“这是属下严重的失职，请殿下责罚！”
    松江的前总督府、现在被改名为泰王府的书房中，甘兴低着头，脸色满是愧疚，向陈武主动请罪。
    就在一刻钟之前，东海郡的最新情况以六百里加急的速度传了回来。由于提前做了大量的工作，再加上形势注定对松江军有利，几乎所有人都认为和平接收东海成了定局，包括陈武和情报处的处长甘兴。然而，实际上的结果却让两人心中为之一沉。
    原本决议投靠松江的东海本地派军官代表岑武坤，在迎接松江军入城时被刺杀了！
    这场意料之外的刺杀，直接导致了一场大乱和随后的短暂厮杀。虽说得益于骑兵主官的断然处置，以最小的代价强行拿下东海、平复了局面，但百余人死亡、以及大乱带来的负面影响，却对东海的局势造成了深远的影响。
    在帝国内战随时可能扩大、激化，北吕宋攻略如火如荼、六大新编师团扩军全面进行的要紧时刻，这种变故实在不是松江想要看到的。
    为了和平收回东海，甘兴的情报处做了大量的前期工作，甚至临时调整了重心。对于可能的突发变故，比如岑武坤临时改变主意，也都做了相应的准备。但唯独没料到，竟然会有其他势力插手。当然，这跟松江情报处成立时间还不长、经验不足有关系，没有做足准备，但某种程度上也绝对算是甘兴的失职。
    坐在书桌后面的陈武，看着这样态度的甘兴，无奈叹了口气。
    这个当初来自甘定府的流民，算是最早跟随陈武的一批义军元老了。不仅做事勤恳，忠诚更是有绝对保证。在陈武记忆里，这应该是几年来甘兴唯一比较明显的疏忽。不过，刺杀这种事本就很难防范，何况局势在崩坏前已经被挽回了，没有造成最恶劣的后果。
    当然，结果是一回事，但惩罚分明的原则还是不能变的。
    打定主意后，陈武用并不算严厉的口气道：“东海郡的事，你有功有过，但功过不能相抵。奖励的事，随后自有定则。至于岑武坤被刺杀的事……”他有意顿了一下，见甘兴难得的有些紧张，摇了摇头，道：“罚奉三个月吧，日后记得引以为戒，切不可再犯类似失误。”
    宣判结果出来，甘兴松了口气，脸上不由多了几分感激。
    他知道，这个惩罚绝对是轻了。暗暗在心里下定决心，日后必然要更加谨慎小心。
    “对了，刺杀者的身份查出来了吗？”
    报的公文上并没提到，陈武又很关心，便追问了出来。
    “尚没有。”甘兴摇了摇头，这份情报是东海城南城门的战争平息后第一时间发回来的，他知道的丝毫不比陈武多。但天底下，有能力又有动机在这个时候对岑武坤动手的势力，无非就那么有数的几家。
    根据情报透漏的只言片语可以推断，这刺杀案很可能跟东海城本地的势力有关，但又不像是单独的，其中多半还有外部势力勾结。
    至于具体是谁，燕云的乾明德、中州的乾明昊？亦或是南面的阿曼人？
    不管怎么说，阿曼人离东海也太远了。而且在第二次天南大战失败后，萨拉丁的重心和注意力暂时收回到国内，应该没那个能力在东海闹事。相比较而言，还是两位各自号称乾元正统的皇帝更加可疑。
    “究竟是谁，属下不敢妄自揣测。请给属下一些时日，若不能将真凶查出，就提头来见殿下！”
    为了稳固自己在陈武心中的信任，甘兴也算豁出去了，直接立了豪言和军令状。
    不过，还没等到甘兴安排好情报处的工作，从登州亲自赶去东海，他派在东海的密探就已经查出了真凶，替他这个处长狠狠回挣了脸面。
    如果东海城的战争彻底打起来，松江军想要调查当时的情况会很难。可只是一场短促厮杀的话，几乎所有在场人员都被控制，第一时间调查，能得到的有用信息就太多了。仅仅半天之后，就有同时来自好几个方向的指证和线索落到了曹老财的头上。
