只是……
    苍星陨抬眸注视着苏逝川的背影，犹疑几秒，又道：“你有没有考虑过，万一不能说服博士的情况？”
    “有。”苏逝川说，“玄凰所搭载的设备虽然优于同时代的技术水平，但是说到底它也只是一架机甲，并不是完全无法取代。与它相比，尤纳斯博士所研发的课题才是重点。”
    苍星陨听出端倪，不禁微微拧了拧眉：“什么课题？”
    苏逝川在心里快速做出权衡，感觉这件事也不能完全隐瞒住他们，否则基础的信任很难搭建，做不到信息交换，叛过一次的人很容易再叛第二次。
    “那个项目的核心理念是‘时间回溯’，也就是说，通过让时间线倒退回到过去，从而规避未来已经发生过的某件事，相当于‘重启’或者‘重来一次’。”苏逝川侧头看向苍星陨，见他面色犹疑，没等开口询问，便又解释道，“当然，时间线是个抽象的概念，如果没有具备明确记忆的生命体参与，单纯的‘时间回溯’不具备任何意义。”
    “所以，真正用来体现‘时间回溯’这一技术的，是送还回过去的灵魂，更科学的解释就是一段记录有未来脉络的意识，或者说脑电波。当这个灵魂在当世的某具肉身内苏醒，这世界上就出现一个因为了解未来而知道必须去改变他的人。”
    话说至此，苏逝川暂时噤声，给苍星陨留出足够的消化时间。
    大概过了几分钟，苍星陨才将信将疑地接受了这个匪夷所思的概念，然后道：“你是担心万一未来西塞倒台，西法上位，帝国会利用这项技术来扭转历史。”
    “对。”苏逝川轻描淡写道，“所以假如到最后尤纳斯都不肯配合我的话，很遗憾，为了防止类似的事件发生，即使我不杀了他，也得永远困住他。”
    “狩猎计划”只能有一次，他在心里把原因补充完整，不能留下再次重启的机会。
    眼下时间已经晚了，再加上西塞并没有通知未来几天的安排，苏逝川难得过来一趟，索性就打算在旧剧院住下。
    苍星陨把他领到预先准备好的卧房，两人没再多聊，互道晚安后边各自回了房间。
    这里是旧剧院的地下一层，房间里没有窗，夜深后会变得非常安静。
    苏逝川简单冲完澡，真空披了件浴袍从盥洗室里出来，趁着头发还没干，他坐在沙发上点了根烟，脑中静静回忆了一遍这一天发生过的事。确定没有遗漏后，苏逝川才将大脑彻底放空，整个人跟着放松下来。
    搁在茶几上的通讯器忽而一亮，紧接着振动声响。苏逝川取过通讯器点开光屏，注意到是一条来自阿宁的信息，附带有开学第一天的日训总结，以及授课情况。
    帝**校的学生全年只有双月祭奠这一次假期，往后如果没有特殊情况不得离校。前三个月的体能训练既是基础又是过度，再回来才是真正高强度无间隙的超负荷训练，以确保在入校的前两年每个人都能获得一次质的突破。从这一天开始，新人需要接受的不再是单纯的进行体能训练，而是开始接触跟专业相关的部分，前期会以理论课程为主，到了后期还会加入更多具有专项性的训练。
    苏逝川仔细浏览过总结附带的评测成绩，注意到奥斯汀已经坐稳了专业第一的位置，再往下隔三行出现了西法的名字——十个人里面能排到第五，其实是个非常不错的成绩，毕竟经历过加试的严格筛选，能留下来的不说各个精英，但也绝对没有资质平庸的人。
    跟上一世的同期相比，他已经成长得很快了。
    苏逝川有些感慨，先针对总结体现的问题给阿宁做了回复，两人顺便又商量了一下未来一年的课程安排。
    等全部谈好，苏逝川掐灭香烟，关灯上床躺下。
    卧室里只剩下尚未熄灭的通讯器散发出来的蓝色冷光，苏逝川眼睛合上了不到一分钟，紧接着翻身拿过床头柜上的通讯器，赶在屏幕彻底按下去以前再次将它唤醒，然后找到西法的数字id，点进信息界面，发了条消息过去——
