奥斯汀虽然离开了位置，但是昔日人脉还在。这位元帅抓住彼岸星系的事不放，就是在警告席勒不要做得太过分。
    表决顺利通过。决议生成的瞬间，已经自动完成了授权，随后联邦这架庞大的战争机器开始启动，无数命令从参谋长联席委员会发出，送到各个舰队和基地司令手中。这时共同体也有了反应，将两支舰队的信息发送过来，加入了联邦的指挥系统。
    席勒把心头的隐忧挥去，开始专心指挥。这次战役将由他直接指挥，集结联邦和共同体四支满编舰队发动攻击。而王朝在这个方向上只有两支半舰队，都是不满编的。席勒准备集结所有优势兵力，一举吃掉王朝在这个战区的全部兵力。
    一周后，共同体舰队就位，联军发起全面进攻。
    王朝已经发现了联邦和共同体的异动，立刻紧急抽调兵力。可是整个王朝的兵力早就捉襟见肘，只剩最后一点机动兵力。哪怕共同体抽调过兵力的战线，剩下的军力依然雄厚，不是轻易可以拿下的。而且共同体同步抽调了国内的舰队来填补空缺，那些地方和私人舰队虽然战力不强，但也不是摆设，王朝可没有实力拿下他们。
    但是更糟糕的情况也不是没有过，王朝一边搜集兵力送往前线，一边拼死抵抗，一个星球一个星球地反复争夺。边缘战场上，光年的派遣舰队终于赶到了天域李家，一口气吃掉了在这里的整个联邦舰队。胜利之后，天域李家舰队掉头北上，前往王朝支援，把所有的战利品都留给了光年。
    战局如火如荼之际，一艘私人星舰出现在彼岸星系。这是一艘相当奢华的私人游轮，速度相当出众。
    舰桥内，奥斯汀站在星图前，意外地发现星系内居然没有任何反应。没有巡逻飞船来检查，也没有人来询问，甚至连扫描都没有。
    舰长带着些许不安，走过来说：“不太对，这个星系太安静了。这里可是一级警备区，任何没有报备的星舰都应该接受检查。”
    奥斯汀双眉微皱，缓道：“先到星系里看看。”
    星舰是昆提供的，不过从舰长到舰员都是奥斯汀的心腹，跟着他南征北战不知道打了多少恶战，经验非常丰富。一从跳跃点出来就察觉到了异常。
    星舰转向，飞向星系内部。
    过了片刻，舰长说：“不对，都这么长时间了，一次扫描都没有检测到。按照战时条例，覆盖星系的扫描应该是每15分钟一次。”
    这种扫描信号非常强大而且明显，它是检测，更是通知，让所有接收到信号的星舰自己主动报备。彼岸星系紧挨着前线，这里完全实行军事管制，不可能存在有制度不执行的情况，这么干的人早就被拿下了。
    又等了一会，星舰已经越过最外围一个行星的轨道，开始减速，奥斯汀才说：“给守军发消息，说我来了。”
    舰长立刻打开星系军方公共频道，说：“我们是海星号，目前被军方征用，请求降落军方星港。重复一遍……”
    频道中一片寂静，没有任何声音。
    舰长脸色凝重，又重复了一遍，这时才有一个模糊的声音说：“军港已经不在了，不管你们是谁，立刻离开！不要再用公用频道了，会引来那些东西的！”
    舰长向奥斯汀看了一眼，问：“你是谁？现在在哪里？那些东西是什么？”
    可是频道中只剩下一片杂音，再也没有回应。
    奥斯汀等了一会，说：“链接星系军用主脑。”
    这次倒是十分顺利，成功接入星系军方主脑。舰长立刻查询星系状态，结果发现星港所在的军事基地已经超过36小时没有例行回报了。
    奥斯汀问：“有没有战斗？”
    “没有任何战斗迹象。”
    奥斯汀瞳孔微缩，问：“主脑在哪个基地？让基地主管回话。”
    舰长尝试了一下，然后脸色古怪：“主脑现在处于自动运行阶段，基地里没有可以联系的人！”
    第1208章 可怖影像
    “查看基地记录。”奥斯汀下了命令，然后就站到了舰长身后，盯着影像。
