与去其他州的越走越穷不同，往东南走，则是越走越富饶，到了江州辖境，水土肥沃、少见穷苦流民不说，甚至比云州看起来更有历史韵味。
    出现这种情况，并非云州没历史底蕴，而是云州是王朝的正中心，坐云州则坐天下，自古以来都是改朝换代的关键地带，三百年被战火推平一次都成了惯例。
    如此破坏再重建，云州最有历史底蕴的地方，就只剩下一座传承数朝的皇宫，其他地方的建筑，历史基本上不会超过三百年。
    而江州则不一样，处于版图边角，东侧邻海退无可退，境内也无险可守，邬州一丢，整个江州就集体沦陷了，想负隅顽抗都没机会，为此战火很难烧到江州本土来。
    再加上江州文气重，都识时务，不管谁当皇帝，都有江州大儒为其辩经，来确立政权合法性，所以朝廷也不好对这群人下刀，久而久之下来，就让东南各地多了很多传承久远的世家大族。
    夜惊堂知道东南文官集团，在朝堂上的力量很大，不过也没到把持的地步。
    自从前朝大行科举重用寒门后，门阀士族的力量其实就被严重削弱了，现在还能在朝廷占据主要地位，纯粹是东南文人太霸道，不靠世家背景，参加科举硬考，都能把其他州文人撵出官场。
    为此在江州走仕途，基本等于在梁州走江湖，想冒头属于地狱难度。
    而江州的江湖，如今倒是有些没落，扛大梁的萧山堡，都跌下了一线豪门行列，连个撑场面的人物都找不出来。
    夜惊堂对江州了解也不算多，在甲板上眺望片刻风景后，就转身回到了船楼里。
    从云安出发到进入江州，已经过去了半个月，他在浴火图和各种神药的滋润下，身体已经完全恢复，至于路上旅程，倒是没什么可谈的。
    因为梵姑娘看的紧，他不能纵欲，基本上就是老实养伤，等官船准备好后，就跟着太后登了船；三娘和水儿，为了他身体考虑，都登上了商船跟在后面，还保持几十里的距离，免得他大晚上往船上摸解闷。
    梵姑娘倒是陪在跟前，但凶的很，按时按点让他吃饭、休息，可以说是十二个时辰不准离开视线。
    夜惊堂知道这是为他身体考虑，自然也没什么抵触，也确实没乱来的机会。
    太后娘娘的本意，是和他一起回江州，两个人游山玩水亲亲密密什么的，结果登船一看，继女钰虎坐在屋里等着！
    钰虎在跟前，太后娘娘哪里敢和小情郎眉来眼去，整天端庄有礼摆出太后架势，他想见面，都得先让人通报，获得许可后，才能进去请安。
    而钰虎也差不多，此行微服私访，和上次太后出门一样，扮做随行女官；虽然都知道她身份，但宝船再大也就一个船楼，钰虎总不能让太后去甲板上站着和夜惊堂撩骚，一路上只是待在船楼顶层，陪着太后下棋解闷。
    虽然太后娘娘棋力平平，但钰虎显然也高不到哪里去，两人说起来还算棋逢对手。
    夜惊堂不好跑上去当参谋，这段日子都以随行护卫身份，住在一层的房间里；大笨笨还很贴心，没忘记教他功课的事情，还专门安排了个女官，教他诗词歌赋之类的。
    夜惊堂走入船楼，可见些许宫女，都趴在房间的窗口，往江岸眺望，还在窃窃私语：
    “南方真暖和，云安都下雪了，这里还和春天一样……”
    “怪不得富人家都喜欢住在江州……”
    ……
    夜惊堂走过几个房间，来到自己的卧室门口，抬眼打量，可见房间里已经摆上了饭菜。
    梵青禾身处官船之上，为了着装统一，换上医女的装束，虽然清雅素洁，但身段儿明显比其他医女豪许多，腰细臀圆、衣襟鼓鼓，硬是把端庄素雅的医女服饰，穿出了制服诱惑的感觉……
    而毛茸茸的大鸟鸟，蹲在桌旁的小凳上，可能是老被人说胖，有点伤心了，这段时间下决心减肥，以前三口吃完的小鱼，如今都要吃四口。
