第三四五章 契约
    整整过去了三天，雅琳娜始终没有睁开眼睛，不过，再没有谁来指责韩进了，就连最痛苦的盖尔总管也原谅了韩进，如果因为韩进太过大意焉或是别的原因，盖尔总管绝不会就这样轻轻放下，但对手是龙族的长老马克斯韦尔，他又能说什么呢？格瓦拉说得没错，韩进能带着雅琳娜回来已经很不容易了，至少现在的雅琳娜还有呼吸，不是死人！何况，既然已经绝对参与进来了，风险是无法避免的，跟着所罗门大公爵，盖尔总管经历过无数次抉择，有的成功了，有的失败了，毕竟所罗门大公爵不是神，总有犯错误的时候，也有很多人为所罗门大公爵的错误付出了牺牲。在他看来，韩进距离所罗门大公爵还有一定的差距，连大公爵都无法做到万无一失，他更无法去苛责韩进，在情与理之间，他选择了后者。
    最关键的是，大家都很忙、都很紧张，盖尔总管也没有精力死死抓住韩进的过错不放，因为韩进杀死的不是普通的巨龙，龙城又怎么会坐视不理？圣冠城极有可能遭受到龙族凶残的报复！
    在这混乱的世界里，正义只是一块臭不可闻的遮羞布，不管谁有需要，都可以把正义挂在自己裆前，从圣冠城的角度说，他们突然遭受到精灵族的攻击，自己当然是正义的，龙族竟然派遣巨龙参战，纯粹是助纣为虐，活该被杀；而从龙城的角度说，一位尊贵无比的长老竟然被人类杀死，他们绝对无法原谅这种侮辱。
    ‘势’这东西是非常玄妙的，不管情势、形势焉或是大势，期中都夹杂着一种身不由己的味道，当初，盖尔总管并没有想参与，他到孤崖城仅仅是为了保护雅琳娜，但后来格瓦拉出现了，再后来，杰狄斯也出现了，这让盖尔总管动了心。元素之都和法脱城打了几十年，双方的战争已经演变成了一种模式，甚至是一种习惯，再无法找到创业的激情了，也可以说，盖尔总管已经寂寞了很多年。
    对附近区域的形势，盖尔总管进行过仔细分析，除了切瑟姆的冷影城有些麻烦外，其他如扎古内德、迪斯马克、马力申还有精灵们的野柳城，实力大都不是很强，拜特盟更是可以被忽略，而韩进身边强者如云，占领这些城市不过是时间早晚的事情，加入这个集团，是锦上添花、顺势而为的，又和一位新崛起、前途无量的领主建立深厚的友谊，两全其美啊！
    而且，就所罗门大公爵继承人的问题，盖尔总管最属意的，正是雅琳娜，大公爵的长子心胸狭窄、性格阴沉，甚至可以对自己的亲妹妹下毒手，让他很失望，而大公爵的二儿子又太过心善了，还没有雄心壮志，典型的、得过且过的公子哥，唯有雅琳娜可塑性最强，本身还是魔导师，他希望雅琳娜能在协助韩进四方征战的日子中快速成长起来，以后自然有资格、有能力继承元素之都的荣光。
    后来知道了仙妮尔离开、成婚的消息，盖尔总管更是欣喜若狂。一山不容二虎，韩进先后消灭了其余的领主之后，会安守其成么？很难很难，如果韩进又把爪牙伸向元素之都怎么办？现在，最担忧的问题解决了！只要韩进和雅琳娜走到一起，一切都成了他们的家事，至于这个未来大公国的首府会不会设立在元素之都，盖尔总管并不关心，他只关心大公爵血脉的传承。
    不过，上船容易下船难，盖尔总管只以为不过锦上添花、顺势而为，谁知意外一个接着一个。血族远祖阿尔奎特突然出现在扎古内德身边，还多出了七个深渊恶魔，这给了盖尔总管当头一棒，如果早知道会出现这么多强大的敌人，也许他早就强行带着雅琳娜离开了，幸好韩进不负众望，几乎没用大家出力，他便解决了所有令人头疼的麻烦。
