“不过半日，京城大半人都知道寇姑娘在我这里了。”萧冷石阴鸷的眼神盯着辛柚，“寇姑娘好手段啊。”
自来流言传得快，可也没这么快的，因为流言会有不同受众。富贵之家不会对市井小民谁家丢了一只鸡，谁家兄弟反目感兴趣，而普通百姓对朝廷上的事往往也不关心。
《西游》的发售却打破了这种状况。
《西游》前两册师徒四人西天取经的故事已经娓娓展开，妖魔鬼怪，美人神仙，瑰丽迷人的情节突破了人们的想象。
京城上下痴迷《西游》的人太多了，第三册 一出售便蜂拥而来，这种时候一旦有个什么，自然传播速度惊人。
何况，这是为定北灾区捐了五万两银的寇姑娘啊！
“你以为，利用万民施压，就能逼我放了你？”萧冷石越说越恼火。
皇上的意思再明白不过，让他暂管北镇抚司就是为了这件事。倘若他没能在贺清宵回来前办好，灰溜溜回南镇抚司算好的，失了圣心可就前程无望了。
“民女不敢。”辛柚说出这四个字，额头布满冷汗。
疼。
那一鞭落在身上，倒刺没入她的肌肤，刮起她的血肉，是深入骨髓的疼。
原来这就是酷刑的滋味。
而眼前这个人告诉她，这只是开胃菜，放在北镇抚司，连刑罚都算不上。
“寇姑娘听说过刷洗吗？”萧冷石逼近一步，空气中的淡淡血腥味令他满眼兴奋。
他早就知道，他才是最适合这里的人，而不是那个脸比女人还好看的姓贺的。
“刷洗呢，就是把人扒光了，开水往身上一浇，再用铁刷子反复刷哦，还有油煎，油煎也很有意思”萧冷石说着一个个酷刑，眼神发光，舔了舔嘴角。
辛柚看出来了，这就是个以凌虐人为乐的变态。
“当然，这些酷刑是不会用在寇姑娘身上的。”吓唬完了，萧冷石露出一个没有温度的笑，“谁让寇姑娘是京中的大名人呢。”
辛柚自是听出其中威胁之意。
不会用酷刑，寻常手段是会用的，比如她已经领教过的鞭刑。
她挨了两鞭，因贺大人的手下闫副千户闯进来而停下，然后眼看着闫副千户被带走了。
萧冷石摩挲着下巴：“寇姑娘如花似玉一个美人儿，萧某也觉得不该太血腥。这样吧，咱们换一个玩法。”
萧冷石冲掌刑的锦麟卫使了个眼色。
那名锦麟卫转头出去，很快提来一个木桶。
那桶颇深，里面装着大半的水。
辛柚疑惑的目光很快转为了然。
萧冷石笑了：“看来寇姑娘已经知道这桶水是用来做什么了。寇姑娘现在有什么想说的吗？”
辛柚微微摇头：“民女不是不说，是真的不知道。”
“不可能！”萧冷石冷笑，“一个在京城名声鹊起的写书先生，别人不知道就算了，与他密切合作的书局东家会什么都不知道？你当我是傻子么？”
“萧大人不信，民女也无可奈何。”辛柚垂眼，遮住眼底的怒火。
“既然这样，寇姑娘就好好受用吧。”
随着萧冷石一个眼神，那名锦麟卫上前解开束缚辛柚的绳索，把她推到木桶边。
“寇姑娘真的想好了？”
回应萧冷石的是一阵沉默。
一只手抓住辛柚肩膀，另一只手把她的头狠狠按进了水中。
发髻沾了水，散乱开来。水无处不在，无孔不入，憋着的气一用尽，便被窒息感包围了。
难受，铺天盖地无处可逃的难受。
有那么一瞬，仿佛望见了白茫茫的脑海。
萧冷石见差不多了，冲动手的锦麟卫抬手示意。
压在头上的力道消失了，辛柚猛然直起身，大口大口喘着气。
水从她的发梢、额头、脸颊、鼻端，齐齐往下淌，被水浸没过的那张脸苍白没有一丝血色。
萧冷石站在形容狼狈的少女面前，似笑非笑问：“寇姑娘，滋味如何？”
辛柚抬手擦了擦脸上的水，指尖控制不住抖。
这抖不是因为怕，而是太过难受而无法控制的生理反应。
她依然冷静的样子激怒了他。
萧冷石一抬下巴，辛柚的头又被按入了水里。
