都说人怕什么就来什么，三个人紧赶慢赶，还是得走夜路。
荒喜第一次去梨花沟时，一路上几乎都是邻居叔叔背她走的山路，那时候没多折腾，在梨花沟待了一年，她出门的次数不算多，偶尔跟表哥表姐去山上捡柴火，梨花沟的山头没那么高，路比较好走。
一下子翻山越岭，她身子吃不消，一路上忍着不吭声，但到了后面脚步就放慢下来了，张老兵见她脸都白了，也不忍心催促，走走歇歇。
有回歇的时候，张天赐听到树林里有野鸡的叫声，坐不住，直接钻进林子里要捉野鸡。
野鸡当然是没抓着，不过这一折腾，回到牛甲村时天就黑了。
进牛甲村，要从大队的田埂路过，每片水田里都是禾苗，长得很高。
三人沿着田边走，张老兵叮嘱：“别踩到禾苗糟蹋粮食。”
荒喜点点头，夜路难走，那些禾苗有点刺，碰到了身子会痒痒，她努力避开，田埂湿滑，她走得跌跌撞撞的，好几回差点摔倒。
张天赐觉得滑稽，吓唬她：“你要是摔倒，就要变成瘸腿媳妇了。”
荒喜抓着根木头当拐杖，沿着田埂小心翼翼地挪动，张天赐一说，她更担心，走得更谨慎。
“哞哞……”
对面传来动静，张老兵定睛一看，人就来到了跟前：“李麻子，今儿是你放牛？”
“嗐，别说了，差点让这牛弄迷路，下午吃草好好的，不知道放什么疯，跑深山去，找到现在才找着。”李麻子垂头丧气，恨不得把畜生打死。
牛是队里的集体财产，今天要是走丢了，他不仅会被整个大队批评唾骂，还得赔钱，一头牛他干两年活，不吃不喝才赔得起。
越想越气，他忍不住抬起手里的藤条，装模作样地拍打牛背恐吓：“畜生，下次再乱跑，就杀了你吃肉。”
牛听了不顺心，仰头哞哞叫得更厉害，踢腿发泄不满。
张老兵手电筒照过去，牛身上有被荆棘划伤的伤口，李麻子更不用说，衣服都破了，双目疲惫，想来一人一头确实在山里跑了很久。
“赶紧把牛送回去吧。”张老兵找了个能让路的地站着，“好好看着，别让牛踩禾苗。”
李麻子牵着牛过来，地方小，让路都不好让，这头牛长得大，荒喜看着腿就发软。
她怕乡下的牲口，尤其是马和牛，抬腿感觉能把人踢死，突然离得这么近，她吓得脸都白了，赶紧往前走，站在张天赐后面。
田埂的路很狭窄，她有意躲着牛，双脚差点踩空，旁边就是小河，河水哗啦啦的流，听着怪让人害怕，她左右都不敢站得太远，缩着身子不动。
哞哞哞……
牛一直叫，李麻子再小心，那牛还是踩到了禾苗，李麻子只能使劲把牛往外拉，大骂：“畜生，别踩禾苗。”
牛不听劝，往水田里走，四条腿乱踢，禾苗被糟蹋了一大片。
李麻子看得全身发抖，这么好的禾苗，也不知道能长出多少粮食，能吃几顿饭。
他踩进水田里，狠下心真打了几下牛，牛老实了，被他拉出来，哞哞哞地叫。
荒喜听着牛叫声就难受，看到牛越来越近，怕得瑟瑟发抖，期盼着牛别打她。
李麻子很快就从她身边经过，诧异道：“这女娃儿是？……叔，这就是你给求粮买的童养媳？长得挺好看。”
李麻子看入神了，暗暗惊讶张老兵居然能买到这么标致的女娃儿，他在山沟里没见过长这么白的女娃娃。
“没定呢。”张老兵催他，“赶紧把牛拉走，看看禾苗都被糟蹋成什么样了，明早过来把这些禾苗扒直。”
说到牛李麻子就一肚子火气，没心思去看荒喜了，用力把牛扯到田埂的小路上。
牛不情不愿地走出来，李麻子又累又饿，看牛这倔脾气，脾气也上来了，扬起藤条又打两下：“要不是要等着你翻田种粮食，打死你。”
荒喜怕得不敢去看李麻子，心里祈求牛快点走。
牛今天本来就受了刺激，被李麻子一打，突然就发了狂，抬起腿乱踢，一脚把荒喜踹下河。
张天赐只听到一声尖叫，转过头，就看到荒喜咕噜噜地从田埂滚下去。
想到河里都是石头，水又湍急，他愣了一下，毫不犹豫地跳下去。
等张老兵听到动静回过头时，只听到张天赐的声音从底下传来：“爷爷，你别下来。”
*
荒喜第二天在张家的炕上醒过来，头上缠了一块布，张老兵和三个孙子站在炕前瞧她，张老兵问完话，她想回答，嘴里发出的却是咿咿呀呀的声音。
张老兵再三确认，还找了村里的土大夫过来看，大夫说撞到脑袋，不会说话了。
得知自己变成了哑巴，头又特别疼，荒喜低着头，不开口了，泪珠滴答滴答往下滴。
张老兵沉默良久，最后只是叹了口气：“也不用丧气，又不是天生就哑巴，说不定后面能好，不会说话也不碍事，会干活就成。”
这会儿已经是上工时间，张老兵交代荒喜在家里歇着，叫上张求粮和张来福一道去地里干活。
张天赐和荒喜比较熟，他就让张天赐留下来照看荒喜，嘴里不高兴地念叨：“本来以为买了个丫头进来就能干活，得，还得伺候一段时间。”
张求粮和张来福昨晚没好好看，现在天亮瞧得清楚，站炕前好奇地盯着荒喜。
张老兵把他们叫走时，两双眼睛恋恋不舍。
张天赐看见荒喜低着头，眼圈红红的，像个被抛弃的孩子，他的心口刺了一下，愧疚地抓着头发，在屋里晃来晃去，不自在道：“你怎么就变成哑巴了？”
他这乌鸦嘴，只吓唬她瘸腿，没说让她变哑巴啊，怎么就突然不会说话了。