“好在，终于要赶到了。”
    看着出现在视线尽头内的信乡，莫国豪松了口气。这个有千余人的大村，是沂城到隆山路上的一个标志点。过了这里，距离沂城县城的距离已经不足二十里。若是抓紧一些，今天天黑之前应该就能抵达沂城城外。
    不知道，这个时候沂城的贼人们是否已经发现他们到来？
    莫国豪从怀中掏出了西大陆商人贩卖来的怀表，看了看时间，重新抬起头来。片刻后，先前派出的侦查骑兵如期返回，带回了最新的消息。沂城仍旧是四门紧闭，看上去跟以往一样，不知道贼人在干什么。
    “还能干嘛？当他的皇帝老儿呗！”
    骑在马上的纪宁有意无意的看了看旁边同行的荣士豪，似乎有点讽刺的意味在里面。
    这个举动，不出意外被已经极端敏感的荣老爷觉察到了。他当然知道纪宁在笑什么，他的堂堂正室，以往常常夸耀其美丽的荣夫人，居然被一伙贼人抢走，而且还立为了皇后。沦为全隆山府的笑柄，这对要面子的荣老爷来说简直是奇耻大辱。好不容易从昏迷中清醒过来的他，从荣泰和那里得到消息后，立即又气晕了过去。
    若不是身子骨还算健康，再加上复仇的火气顶着，只怕他到现在都下不了床。
    “该死的反贼，破城之后，我非要将你们千刀万剐不可！不如此，难消我心头之恨！”
    荣老爷在心里疯狂的咒骂着，牵着缰绳的手死死捏紧，眼睛红得如同气急了的公牛。心态失衡之下，他甚至连刚才瞟过来一眼的纪宁都恨上了。只不过光复沂城、消灭反贼还要靠这些官军，荣老爷并不敢把迁怒表现出来，只能一边生气，一边要求莫国豪加速行军。
    他已经一天也不想等了，迫切想抵达沂城之下，手刃那帮反贼。
    ………
    “隆山府的官军，已经抵达了二十里外的信乡了吗？”
    在官军的侦骑传回消息的同时，陈武也得到了官军的准确速度。如果不出意外，官军今天可以抵达城外扎营，考虑到明日休整一天的话，最多后天，官军就会行动。这样想着，他对宁贵吩咐道：“今天的侦查是最后一次，辛苦了。”
    已经将官军抵达的时间确定，自然没必要再冒险派人出城。
    示意宁贵可以下去休息后，他想了想，将孙田叫了过来：“最迟今晚，隆山府的官军就会抵达城外。你亲自率一大队士兵，加强城头的巡逻。不仅仅是东城墙，其它三面城墙也要安排人，绝不许任何无关人等登上城头，有可疑者可以当场射杀。”
    类似的命令，从义军进入沂城后就一直有，不过现在更加严厉。不只是城头，就连城墙一百米范围内都被陈武设为禁区。所有无端靠近的人，哪怕是义军士兵，都会受到严格盘查。这样的森严防范，几乎可以彻底杜绝城内外消息的沟通，让外面的官军得不到丝毫关于城内义军的情报。
    当然，除了被动的防范外，对那些意图联系官军、对义军不利的老鼠，陈武也做好了主动出击的准备。
    是时候抢在那伙人发动前，将他们先下手解决了。
    在他的命令下，甘兴率先赶来，带了一大队最可靠的太平营义军在外面待命。不久后，马伟泽和他那几个兄弟也赶了过来。
    过去的一周间，负责东城门改造工地的他，一直奉命在暗中观察行踪可疑的人。此外，其他制造纸甲、打造兵器的作坊，也都有安排人监视。由于陈武始终没有发动，在暗中的沂城大户们以为义军没有防备，再加上估摸着官军快要抵达，行动也越发猖獗。到现在，前后一共有七人被马伟泽他们锁定。
    无一例外，这些人都跟城内那些对义军不满的富户有关系，甚至有几个干脆就是本家的子侄。
    “请将军放心，保证一个也逃不掉！”
    领命之后，甘兴在马伟泽他们的带路下，带队快速行动了起来。
    最先被抓的，就是王家人。
    王家在沂城的影响并不大，家产也只是中游。正因此，先前陈武安排放人，王家人没能外出——他们舍不得白白拿出那么多金票。不过，在沂城剩下的那些富户中，王家又算是比较突出的，所以这次暗地里的行动，才由王家人出面串联。
    他们虽然无法得到城外的情报，但官军大概的行动时间还是能推算出来的。而且，义军的各项进度，也能从某种程度上佐证。在今日，觉察到城东头的改造已经全面结束，校场高强度的训练突然降低标准，王家人便意识到，官军可能就要到了。
    兴奋之余，他们立即派人请来了其他几家合谋者。
    半个钟头后，经营新沂酒楼的老板齐刚、家境衰败的范星易男爵、万老五出城前留下的心腹黑刀，先后应邀抵达。基本上，算上王家在内，这四家就是沂城内剩下大户的代表了。暗地里调查义军情况的七人，就是他们合伙派出的。
    “各位请坐。”
    作为王家的主人，王诚恩将几名合谋者让到了里间，同时面带歉意的道：“若是放到往日，无论如何也要设宴招待诸位一顿。只可惜粮食全被贼人抢走，只能请大家喝杯茶聊表心意了。”
    “无妨，大家到这里来，就是为了对付那些反贼的。宴请之类，等官军平复沂城后，咱们再庆贺也不吃。”齐刚摆了摆手，一脸的无所谓。他家就是开酒楼的，什么山野美味没吃过？这个时候冒险过来，可不是为了那一顿饭。
    “齐兄说的没错。”范男爵点了点头，道：“赶走了那些反贼，有的是时候庆祝。不过现在，还是把问题放到重头上。王兄这个时候请我们来，难不成是？”
    “不错。”王诚恩确定了范男爵的猜测，略带轻松的道：“如无意外，官军应该这一两天就到。”
    “当真？”
    听了王诚恩的话，不仅这位男爵，旁边的齐刚乃至黑刀，脸上都露出了喜色。
    自从反贼破城以来，他们这些人就没睡过一个好觉，现在终于等到了那个期盼已久的好消息了。
    “各位不可大意。”
    看到几位合谋者的表情，王诚恩不由开口提醒道：“瞧他们在城内的种种准备，这伙反贼绝不寻常。官军来的这么快，必然是隆山府的城防营，那才有多少？倘若一个不小心，还真有吃大亏的可能。”
    “王兄所言甚是。”
    王诚恩的话，让齐刚他们想起了这些天来下人收集的反贼情报，不由都是心中一惊。光是锻造武器和制作纸甲，就让他们明白贼人非同一般。城东门内的地形改造，更是让他们在讨论后猜到了贼军意图。
    极有可能是想诈降放官军进城！
    其他的反贼，唯恐守城不够严实，沂城的这帮反贼居然敢主动将官军放进来。如果不是无知，就是真的有所依仗。
    “必须要想办法提醒城外的官军。”
    黑刀说出了在座几人的心声，而这也是王诚恩叫大家来的主要意图。
    至于如何做到这点，几人你一言我一语，很快商定了具体的办法。比如在官军入城时大声示警，或者夜间派人冒险登上城头用绳梯出城。
    后面这个法子之前没实施，因为贼军一直有巡查，破城之后沂城夜间也一直实施宵禁，敢乱走抓住就是杀头。但官军来了就不同了，贼人很可能会被东门外的官军吸引注意，这样其他三个方向就会有机可乘。