第十一章：
    那段时间简直是地狱，行人在街上走着走着突然倒地而亡；待在家里的人孤独地死去，在尸臭被人闻到前，无人知晓；每天、每小时大批尸体被运到城外；奶牛在城里的大街上乱逛，却见不到人的踪影……
    “ringaroundtherosy（编玫瑰花环）”的歌声在城中回荡，路过的运尸车上盖满了鲜花，人永远烧不完，天空中一直飘着残留余温的灰烬。
    人们惶惶不可终日，唯恐自己也变成那满身黑色肿块的怪物。
    各种药水都供不应求，可没有哪一种药能够医治这场瘟疫，教会更加疯狂，甚至鞭笞患者祈求上帝开恩。
    死活都找不出元凶来，谣言越传越广，人们开始寻找替罪羊。
    越是躁动的时代，越需要发泄些什么。
    起初有人造谣是巫师在水井中下毒，ling看见那个作为药剂师的男人被抓走，等再次见到他的时候，已经上了绞刑架。浑身都是烙铁烧坏的印记、躯体遍布脓疱，双手是血，指甲都被完全剥下。
    这对年幼的她来说实在太血腥太可怕，她圆圆的眼睛透过人群看向那个奄奄一息的人，难过怎么会有人被折磨得这么惨，她只匆匆看了一眼就不再忍心，快步回家。
    这样的狩猎没有结束，疾病没有散尽之前，不断有人被抓走，ling看见爸爸妈妈也天天愁容满面。
    怕她被传染，那阵子父母不让她出门，ling每天只透过窄窄的窗户看往叔叔和姐姐住的地方，希望他们没有事。
    人人自危，甚至连黑猫都被当作异端尽数处死的癫狂日子来临。
    终于在那一天，有人敲响了ling家的门。
    ling被爸爸慌张地抱到后门，爸爸对妈妈还有她说：“你们快走，有多远走多远，别回来。”
    妈妈攥着爸爸的衣服：“我不想走，我们一起留下吧，让孩子走吧……”想看更多好书就到：2haitang.com
    “不行，她那么小，你不在她身边怎么能行，别说了，快走吧。”爸爸抹去妈妈的泪水，把她们推出门外，赶紧悄悄关上门。
    ling跟着妈妈：“妈妈，我们要去哪啊？爸爸不走吗？”
    妈妈蹲下来，眉头蹙着，眼眶通红对她说：“宝宝，你前一阵不是说想朋友吗？妈妈带你去好不好？然后妈妈要回来找爸爸。”
    ling心里也难过，觉得有什么坏事要发生，她答应妈妈：“好。”
    妈妈将她送到城堡前，thronos出来接她，吻过她的额头后，母亲不舍地摸着她的小脸：“要乖乖的，爸爸妈妈会想办法尽快来找你，要是我们没来，你千万不要回去，知道吗？”
    ling不想放开妈妈的手，有点想哭：“……知道了妈妈。”
    起初的叁天，她看上去都没什么事，第四天开始，她会躲在房间里一个人哭。
    thronos能听见她的哭声，出现在她的房间里，把她抱在腿上替她揩眼泪：“这是怎么了？想爸爸妈妈了吗？”
    ling抓着他衬衫的系带：“嗯，我想爸爸妈妈了，叔叔你知道他们什么时候会来接我吗？”
    thronos在她发问的此刻意识到，即使孩子和他再亲，也不是他的孩子。
    她是人类的孩子，她有人类的父母，她的生命长于人类的土地之上，这种关系是斩不断的。
    ling没有把她当作父母那样不可分割的生命看待，她只是没有办法回去。
    他不能一直这样占有她。
    原本第一次保下人类就算是越界管闲事，但到这份上，再管第二次似乎也没什么大不了的。
    他答应她：“这两天我会去看看，回来告诉你。”
    既然答应她，那么thronos势必会去做，第二天他就和贝拉乔装去了人类的城镇上。
    哭丧声、惊惧声、窃窃私语揉成一片，火光和死尸到处都是，刑场更是鲜血直流，没有停过。
