发生在教职工休息室里的争吵本应该是一个秘密。
    然而，秘密总是不胫而走，还没到年终宴会的时候，全校师生都已经知道了斯莱特林学院那高得吓人的平均分，原本稍微缓和一些的学院气氛再次变得有些剑拔弩张。
    只不过，对于斯莱特林学院的小巫师们而言，这样的敌意并不陌生。
    无论是他们夺得魁地奇冠军杯，亦或者是蝉联六届学院杯，流言蜚语总是萦绕在他们周围，“黑巫师学院”、“食死徒学院”、“暴力学院”、“特权学院”……这些年以来冠在斯莱特林们身上的绰号已经够多了，他们丝毫不在意再加上一个“作弊学院”的头衔……
    才怪！
    砰！
    “诽谤，可耻到极点的污蔑！”
    卡修斯·沃林顿用力地锤了一下桌面，恨恨地说道。
    而在他身边，斯莱特林学生们的脸色同样也不大好看，在这一天里他们承受了太多冷嘲热讽，纵使学院沙漏里的绿宝石如同瀑布般倾泻，也阻挡不了其他学院的奚落。
    激怒一个人最简单的做法，就是全盘否定掉他曾经所付出的努力。
    正如同西弗勒斯·斯内普所说的那样，这一批的斯莱特林学生确实相当优秀，连续六年夺得霍格沃茨学院杯，尤其还是在黑魔势力倒台的情况下，更是格外难得。
    在本来底子不错的情况下，再加上来自三代目黑魔王一点点不经意的帮助，今年斯莱特林学院的总体成绩出现大幅度上扬，其实并不是什么奇怪的事情——相比起其他学院的孩子们，斯莱特林学院最大的优点，就是他们总能在优质工具人和利己者之间找到平衡点。
    “不要冲动，沃林顿，这是他们阴谋。”
    马库斯·弗林特舔了舔他的大板牙，深吸了一口气，环顾着周围的同学们。
    “卡斯兰娜小姐已经给我们偷偷传递了两次警示，克制情绪，不要受到外界流言蜚语的干扰和挑拨，倘若真的发生了冲突，其他教授们一定会毫不犹豫地进行扣分处罚的。”
    “没错，不要忘了这次我们的好成绩是怎么来的……”
    格拉哈姆·蒙太点了点头，粗声粗气地说道。
    “事实证明，与艾琳娜大姐头作对是不会有好下场的。相反，尽可能地完成她的指示和需求，许多好事情就会不经意地落在我们身上——谁敢出卖大姐头，我饶不了他！”
    “放心吧，没有人会背叛斯莱特林，更没有人会背叛艾琳娜。”
    达芙妮·格林格拉斯轻声说道，眼里闪过一丝凛冽。
    作为一年级的学生，她本来没有资格坐在高年级的学生之中参加讨论的，只不过，在如今的斯莱特林学院中，这一届与艾琳娜一同入学的新生显然比较特殊。
    “对了，大姐头让我来问一下，离校日那天的安排怎么样了？”
    稍微顿了顿，女孩低下头看了看手中的小本子，转过头看向马库斯·弗林特。
    按理来说这些事情应该是由德拉科·马尔福来布置的，但是为了躲开邓布利多教授在学校里的眼线，艾琳娜选择了一些更加迂回和隐蔽的传话方式。
    “一切都在计划之中，拉文克劳的男生们答应了，罗杰·戴维斯承诺会支援我们。”
    马库斯·弗林特咧开嘴，露出一抹不怀好意的笑容。
    “他们早就打算狠狠教训一下那些在拉文克劳的果园里乱伸爪子的蠢狮子了，这些天以来，那些格兰芬多仗着决斗技巧不错，可是在学校里树立了不少敌人。”
    “等到今天年终宴会结束后，再去确认一下，斯莱特林夺冠可能会产生一些变数。”
    达芙妮·格林格拉斯摇了摇头，一脸认真地说道。
