裴府内院。
    低垂的暮色笼罩着昏暗的寝屋。
    裴夕舟眸清清冷冷地站在裴王爷的病榻前，低声将今日所见尽数道了出来。
    屋中烛火在风中摇曳，忽明忽暗的光影落在裴夕舟的如画的容颜上，显出几分冷沉。
    “恰恰就在我昏迷的这些时日……她怎能这般口无遮拦！”
    裴王爷从榻上起身，眸中惊怒乍起，又逐渐化成淡淡的悲怅。
    “罢了……夕舟，当年之事枝枝蔓蔓，但无论怪谁，都怪不到你一个未出世的孩子身上。你姨母她悲愤多年，有些口不择言了，你莫要因此乱了心神。”
    裴王爷嘴角掠过一丝极浅的笑，心中却涌上来一种止不住的酸楚。
    “此次旧伤来得凶险，我昏昏沉沉这些天，半梦半醒之间，倒是想明白了许多事。这些年，我怨过，痛过，迁怒过，待你极为严苛，你可怨我？”
    裴夕舟双膝落地，面向裴王爷直直跪下，垂眸道：“夕舟未曾怨过父亲。”
    裴王爷眸中笑意深了些，带上了几分平日里极难见到的慈和。
    “将玉佩给我。”
    他接过裴夕舟递来的玉佩，轻轻抚过缺损处，叹道：“总该偿还的。”
    “父亲，需要我做什么吗？”
    暮风拂过，裴夕舟自这风中抬眸，轻声问道。
    “你……”裴王爷默然半晌，想了想，笑着摇摇头，“守了我这么些天，你也累了，如今天色已晚，快回去歇着吧。”
    他便不再言语。
    裴夕舟只得默然行礼，走出寝屋，看了眼等在外头的云亭。
    “世子是要回院吗？”
    裴夕舟没有动。
    日暮黄昏的天，裴府寂静极了，只有风声呼啸而过。
    裴夕舟站在屋外，静静地望着天际的层云，眸中神色渐渐明晰。
    他猜到了姨母送的这枚玉佩意味着什么。
    这些年来父亲对朝堂的态度，无意间说漏的话语，王府在京中布置的暗网，他早有所觉，查出大半，却一直不知如何才能将这些零碎的线索串连起来。
    而姨母今日的话语，便是众多珠串所需的那根丝线。
    父亲确实是需要他去做一件事的，却一直拿不定主意，既想他继承先人遗志，又不想将前尘加在他的身上，更怕他承受不住责任，反被他人操控。
    所以一直想他接手家族，改修那门可以称得上邪异的功法，却不说缘由，从未逼迫。
    可是如今他愿意了，大病初愈渐转慈和的父亲却改了想法。
    往事或许怪不到一个未出世的孩子身上，但他却无法心安理得地放下这个身份应当承担的责任。
    裴夕舟折身回去。
    碎散的余晖洒落下来，将他清逸的白袍映成一片浅浅的金色。
    裴王爷听见动静，抬眸看向去而复返的裴夕舟。
    他眸中神色极为复杂，慨叹，骄傲，还有身为父亲的慈爱与担忧。
    “果真是猜到了。”
    “父亲应当明白，我是最好的人选。”
    裴王爷沉默良久。
    裴夕舟确实是最好的人选，不仅仅是因为他裴家嫡系的身份，更因他端方克己的心性。
    “因着我的缘故，你生来便带煞气，年前发作过一次，承天书院中被药又激起一次……再改修此同根同源的功法，会愈发损身损心，全靠自身压制，若一念走错，便是万丈深渊。”
    裴夕舟眸光未动。
    “它与你奉行的君子之道相悖，你不是最厌暴戾血腥之事吗？
    “与此等真气相存，每一日都将宛若在风雪茫茫的旷野中前行，凄寒刺骨，无遮无挡，不能停留，更不能退却。
    “若有一丝退意，便会积重难返，为父这满身旧伤便是例子，因此从未真正下决心要逼你学它，你又先天体弱，我——”
    裴王爷话音一顿。
    我这身体已如风前烛、雨里灯，细数平生所愿，如今只希望你平安。
    他深知裴夕舟的性子，暗自摇了摇头，将最后一句在心中默默念着。
    裴夕舟垂眸静立半刻，清冽的眼尾渐渐扬起。
    “先前是不知道缘由，但如今前因后果俱现，若必须有人要走到这茫茫旷野中去……”
    他望着戎马半生历经沧桑的父亲，双眸如星似月，唇畔笑容仿若带着清霜的月华。