    虽然毛茸茸的体型没任何变化，但夜惊堂还是很在乎鸟鸟感受，进门还夸了句：
    “怎么又瘦了，饭还是要好好吃，饿瘦了没力气飞咋办？”
    “叽叽～”
    梵青禾端端正正坐在桌前，夜惊堂一进来，便动手盛饭，询问道：
    “让你在外面活动活动，你怎么就站在甲板上望风？要多走走，才能利于恢复。”
    夜惊堂在椅子上坐下，把鸟鸟放在腿上，夹起小酥鱼喂饭，同时笑道：
    “我练了浴火图，每天吃饱躺着睡，都能恢复如初。现在感觉已经完全恢复，可以自由活动了吧？”
    梵青禾天天号脉检查，知道夜惊堂几天前就可以自由活动了。
    但船上又没侍寝的姑娘，她说完全康复可以乱来了，夜惊堂转头就卸磨杀驴，把她这女大夫给糟蹋了怎么办？
    夜惊堂龙精虎猛的，还养精蓄锐半个月，梵青禾哪怕没经历过男女之事，也知道自己若是没反抗成功，肯定没法站着下船，为此还是认真道：
    “表面是好了，但精气神还是需要温养，等到了江州城再说。”
    夜惊堂感觉到了江州城，三娘怕是一个人肯定应付不来；上次三个人喝茶，水儿和三娘聊的还很开心，不知道会不会帮忙一起……
    夜惊堂养精蓄锐半个月，脑子里胡思乱想，身体竟然还有点躁动了，当下端起清汤喝两口，压下无名邪火。
    梵青禾能感觉到夜惊堂的躁动，无需号脉，光从精光四溢看着都猛的气色都能瞧出来，她怕不小心把火药桶碰炸了，也不敢太亲昵，只是小口吃饭闷不吭声。
    两人如此吃完饭，又在窗前下了会五子棋，随着时间到了下午，江畔出现白墙青瓦的城镇，一座五层高楼，也出现在了江畔，遥遥可见附近有很多游人。
    夜惊堂起身在窗口打量，而上方也传来了呼喊：
    “夜惊堂，上来。”
    太后娘娘的声音。
    夜惊堂见此，便整理衣袍登上了船楼顶层。
    船楼顶层极为宽大，里面放着琴棋画案，有宫女在里面伺候。
    大魏女帝身着火红长裙，站在临窗的画案之前，正在执笔勾勒着江州山水，架势和东方离人如出一辙。
    红玉则恭恭敬敬在旁边研磨，举目打量着画案，看样子是想拍马屁，但不知道怎么拍。
    夜惊堂上楼瞧见此景，便走到了钰虎姑娘附近，抬眼一瞧——画的是山水图，两个馒头应该是山，一条黑线应该是河……
    大魏女帝笔锋微顿，瞥向夜惊堂，眼神自带几分天子一怒伏尸百万的杀气。
    夜惊堂刚勾起的嘴角，瞬间消失无踪，化为冷峻肃穆之色，微微颔首：
    “画的真不错，比我强多了。嗯……我不打扰了”
    “哼……”
    夜惊堂目不斜视，快步来到外面的露台上，可见太后娘娘身着华美凤裙，头戴金钗配饰，气质如同倾国牡丹，站在露台边缘，眺望着江岸耸立的高楼，脸颊上带着国泰民安般的笑容。
    太后娘娘虽然在夜惊堂面前挺粘人，但当了十年太后，仪态终究练出来了，这么一站，便给人一种只可远观不可亵玩的华贵之感，夜惊堂看到后，生不起半点歪念头，只觉得赏心悦目。
    有宫女在旁边听候差遣，夜惊堂倒也不好盯着看，只是来到跟前拱手一礼：
    “太后娘娘。”
    太后娘娘瞄了眼屋里的女帝后，仪态从容示意免礼，而后望向江畔的高楼：
    “你猜那栋楼叫什么名字？”
    夜惊堂没来过江州，自然不清楚，想了想道：
    “望江楼？”
    太后娘娘缓缓摇头，认真解释道：
    “叫鸿雁楼，本宫出生时，家里出资修建，与本宫同龄。如今算是江州城最有名的景点，有好多文人墨客在上面留墨宝。”
    旁边的宫女，还代为讲解：“太后娘娘出生之时，有一只大雁落在秦家的祠堂上，被视为天降祥瑞，江州城类似的地方，还有十里雁河，雁祠庙等，都是为太后娘娘修建的……”
