，隐约觉得好像哪里?怪怪的，但更多的还是急躁，干脆一手拖一个，急乎乎往里?走，“杵在这里?作甚，唱大戏么?？有什?么?话?不能进去说！”
    稍后三人落座，阿姚依旧如儿时那般腻在姐姐身边，又?是帮忙倒热茶，又?是帮忙切果子?，还巴巴儿翻出这些日子?的功课与她瞧。
    “先生说我的字已有了父亲三分风骨，文章做得也不错……”
    “像你爹”“尔肖父”，对?阿姚而言便?是无上褒扬。
    阿嫖也认真看，翻到?其中几?张，又?忍不住抖出来笑，“只是诗词歌赋略逊色些。”
    通篇匠气，又?多穿凿附会，很有点惨不忍睹。
    少年嘿嘿发笑，并不以为意，“虎父无犬子?嘛！”
    他还挺得意。
    逗得阿嫖也乐了，抬手往他脑门儿上戳了一指头，“王婆卖瓜。”
    他们的父亲确实一直不长于吟诗作赋，但那又?如何呢？
    治国治家，可不是会写几?首酸诗就行的。
    孔植一直安静地?看着姐弟俩说话?，直到?中间阿姚实在口干，转头去喝水时，他才抽空问：“你的行李怎么?不见？如今住在哪里?？”
    芳姐便?替阿嫖答道：“原本县太爷想请我们县君过去的，但县君不欲声张，便?提早几?日租了一座院子?，自己关起门来，说话?做事?都便?宜。”
    如今她是正?经?有品级的女官，领朝廷俸禄，饶是孔植也不好忽视，听了这话?，倒品出几?分别的意思来，不由得心头一沉。
    “自己关起门来……”
    自己……
    正?说话?间，孔家的管家进门来报，说是县太爷悄悄打发人送了几?样瓜果点心来。
    瓜果点心再贵也有限，且又?透出几?分亲近，倒是叫人无从拒绝。
    阿嫖就笑了，又?叫人打赏，“多谢费心。”
    这位大人还挺机灵的，知道不声张，又?会挑时机挑地?点，一下奉承秦、孔两家。
    经?过这么?一打岔，原本孔植想旁敲侧击的念头倒不好说出口了，只得暗自压下。
    晚间三人一并用饭，各自大谈近几?年的经?历和趣闻，隐约又?有了儿时的体验。
    因长姐在，阿姚也大了胆子?，狠吃了几?杯果酒。初时只觉甜丝丝的，却不料那东西后劲儿极大，不多时竟就醉得晕晕呼呼。
    不知不觉天色将晚，阿嫖提出告辞，阿姚舍不得她，强撑着歪歪斜斜站起来，拽着她的胳膊撒娇，“姐，今晚我跟你睡。”
    几?年未见，你就不想亲弟弟么?！
    孔植听得额头突突直跳，本能地?伸手去拽，“你多大了？”
    十几?岁的人了，也有了功名，纵然是亲姐弟也该避讳些，更不好说一起睡的话?。
    阿嫖也不说话?，似笑非笑瞧着他，愣是将孔植看出几?分心虚，下意识别开视线。
    但阿姚似乎也清醒了些。
    他眨眨眼，“那，那我外?间打地?铺！”
    话?虽如此，去往目的地?的路上，阿姚就在马车里?睡成?死猪。
    孔植坚持随行护送，阿嫖没有理由拒绝，两人一个骑马，一个坐车，中间隔着个不省人事?的阿姚，一路沉默。
    这份沉默一直持续到?马车停在阿嫖租赁的院子?门口，孔植才如梦方?醒。
    月亮不大，但月色很好，朦胧的月辉温柔洒落，好似突然压得他心跳加速。
    “你，”他的口舌干涩，心跳声震耳欲聋，“你没什?么?话?想同我说么?？”
    阿嫖掀起车帘，神色复杂地?看了他一会儿，忽然轻轻叹了口气。
    刹那间，孔植的人都凉了半边。
    热血瞬间涌上他的头颅，一遍遍冲击着，潮水般嗡嗡作响，“我，我知你志向高远，绝不会逼你放弃什?么?，如今你喜欢做的，日后照样喜欢做！我会给你我所拥有的一切！”
    所以，所以不要拒绝我……
    “这世上的许多事?，并非你想象的那样简单。”阿嫖黯然道，“你的承诺也好，感情也罢，确实让我感到?了真诚的快乐和感动，但……”
    这不足以使我交付自己的余生和自由。
    “我明白你的不易，感同身受！也会像秦叔叔那样努力分担，给我个机会可以吗？”过去近二十年的人生中，孔植从未体会到?何为求而不得。
    如今，这感觉近在咫尺，苦涩得令人发麻。
    “男人和女人永远都无法感同身受，这一点，纵然是我父亲也从未否认过。”但多年游历在外?的经?验却早已帮助阿嫖完成?蜕变。
    又?或者，她从来就不是什?么?天真的小女孩儿。
    秦熠，自小得秦放鹤亲自教导，从来都不会冲动行事?。
    她的回答太过斩钉截铁，以至于孔植自恃学?富五车，一时间竟也语塞，不知该如何作答。
    阿嫖缓缓眨了下眼睛，“正?如此刻，你依旧不明白我真正?的担忧是什?么?一样。”