    “我愿只身渡风雪。”
    清清浅浅的一个“渡”字。
    裴王爷神色微动。
    他站起身，踱了半晌，最后走回裴夕舟身前，将手轻轻搭在了他的肩上。
    “你先试着修炼，若半年内没有反噬，再回族地，开始接手……因功法所摄，他们皆效死命，你日后的每一步动作，都需细细思量。”
    “此事不必瞒着你的师父。”
    ……
    晚间风大，梅长君同顾珩乘马车归来，用完晚膳后，径直回了自己的院子。
    在房中等待的桑泠望见她的身影，激动地冲了出来，衣裙被风吹得往后翻飞。
    “你兄长回信说要相见了？”
    梅长君笑着问道。
    桑泠拉起她的手，用力地点了点头，眼角眉梢都透着喜意。
    那日随梅长君一起来到顾府后，桑泠因腿伤较重，一直在客院休养。
    梅长君向她细细询问了信笺和信物埋藏的地方，自己抽空去了趟京郊梅林，将它们完好无损地带了回来。在顾府的帮助下，她迅速找到了信笺中提到的住处，却发现那里早就空无一人。
    梅长君一边安抚桑泠，劝她好好养伤，一边派人继续打探相关的消息。
    一月过后，桑泠的腿伤已无大碍，梅长君便派了部分人手供她差遣，继续根据街坊处零星的线索寻找。两人不放过一丝可能，一寸一寸寻去，终于在前几日辗转得到了桑泠兄长的踪迹，派人相邀。
    今日终于得到了回信。
    “兄长约我明日去烟雨楼一见。”
    “烟雨楼？”
    梅长君眉心微蹙。
    她对烟雨楼可有着不浅的印象。
    这个听起来颇有些诗情画意的酒楼专售江南菜，且极为正宗，论品类与风味，京都没有其他酒楼能出其右，但它一向不温不火。
    因为它的位置，恰恰就在北镇抚司的正对面。
    梅长君做回长公主后，与朝局牵涉渐深，麾下臣属中，有一位最喜在烟雨楼会面。
    便是锦衣卫指挥使陆絮。
    梅长君记得自己与陆絮闲谈时曾笑问，若是烟雨楼为了招揽客人而搬离此处，他会不会动用锦衣卫采取一些措施？
    一向冷漠寡言的陆絮反倒微微笑了。
    他摇摇头，说烟雨楼本来就在锦衣卫的掌控之中，自然不会搬离。
    后来梅长君才发现，除了陆絮，许多锦衣卫也喜欢在烟雨楼用膳、谈话，毕竟是自家的地方，既方便又安全。
    不知桑泠的兄长，为何将见面之处选在了这个地方？
    “桑泠，”梅长君放不下心来，缓缓问道，“明日我可以与你同去吗？”
    “当然得与我一同去啦，你将我从墨苑中带出，又帮我找到了兄长，我将这些事情都写在信中了，兄长在回信里特意强调要带你过去当面致谢呢！”
    桑泠扬了扬手中的信，笑道：“明日清晨，我来找你！”
    一夜倏忽而过。
    天未明，梅长君刚刚梳洗完毕，便看见桑泠急急地走到了自己院中，不由失笑道：“时辰尚早，先用些早膳。”
    女使将小厨房刚刚做好的玫瑰蒸糕、茶蘼粥和茯苓饼一一端了上来。
    “这是近日厨房师傅新做的花样，我吃了几次，觉得还不错，你尝尝？”
    梅长君夹了一块玫瑰蒸糕放在桑泠的碟中。
    桑泠这才安定下来，小口吃着，但用膳时明显心不在焉，仿佛对接下来的见面有些忐忑。
    梅长君用完一小块玫瑰蒸糕，才慢慢将茶蘼粥上覆着的荷叶揭下。
    清香与碧色已融入粥中，梅长君用银勺舀着浅尝了一口，抬眸望向桑泠。
    “桑泠，你兄长的名字是？”
    “桑旭。”
    名絮？梅长君放下手中的银勺。
    “哪个絮？”
    “……旭日东升的旭。”
    桑泠回话时，神色依然有些紧张。
    梅长君并未注意，只当她是乍见亲人近乡情怯。
    她想起前世突然被告知自己是长公主，被接回皇宫，准备拜见太后时，心中也不免有些忐忑，于是笑着安慰桑泠道：“你与你兄长虽然多年未见，但骨肉至亲血浓于水，不用太紧张啦。”
    桑泠低低地点了点头。
    两人简单用完早膳。