拿她没办法，徐仲九回了一笑。说她不懂事，她格外厉害，警惕性又高；说她能干，她又像任性的孩子，认准了方向不肯回头，偏偏她又有那个能力去实现。
    徐仲九几次三番说他服了她，完全是真心话。搁他在她这个年纪时，虽然不是善茬，但都暗底下的功夫，哪敢明目张胆跟整个家族作对，公然叛出的。但他也不想被她带走，如何在两者之间找到彼此愿意的一步？如果可以，他不想动硬的。
    就在两人你看我，我看你，各自不知道该说点什么的时候。突然几声巨响，天翻地覆，明芝的头重重地撞在不知道哪里，眼前一黑，失去了知觉。
    “明芝，明芝！”几分钟后她睁开眼睛，一片血红的中央是徐仲九焦急的脸。他凑在她面前，嘴巴飞快地在动，却没有声音。
    “怎么……”她吐了两个字，头一歪又晕了过去。
    第四十九章
    列车停在山凹里，翻滚成了不可思议的s型。
    山坡上嗷嗷的有人奔向火车，他们衣衫褴褛，但手里都拿着武器。
    徐仲九匆匆看了眼，虽然不明白这路人马是什么来历，可不用说也知道自己落到他们手上就是待宰的肥羊。车门是锁着的，他拉开车窗，回过身把明芝拖到窗边，再把她推上去。
    昏迷不醒的明芝像条咸鱼般晾在那。
    做这些时他的手脚仍被铁链锁着。徐仲九在明芝身上找过钥匙，却没找到，想必她怕被他挟持后会搜身。没想到当中出了意外，徐仲九行动不便，只能拖着她走，也算是她自作自受。
    铁轨的两侧都是乱石，摔下去难免受伤，然而外头的喊声越来越近，容不得徐仲九做万全的准备。他跨出车窗，落地时借打滚卸掉劲，但仍被扎到好几处，尤其受过伤的肩膀，一抽一抽闹起别扭。
    徐仲九来不及心疼自己，他拽着明芝的衣服往外拔她。因为不好使力，明芝往外一栽，刚巧扑面摔在他身上，一张骨牌推倒另一张似的，两人叠罗汉般躺在地上。
    徐仲九在下面翻了个身，让明芝的双手垂在自己脖子的两侧，靠被锁住的双手拉着她的手腕，弓着背往山坡上逃。他恨不得把吃奶的力气都用上，只求在那帮人上车之前能够逃出射程。至于行李，那是想都没想，要是没了命，钱留着也没用。
    车上的人也反应过来，胆大的都跟着逃，还有不知道什么人物在，卫士们回过神，和土匪们接上了火。
    子弹啾啾乱飞，吓得乘客一片鬼哭狼嚎。
    狭路相逢勇者胜，渐渐两边分出高低，包厢这边的枪声低了下去。随着蓬的一声，胆大包天的家伙用枪打开车门，他们密密麻麻涌上去。卫士们吃不消，纷纷跳窗，加入逃命的人群。
    这些徐仲九并不知道，久病之后的初次剧烈运动，让他喘成牛，脸上全是热汗，顺着鼻梁淌下来。雪上加霜的是震动让明芝恢复了一点神志。她开始呕吐，每呃一声就吐出些东西，徐仲九只能庆幸刚才她吃的是梨而不是酱鸭。
    眼看快爬上坡顶时，一枚手榴弹在徐仲九身后几十米处炸开了花。他被掀起的土浪带着往前一扑，拼了命才止住明芝滑下去的势头。
    跟在徐仲九后面逃的人太多，土匪迅速发现领头羊，开始往这边追过来。一记狠的下去，炸飞了几个人，血肉横飞中不少人放弃逃亡，蹲在原地大叫饶命。
    徐仲九爬起来，背上明芝、矮下身子，眼冒金星口吐白沫往上奔。好不容易翻过坡顶，下山有坡度，又背着一个人，他脚一软，骨碌碌两人纠缠着一路烟尘滚下山坡，最后摔进半人高的野草中，惊起无数在此栖息的生物。