    片刻之后，基地中的影像传了过来。这是一座专门安放军用星系管理主脑的移动式基地，并不算大，平时固定人员有一千多人。此刻基地里一片死寂，各个地方看起来都很正常，但是一个人都没有。主脑已经完全进入自主运行状态，按照预设的指令自动处理一切。
    奥斯汀很快就锁定了一个时间点，那是16小时之前，前一秒还一切正常，基地中的工作人员保持着正常但稍有些懒散的工作态度，下一秒突然全部消失，而且是没有留下任何痕迹的消失！
    奥斯汀接过舰长的位置，亲自动手调整，很快就锁定了一名工作人员，然后将影像放慢。在100倍慢放中，那名舰员忽然失去了立体感，变成照片一样的平面，然后从边缘开始消失，就像被人用橡皮擦给擦掉了一样！
    看着这诡异的一幕，所有人都下意识地屏住了呼吸。
    “为什么没有报警？”奥斯汀问。
    基地中前一刻还在正常运转，有几百个工作人员在岗位上，下一刻所有人突然消失，基地的运转应该出现大问题，主脑应该会自动核查并发出警报，采取救援措施，并向上级和后方基地求援。但是主脑并没有，它只是把一切操作都转为自动处理，然后就安静的运转。
    舰长说：“主脑的反应不正常，应该是有人操控。是王朝的间谍？”
    一旁的参谋说：“那刚刚的影像是怎么回事？如果是间谍想用假影像来争取时间，也不应该用这种影像吧？”
    奥斯汀问：“行星怎么样了？”
    舰长发出通讯，然后说：“行星一切正常，地面守军司令部说和主脑基地的例行联系一切正常，但是星港基地已经2天没有联系了。舰队正在调查。”
    奥斯汀说：“去看看就知道了。”
    飞船调整了一下方向，向主脑基地飞去。
    片刻后，飞船停靠在基地上。奥斯汀走出舱门，进入基地。基地中看上去一切都很正常，连灯光都和以往一样，并没调成全自动处理时的暗红色。进入基地，首先是一间大厅，里面到处散乱扔着各种装备，地面还有几杯打碎的咖啡杯。咖啡渍早就干了。
    奥斯汀环视一周，脑海中浮现了一幅影像。这座大厅中本来有十几个工作人员，都在各忙各的事，然后在那个瞬间突然全部消失，手里的咖啡杯都掉在地上，摔得粉碎。
    奥斯汀在基地中走了一圈，到处都是工作人员突然消失后掉落的东西。查阅主脑记录，只能看到主脑自行切换到了全自动运行状态，但是为何切换，谁下的指令，以及为何不向后方报警，这些问题都没有头绪。或许只有找主脑专家过来才能发现端倪，奥斯汀自己对主脑完全是外行。不过从主脑中得到了星港基地的位置，只不过和星港基地失去联络已经超过48小时。
    这一下，所有人都意识到问题的严重性。星港基地是为了大型星舰停泊补给而建造的，可以停靠重巡并且对驱逐舰及以下的星舰进行检修，属于大型基地，里面有上万名工作人员和驻军，平时也是行星守备舰队的基地。这样一座基地，怎么会失去联络长达48小时？正常情况下，这件事已经足够惊动星域战区，由战区派人来调查了。
    奥斯汀即刻说：“去星港基地。”
    前往星港基地的途中，奥斯汀又联系了行星地面守卫司令部。司令部回复说联系星港基地是守备舰队的职责，舰队已经答复过正在核查。
    舰队呢？
    彼岸星系的守备舰队规模不大，就是几艘驱逐舰和护卫舰。现在王朝早就没有余力组建突袭舰队，后方不需要部署大量守备舰队。再说联邦现在自己的星舰也严重不足，想布置也没有星舰可以布置。这是一支不起眼的小舰队，此刻去向成谜。奥斯汀试着呼叫，但是没有任何回应。行星地面守军和舰队隶属于两个系统，舰队没有回应已经超过一天，他们以为是舰队正在执行任务，所以实行了通讯静默。
    奥斯汀试着查询守备舰队的位置，但是被告知权限不足，无法查询。在战争时期，舰队的动向是头等机密。这支舰队虽然规模小，但只要不是直接隶属，想要查询也需要最高的s级权限。