    苏逝川：【第一天还习惯么？】
    时间已经接近凌晨一点，考虑到第二天还有训练，苏逝川没想着能收到回复，但也就在文字发送出去的同时，界面即刻跳出了代表“对方正在输入”的图标，就像是一直在等他的消息似的。
    对方回复很快，西法道：【你没来，习惯不了。】
    苏逝川眸底浮起笑意，改侧卧躺着，着手回复：【怎么还没睡？】
    西法：【在你那里住的几天也没这么早睡过，生物钟乱了，还没调整过来。】
    苏逝川想了想，故意回：【看来以后不能随便留你过夜了。】
    他本意是想逗逗西法，结果那小混蛋完全不吃这套：【你以为我会生气么？我已经知道你是个口是心非的人了。】
    苏逝川：【老师什么时候口是心非了？】
    西法：【比如，每次问你爽不爽的时候你都不说话，但是下面又夹得特别紧。】
    苏逝川：“……”
    少将大人被这种明显有意开出来的黄腔弄得哭笑不得，回了句：【小兔崽子。】
    西法跟苏逝川旁边腻歪了一周，也算摸清了他的脾气，调戏到了立马开始卖乖，问：【你怎么也没睡？】
    苏逝川：【刚才在看阿宁发来的报告，正要睡。】
    西法：【哦，所以你是看见评测成绩才想起我来了？】
    苏逝川：【不是。】
    西法：【那怎么主动给我消息？以前我给你发你都不怎么回。】
    苏逝川：【没什么特别的原因，就是忽然很想你。】
    苏逝川：【早点睡吧，晚安。】
    发完最后一条信息，苏逝川关了通讯器，合上眼睛，等到又一声振动响起，这才安稳地睡了过去。
    一夜无梦，翌日清晨准时醒过来。
    苏逝川冲澡后换了套衣服，还没等他穿戴好，十七就过来通知说，极月醒了。
    这姑娘是现阶段最后的一个问题，倒也是最好解决的，眼下帝**校除名，印有她清晰照片的通缉令恐怕已经发布到临近的几颗小行星了，除了留下他根本没有第二条路可选。
    苏逝川系上衬衣袖口，没穿外套，捡起昨天的面具佩戴好，对十七吩咐道：“把星陨叫过来，你去博士那边怎么样了，如果没什么问题就带他去机修室，让他先熟悉一下玄凰的情况。”
    “是。”十七欠身应下，转身快步走了。
    半小时后，休息区三号房间前。
    苍星陨起手敲门，然后不等应允直接把门打开，朝旁边退开一步，让苏逝川先进。
    这个房间和博士所在的那间格局一样，只不过配备的医疗器械更多，极月穿了身浅色格子晨衣，左手手背埋着输液针头，两人进门时她正靠在床头的软垫上翻看一本书。听见动静，极月漫不经心地抬头朝房门处看过来，紧接着微微怔住。
    她来这里的时间不长，醒着的时间还要更少，但这并不影响她判断出这地方大概有多少人。除去本来就认识的苍星陨以外，她只见过十七，面前这位佩戴有面具的男人对她来说是陌生的，但又有种说不出来的熟悉感。
    极月目送这男人在沙发落座，合上手头的书，随手搁在一边：“你就是乌鸦？”她的嗓音带着久病初愈后特有的虚弱，跟驻军基地初次见面时不同，现在的极月更加冷漠，气质中流露出一种与年龄不符的少年老成的味道，眼神充满戒备。
    “国庆日那晚是你救了我？”她问出了第二个问题。
    苏逝川的目光落在床边那本书的书脊上，书名叫做《潜伏者概述》，是一本有关特工的书。
    “是我。”苏逝川道，“之前一直没能抽出时间过来，昨晚到了以后又听说你睡了，所以现在才来。”