    徐仲九不敢动，明芝是又摔晕过去，两个人无声无息躺在那。苍蝇、蚊子、小鸟意识到他俩不具备危险性，盘旋几圈又停回原处。
    幸好土匪们有了丰厚的收获，懒得追脱逃的这两人-或许已经摔死，看样子也不像特别有油水，放掉也不可惜。
    山谷喧哗很久，但终究归于平静。
    徐仲九抬手拍死几只吸得肚子滚圆的蚊子，唉声叹气爬起来。他披头盖脸满是泥土，浑身上下没有一处不痛，更别提血和汗、呕吐物混在一起的怪味。
    全是这女人折腾出来的事！
    他恨恨地往明芝腿上踹了一脚，要不是她，现在他还是年轻有为的县长，季家的乘龙快婿，哪可能被土匪追得丢了大半条命。
    这一脚倒踢醒了明芝，她缓缓睁开眼。看出去是天，周围是草，头边嗡嗡飞着一圈黑压压的蚊子。
    “怎么了？”明芝摸了摸头，头部被撞出一个大包，也许不止一个，血倒是止了。
    “土匪抢劫。”徐仲九简短地告诉她，他的鞋在逃命中丢了一只，现在大脚趾钻心地痛。他顾不得仪态，一屁股坐在草丛里，脱了袜子查看。大概碰在石头上，大脚趾的整个指甲不翼而飞，留下血肉模糊的甲床。
    徐仲九扯了点草叶，放在嘴里嚼烂，然后把嚼出来的渣糊在脚趾上。套上袜子，他问，“能走吗？”
    明芝半张脸糊满血污，人不人鬼不鬼地点点头，“走吧。”
    徐仲九对她一扯手上和脚上的链条，没好气地说，“帮我解了。”奔跑中他哪顾得了其他，手腕和脚踝的皮都磨破了，又红又肿，活像戴着四个肉做的圈。
    明芝东张西望片刻，没找到行李箱，摇头说，“钥匙不在身上。”
    徐仲九也知道。他想了想，觉得还是没胆子回去找行李，只能找到集市再想办法。
    “走吧。”他没精打采地走在前面。
    明芝走了几步又开始吐，徐仲九听到呃呃的声音就难受，“能不能忍着点？没吃东西，能有什么吐出来？”
    明芝每走一步都觉得脚下的地在摇晃，跟船上似的，晃得她晕头转向直反胃。她倒希望此刻胃里能有点食物，干呕更难受，喉咙口一阵阵酸溜溜的刺痛。
    徐仲九用手搭在额头，视线所及之处没有丁点人家的迹象。只有东倒西歪的杂树，齐腰高的野草，连飞过的小鸟都纤瘦得很袖珍。
    他们落到了穷山恶水。
    徐仲九深深叹了口气，“对不起。”越是这种时候，越是只有齐心协力才能度过。他一拐一拐走过去把明芝拥入怀中，“对不起，我刚才语气很差。”
    徐仲九骂骂咧咧，明芝不觉得什么，反而有点高兴-早知道你不是好人，瞧，露出真面目了吧。然而他这么过来和声细语，她莫名其妙地鼻子一酸，热泪冲进眼眶。她拼命睁大眼睛，妄图收回那些泪，但只是徒劳，两行泪爬到睫毛尖，扑簌簌掉下来，几乎没在面颊上停留。
    她硬着声音，“没事，我们快走。”
    漫无边际地走，没有人烟，继续走。
    前方一阵悉悉声，徐仲九停下脚步，一把拉住明芝挡在她前面。
    从草丛里钻出来的人也是同样想法，瞬间两边无声对峙。
    也就是数秒，两边的人同时放下心，“你们是……？”
    对方的三个人是正规军的打扮，正是刚才逃出来的卫士。
    徐仲九告诉他们，他是江南一个小县的代理县长，和明芝无意中落入歹徒手中，被挟持到这里。对方听完互相看了眼，“沈团长从前是不是在那边做县长？”“那地方好像叫梅城？”