    奥斯汀这次没有就此放弃，而是找了军中的几位好友，让他们想办法代为查询守备舰队的去向。结果几位好友查询下来，发现守备舰队的信息已经被提级，现在就连战区都无权查询，想要查询必须得参谋长联席委员会下令。而下令提级的，是席勒。
    奥斯汀没有多说，只是令星舰加速。一小时后，星舰进入另一颗行星的轨道，按照主脑提供的位置，星港基地此刻就在行星轨道的另一面，也是对着太阳的一面。
    奥斯汀的星舰缓缓绕过行星，终于看到了星港。
    星港基地只剩下了一半，另一半不翼而飞。断口处是一个个的弧形，好像有一头巨兽一口口给咬下去吞掉的。奥斯汀久经战火，身经百战，可是从来没有看到过这种伤口，也不知道什么武器能够造成这样的损伤。
    星舰里一片寂静，最后还是奥斯汀下令靠近基地，仔细看一看。
    星舰飞到基地另一侧，从这个角度，可以通过缺口清晰看到星港基地内部。观察了一会，奥斯汀就换上战甲，直接飞向基地。十几名手下也跟随着飞出星舰。
    奥斯汀靠近基地，看了看断口。缺口的断面极为光滑，好像精心打磨过，但是弧线的弧度并不连续，看上去有些像起伏的波浪。
    能够跟随奥斯汀的都不是普通人，一人说道：“我不认为人类目前有任何武器能够造成这样的伤口。”
    他现在的职务是星舰上的炮手，其实本身还是一名舰载武器专家，在整个联邦都是屈指可数。他说没有，那就是没有。
    奥斯汀瞳孔微缩，飞进了基地。
    第1209章 必要
    基地里没有人，也没有尸体。基地已经没了动力，人工重力也不复存在，房间里到处都是飘飞杂物。糟糕的是，基地主脑恰好在缺失的那一部分基地中，所以没法查询记录。剩下的部分还有少量存储器，可以恢复部分数据。跟随奥斯汀的人中就有情报和数据专家，很快就从一些小设备的存储器里恢复出一部分影像。
    这段影像只有十几秒钟，可以看到基地中一片混乱，许多人仓惶奔过通道，冲进了一间安全舱室，然后就把舱门关上、锁定。通道中又跑过来几个人，他们绝望地拍着安全门，声嘶力竭地喊着什么，可是里面的人说什么都不开门。有人想去开门，却被身边的人牢牢按在了地上。
    通道尽头突然出现了一团暗红色，如同弥漫的烟雾迅速追上了正在拍门的人。那些人身上哪个部位被暗红色接触到，哪个部位就会凭空消失。转眼之间安全门前就空无一人，只有翻涌的暗红。暗红色不断膨胀，随后触碰到了摄像头，画面就此结束。
    片刻之后，才有人问：“那东西……究竟是什么？”
    没有人回答。
    奥斯汀回过神来，说：“找到那扇安全门！安东尼，你回星舰和后方联系，上报这里发生的事，请求支援。另外查一下为什么这里的求救信号没有回应。米勒，你带人看看基地里是否有未知生物留下的痕迹。”
    星港基地是标准基地，结构奥斯汀烂熟于心，很快就找到了影像中的那道安全门。安全门前空无一人，只有门上残留着几个血手印。
    一名安全专家飘了过来，几分钟后解锁安全门，众人缓缓推开了沉重的安全门。门后是用于紧急求生的舱室，必要时可以发射分离。但是舱室里只是漂浮着一堆杂物，没有人，也没有尸体。
    奥斯汀来到墙壁前，伸手轻轻擦拭，手上就多了一层灰白色粉末。墙壁上则是留下了两道浅浅指印。逃生舱的墙壁可是专门制作，经得住岩浆高温，也无惧强酸强碱浸泡，可以抵御宇宙射线轰击，如果放置于太空中几百年也不会损坏。但是这面墙壁表面如同风化的岩石，一碰就变成了粉末。
    奥斯汀拿了个容器，把粉末装进去，小心翼翼地盖好，然后说：“我们先退出去，封锁现场，不要破坏了这里的痕迹。先向参谋长联席委员会发申请，调一支舰队过来，对彼岸星系进行全面封锁，所有跳跃点都得封锁！”
    片刻后，舰长就收到了回复，说：“委员会拒绝了我们的要求，并且要求我们立刻离开彼岸星系，回去接受调查。”
