“沦陷区已经糜烂，我们的目标是保护更多的百姓，切不可因小失大。”
    “这次的目标是情报，等我们准备充足，定要彻底消灭秃发氏，炎奴，大局为重。”
    炎奴歪着头，想了想说道：“我记得了。”
    妙寒仔细审视地图，估算了一下时间：“我希望明日天黑前，能见到你。”
    “好。”
    炎奴重重点头，带着黄半云以及三名最精锐的斥候出发了。
    一行五人骑着马，先是向北赶路，然后一路向西探查。
    三名精锐斥候，其中两名体格壮硕，浑身散发着强大的战场血煞之气。
    他们骑马与炎奴分开，一左一右拉出二里地。
    还有一人戴着斗笠，身上穿着好似老农，身体略有佝偻，皮肤褶皱黝黑，紧跟着炎奴。
    他的个人武力或许不够优秀，但暗杀、用毒、机关等等手段，都是他的拿手好戏。
    更加重要的是，他有极其精湛的易容术，和无孔不入的情报刺探能力。
    炎奴走出峡山湖一带，来到一片荒原。
    原本应该是大片的草地与农田，但如今到处是黑黝黝的烧灼痕迹，显然这里曾发生过大火。
    以至于把一片平原，烧成了荒原。
    在荒原中，炎奴走了才不足十里，就看到一具又一具的尸骸。
    尸体铺成了长路，遭受成群的野狗啃食。
    “多数是饿死的。”
    “从路线上来看，他们想要南下逃难，坚持不住倒毙于路。”
    韩铁刀经验丰富，检查了几具尸体和痕迹后，马上就给出答案。
    炎奴握紧长枪，呢喃道：“他们再多走十里，就能找到吃的了。”
    黄半云叹息道：“多走五十里，就到高密了。”
    炎奴一路走，一路看，心里十分难受。
    他前天还在高密城吃着宴席，未曾想境外区区五十里，就有这么多人饿死。
    这些百姓忍受着饥饿与恐慌，拼命逃到这里，但最终还是倒下了。
    短短五十里，完全是两个世界。
    “军侯，前方发现百姓的身影。”一名斥候赶回来说道。
    “快带我去！”炎奴眼睛一亮。
    他们很快一处破败的村庄。
    村子已经被完全烧毁了，血腥恶臭弥漫，到处是肢体残缺的尸首。
    附近有一处水源，流入村中，显然是村民平时的生活用水。
    但现在沟池里，只见堆尸贮积，手足相枕，血液与一些东西混入水中，化为五颜六色。
    韩铁刀迅速判断道：“死亡超过五天，是遭受乱兵洗劫砍杀。”
    “应该是小股游骑，没有发现大部队的痕迹。”
    黄半云即便是闯荡过武林的士人，也着实没有见过这样的场面，脸色难看到想吐。
    炎奴更是怒火中烧，妙寒跟他说的也只是秃发氏抢劫财物和粮食，但现在这是抢劫？
    他皱眉看向之前汇报的斥候：“这就是你说的发现百姓？”
    “军侯，不是的……”那斥候连忙道：“我老远就看到了百姓的身影，活的，有好几个。”
    韩铁刀说道：“定是见到马蹄声，发现我们靠近就藏起来了。”
    炎奴马上喊道：“快找！”
    众人四散找了一会儿，完全没发现活人的踪迹。
    炎奴果断让青鸟放出神识，总算在一处倒塌的房屋中，发现一个隐秘的地窖，里面拥挤着数十口人。
    他跑过去，一把就掀开了封盖。
    里面黑漆漆的，没有一丝光，也没有一丁点声音。
    但是炎奴知道，几十口人正眼巴巴地抬头看着自己。
    “快出来吧。”炎奴蹲下身，把手深入暗室。
    里面那几十双眼睛，死死盯着发光出口伸进来的手，不敢发出一丝动静。
    殊不知，这只手的主人看得见他们。
    哗得一下，就近抓住其中一人，轻松提了上去。
    其他人就这么看着，一声都没吭，既没有反抗，也没有哭叫，任由那只手把他们一个接一个地拽出暗室。
    黄半云走过来，看着捞出来的百姓，浑身黑漆漆的，都用烧焦的木炭把身体涂满了，显然是为了有利于在黑暗中隐藏。