    夜惊堂知道太后娘娘能入宫为后，出身必然尊贵，但还是头一次意识到，太后娘娘出嫁前到底有多尊贵，就这待遇，寻常公主真不一定赶得上。
    夜惊堂遥遥眺望江畔的巍峨名楼，觉得不能让太后娘娘扫兴，想即兴赋诗一首。
    但手抬起片刻，又放下来，改为双手负后，微微点头：
    “这楼真漂亮。”
    “……？”
    太后娘娘还期待了下，见夜惊堂没憋出来，不禁索然无味，开口道：
    “你和女官学了半个月，什么都没学到？”
    “女官还在教对对子，即兴作诗确实有点难度……”
    屋里的大魏女帝，听见这闲谈，兴之所至，开口接话道：
    “那就对对子。雁来鸿去风簌簌，你来对下联。”
    夜惊堂近日学了不少基本功，随口道：
    “花落叶飞鸟叽叽。”
    “叽？”楼下传来回应。
    “噗……”
    太后娘娘掩唇轻笑，发现仪态不对，又连忙双手叠在腰间站好，做出赞许点头的架势……
    ……
    巍峨宝船，随风飘过江面，驶向了十余里外的江州古城。
    而沿江两岸的游人，自然注意到了这只插着皇旗的船队，知道是当朝太后回江州了，都聚集在江边观望，议论声不绝于耳。
    而耸立在江边的巍峨高楼上，两个男子站在围栏旁，一个观赏着墙壁上留下的诗句，另一个则环抱佩刀，眺望着江上大船。
    抱着刀的游侠儿，穿着较为随意，背后挂着斗笠，扮相和在外游历江湖闲人没区别，不过面向颇为俊气，认识的人，一般称其为‘梁上燕’——青机阁的人，比‘剑鬼’徐野棠名声小几分，位列第四。
    而站在墙边观摩诗句的男子，身着公子袍，打扮的像个书生，和其他刺客一样不漏真名，江湖人称之为‘十二楼’，得自于其刺杀目标后，会在墙上写一句——多情最是西楼月，照见春风十二回。
    在花翎等人刺杀失败后，北梁朝廷其实已经偃旗息鼓，短时间内没了动夜惊堂的打算，也没出钱请这两人过来。
    但青机阁不受朝廷调遣，是纯粹的江湖势力，遵守‘拿人钱财替人消灾’的江湖规矩。
    拿了朝廷钱财，派徐野棠出手，结果刺杀失败，按照青机阁的规矩，肯定要再派人来，替帮众完成雇主的嘱托——这也是青机阁能成为北梁顶尖势力的原因，哪怕只收了雇主一文钱，只要接了，就会把事办成，付出多大代价是青机阁的事儿，不用雇主操心。
    但夜惊堂作为顶尖武魁，正面能打死他的，估计也就左贤王往上的人了。
    青机阁阁主亲自过来，也别想占到什么便宜，如果不慎死在夜惊堂手中，青机阁直接就倒了。
    而如果不来人，青机阁认怂砸了招牌，其实也算倒了。
    为了门派‘声誉’考虑，十二楼和梁上燕，还是一起来了大魏，看看有没有得手的机会，就算不成，至少也得给北梁江湖一个交代，示意青机阁已经尽力而为，杀不掉是夜惊堂太逆天，不能算他们失信于雇主。
    楼上江风徐徐，梁上燕环抱佩刀，看着过去的船只，开口道：
    “天街一战过后，太后忽然离京来了江州，夜惊堂足不出户养伤，多日不曾露面，估摸在船上担任护卫随行。往船上跑，风险太大，你觉得这事儿该怎么办？”
    “等。”
    十二楼看着墙上诗词，对此道：
    “常人来了江州，就算不通文墨，也得去逛下诗会文会、十里雁街，敌明我暗，耐心等着，总能找到机会。”
    “杀夜惊堂这种天纵之才，不亚于在前朝刺杀奉官城，咱们只要动手……”
    “我出来前，已经给家里留了遗书。做刺客的，要讲规矩，人家花钱买了你的命，你就不能再把自己当活人。”
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