    “如果他们临时倒戈，对于我们很致命的——格兰芬多并没有那么好对付，倘若再加上拉文克劳学院的帮助，那么离校日的那场战斗就会变得很艰难了。”
    “你们不懂男生，放心吧，这可是大仇……”
    马库斯·弗林特目光闪烁了一下，意味深长地说道。
    “随你吧，只要你们能确定就好，我只是负责提醒一句。”
    达芙妮·格林格拉斯瞥了眼大马猴般的魁地奇队长，合上手中的小本子，补充了一句。
    “最后一点——注意不要误伤到赫奇帕奇，否则大家可能都得躺着回家。还有……在混战中适当保护下被波及的赫奇帕奇，可能会收获到一些意想不到的帮助。”
    剩下的话，达芙妮并没有说完，但是在场的学生全明白了。
    到了这天晚上的时候，斯莱特林小巫师们的情绪明显相当不错，三五成群地走出公共休息室，满怀期待地前往楼上的学校大礼堂参加年终宴会。
    为了避免出现意外事件，导致功亏一篑，斯莱特林的小巫师大多都待在休息室没有外出。
    因此，等到他们来到礼堂的时候，其他学院的长桌边上已经坐满了人。
    霍格沃茨礼堂里已经用代表斯莱特林的绿色和银色装饰一新，两侧的墙壁和主宾席后面的墙壁上，悬挂着绘制有斯莱特林蛇的旗帜和巨大横幅，用以庆祝斯莱特林学院连续七年赢得了霍格沃茨学院杯冠军。
    伴随着斯莱特林的学生们走进礼堂，整个空间突然变得鸦雀无声，然后突然又有人开始高声说话，只不过眼神止不住地往斯莱特林长桌边上晃悠，窃窃私语也多了起来。
    达芙妮·格林格拉斯注意到，艾琳娜已经坐到了赫奇帕奇的桌子边。
    而在艾琳娜身边早已簇拥着了各个年级的赫奇帕奇学生，因此达芙妮只能远远地递出一个眼神，轻轻点了点头表示一切顺利——她并不想因为自己给艾琳娜惹上麻烦。
    片刻之后，邓布利多和诸位教授也陆续抵达了礼堂。
    施展在大厅穹顶上的魔法蜡烛一根根亮了起来，清澈无比的魔法夜空之下，礼堂里的嘈杂声渐渐平息了下来，只剩下了阿不思·邓布利多的声音。
    “又是一年过去了！”邓布利多兴高采烈地说道。
    “不过在尽情享受年终宴会的美味佳肴之前，我必须麻烦大家听听一个老头子的陈词滥调。毋庸置疑，这是相当精彩而充实的一年，我很欣喜地注意到，你们每个人比起过去都有了长足的进步——而在之后还有整个暑假在等着你们，可以让你们在下学期开始之前，好好把收获沉淀消化，让身体和脑子重新腾出精力和空间……”
    “现在，据我所知，我们首先必须进行学院杯的颁奖仪式。”
    邓布利多微笑着举起手指，在空气中轻轻点动了一下。
    紧接着，在老人上空不远处的地方，浮现出了四个学院巨大沙漏的影像。
    经过了格林德沃近一年的黑魔法防御术课堂的教导，以及半个多月的“黑魔防的考核”之后，绝大部分学生对于这种魔法已经相当熟悉了。
    “各学院的具体得分如下：第四名，拉文克劳，一千零二十六分；第三名，格兰芬多，一千二百三十二分；赫奇帕奇，一千三百七十五分；斯莱特林，一千五百七十三分。”
    还没等邓布利多的话音完全落下，从刚才开始就一直沉寂的斯莱特林餐桌上猛然爆发出了一阵雷鸣般的欢呼声和跺脚声，整个霍格沃茨礼堂的天花板似乎都要被掀翻了。
    要知道，由于第六关的存在，斯莱特林学生们一度被格兰芬多拉开了近三百分。