    这个东海郡的大粮商，很快就意识到了不妙。假装昏倒并口吐白沫，企图让手下将他送离这里、回府就医，然后伺机逃走。
    松江军的调查人员自然不会被他骗过，一方面派了大量人员随行，称作保护、实则监视。另外一边，加紧确认先前搜查的线索，并排除了其他几个同样有嫌疑的势力。尤其是在曹家的管事见势不妙，偷偷溜过来告密后，刺杀的主事者被确认无误。
    大刑伺候之下，松江军很快得到了想要的东西。
    中州的军情局派来的暗探，勾结了本地的大粮商，一起策划了这场刺杀，并试图激化松江跟东海的全面战争。如果不是骑兵的主官处置及时，差一点就被他们得手了——但现实却是，乾明昊的这一招功亏一线，反而激怒了松江军的高层。
    这位曾经的五皇子、现在的第十五任皇帝，远在千里之外，松江军奈何不了他。但东海城的曹老财，这个具体的执行者却逃不掉了。作为敢于对松江军动手的惩罚，这个东海的大粮商被第一时间抄没了家产。包括各地的粮铺和堆积如山的粮食，尽数落入松江军手中。
    曹老财不惜参与刺杀案，为的是保护自己的家产。可笑的是，他这样做不仅没收到效果，反而加快了自己覆亡的过程！
    随着东海城有惊无险落入松江军掌控下，曹老财的罪状被公开，所有东海人都在短短时间得知了他的恶行。在判决死刑之后，松江军及时往市场投入了大批粮食，一方面通过这种手段打压粮价，另外一方面通过政策影响，在短短几天时间内就让粮价应声而降。
    不管哪个封建王朝，能让百姓吃上饭，就能得到大多人的拥戴！
    虽说先前那场短暂厮杀的影响没那么容易除去，东海人对松江和泰王的认同也需要时间沉淀，但平定粮价的策略还是起到了绝佳的效果。除了渤海府外，其他的登莱、丰泉、保新、永顺四府，相继被松江军掌控。
    长定军港的东海水师，也在五百骑兵抵达后同时打开陆营、水营的大门，用实际行动向松江表明了自己的投靠。
    这支强大的水师，拥有数量惊人的船只。其中仅仅是能够远洋的海船，包括一些船龄较老和尚没正式下水的，总数就多达三百艘。其他近海的战船、在五百料以下的快舟，更是不知道多少。他们的加入，几乎是立刻让松江水师成为了东大陆上首屈一指的水上势力。
    捷报传来，陈武哪怕早就知道东海水师集体投靠的意思，此刻仍旧大为欣喜。
    跟不看重水师、甚至隐隐将水师巨大的开支当成累赘和负担的乾元帝国不同，陈武对水师十分重视。亲自下发了嘉奖公文，不仅维持东海水师的名称、驻地、规模等一切不变，就连人员都没怎么调动，还顺带洒下了一笔不菲的赏赐，以收买人心。
    这样的举动，当然赢得了东海水师上下的好感，但这并不是陈武没有立即对东海水师调整的理由。
    恰恰相反，相对于宁海水师，陈武对东海水师的信任度很低。
    宁海水师落入松江军时，规模还很小，是在陈武手上投入大量资源才逐渐起来的。相比之下，东海水师规模太大，而且人员机构臃肿，若是把无关人员都算上，总数怕是有七八万之多。里面派系山头林立，虽然在郑城的约束下、勒拿人大洋水师的威胁下，保证了相当的战力，可内耗程度、贪腐现象等仍旧十分严重。
    只是，陈武现在还不能立即动手。
    一来是没有合适的、足够多的替代人手，二来刚刚接手，人心浮动，不适合大动干戈。陈武打算先缓一两个月，等宁海水师在吕宋的船队返航，再进行一次人事规模互换，并大规模的实施精简裁员——至于裁员的对象？