    尸臭味甚至盖过了血液对他们的吸引，thronos和贝拉摸到人类的大牢，猜想教会每天处死那么多人，会不会ling的父母已经被处决。
    他们在里面一间一间地看过去，没有找到人。
    听见刑房传来连连的惨叫声，thronos和贝拉对视一眼，一起走过去。
    里面有不少人，ling的父母也正在里面受刑。
    最里面的就是她的父母，正在被人吊着浸入水桶中，过一会儿又被拉起来。
    这是水刑，旁边还有正在被烙铁烙印、被鞭挞等等手段审问的其他囚犯。
    “说！你们的女儿在哪？”穿着长袍，戴着乌鸦面具的审讯者厉声发问。
    ling的父母皆不言语，一直僵持着。
    天将晚，审讯者问不出来也不能一直留着耽误时间，离开了大牢。
    thronos和贝拉趁机将他们救了下来，把人带走。
    等到把人带回去，ling已经在城堡里走了一圈又一圈。
    看着叔叔和姐姐把正在昏迷中的爸爸妈妈带了回来，她高兴得跳了起来，随后捂住嘴，又开始心疼。
    ling看着爸爸妈妈被叔叔让人带着去换身衣服，带到房间去休息。她守在父母身边，寸步未离，眼睛都舍不得闭上。
    直到半夜，ling的父母才醒过来。她睡在父母中间，感受到被褥有轻微的声响，醒了过来。
    没想到一家人还能再次团聚，以为此次分离必当再难相见，ling被父母紧紧抱着，听见他们说要去好好感谢公爵阁下。
    不知道怎么眨眼间公爵就已经出现在房间里：“你们身体怎么样？”
    现在全城的人都在担心瘟疫的问题，他不希望他们将病传染给ling。
    “公爵阁下，”ling的父母向他点头致意，“托您的福，已经没什么事了。”
    “嗯，那就行，”他看了看紧紧拉着父母不放的ling，“你们好好休息，不用回城镇了。你们房子的隔壁有人死了，那家被烧了也烧到了你们家，直接去别的地方生活吧。我知道一个小村落，在这座城堡的另一头，那里人很少，不受教会管控，你们明天可以一起搬过去。”
    简直是天上掉馅饼一般的好消息，不用搬到另一个国家可以替他们省去很多麻烦和一大笔钱：“真的？！感谢感谢，实在感谢您！”
    不过不能回去，财产就没办法收拾了，搬家总得需要钱。
    thronos看出了他们在想什么，挥挥手：“没事，地方我已经让人安排好了，你们直接先过去住就行。”
    “可是，这怎么能……”
    被施以援手得到救助已经是添了大麻烦，还白住肯定是不行的。
    “就当我们租的吧，会给您按时支付房租。”ling的父亲说道。
    thronos随意地扬扬下巴：“无所谓，你们看着办就行。”
    第二天，ling和父母要告别thronos他们，ling给了thronos和贝拉各一个亲亲：“谢谢叔叔和姐姐，谢谢你们。”
    贝拉倒是经常会被ling亲脸颊，不算惊讶，thronos愣了一会儿才反应过来，捏了捏小女孩的脸：“这回好好和爸爸妈妈待在一起。”
    “好，我会来找你玩的。”ling拍拍胸脯，信誓旦旦。
    thronos笑笑：“好。”
    他们一家去了thronos所说的村庄，开始新的生活。
    刚回去那几天，thronos并未等到她的身影，他猜想这是正常的事，毕竟适应新生活需要一定的时间。
    又等了几天，他想会不会是小女孩在新地方交了新朋友，所以不来。
    这也能理解。
    直到他实在忍不住在一周后去了村落上，寻找ling。
    他到了那，发现竟然连这个小村子都已经被瘟疫侵染，民众纷纷穿着白布，带着鸦嘴面具。
    到了ling他们的那一栋房子，却被邻居告知，他们一家因为带来传染病被检举，早就离开了。