    奥斯汀哼了一声，缓道：“看来有人想要换个位置了。”
    联邦，参谋长联席委员会的大会议室又一次出现道道人影。距离上一次会议才过去几天，就又召开了会议。这是相当少见的，就算是战争时期，委员会也是一个月才开一次全体会议，处理最重要的事项。
    作为轮值主席，席勒驻守本部，是唯一一个真身出席会议的人。
    会议开始，一名元帅就率先发难：“我提议召开这次紧急会议，影像大家已经都看过了，我在这里重放一遍。”
    会议室的中央开始播放一段影像，正是彼岸星系星港基地恢复出来的影像。
    影像只有短短半分钟，所有参会元帅事先都已经看过，此刻都是默不作声。提议召开会议的那名元帅冷冷地说：“发生了什么大家都很清楚了，我在这里想要提几个问题。彼岸星系的星港基地被毁和守备舰队失踪，不可能没有任何消息发出来。那么这些消息发到哪里去了？其次，行星地面部队发出的求援信息到了谁那里，为什么没有处理？第三，彼岸星系出现的是异象还是王朝？”
    会议室一片沉寂，片刻后另一名元帅说：“如果没人说话，那我就说一下。从恢复的影像上看，彼岸星系是宇宙异象，不可能是王朝。这个异象有非常强烈的侵略性，属性未知。我认为应该立刻封锁星系，撤离所有居民。至于追责，可以下一步再说。”
    一众将军元帅立刻有不少人复议。
    这个时候，席勒终于开口：“彼岸星系的信息到了我这里，综合判断，引起变故的原因应该不是王朝，具体待查。但是我不同意现在封锁彼岸星系！我们现在和王朝的决战正是关键时刻，没有多余舰队可供封锁，也没有多余的运输船撤离居民！”
    提议召开紧急会议的元帅冷冷地说：“席勒，你只是轮值主席，并不是终身主席！你扣压彼岸星系的信息，拦截求救信息，擅自降低奥斯汀元帅的权限，违规征调奥斯汀元帅所属的人员和星舰，这些都远远超出了你的权限！我认为，席勒已经不适合再担任轮值主席，提议立刻终止他的轮值任期，同时调离军职，接受调查！”
    瞬间就有许多将军元帅附议，几乎接近一半！余下的元帅则是在观望，想看看席勒准备说什么。只有再有两票同意，席勒就会被赶下台。
    席勒似乎早就预料到会有这么一天，丝毫不见慌张，说：“等这次战役结束，彻底击溃王朝，我自然会结束轮值，并接受调查，承担我应该承担的一切责任。”
    还没有做决定的将军元帅们更加犹豫了。在大战役的指挥上，席勒绝对是最佳人选。原本还有奥斯汀，只是奥斯汀对和王朝战争的态度暧昧，因此就只剩下一个席勒。
    席勒继续说：“不管这异象是什么，影响都很有限。但是和王朝的战争是关乎联邦命运的头等大事！我们彻底击败王朝的机会就只有这么一次，错过了又不知道要对峙几百年……”
    “我不这么认为！”奥斯汀的影像出现在会议室里。
    席勒脸色一沉：“你怎么会在这里？”
    提议召开会议的元帅这时说：“奥斯汀元帅是我邀请的，作为彼岸星系异象的见证者，来会议上做一次听证。”
    “这不符合程序。”席勒反对。
    “你做的不符合程序的事还少吗？另外我这里有另外两位元帅的签名，符合邀请证人参会的要求。”
    奥斯汀没有理会席勒，面向众人缓缓地说：“彼岸星系的异象很可能由真实梦境引发。它的严重性远远超乎各位的想象，也比目前的战争更加重要……”
    席勒端坐不动，只是冷笑。等奥斯汀长篇大论地说完，他才从容地说：“同样的话一年前我们已经听过了，我也知道有人只是不愿意看到我在这个位置上。我的想法很简单，那就是彻底击败王朝、肢解王朝！所有一切都要为此让路，这才是联邦最大的利益！至于人类的命运，抱歉，这离我们太遥远了。没有了联邦的人类，没有存在的必要！”
    第1210章 无处安放