当天零时, 距帝都五百公里外的摩多小镇。
    在古天狼语中，“摩多”的意思是没有壁垒的自由之地。
    这里是联盟帝都周边最后一块待改造区域, 没有任何现代化建筑，地广人稀, 整座小镇只有不到五十户原住民，以传统的鲜花种植为生，生存方式十分古朴。如果调取卫星地图查看, 摩多就好比一颗平平无奇的磨砂石，非常突兀地镶嵌在现代科技造就的群星璀璨旁，是万丈光芒之中的一处黑点, 入夜后连一丝光亮都没有。
    长夜深沉，笼罩着陷入沉睡的小镇。
    悬浮车快速驶过镇子里唯一一条街道，惊得花架下一只假寐的猫不安地竖起耳朵, 目光炯炯地注视着那抹猩红的尾灯拖曳出光带, 消失在遥远的黑暗处。
    城镇模糊的街景在车窗外一掠而过, 很快被大片花田取代，苏逝川肘部支着车门, 单手托腮, 眸光似是心不在焉地注视着窗外的景象。
    “就快到了。”西法说。
    闻言, 苏逝川收回视线，微微侧过头：“我还以为你会把他们留在身边, 没想到会安排在这么远的地方。”
    “雷克斯确实有建议让他们留在七星殿，还承诺了会在军部安排合适的位置。”西法专心开车，目不斜视地说, “但星陨给我的建议是至少让他们之中的某些人远离联盟的权势中心，不能全部被束缚住，否则会很不方便。”
    苏逝川笑道：“我当初给他们的任务是全力辅佐你，这样一来深入军部、各司其职其实是不错的结果。但雷克斯的目的也不难猜，他想用军部的职务分散‘无名者’，逐个监视管控，以免出现不必要的麻烦。”
    说着，他降下车窗，让温暖的风吹进来，点燃了一根烟：“星陨考虑得很全面。”
    “有时候他给我的感觉很像你。”说完，西法静了几秒，复又补充，“我是只针对他在某些事的思维方式上，别的倒是完全不像。”
    “那就对了。”苏逝川弹掉烟灰，“星陨刺客出身，最开始只会杀人，为了让他可以取代我，那段时间我可没少在他身上花心思。”
    “我以为你会更信任十七。”西法偏头看他。
    目光相遇，苏逝川笑了一下：“跟信任无关，十七是智能体，他的智慧基础来自人为编码的程序，数据分析能力很好，但感性思维简直单纯得一塌糊涂。要是把这么重要的工作交给他，我恐怕就不能放心让你们离开十年了。”
    西法也笑了：“听起来好像反而不错？”
    不过多时，悬浮车拐上条靠近树林的小路，在一块相对平坦的空地停了下来。
    两人开门下车，苏逝川朝黑漆漆的林子扫了一眼：“到底是什么地方？”
    “这林子后面有座教堂，不算大，据说从联盟入驻后不久就荒废了。”西法等苏逝川过来，跟他并肩走进树林，“雷克斯很排斥宗教，也不允许原住民有除皇权以外的信仰，前期好像产生了不小的矛盾，不过这里毕竟只是颗小行星，强权之下慢慢也就没人再反抗了。”
    “雷克斯应该是考虑到了在帝国原有的体制下，教会瓜分走了部分皇权，大主教有资格对皇帝指手画脚，所以才先一步斩断了宗教在联盟内部的根基。”苏逝川客观评价，“只是手段太极端了。”
    “嗯。”西法很赞同他的分析，沉默半响，问，“你怎么看？”
    苏逝川笑道：“我一个没有信仰的军人，对于教会的理解终归是不够客观的。否则——”话说至此他略略一顿，眼睫轻抬，笑得满目别有深意，“否则那天在光明大教堂，我也不会顺手解决掉查尔斯主教了。”
    西法一怔，倏而觉得这话里的深意听起来，苏逝川此举似乎是在替他扫清障碍。
    可是……这时间不对啊。
    那时他依然是帝国的三皇子，他总不可能提前预见到他会有跟帝国反目成仇的那一天吧？
    没来由的，西法恍然回忆起加冕仪式上的那场刺杀。
    一直以来，他都将那天发生的一切当成了西塞自导自演的嫁祸行为，因为这符合当年的情况，同时也是西塞可能采取的手段。然而与之相对的，其实还可以有另外一种解释！
    这念头在脑海里飞快地冒了个头，西法脚下极不明显地微微一顿，两人身位错开，他抬头看向苏逝川的背影。
    停车的空地离教堂不远，现在已经可以看见院墙的轮廓。苏逝川觉得这地方选得很用心，虽然性质千差万别，但是从某种程度上来说还是跟从前的那座旧剧院有几分相似的成分在里面。
    他思绪飘远，没留意到西法的异样，兀自问道：“你最后给他们的安排是什么？”
    被提问的西法恍然回神，忙快走两步跟上，像什么也没发生那样，淡淡道：“其实雷克斯最初看中的是尤纳斯有关人工智能的技术，因为这个他才会主动接触你那些下属，所以博士去了联盟的研究中心，这是最早定下来的，也是最顺利的。”
    “他应该还看上星陨了吧？”苏逝川道。
    西法略带讶异地看着他：“你怎么知道？”
    “黑市这种东西是不分阵营的，星陨的价值早就体现在了他的身价上，”苏逝川轻描淡写地说，“更何况没有哪个掌权者会对刺客不感兴趣，一柄忠心而又好用的刃，有时候会胜过千军万马。”