    “对对对！”徐仲九大喜过望，“你们认识他？他是我上司。”
    对方一拍大腿，“啊哟，怎么错过了？他留在长沙没过来，否则你们就能遇上。”
    明芝已经确定，那天不是她一时眼花，在大雨街头独行的就是沈凤书，只是不知道何以他放下公务，跑来了这里。而吴啸雄死后处理城中乱相的手笔，可不就是他一贯的作风，强硬而理性。不管他此来目的，明芝很肯定地知道，对于自己的所作所为，沈凤书生气之余还会加以惩戒。
    她沉下脸，气鼓鼓地想，哼！我怕他什么。
    一时之间，明芝镇定地想出十条八条办法，条条办法的尽头都是：谁也别想管住我。
    徐仲九几乎能听到明芝磨着后槽牙的声音，他若无其事继续跟对方寒暄，顺利摸清对方的身份。原来他们是一位老督办的卫士，这位姓谢的老督办是讲武堂的出身，少年时是北洋新军的什长，后来加入革命军，屡建战功，任某部第二军军长。谢督办也是沈凤书的长官，对这名心腹爱将大力提拔，更在沈凤书受伤后再三动用关系，替他谋了政府一职。
    卫士苦着脸，“老将军被土匪掳了去，我们也不知道如何才好。”
    按理抛下长官遁逃是犯了军纪，但徐仲九劝道，“己方势单力薄，你们不逃出来岂不是白白送在里面，连个传送消息的人也没有。”
    听君一番话，样样有道理。卫士们顿时放下包袱，“对，我们赶紧报信通知人来救。”
    明芝见他们说得热闹，微微好笑，也不知道多久才能走出去。想必匪徒抓人去也不是白养着，该换钱的换钱，换不到钱的斩了，如果等他们通知人来救，恐怕老将军早没了。
    徐仲九眼里扫到明芝的冷笑，就当没看见，跟卫士们依旧有说有笑。等傍晚找到一处地方休息时，他笑眯眯凑到明芝那里，“你细心，帮我看看背上，总有点痛。”
    明芝原以为他来说救人的事，心里防着他，但又觉得哪怕说了也没关系，回他不行就是，没想到他提都没提。
    徐仲九撩起衣服露出背脊。
    明芝吓了一跳，他背上密密地扎了无数个血洞，有的仍嵌着小石子，也不知道这一路他怎么忍下来的。
    这个人哪……她百味杂陈，简直不知道如何说他才好。
    第五十章
    一边是留恋着不肯离开的夕阳，另一边月亮无声无息爬上天际，是蓝色背景上一圈半透明的白。
    明芝蹲在山涧边洗手。她在徐仲九背上取出七八枚小石子，沾了两手血。
    涧水很浅，也算不上清澈，但经过半天的跋涉，一行五人包括明芝在内已经多次数落过这荒山野岭，所以此刻也没有特别的嫌弃。她饿，要是来头狼，更应该担心生存问题的是狼，因为它面对的是五个饥肠辘辘的人。
    明芝的胃里有类似草根树皮的东西，是徐仲九找到的，他说能吃，带着头先吃。但那算不上正经食物，所以明芝还是饿，她觉得现在的自己能吃一整只酱鸭。
    他们在宿营的地方生了火，烤着挖到的根茎类植物。青烟飘来飘去，明芝的肚子咕咕叫了几声，对徐仲九往日净坛使者般的执着多了几分理解，饿过才知饭香。
    四位先生那里突然很热闹，她好奇地看过去，原来草丛中蹿出一只兔子。一大块活的“肉”在地上跑，招得“人狼”们眼里出了火，齐齐跳起来打算留下这份饭。
