有时，选择只是无可奈何。
    44.
    狭小，昏暗的空间。
    充斥着浓厚血腥味的储物柜令人作呕，久置油漆的发霉味混着尸体腐烂的气息直冲鼻腔。两个少年就这么蜷缩在这一狭小的空间中，想在身侧找个着力点，却不想碰到了一颗滚动的头颅。
    小的孩子想喊叫，被他哥哥捂住了嘴巴。
    恐惧感在这里肆意蔓延，野蛮生长。
    与此同时，不远处传来一声巨大的闷响，惨叫声伴着枪械开火的声响共同回荡在这里，几秒之后，就只剩下了空弹壳在地上滚动的动静。
    新鲜血液的气味不同于恶臭的污血，多了几分令人牙酸的窒息。大的孩子紧紧地抱着被吓呆的弟弟，往角落里缩了缩。
    角落这侧的柜门被上了锁，夫人将他俩塞进满是油漆桶的柜子后，转头去找先生了。
    四下开始闷了，但没有人敢动。柜门上破了一个小洞，大的孩子小心翼翼地顺着洞口向外看。奈何破口太小，外面的景象像是被故意模糊了，瞧不太真切。
    一片朦胧中，他好像看见了先生的机甲——那个每次将他们护在身后，他甚至有些忘记正脸的机甲，也像以往一样，在他们身处危险时丝毫没有负伤退役多年后的生疏，毅然决然地挺身而出。
    怀里的小孩在发抖，他蜷缩成一团，小声地呜咽着。
    “哥。”这是他回到原生家庭后第一个说出口的词，“我怕。”
    大的孩子抬手按住他的后脑，收回了目光，故作镇定地道：“没事，没事，先生会保护我们的。”
    45.
    突如其来的一声巨响。
    大的孩子透过小孔看去，待他分辨出外面的情况，他的呼吸猛地一顿。
    那个伟岸的身影此刻已倒在了地上，在对面的敌人自微微欠身的收尾姿势直起身，一副悠然自得的模样。
    而后，那个印着敌方标识的机甲抬起一只机械臂，将前端的火力集中对准了地上的人——
    一片刺眼的量子所产生的亮光中，他的眼睛湿润了。
    忽然，敌人像是觉察到了什么，猛地转头看向了这边。
    他缩了回去，有些惊魂未定地喘了两口气。他咬了咬牙，强忍着不让自己哭出声来。
    四下一片死寂，于是机甲踏着废墟而来的声响便清晰地传入了他的耳中。心脏已经快到近乎要跳出来了，他只得紧紧地将那个孩子护住，心里已经设想了数种结果。
    大不了就死了。他想。
    但到在此之前，他要保证这个孩子是安全的。
    46.
    敌人在开柜门。
    他和道柜子都是或多或少了锁的，有的只有一边可以打开，但仍是难掩内心的恐惧。
    似是危险气息蔓延，以至于连小孩也觉察到了危险氛围。手上动作收紧了些，小孩死死抱住了他哥，像离群的幼崽在面对枪口时近乎徒劳的依偎求暖。
    大的孩子像被抱得有些疼了，但也只是皱了下眉，随即抬手在他后背轻轻地安抚着。
    不怕，他在黑暗中无声地道。他不清楚对方能否知晓，或许他更多是说给自己听。
    脚步声愈发逼近。他克制着，避免自己颤抖得太过明显。
    47.
    外面的空气争先恐后地涌了进来。
    压抑许久的肺得到了缓和，但他们谁也高兴不起来。有一点微弱的亮光透了进来，在两人脚旁淡淡晕染开来。
    柜门开了。
    值得庆幸的是，柜子较深。小孩子将头埋在他哥颈侧，任由他哥将他完全护住。
    敌人的机甲手臂伸了进来，他们甚至能在复杂的气味中辨别出浓烈的机油味近在咫尺。
    在长时间因恐惧而屏息敛声间，油漆桶打翻的动静异常清晰，里面的人感到世界都在震动。这种情况约莫持续了几秒，或是几十秒——具体并不清楚，那是一种度秒如年的煎熬，两个孩子从未如此感同身受过这个词的含义。
    直到敌人收回手，一无所获地离去。
    大的孩子松了口气，手上松了松，让小孩小声地喘了几口气。外面的空气更为浑浊，除了刚开始，他也没感到缓和多少，甚至因为过于闷热，有些呼吸困难。
    突然，外面响起了一声枪鸣，他愣了一下，刚放松下来的身体骤然紧绷。
    他再一次透过小洞看去，冷不丁地对上了不远处一个黑洞洞的枪口。
    动静在此刻已无所谓了。耳膜被起伏的惨声刺穿，他感到身边的柜门被子弹穿透时发出死亡的哀鸣，紧接着，一枚子弹擦着护着对方后脑的手背呼啸而过，射入了一旁的一个油漆桶中上。
    油漆桶炸了开来，难闻且室息的黏稠的液体溅了他们满身。可还没来得及恶心，忽然一股热浪包裹了他们
    对方打算放火烧了这里。
    48.
    兰栉睁开了眼睛。
    心脏依旧狂跳不止，甚至那种黏稠的触感在重复数次后也显得异常真实。
    身上难受得厉害，四处的灯有些刺眼，他眯起眼睛，一时有些分不清身在何处。
    直到一声“阿兰”将他拖回了现实。
    耳旁嗡嗡作响，身上没什么知觉，他只下意识地抱住了身边的人，以一种寻求安全感的姿态。
    对方抬手，轻柔地顺着他的后背安抚着。知觉渐渐回笼，他觉察到自己在微微发抖，头痛欲裂，他有些喘不上气来。