熟悉的窒息感再次袭来，脑海中仿佛有烟花绽放，把理智炸得全无。
她心中只有一个声音：娘亲，我错了。
娘亲，我错了
按在头上的力道消失，辛柚挣脱出水面，大口呼吸。
望着眼神冷酷仿佛在看蝼蚁的男子，她的心中坚定了那道声音：娘亲，我错了。
道理，计谋，预测，在绝对的权势与冷酷面前，不堪一击。
她选择了报仇，踏入了京城，就不该存着事了拂衣去的奢望。
这是她本该付出的代价。
是她错了，既想复仇，又想自由。
既然都在找松龄先生，那她就让松龄先生出现在他们的帝王面前，成为他们明面上不敢冒犯的存在。
“寇姑娘的坚强，真是出乎萧某意料。”萧冷石是真的有些吃惊了。
被人按进水里的那种濒死感他虽没体会过，却瞧见过。便是男子，这么来上两次也会软了骨头。
她一个小小女子，为何还撑得住？
萧冷石难得对一个小姑娘生出几分欣赏来。
当然，这点欣赏与他想要踏上的青云路相比，不值一提。
“萧某倒是好奇，寇姑娘能坚持到什么时候。”
萧冷石正要示意继续，一名锦麟卫匆匆进来，附在他耳边低语几句。
萧冷石面色微微一变，往辛柚这边扫了一眼。
那目光中有错愕，也有恼火。
手下禀报完后，萧冷石再看辛柚一眼，快步走了出去。
没有他发话，接下来的刑罚自然停了。
辛柚望着刑讯室的门口方向，回想着萧冷石的眼神和听到的话，若有所思。
她自幼习武，耳目比常人要灵光些，那人声音虽低，大半的话却听清了。
那进来的锦麟卫说，宫里的孙公公来了，要问寇姑娘的事。
这样看来，她借发售《西游》传开她被抓进锦麟卫的消息，已经有人把情况反应到那个人那里了。
速度其实比她预料得快，只是这位暂管北镇抚司的萧大人动手更快。
第234章 吐露
萧冷石匆匆去到待客厅。
“孙公公。”面对孙岩，萧冷石脸上再看不到阴狠的影子，只剩客气。
他不敢不客气，这位孙公公可是最受皇上倚重的太监。
“萧大人，怎么抓个人就弄得人尽皆知了？今上对此可不太满意啊。”
“是下官没做好，还望孙公公替下官美言。”萧冷石从袖中抽出银票，塞入孙岩手中。
孙岩扫一眼收下，把口谕传了，而后淡淡道：“萧大人，咱家提醒你一句，今上对寇姑娘印象不错，你不要把寇姑娘当寻常嫌犯对待，多少注意些分寸。”
“下官明白了。”
“那咱家就回去了。”
萧冷石把孙岩送出去，回到刑讯室。
受过鞭刑与水刑的少女面色苍白，看起来如一张脆弱的纸。
想到孙岩的提醒，萧冷石皱皱眉。
有那道口谕，继续用刑是不行了，不然要是有个闪失，他就会有麻烦。除非审问出松龄先生的下落，有了皇上最想要的结果，皇上应该不会追究对寇姑娘用刑的事。
有那么一瞬间，萧冷石生出不管不顾只求结果的冲动。好在理智还在，让他把这冲动压了下去。
还是冒险了，万一把人弄死弄残却没有得到想要的，就不好交代了。
“寇姑娘也辛苦了。来人，把寇姑娘送回歇息的地方再好好想想。”
辛柚被送回了昨晚的屋子。
还是昏暗发霉的气味，哪怕已是初夏，阳光却似乎永远照不进这里。但对辛柚来说，这只有一榻一窗的小小地方比那处处血腥的刑讯室还是强多了。
坐在硬邦邦的床榻上，辛柚抱着手臂默默思索。
结合听来的话和萧冷石没再对她继续用刑分析，那个人应该专门交代了。
而只要不受刑，她就没什么好怕的，时间拖越久，对她越有利。
辛柚有些好奇，那个替她说话的人是谁。
她首先想到的是昭阳长公主。
能进宫面圣的人本就不多，而昭阳长公主是最有可能的。
在辛柚猜测时，昭阳长公主确实进宫去了。
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