    无关的混饷人员必然要踢出去，但若是有哪个副将或者大船管带仗着老资格不听调令，对松江阴奉阳违，那就怪不了陈武出手了。
    通过这种先恩后威的方式，他可以真正在东海水师中建立影响力。
    一旦两大水师协同，全面行于大洋之上，陈武的日子就舒服太多了。现在的宁海水师哪怕经过他的大力催熟，仍旧不堪重用。旭川开采的铁矿、北吕宋的黄金、粮食、铜矿，堆积如山，却苦于运力只能运回一部分。东海水师的加入，会大大加快外来财富流入松江的进度，也会让松江在接下来的几年中更加繁华！
    ………
    安庆郡，潼山防线。
    潼山是安庆郡东部边缘的一座是南北走向山脉，绵延约百余里，高度也不高，但相比于东西两侧的平坦地势，仍旧可以算是一道易守难攻的重要防线了。正因此，乾明昊的中路大军、十五万城卫军，将潼山关当成了中路的第一线驻扎地。
    与之相应的，乾明德的燕云军团、陈武的松江军团联军，将合计十七万的大军驻扎岛了潼山关的关外平原上。
    乾明德的燕云军团，总数有十八万还多，堪称是帝国规模最大的一个军团——当然这也跟曾经的大皇子私下扩充编制规模有关。不过，出现在潼山关外的仅仅只有十四万，另有三个师团加强到了南路。
    正因此，在松江军的三万多人抵达之前，中州乾明昊的大军实际上是占据优势的，以守代攻。但在松江军磨磨蹭蹭、被催促两次才抵达后，双方整体军力出现了逆转。当然，由于有潼山防线的优势，实际上松江军团和燕云军团仍旧没有主动发起反攻。
    对此，松江军自然乐见其成。
    得到过陈武面授机宜的大将典勇，很清楚松江军越拖越有利。最好等到北吕宋和东海郡完全消化、转化成战争潜力，再全面卷入内战。
    乾明昊对这个结果也是能忍的。
    中州的财政压力虽然巨大，但他手上有芜湖这个天下第一产粮地——松江只能算第二，哪怕差距不多。而且，就整体地盘而言，有中州在手的乾明昊也比乾明德要更有优势一些。
    时间拖的久了，燕云的乾明德才是最担心的那个。
    先前松江军没到，乾明德的大将昭武将军宋无缺不敢发起进攻。虽说在防线各处每天都有小规模的交战，但规模在大队以下的厮杀，相比于动辄十几万的大军实在不够看。现在松江军抵达，时间也僵持了个把月，宋无缺便再也按耐不住了。
    正巧，这个时候东海那边的刺杀案也报了过来，随之而来的还有陈武的指示：适当给乾明昊的城卫军一点颜色看看。
    典勇便没有了任何犹豫。
    随着两位统军大将达成一致，两日之后，中路军的首场大战在潼山关最北段展开。把守这里的，是城卫军的第八师团两个旅团。为了击破他们，宋无缺在这里投入了整整一个师团，另外还有松江军的一个轻步兵旅团支援——当然，主攻的是燕云军，松江军负责跟在后面扩大战果。
    这个分配办法，也是典勇同意宋无缺计划的前提。
    除了潼山关北段的主攻方向外，松江军团、燕云军团还将同时在其他方向发起佯攻，牵制城卫军。
    必须要提一点的是，潼山防线并不是南峰要塞那样的雄关天险，偏偏又跟南峰要塞一样，是绵延多段的防线。南峰要塞的后面，还是只有部分平地能够扬长北上，而潼山关之后是彻底的一马平川！
    这意味着，城卫军虽然有险可守，但自身的兵力也因此分散成了带状，得失难料。偏向于进攻的松江、燕云联军，规模则相对集中，可以主攻其中一点。
    正因此，联军的人数虽然只比城卫军多两三万，但只要能够在潼山关突破一段，并且守住城卫军的反扑，就能让整个潼山关失去价值，将城卫军逼退，进而衔尾追杀！就算无法取得全歼式的大胜，也能将战线大举往前推，以壮联军和乾明德声威！