    盖尔总管刚刚松了口气，精灵族却又联合在一起了，强大的军队已经形成了压倒性的优势，精灵的问题还没解决，韩进又干掉了一个龙族长老，压力实在是太大了！盖尔总管突然发现，自己真的老了，当初和大公爵在一起的时候，面对着再强大的敌人，他们也可以做到谈笑自若，可现在却显得畏首畏尾，但是已经走到这一步，他就不能退缩，一生英明都要毁于一旦么？盖尔总管绝不想临到老了却成为别人的笑柄。
    一连三天，韩进很少出门，大部分时间都是呆呆的坐在床边，看着沉睡不醒的雅琳娜，当他挣脱了封印之后，雅琳娜的气息已绝，他几乎动用了所有的元能，释放出太上封魂咒，让雅琳娜重新获得了生机，不过，他还是晚了一步，虽然雅琳娜的身体不断恢复着，但丝毫没有醒转的迹象，韩进一共只释放了两次太上封魂咒，而且都是为雅琳娜释放的，他没有任何经验，不知道这意味着什么，所以，他必须守在傍边。
    身不由己的不仅仅是盖尔总管，他也一样！杀掉马克斯韦尔，虽然他汲取到了强大无匹的能量，甚至比前几只巨龙的总和还要多，但他也付出了惨重的代价，青芒彻底消失了。
    法宝有主次之分，而青芒正是他的主法宝，如果再给他几年时间，他有信心在青芒中凝练出以太乙计算的能量，就算遇到了尼古拉，他也应该有一战之力，可现在，都成了泡影。
    从凝练出青芒到现在，过了一年多，他在青芒上花费了无数心血，问题是，他有几个一年可以浪费？他还有时间凝练新的法宝么？
    做出抉择前，是在此岸，目标，却在彼岸，中间是一片充满狂风骇浪的海洋，除非不下水，下了水只能锐意直前，退一步便是万劫不复，敌人也不会给他休息的时间，别说青芒被毁了，就算战神号、还有其他的法宝全部被毁，元能也损耗殆尽，他也不会回头。
    “主……主人。”哈雷突然轻声说道。
    “怎么？”韩进从沉思中清醒过来。
    “雅琳娜大人的脸色……有些不对啊。”
    韩进的视线落在雅琳娜的脸颊上，发现那苍白的脸色逐渐变得黯淡下来，心中不由一惊，急忙伸手抓住雅琳娜的手腕。
    在元素之都，提起所罗门大公爵的公爵府，无人不知、无人不晓，元素之都是东北区域最大、最繁华的城市，而公爵府则是元素之都的第一府，没有谁可以超越，当然，这和所罗门大公爵的地位有一定的关系，而最重要的是，公爵府实在太大了，几乎占整个元素之都的六分之一。
    说白了，公爵府就是一座城中城，放在几百年前，这是一种大逆不道的逾越，所罗门大公爵修建的到底是府还是王宫？但现在没人来管所罗门大公爵的闲事，谁有那个资格？谁有那个胆量？
    在公爵府的西侧，有一片郁郁葱葱的林地，里面生长着全是同一种树，树高大多在三十余米左右，最细的树，树干直径也超过五米，普通人站在树下，简直和一只小虫子差不多。
    树干和树叶的颜色很怪异，一片火红，毫无杂质的火红，在它们的映射下，连这里的土地也在散发着红光。
    如果一个见多识广的吟游诗人看到这些树，肯定要惊呼出声，因为这都是极珍贵的烈火梧桐，天然的魔法材料，用烈火梧桐的树干制成的盾牌，拥有火元素免疫的能力，是对付火系魔法师的无上利器。