    他们被捞出来后，有的想跑，但见到黄半云，以及另外三名拿着武器的兵，直接就没了所有的勇气。
    统统蜷缩在残垣断壁下，发抖。
    一切无声地进行，直到炎奴腾空一块地方，然后跳进地窖。
    他环顾一圈，拍了拍一名母亲说道：“别捂着了，你快把孩子憋死了。”
    那女人松开手，怀中七八岁的小孩愣了一下，意识到自己被发现后，哭喊出声。
    他这一声动静，瞬间打破了现场的沉寂。
    一时间，炎奴的四面八方，不是传来低声啜泣，就是粗重的喘息声。
    “不要怕，我是来救你们的。”
    炎奴大声说着，把他们全部送出了地窖。
    等他自己跳出来时，身上也脏兮兮沾满了木炭。
    斥候并非穿着常见的军袍，以至于看起来更像是马贼。
    百姓们都缩在一团，二十多人，面对五个人，丝毫不敢反抗。
    不过黄半云拿出了一些干粮，分给他们后，百姓们总算安下心，意识到他们真的是来救命。
    “别误会，我们是官军。”黄半云拿出一枚小官印。
    百姓们点点头，也没有欢呼雀跃，只是很麻利地把食物吃光。
    炎奴询问道：“你们为何躲在此地？峡山湖就离这不远，再过去就是高密，那里有人会收留安置你们。”
    “高密是安全的吗？”百姓们一愣，脸上露出希望。
    炎奴愕然，紧接着就意识到，是啊，高密还没有沦陷，这种事他们怎么会知道呢？
    接下来一番询问，他终于了解到情况。
    战乱让无数百姓流离失所，向南逃窜，成功逃到安全之地的只是一部分。
    还有很多，死在了路上。
    毕竟普通百姓，也没人通知他们要跑啊，都是等战火烧到眼前，发现秃发氏残暴，才开始逃跑。
    秃发氏从济水，一路打到这里，总共才一个半月。
    百姓逃难，东躲西藏，还没有秃发氏攻城略地的速度快。
    运气好的，又有食物的，才能逃到高密以南。
    可没有人，会回过头来，告诉他们战局情况，告诉他们哪里没有战乱。
    站在老百姓的视角，他们只能像无头苍蝇一样逃窜、躲藏。
    “俺们也不是这个村子的，是从广固逃过来的。”
    “到了这里，见村子被屠，害怕遇到贼兵，就找到地窖躲起来。”
    “饿极了，就出去找食物，已在这躲了五日。”
    “多谢，多谢几位贵人的食物啊……”
    他们渐渐放下心里的惊惧，哭泣起来，并千恩万谢，这似乎也是他们唯一能做的了。
    炎奴摆摆手，又问了几句，百姓们很快把他们知晓的情况一五一十说了。
    没有关于敌军的任何情报，完全就是本能地往战乱的反方向跑。
    结果跑到这，发现前面的村子已经被屠了，那站在百姓的视角，就认为四面八方都是胡蛮。
    当然就只能找地方躲起来苟活。
    炎奴听了极为心酸：“你们说上一次经过的小镇，也躲了许多人？”
    百姓们点头，表示他们最一开始的逃难队伍很大，后来遭遇了一支秃发氏骑兵，被冲散。
    再之后就越走人越少，有的人要往东，有的人要往南，有的人发现好地方决定藏起来。
    所以类似的流民，定然还有很多，散落在沦陷区域，叫天天不应，叫地地不灵。
    炎奴当即让斥候们，拿出身上所有的干粮，然后用泰皇白玉经，为他们滋润了一番经络。
    百姓只觉得浑身舒畅，气血沸腾。
    “你们都知道高密在哪吧？这一路上都没有敌人。”炎奴指引他们去高密。
    随后自己翻身上马，长枪指着另一个方向。
    “诸位，出发，我们去救人！”
    两名斥候一愣：“军侯，那小镇不是咱的任务目标。”
    “难道明知有人在那即将死去，也不管吗？”炎奴理直气壮道。
    两名斥候嘴角一抽，他们都是训练有素的老斥候了，一切以任务为重。