    “客气的话就不用了。”极月收回视线，低头盯着手背上那块边角略微卷起的胶布，声音平静却一阵见血道，“我看了新闻，军部应该是把我们双方误认为是同一个组织，我想会劫持研究员并杀害八名保镖的乌鸦先生应该不是做慈善的，您为什么会救我，直说就好。”
    待她说完，苏逝川不禁哑然失笑，然后意味深长地看向依然站在房门旁边的苍星陨，两人视线相遇，苍星陨极不明显地摇了摇头。
    苏逝川会意，静了几秒，不答反问：“你为什么要刺杀西塞？”
    听见这个名字，极月的面色沉下来，手掌不由得扣紧，因为用力，血液倒流回输液软管，而她本人却恍若未觉，过了很久才说：“我姓阿克曼，父亲是白皇后的一个远亲表哥，位及公爵爵位。三年前，西塞透露出了想动皇储的念头，父亲为了讨好他，得知以后主动将一位刺客引荐过去，就是你旁边的那位。”
    话说至此，她顿了顿，抬眸看了眼苍星陨，半晌后复又开口：“结果没想到西塞多疑冷血，他听说刺客是父亲的私生子，非但没有放心，反而怀疑这事会成为日后被人反咬一口的把柄，所以将私通联盟的罪名嫁祸给了阿克曼家族……”她转而看向苏逝川，“我是唯一的幸存者，因为那时候我被母亲送去了远郊教堂的唱诗班学习，这才保住条命。”
    这个答案苏逝川隐约能猜到，当初翻看内网卷宗是也特意留意过。
    皇储遇刺，雷克斯携旧部叛国，那时候军部的压力很大，宁可错杀也不敢放过一个可疑的目标，生怕在帝国内部留下联盟的耳目。西塞以此来断绝后患可以说是非常聪明的做法，而且确实很有必要。
    当然，这种事想归想，却不能说出来。
    苏逝川起身走到病床旁边，执起极月紧绷得青筋毕露的手，极月被这个举动吓了一跳，下意识要把手抽出来。但苏逝川握得很稳，防止她挣扎同时，另一只手揭开胶布，矫正针头的位置，重新粘上后又弹了弹软管，促使血液回流回去。
    极月不明所以，只怔怔地仰头看他。
    “你也说了我不是做慈善的，所以不能一味任由你在这里养伤。”苏逝川心平气和地说，“你看过新闻，应该明白自己的处境，也应该知道离开了这里自己会怎么样。坦白的说，你的能力还不足以让我主动将你留下，所以我给你选择，你可以走，也可以留在这里为我做事。”
    在他身后，第一次以旁观者角度观摩苏逝川谈判的刺客先生登时讶异。
    眼下就算加上尤纳斯和那个只能预言的小姑娘，苏逝川手下也不过四个人，而且前一天晚上他还亲口说出了“人手不够”这样的话。极月确实算不上多好，但对于他来说至少也是聊胜于无的，结果这家伙三言两语之间就把自己换到了“施恩”的位置上，明明是他需要人，到头来反而让对方来“求”他收留。
    这人太狡猾了，真是一点能占的优势都不肯落下。
    苍星陨叹为观止，一面暗下决定以后绝对不跟苏逝川谈条件，一面垂眸扫了眼明显落入圈套的极月，不动声色地想，他这就有五个人了，而且最后一个还是欠了他人情的。
    果不其然，不了解情况的极月再也绷不住表面上的那副冷静面孔，但理智又没有让她即刻做出选择。
    “请问，”极月说，“您对‘做事’的定义是什么？还有就是，都包括什么事？”
    “替我做事，就是无条件服从我的安排，你没有做与不做的选择，只能告诉我什么时间可以完成。”苏逝川道，“至于包括什么，这个我现在不能确定，不过你也看见了——劫持和灭口，这两样是肯定会有的。”
    极月的眼睛眯起来：“也包括无辜的人？”
    苏逝川：“会被选定为目标的人就不可能无辜。”
    “是么？”极月冷笑，“最后一个问题，您的目的到底是什么？”