    整片林地，除了这种树之外，什么都没有，连一根杂草都没有，地面也异常光滑，好似铺上了一层红色的瓷砖。天空上，有一座巨大的魔法阵，把林地全都笼罩在里面，这里是公爵府的禁地，只有所罗门大公爵本人才可以自由出入，不要说府中的士兵和仆人，连所罗门大公爵的二儿子，小时候最淘气的埃迪森，也不敢越雷池半步。
    一个老人在林地中漫步行走着，那正是所罗门大公爵，实际上他只有五十多岁，但他的相貌远比他的年龄更苍老，额头上布满了如刀刻般的皱纹，鬓角还有胡须一片雪白，在那瘦削的脸颊上生出的老人斑，最大的几乎和人的指甲差不多。
    他的肩膀很宽，但背有些弯，好似在背负着看不到的重物，穿着的长袍虽然制作得很合身，但布料却很普通，手中拄着一根黑色的拐杖，那双曾经修长的手指，此刻已变得瘦骨嶙峋，恍若枯竹。
    他全身上下，除了那令人叹息的老态之外，看不到任何与众不同的地方，如果走出公爵府，走到大街上，他会立即混入人群中。
    他走得很慢，因为走上几步，他便要停下来，剧烈的咳嗽一阵，有时候不咳嗽，只站在那里拼命的喘息着，因为呼吸不畅还有剧烈的咳嗽，他的脸涨得微微有些发红，眼角也溢出了泪水，不过，他那双眼睛始终带着淡淡的笑意。
    那是一双非常年轻的眼睛，清澈而明亮，和他的相貌形成了极其鲜明的对比。
    突然，一只火红色的大鸟从树后蹦蹦跳跳的出现了，差不多有半米余高，一身的羽毛璀璨无比，离远看，那羽毛都是火红色的，但离近看，便可以看出在每一根羽毛中都流淌着浓浓的彩光，发现所罗门大公爵，它立即发出高亢的鸣叫声，张开口吐出一团火球，直向所罗门大公爵飞去，接着它又闪到树后，消失了。
    那鸟儿喷出的火球开始只有半拳大小，但飞到所罗门大公爵面前时已经和车轮差不多了，而且飞行的速度异常迅捷，瞬息之间，便袭到所罗门大公爵胸口。
    所罗门大公爵伸出手，那车轮大的火球突然停下来不动了，令人难以想象，肆无忌惮的流星也会变得如此乖巧，接着火球又直向高空飞去。
    所罗门大公爵摇了摇头，继续向前走去，刚才那一瞬间，他散发出了足以让普通人心脏停止跳动的威压，可现在又恢复成了一个普通的老者。
    那大鸟在树后等了片刻，见什么都没发生，好奇的探出头，看着所罗门大公爵，接着到处扫视着，似乎在寻找自己的火球。
    下一刻，车轮大的火球从天而降，正砸在大鸟的身上，轰地一声巨响，浓浓的火光冲天而起，那大鸟措手不及，被砸得平平的趴在地上，好似餐盘中的烤鸡，不过它看起来并没有受伤，又急急忙忙跳起身，向林地深处逃去。
    在林地深处，有一只巨鸟静静的卧在那里，匍匐着的身高竟然也达到了十余米，身上的羽毛散发着浓浓的光彩，如明丽的珍珠，又如熊熊燃烧的火焰，虽然没有说，也没有动，但散发着一种不可言传的威仪。
    刚才那只大鸟此刻已经变成了小小鸟，它卖命的蹦跳着，一边扇动着双翼，一边叽叽喳喳叫着什么，好似在告状，又好似在诉苦。
    巨鸟向下俯视着，那双火烈的瞳孔中满是洋溢而出的温情，充满笑意与溺爱。
    咳咳……咳咳咳……所罗门大公爵的身形出现了，小小鸟被吓了一跳，一头钻到巨鸟身子底下，不敢出来了。
