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第1151章 里德尔府

    英国,苏塞克斯郡北部边缘地区,小汉格顿村。
    在村子边上的一道山坡上,坐落着一幢破破旧旧的老宅子。
    它曾经是方圆几英里之内最宽敞、最气派的建筑,但现在很难找到当初的漂亮轮廓了——房子的几扇窗户被封死了,房顶上的瓦残缺不全,爬山虎张牙舞爪地爬满了整幢房子。虽然这幢房子的所有人在这几十年来更换了好几茬,但小汉格顿的村民们仍然习惯把这座房子称为“里德尔府”。
    由于半个世纪之前这边发生过的那件离奇而可怕的事情,除了村子里顽皮的男孩之外,绝大部分村民并不会主动靠近这块区域。不过,每当夜幕降临时,里德尔府庭院上的一间小木屋依然会亮起灯光。
    弗拉克·布莱斯是里德尔家的园丁,自打从战场回来后,他就一直为里德尔家干活。
    不少人传言他就是那个害死里德尔一家的杀人凶手,不过警察并没有找到证据证明里德尔一家是被人谋杀的——里德尔一家的死因被定为猝死——在审问了几天之后,警察局只好把弗兰克放了出来。
    出乎所有村民的意料,弗兰克并没有离开小汉格顿村。
    他留了下来,为接下来住在里德尔府的人家照料打理园子。或许是因为这里是一幢凶宅,又或者是瘸腿沉默的老弗兰克看起来有些渗人,最初买下里德尔府的两户人家没有在这里住很久。
    随着长年无人居住,宅子渐渐失修破败,看起来宛若一幢矗立在山坡上的鬼屋。
    后来拥有里德尔府的那些富人,再没有人选择住进来,甚至有好几任宅主根本没来过这边。
    村里的治安官说,那些富人留着它是为了“税务上的原因”,但更多的谁也不清楚到底是怎么回事了。不过那些富裕的宅主倒是无一例外地继续雇佣弗兰克,让他帮忙看护这幢破旧的宅子。
    弗兰克一度以为他会在这里干到死,正如同那些在教堂撞了一辈子钟的家伙。
    这种情况一直持续到几周之前……
    …………
    “您被解雇了,布莱斯先生。我希望你可以尽快搬出去。”
    那名自称巴蒂·克劳奇的男人冷漠说道,治安官站在小屋外冷眼看着弗兰克。
    “主人不希望在里德尔府之中嗅到麻瓜的臭味,从现在开始,那片庭院的一切与你无关了。我不希望下次来的时候还看到你在这里……考虑到你这些年的苦劳,主人慷慨地给你了一笔安家费。”
    破旧皮绳捆绑的纸币卷扔在了弗兰克脚边,但是老人并没有去看些印着女王头像的漂亮钞票。
    他甚至没有闲暇去询问什么是麻瓜,虽然从语气他就知道那肯定不是个什么好词。
    “不、不不——克劳奇先生。你不了解庭院杂草的厉害,还有那些混小子——”
    弗兰克激动地站了起来,挥舞着手臂,笨拙而激动地比划着。
    “求求你,先生,别赶我出去!哪怕没有工钱……”
    “一个星期。”
    那个皮肤苍白、略有雀斑,一头浅黄色乱发的男子有些嫌恶的往后退了几步。
    他没有理会弗兰克,而是转过头看向站在小木屋的小汉格顿的治安官,“你们会解决好的吧?等这个老家伙离开后,我们才好腾出精力去把那个破宅子推掉改造。这地方总得发挥点用处才行——”
    “放心吧,克劳奇先生,我们会处理好的。”治安官陪着笑说道。
    他脸上的表情略微有些微妙,与其说是讨好,不如说是某种隐隐的不安。
    “最好这样——”
    巴蒂·克劳奇冷哼了一声,转过身径直离开了小屋。
    “推掉?!等等,你们想要干什么?!”
    就在这时,弗兰克·布莱斯终于反应了过来,老人眼睛瞪得滚圆,一只手按着那条坏腿,一瘸一拐地朝着奋力地靠了过去,另一只手直直地往前边伸了出去,似乎想要拽住那个男人的衣领。
    “不、不不,不行,绝对不行。你们不能就这样毁了里德尔府!让我和你的主人谈一谈!”
    “冷静点!弗兰克,他们确实可以这样做。”
    治安官快步走了过来,拦在了老弗兰克和巴蒂·克劳奇之间。
    他俯下身用力把老人摁回椅子,以免他朝着那名来自伦敦、什么所谓大家族管家的可疑家伙扑去。
    “不不,罗德,你不明白——”
    “买下这个房子的人叫做汤姆·里德尔!明白吗?!”
    治安官罗德的声音宛若子弹一样,穿透弗兰克有些聋的耳朵,他感觉自己好像被炮弹击中,整个人在一瞬间有些发蒙,某种嗡嗡的声音开始浮现出来,老人愣了几秒之后,嘴唇猛烈颤抖着。
    “罗德,这可不是好笑的事情,我们都知道,汤姆·里德尔早在几十年……”
    “没错!这一点都不好笑。但是……”
    治安官罗德咽了咽唾沫,下意识转过头看了眼外边已经走远的那名男人。
    “不管是同名也好,蓄意恶作剧也好,我们和伦敦警局联系过了,甚至找了房产交易相关的人稍微打听了一下,买下‘里德尔府’的新一任宅主就叫这个。或许他们就是从某个地方听说了那些传说,你知道有钱人总是有些古怪的想法。而且这个汤姆·里德尔与你认识的那个应该也不是同一个名字。”
    “我有印象,那份文件上的签名好像是……汤姆·马沃罗·里德尔。”
    “他们……”
    弗兰克的身躯似乎泄了气的气球,瞬间失去了力量。
    “刚才他说,委托你们帮忙改建一些……他们想要改什么……”
    “很古怪的一些要求——”
    罗德皱着眉头,努力回忆着那位出手阔绰的克劳奇先生提出的施工要求。
    “他希望……我们清理一下里德尔府的壁炉,顺便敲掉一些老旧的墙体多弄几个壁炉出来,哪怕是没有烟囱的,只是一个空荡荡的壁炉槽也行——他们给了不少钱,这年头你知道有多难得。”
    经济萧条的大环境下,这种出手阔绰的有钱人,随时可能消失不见。
    作为小汉格顿村的治安官,罗德今天来的目的只有一个,想办法稳住老弗兰克。
    毕竟倘若这个老家伙执意要捣乱,还是相当麻烦的——他不想惹麻烦,更不想去知道那个汤姆·里德尔和里德尔家之间的关系,他只想稳稳拿下这份临时委托,并且赢下酒馆里的那份赌约。
    “可,可是……壁炉?他们想要干什么呢?”
    “谁知道呢?反正他们给村子里付了一大笔预付款。”
    罗德耸了耸肩膀,看着逐渐稳定下来的老弗兰克,满不在乎地说道。
    “一些连生火都不能升起来的壁炉台子而已,难不成还能变成撒旦的地狱之门?”
    ————
    ————
    好耶!


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