    而就算后来克服恐惧，鼓起勇气进行反击，留给他们用来通关的时间已经不多了，也就勉强追上倒数第一的拉文克劳，距离前面的两个学院依旧还差了相当多的一截。
    这种在最后关头逆袭胜利的滋味，比起此前任何一次都要让人沉醉。
    “哦，是啊，是啊，相当出色的表现，斯莱特林。”
    邓布利多轻轻鼓了鼓掌，稍微提高音量，脸上带着温和的笑容。
    “作为一名学生，学习成绩无疑是相当重要的一个环节，而斯莱特林的同学们在过去一年里显然格外出色。根据期末统计，斯莱特林学院分别获得了除了五年级和七年级之外的剩下五个年级的平均分第一，按照规定，他们为自己学院赢得了五百分的奖励。”
    “不过，除此以外，在颁发学院杯之前，还有一些事情需要宣布。”
    邓布利多清了清嗓子，转过头看向赫奇帕奇的长桌。
    “艾琳娜·卡斯兰娜小姐，请上前来。对，是的，走到之前分院的那个位置，这样大家都能看清楚您的模样，虽然我认为这个礼堂的所有人应该都已经认识您了。”
    礼堂里一下子变得非常安静，斯莱特林们的笑容也稍微收敛了一些。
    这孩子，现在才一年级啊……
    邓布利多看了一眼瞬间安静下来的礼堂，以及那名站在大厅中央的银发小女巫，感慨万分地轻轻摇了摇头，他实在无法想象等到艾琳娜毕业时，会是怎样的景象。
    “呃，哼，”邓布利多再次清了清嗓子，“让我看看，对了……”
    “首先，艾琳娜·卡斯兰娜小姐，在本次期末考核中，以满分的成绩通过了除黑魔法防御术之外的，一至四年级所有学科的书面测试，因此她将被特许豁免此后的书面考试。”
    “第二，她创建了霍格沃茨有史以来的第一个多学院魁地奇球队，并且带领球队获得了本年度的魁地奇冠军，因此从明年起，霍格沃茨将多出一个球队参加比赛——这是一个不限制队员学院、年级的新球队。”
    “第三，在校期间，卡斯兰娜小姐深度参与了关于【基础体能训练】、【霍格沃茨快乐农场】、【黑魔法防御术的考验】等多个大型活动的筹办和开展，威森加摩、魔法部、霍格沃茨决定授予她梅林爵士团三级勋章，以奖励她对于魔法教育做出的贡献。”
    “除此以外，艾琳娜·卡斯兰娜小姐还为霍格沃茨做出了许多贡献，尤其是在让各个学院摒弃前嫌、和睦共处方面，时间有限，在此我就不一一赘述了……”
    邓布利多举起一只手，礼堂里的讨论声逐渐安静了下去。
    “基于卡斯兰娜小姐为霍格沃茨带来的种种改变……”
    邓布利多微笑着，越过长桌慢慢走到艾琳娜身边，从怀中取出一枚精致的金色盾牌形奖章，郑重其事地递到艾琳娜的手中，脸上写满了感慨和欣慰。
    “我，阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多，霍格沃茨魔法学校现任校长，决定授予艾琳娜·卡斯兰娜【霍格沃茨特殊贡献奖】，并按照霍格沃茨长久以来的惯例，奖励卡斯兰娜小姐两百分。”
    伴随着邓布利多的声音，赫奇帕奇学院的沙漏之中，璀璨的钻石如同瀑布般倾泻下来，撞击在下方的钻石堆中，发出极为悦耳的叮当声，整个礼堂一时间只剩下这个声音。
    赫奇帕奇的分数，最终定格在了一千五百七十五分。
    比起位于第二名的斯莱特林学院，刚好高出两分，至关重要的两分……
    紧接着，霍格沃茨礼堂之中仿若突然发生了爆炸一样。