    所罗门大公爵的步伐显得缓慢而艰难，还要不时停下来咳嗽、喘息、休息，不过，再长的路也有走完的时候，他终于走到了巨鸟身前，从身形上看，他很渺小，但神色却非常从容，在他抬起头之前，眼中闪过一缕难以察觉的歉疚。
    那巨鸟凝视了所罗门片刻，突然吐出人声：“您的身体好像越来越不好了。”
    “老了……都这样。”所罗门露出不以为意的笑容，随后缓缓说道：“老朋友，你想好了吗？”
    那巨鸟沉默了片刻，轻声道：“这些年来，在您的庇护下，我生活得很安静，可我帮不了您什么，也许，现在是由我的孩子……替我报答您的时候了。”
    “你错了，我们之间并没有什么好报答的，我帮了你，你也帮了我。”所罗门顿了顿：“这只是……做为一个朋友提出的请求，我不想勉强你，也没有资格勉强你，你可以拒绝。”
    “可对我来说，如果没有您，我早就变成尘埃了。”那巨鸟轻叹一声，接着伸出明艳艳的羽翼，小心的把那小小鸟捧了起来，放在所罗门面前：“我只希望，您的后裔能真正把我的孩子当成生死与共的伙伴。”*
    那小小鸟不明所以，落到地上之后才发现所罗门就站在它身后，吓得尖叫一声，又向那巨鸟身子下钻去。
    所罗门再一次剧烈的咳嗽起来，接着又喘息了片刻，缓缓说道：“你无需怀疑她们之间的友谊，她是我的孩子，没有人能比我更了解她。”
    “你这么做……贾里德会恨你一辈子的。”那巨鸟轻声说道。
    “难道你希望我选择的是贾里德吗？我猜……如果真是这样，你肯定要拒绝我。”所罗门笑了起来。
    那巨鸟轻轻叹了口气，没有说话。
    “何况我从来不介意别人恨我。”所罗门淡淡的说道：“仇恨这个东西，不过是弱者在无可奈何的时候，用以自我安慰的手段罢了。”
    “但贾里德毕竟是你的孩子。”
    “正因为这样，所以我更不能选择他。”所罗门冷笑一声：“他只知道恨，恨这个、恨那个，却从来不会检讨自己，也从来不会思索怎么样才能做得更好，呵呵……我的评价好像有些过激了，认真说起来，如果让他坐在我的位置上，他倒是能做好一件事。”
    “什么事？”
    “毁了我的元素之都，在这方面，埃迪森和雅琳娜都比不上他。”
    “但我觉得，在您三个孩子中，贾里德是最聪明的。”那巨鸟低声说道：“不过，这是您的家事，您无需在意我的意见。”
    “聪明？小聪明是做不成大事的，而一个只知道算计自己人的聪明人，也注定是可悲的。”所罗门摇了摇头：“就像一条毒蛇，除了让人憎恶之外，他又能得到什么？别看他的朋友不少，但他们和贾里德走到一起，只是因为畏惧，怕自己成为被打击的目标，如果贾里德处在下风，立刻就会有无数只脚踩下去！”
    “其实您没猜错。”那巨鸟的声音里带着一缕笑意：“如果您选择的是贾里德，我肯定会拒绝您的要求。”
    那巨鸟一边说着一边把小小鸟再一次拽了出来，小小鸟急得在那里拼命的蹦，却怎么也蹦不出去。
    所罗门从怀中取出一支小瓶子，里面装着小半瓶鲜红色的液体。
    “看来……您早就准备好了。”
    “时间不多了，我想走得安心一些。”所罗门随随便便的伸出拐杖，向那小小鸟一指，随着一阵魔力波动，那小小鸟就动弹不得了，只能用惊恐的眼睛瞪着所罗门。
    “不多了？？”
    “能熬过今年，对我来说，就是一个胜利。”所罗门轻声道：“老朋友，我要开始了。”