    “这一家也都生病了？”他问。
    “没有，但是有人检举他们投毒，谁知道是不是真的，反正人已经被带走了。”
    “被送走了？都送走了？去哪了？”thronos问得有些着急。
    吸血鬼的避世原则在消息上太过闭塞，吸血鬼这种夜行生物，也不利于构成消息递进快的情报网。
    “前天就被带走了，不知道去哪里了，可能是被送去集中处死了吧。”邻居的话一下子让thronos的心沉到谷底。
    吸血鬼不能在白天行动，没几个吸血鬼不怕太阳，thronos晚上回去吩咐役使们开始大范围地毯式搜索，务必以最快的速度把人找到。
    那天晚上，一轮新月之下，大批吸血鬼倾巢而出，像是一群蝙蝠，在人类的房顶上不断越过，只为寻找一个小女孩。
    thronos和贝拉亦在不断寻找，找了很久才收到役使的消息，说在待火化的尸群里看见了那两个大人，但没看见孩子。
    听到人已经等着火化，thronos的表情就已经稳不住了。
    贝拉安慰他：“ling还没找到，说不定孩子没事，我们还是先把她找到再说。”
    他们翻找了整座城市，一个晚上就差把这座城翻个底朝天，都没有找到人。
    黎明到来，除了thronos和贝拉，其他吸血鬼已经尽数返回巢穴。
    贝拉看着thronos的双目紧闭，揉了揉额头：“我们还有哪是没找过的吗？”
    贝拉此刻也不太乐观，眉头紧蹙：“能找的都找了，地面之上，都翻过一遍了。”
    thronos还没死心，突然想到：“……这座城，有哪几个地方有地下室或者地窖吗？”
    贝拉仔细回忆：“这个确实不多……不过，要说地下室，最大的那个教堂下面倒是有。”
    “去看看，以防万一。”他和贝拉再次化身成神父、修女的样子，前往城市中心最大的天主教堂。
    到了教堂，一踏进去，thronos就和贝拉默契地对上了眼神：这座教堂有鬼。
    thronos作为贵族、贝拉作为领主级别的吸血鬼，一下子就能感受到教堂里有其他吸血鬼的存在。
    这阵子因为人类的人口剧减，吸血鬼也开始缺乏进食，不少吸血鬼作乱去人类中打破规则，胡乱吸血。役使们出去带回来犯错的吸血鬼不是少数，但都是小喽啰，不及教堂里的这个来得强。
    这个至少是个领主级别。
    其他城市难不成已经没什么人了吗？连领主级别的吸血鬼都开始忍不住混进人群要胡作非为了？
    在贵族领地的所有吸血鬼都能被贵族感受到，只要出事，就会立刻派遣役使前去把事情解决。
    同样的，其他不属于这块地盘的吸血鬼一旦踏入他们的领地，加上距离够近，也能被当地的贵族和领主发现。
    贝拉和thronos决定不打草惊蛇，先看看到底是谁伪装成了人类。
    ——————————————————————
    ps：一些黑死病的描绘参考于薄伽丘的《十日谈》，其中第一段就是《十日谈》中的原句。
    英国童谣《ringaroundtherosy》，大概起源于黑死病：“ringaroundtherosy/rosey，pocketfullofposies，ashes，ashes，weallfalldown.……”
    “玫瑰做的花环，满满都是花束。灰烬！灰烬！我们都倒下……”
    黑死病发于鼠疫，有一种说法推测为细菌感染。当时的人们以为污垢、不洗澡具有保护作用，殊不知这样会加快疾病发作的进程。而水刑（清洗）对于ling的父母这样搞实际研究，身体好的，倒是刚好。
    黑死病的患者会出现大块黑色而疼痛，并且会渗出血液和浓汁的肿瘤。受感染的人会高烧不退且精神错乱。很多人在感染后的四十八小时内就死掉，但亦有极少数人能够抵抗传染病，存活下来。