    赫奇帕奇餐桌上的欢呼声一浪高过一浪，占据了整个学校三分之一以上的赫奇帕奇学生纷纷站起身来，跺脚、鼓掌、尖叫、用高脚杯敲击桌子，所有人的情绪仿佛瞬间被点燃了起来一样。
    不仅仅只是赫奇帕奇的学生，就连周围的拉文克劳和格兰芬多长桌，也爆发出了雷鸣般的欢呼喝彩声，以庆祝斯莱特林学院的突然惨败。
    在绝大部分小巫师的眼中，这无疑是最美好的结局。
    正义终归得到了伸张，那些卑劣的舞弊者并没有得逞，象征爱、和平与希望的正义使者战胜了邪恶的魔王，斯莱特林学院梦寐以求的七连冠美梦，就此破灭了。
    另一边，斯莱特林学院的众人就仿佛中了全身束缚咒一样，表情呆滞地坐在各自的餐桌边上，满脸地茫然与惊慌，似乎一时间不知道应该怎们面对这样的反转。
    “所以，这就意味着……”
    邓布利多不得不大声吼叫，才能盖过雷鸣般的欢呼喝彩。
    “我们需要对这里的装饰做一些小小的改变。”
    老巫师拍了拍手，立刻，那些绿色的悬垂彩带变成了明黄色，银色的变成了黑色；巨大的斯莱特林蛇隐去了，取而代之的是一只目光坚定的赫奇帕奇蜜獾。
    斯内普教授正在同斯普劳特教授握手，脸上强挤出尴尬的笑容。
    而麦格教授和弗立维教授则站在两人旁边，轻轻鼓着掌，脸上洋溢着发自内心的愉悦与欣慰，对于邓布利多的这个决定，他们没有任何意见。
    艾琳娜·卡斯兰娜，这孩子完全值得拥有一块特殊贡献奖的奖章。
    “马库斯，我们……”
    斯莱特林学院的找球手卡修斯看着身边的队长，小声问道。
    还没等他把话说完，只见马库斯·弗林特忽然长舒了一口气，无奈地摇了摇头，仿佛下定了什么决定，主动举起双手开始鼓起掌来，脸上带着一丝如释重负地神情。
    伴随着马库斯的掌声，斯莱特林学院长桌逐渐苏醒了过来。
    斯莱特林学院的小巫师们互相看了看，又看了看那名站在礼堂中央接受所有人祝福和祝贺的银发小女巫，脸上惊慌的表情渐渐变成释然，纷纷加入到了庆祝的行列之中。
    仔细想来，这样的结果，对于斯莱特林学院而言，也并非完全不能接受……
    在艾琳娜·卡斯兰娜的带领下，他们成功战胜了另外三个学院，与其说是赫奇帕奇最后战胜了斯莱特林，不如说是斯莱特林败给了伟大、智慧、美丽的卡斯兰娜殿下。
    注意到斯莱特林学院这边的动静，邓布利多和教职工席位上的诸位教授交换了一个惊诧的眼神，旋即露出一抹欣慰表情，斯内普脸上的神情也没有之前那么尴尬。
    霍格沃茨魔法学校，已经变得与之前不一样了。
    四个学院的学生抛弃间隙，宛若亲兄弟姐妹一样，不分彼此地为对方加油，发自内心地为朋友的成就而感到高兴，这不正是学校的四位创始人一直想看到的场景么。
    邓布利多飞快地揩了一下眼角，无比欣慰地环视着整个礼堂。
    虽然艾琳娜破解了霍格沃茨的出题规律，让斯莱特林学院差点成为众矢之的，这似乎有点美中不足，但阿不思·邓布利多深知，生活中是不可能样样事情顺心的。
    这天晚上，算得上是老巫师这一年来最轻松、最美好的一个夜晚。
    毋庸置疑，招收艾琳娜，这是他担任校长以来，做过的最正确的决定之一。
    曾经他在无数个日夜里所担心的，四个学院的学生们抽出魔杖互相攻击，往日平静祥和的校园沦为魔法战场的焦虑和压力，终于化作了轻烟，彻底从他心中散去了。
    已经，没什么好担心的了……