如果说起初早川整个人是紧绷的，每个邀约、每个回答都需要精心排练，那么现在她已经逐渐松弛下来，偶尔能说一些不过脑子的话，做一些不过脑子的事。上周六她中午吃了麦当劳的新品，晚上又和幸村一起去了图书馆附近的墨西哥餐厅，结账的时候她一边数着找零，一边感叹自己学习效率好低，一天又过去了，今天什么都没做。幸村在边上说，不是的，至少你吃了很多东西。
    和幸村的相处常常是快乐的。只在极偶尔的时候，她会感到不安。比如采访时他直直看进她的眼睛，问她是否要把握所有的胜利。比如她隔着重重防护网望向他，担心自己喜欢上他，也担心自己始终不喜欢他。前者，是出于一个游戏玩家的自觉；后者，则是出于对游戏结局的恐惧。
    坐在幸村对面自习的时候，她常常祈祷让时间停在这一刻。不必做选择，也就不用为自己的选择负责。但她也知道这是不应该的。进度一日不满，她就一日无法成为女主角——而那正是她开启游戏的全部意义。
    于是昨天夜里，早川躺在床上，月光隔着没拉拢的帘子照进来，照着她搁在床头的女主角手册。那书和她有一搭没一搭地聊天，认为她在关键问题上不如柚木勇敢。
    “少在那里瞎想。柳生和幸村根本不一样，”她翻过身去，恶狠狠地冲封面来了一下，“我和柚木也不一样。”
    书本轻盈地飞到半空，荡秋千似的在她眼前晃来晃去：“光说不做是没有用的。您让柚木去触发关键剧情，为什么自己却在原地踏步呢？”
    她看了心烦，干脆把头藏进被子里：“哪有那么多关键剧情让我触发啊——”
    “说到这里，”书本突然降落，贴着她的耳朵轻声道，“还记得之前撰写网球部群像稿任务的特殊奖励吗？”
    早川把被子缓缓拉下来，只露出一双眼睛。
    “您可能已经忘了，那是一把‘剧情钥匙’。”它顿了一下，“使用这个道具，明天的海原祭就会发生青春校园故事的经典剧情，增进您和可攻略对象的好感度。”
    “什么样的剧情？”
    “剧情是随机的，无法预测。”
    “可以不用吗？”
    “特殊奖励必须在指定期限内使用。如果浪费，就会受到系统惩罚，角色好感度与支线完成度可能降低。”
    “……我知道了，你们最擅长强买强卖。”早川闷闷的声音从被子底下传出来，“那就用吧。”
    早川掂了掂手中的拍：她和幸村的关系必须推进，这是不容置疑的事情。至于这一次该怎样推进，她决定把选择权交给系统。
    偶尔不必为自己的未来负责，在不安中，也带着一丝微茫的快乐。
    仁王雅治不愧是所有人恋爱道路上的绊脚石。眼前的队伍排到尽头，早川走进一号球场，如果不是他在后厨的那番话，她本不用在此刻想起这些。她把目光移回掌中的小球，第一关的规则是一次性颠球，每人两次机会，按数量计算得分，如果能使用拍框颠球则有加成。
    早川从合宿的时候开始学网球，暑假还去附近的俱乐部办了会员卡，三个月下来，掌握了正反手和发球，差不多能和人对打；当然，多数情况是她满场乱跑，仁王雅治在对面悠哉悠哉地回击，嘴里还说着，你知道吗，网球是可以边散步边打的。
    偶尔他会掰着手指给她算账，说自己这个水平出去带学生，怎么看都是五千円一小时，早川听得烦了，拐进街角便利店，冷柜里拿出一瓶可乐就往他怀里塞：“谢谢你，好不好？”
    “不好，”他跟着她去结账，“明天补课，你得给我带早饭。”
    早川从钱包夹缝里扣出一枚硬币：“吃什么？”
    “我想想——那种拿沙拉酱画着超大love字样的三明治怎么样？”
    “把你做成三明治怎么样？”
    她颠了六十个。雅纪比她更多。小男孩对网球显然已经很熟练，正反拍交替，连着颠了五十个之后又换拍框。丸井文太在场边计分，见他和仁王长得像，便问他是不是仁王的弟弟。
    小男孩点点头，装出一副大人的口吻：“我哥平常承蒙你们照顾了。”
    这话显然踩在丸井的雷区上。他开始拉着雅纪抱怨自己连续二十五次上了仁王整蛊口香糖的当，实在是念着国三一年的同学情谊才没有和他断交。“不过本天才都有讨回来啦，上次他买了炒面面包，我说‘就吃一口’，然后直接咬走一大半……仁王跑回去买的时候，小卖部的面包已经售罄了，当时他的表情真的非常精彩。”
    “还有冬天的时候，”隔着绿色的防护网，话题主角的脸突然出现在丸井身后，“好不容易搭成的雪屋，只能坐一个人，就因为你要挤进来，所以我俩都出不去了。”
    “明明是雪屋太小——等等！你怎么在这里？”
    “要不是被同伴拉了出来，我还以为会一辈子困在那里呢……嘘，小点声，现在三号场是胡狼负责，我来看看我亲爱的弟弟。”
    “谢谢哥哥，我很好，”雅纪很严肃地答道，“你也不用把偷懒说得这么好听。”
    早川做出和他一样严肃的表情，站在一边看仁王和丸井互相揭底，心想你们就是一个愿打一个愿挨，“一辈子”这种话，也只有仁王说得出来。