    “你要刺杀西塞，结果被对方提前发现导致行动失败，现在他还好好坐在皇储的位置上。”苏逝川说，“我要做的是将他拖下王位，之后是死是活都与我无关。”
    极月霍然睁大眼睛。
    苏逝川笑了：“从某种角度来说，我们也算是有共同的目的了，不是么？”
    这在这时，房门再一次被人扣响。
    苍星陨转身开门，十七捧着平板光脑直接撞进他怀里，再一抬头，两人照面。
    十七十分敏感地皱了皱眉，推开苍星陨，径直走到苏逝川旁边，恭敬道：“主人，博士粗略检查过了玄凰的战损情况，因为其中包含不少还没能实现的技术，所以彻底修复还需要时间，但是听他的意思应该是彻底相信了。”他注意了用词，有意将内容说得隐晦，确保不被在场的另外两人听出本意。
    “那当然了，仅凭我的一番说辞只能让他放松戒心，只有亲眼看见了玄凰，他才能真的相信。”苏逝川说。
    “不过现在还有问题，”十七把光脑交给他，“玄凰表面的大多数损伤已经自我修复，但核心能源耗尽，博士分析了成分，猜测可能需要几种珍稀矿物。然而这些矿物还在现在的洛茵帝国还没有被开发使用，白帝星恐怕没有。”
    苏逝川垂眸浏览过尤纳斯列举的矿物清单思忖了好一会儿，才吩咐道：“你把这个发一份到我的通讯器的，我来解决。”
    “您要怎么解决？”十七不解。
    “白帝星没有的东西，有人可以弄来。”苏逝川轻描淡写道，“你做好博士的助手，剩下的事不用担心。”
    当天夜里十一点半，帝都十三区，那条灯光艳俗的肮脏巷子。
    沉船酒馆颤巍巍的破木门“吱呀呀”打开，麦克格雷依然是那副不修边幅的邋遢样，穿着褪色的鹿皮大衣和破牛仔裤，单间背了只装满现金的特大号旅行包，他摇摇晃晃地出了酒馆，被潮湿的冷风一吹，登时头疼地皱了皱眉。
    傍晚时下过一场冬雨，到现在那场雨已经小到难以察觉，只余下风刮过皮肤时丝丝缕缕的冰凉。
    麦克格雷靠着湿滑的酒馆外墙，等那阵醉酒受凉的头疼过去，他摸出干瘪的烟盒，抽出最后一根香烟咬进嘴里，然后开始胡乱摸索寻找不知道被放进那个口袋的打火机。
    这时一只涂着黑色甲油的手从旁边伸过来，拇指一拨滚轮“咔嗒”打着火机，十分贴心地替他把烟点上。麦克格雷猛吸一口缓解烟瘾，深棕色的眼睛眯起来，一脸痞笑着看向对他半路献殷勤的家伙。
    那是一个打扮得花枝招展的男妓，皮肤很白，眉弓上戴了只细小的银圈，长相中等，算是这条卖|春巷子里随处可见的类型。麦克格雷笑着不说话，因为玩过太多这一款，所以对面前的男人有点提不起兴致。
    “先生晚上收获不小啊。”那男妓的声音媚得可以滴出水，双手像蛇一样缠上来，探进鹿皮大衣，极具技巧地揉捏过男人健硕的胸肌，“不考虑快活一下么？”他在他耳侧吹着气笑道。
    男人这种生物经不起撩拨，原本寡淡的兴致说来就来，星盗先生喝多了懒得考虑那么多，本着来者不拒地原则大手抚摸上对方的腰，就近拐进旁边的黑巷子里，找了个安静背风的位置直接把人往墙上一压。
    “别动。”一把扒下外裤和内裤，他在男人挺翘的屁股上捏了捏，然后拉开裤链，不做任何前戏提枪就上。
    男妓疼得“唔”了一声，双腿颤得险些支撑不住身体，但很快适应了对方的频率，扭动腰胯，尽力迎合。
    麦克格雷被伺候得异常兴奋，胸口起伏剧烈，喘息道：“我要是满意了，那些钱都是你的。”
    倏然之间，幽暗的巷子里响起一声石子滚动的轻响。
    那名男妓喘得忘乎所以，根本没有半点发觉，压在他身上的星盗先生皱了皱眉，伸手取下燃至屁股的香烟随手一扔，紧接着又像什么也没发生那样继续动作。