    经过一下午的相处，明芝和徐仲九已经基本了解三位卫兵的个性。谢将军是个宽厚的长官，他的卫兵们全是二十出头的青年，一个个性格活泼爱说爱笑，但说到当兵的本事，实在算得稀松寻常。此刻他们仨拿枪去打兔子，只听枪声未见兔倒，要不是有徐仲九在那里不停围赶，那只被烟熏出来的兔子说不定又跑回草丛深处。
    眼见明芝闻声回来，徐仲九请卫兵之一把枪给她用，“她枪法好。”
    明芝看了徐仲九一眼，出门前她做了条有许多口袋的宽腰带，枪和大部分钱都放在里面，外面还紧紧缠上几圈布。她猜他是知道的，毕竟衣衫不厚，一摸就摸得到。他没拿走，是因为太匆忙来不及，还是不愿意乘人之危，那就不知道了。
    卫兵和徐仲九已经打得火热，并不怀疑他的说法，把枪塞给明芝，自己学徐仲九拿着树枝防止兔子逃走。
    可怜的兔子跑到哪里都有人，吓得变成灰色的闪色，一溜烟地东奔西突，最后死在明芝的枪下，成了被烤的一道菜。
    瘦、柴、老，还有股土腥味。
    三个卫兵和明芝再饿，毕竟一天半天的还受得了，仍保持着正常的口味。尽管兔子做了他们疗饥的牺牲品，但还是得到了以上评价。只有徐仲九毫不介意，是四人中吃得最多的那个。
    吃完他舔舔手指，“再来一只就好了。”
    卫兵宣称等回家要请徐仲九和明芝去吃席，鸡鸭鱼肉都不能少，还得再来两坛子酒，叫上几个清倌人。他们以为明芝是个小兄弟，嘻嘻哈哈跟她开玩笑，说像他这样清秀的模样，倒是吃亏，不知道是他玩人还是人玩他。
    明芝斜了一眼徐仲九，后者笑微微地朝她一点头，是个“随他们说去”的意思。
    晚上山里冷，明芝最终还是和徐仲九靠在一起睡。
    “光知道吃。”她耳语般送出话。等卫兵们和沈凤书会合后，她做过的事就全暴露了。不然，说不定沈凤书还不信火烧仓库是她做的。
    “你可以不接。”徐仲九的声音在唇齿间若隐若现，明芝得竖起耳朵才捕捉得到。
    可她饿得很，顾不得以后，只求现在有口东西吃。
    “你太自私了，说下手就下手，也不管我怎么想。当然是我先不对，我喜欢你，不停去撩拨你。可我不是答应你了，就两年你也不愿意等。”与其说是控诉，倒不如说徐仲九的自言自语，“你明明知道我真心想做点事，难得遇到沈县长这样的。就算我坏到家，也佩服他是条好汉，他是真正考虑民生的人。”
    明芝始终没有声音，就在他以为她会沉默到底时，她才开了口，“不这么做，过两年你真的会带我走？”
    他不说话了。
    第二天天擦亮的时候明芝睁开眼，发现自己蜷缩在徐仲九的怀抱中。如同保护婴儿般，他从背后把她拥在怀中，一手护着她的额头，一手抱在她肩上。他温热和缓的呼吸，就在她耳边。
    昨晚的火堆还有一小半在燃烧，山间弥漫着淡淡的雾气，明芝睫毛上凝了露水，沉重得一眨一扑悉。然而她的心情很平静，有种做决定后的轻松，不是为了他，而是为了他，欠的总要还，不如趁自己还得起的时候做。
    下午，五个人跌跌撞撞翻过又一个山头，总算到了有人的地方。
    徐仲九找到村里的锁匠砸开锁链。明芝就在旁边，但没有阻拦。
    磨破的地方有些化脓，红白紫青，堪称五彩斑斓。徐仲九弄了一大碗温盐水，找了块干净的布细细擦拭，再往伤口上倒些洋油灯里的洋油，包扎好就当治疗。
    三个卫兵在村长那里磨了半天嘴皮子，没使不出狠劲，结果什么帮助也没得到，恹恹地回来。
    这在徐仲九的意料中，他心道真是没用的家伙，你们手里拿的是什么，烧火棒？