    西法“嗯”了一声，说：“他想把星陨安排进情报部，不过被拒绝了。原本我还想不明白这是为什么，不过听你说完也就明白了。”
    苏逝川闻言给了西法一个眼神，意思是，说下去。
    西法如实回答：“他是继你之后的leader，是真正的冒牌乌鸦，他必须是自由的，不能被身份限制。”
    “对。”苏逝川道。
    “不过他倒是借这个机会向雷克斯推荐了极月，所以极月现在人在空战队，据说好像已经是上校了。”西法笑着说，“我就估计你该问他们的事了，白天的时候才特意问了下布兰特。”
    “你还挺细心。”
    闲聊间两人来到教堂的院门前，西法快走两步主动推开其中一扇铁艺大门，然后退开一步，很绅士地让苏逝川先进。苏逝川坦然接受了来自西法的各种关照，信步走进院子。
    教堂荒废已久，又适逢春季万物生长，此时庭院里长满了杂草和灌木，根本没地方下脚。正中央的喷水池干涸了不知道多久，怀抱陶罐的圣母雕像被侵蚀得残缺不全，有一窝麻雀在罐子里筑了巢，新生的幼崽偶尔会发出一两下叽喳声。
    夜幕星河灿烂，满月高悬，倾斜而下的皎白月光为庭院蒙上了一层磨砂般微微发亮的质感。
    苏逝川在喷泉旁停下，抬头看向教堂高耸的尖顶：“雷克斯知道这里么？”
    “当然知道。”西法在他身旁站定，“就是从不过来。”说完，他侧头看向苏逝川。
    月色温柔至极，而月色下男人凝视的眸光则像幽深的一汪春水，倒映着漫天星辰，像起了层微光莹莹的雾。
    倏然之间，苏逝川蓦地开口，低声道：“以前在帝国帝都的远郊有座旧歌剧院，我偶尔会过去看他们，顺便布置下去新的任务。”
    有关“乌鸦”的真相才坦白不久，两人还没有机会深入交流，西法第一次听苏逝川提起这么细枝末节的部分，好奇同时又难免察觉到了一丝古怪——听他的语气，好像并不是在回忆，结合教堂特殊的气氛，西法恍然产生了一种他在悼念的诡异感。
    “那座歌剧院还在么？”西法下意识接话道。
    “没了。”苏逝川轻叹口气，“在你们离开白帝星以后我回去点了把火，后来就没再去过。”
    西法有些不能理解：“不再使用也可以先留着，烧了很容易引起军部的注意。”
    苏逝川：“因为有个很信任我的同伴，在那天晚上为了……”他不甚明显地顿了下，片刻后改口道，“为我死了。”
    “我来不及准备太多，就用那种方式祭奠了一下。后来冷静下来想想，我的做法确实是冲动了，不过那时候你们已经安全了，帝国只有我一个人，所以也无所谓。”话闭，苏逝川不再多说也不再停留，举步朝教堂走去。
    这座教堂的规模不大，仅有地面一层，前面是礼拜堂，后面有供人居住的房间。
    跟从前的那座歌剧院不同，教堂本身没有经过任何改造，维持了原有的结构布局，出入口没有增设任何安防措施，空间完全开放。当然除西法和另外两位不常住的成员外，也不会有其他人到访。
    此时，被划分出来的会议室灯火通明，苍星陨站在靠窗的位置，不时抬腕查看时间，而更多的时候则是在看沙发上的雪橇犬。十七没有变人形，整只狗懒洋洋地趴成了一条，半眯眼睛，身后那条粗壮的毛尾巴有一下没一下地摇晃着，旁边放着代表“乌鸦”的金属面具。
    苍星陨盯着那条尾巴，继续默数那条狗摇尾巴的次数。
    “三殿下有说要过来做什么嘛？”终于，十七忍不住发问。
    “没有。”回答完，刺客先生目光上移，落在雪橇犬毛发丰满的屁股上，紧接着不动声色地皱了皱眉，心想这狗是不是变得太肥了！难道智能体也会长胖？而且全胖在了拟态形象上？
    “话说几天前你好像出去过一次。”边说，十七边一骨碌立起来，扭头看向苍星陨，舔着鼻子道，“是不是有什么消息了？”
    按照那天苏逝川的部署确实是该有消息了，但军部方面完全保密，他也不了解具体进度，最关键的是苏逝川没提能不能对其他人公开。苍星陨深谙这狗的脾气秉性，知道他平时遇事挺淡定的，唯独一遇见跟他那位主人有关的就容易犯病，幼稚得像个孩子，所以不敢贸然把“见过苏逝川”这事告诉他。
    当然，犯病还是次要的，主要是担心这货跳起来打人。
    刺客先生十分淡定地说：“我出去办点事。”
    “什么事？”
    “私事。”
    十七瞬间震惊：“你竟然背着我有私事？！”
    苍星陨闻言不禁挑了挑眉：“不可以？”
    “也不是，就是你们都不在，我一个人很无聊。”十七泄下气来，继续要死不活地趴着，“要是不用假扮主人就好了，三殿下可以把我安排进军部，这样还能多收集些情报，总比顶着‘乌鸦’的身份什么都不能做要好。”
    “说实在的，你扮演的‘乌鸦’浑身都是破绽。”苍星陨说。
    “那当然了，”十七叹气，“根据系统综合分析来看，主人本来就是性格最复杂的那种，比你这类单纯的面瘫难度大很多好嘛。”
    苍星陨：“……”
    苍星陨不动声色地站直身子，回头看向窗子，借助玻璃上的像快速进行了一番自我审视，心想，面瘫么？
    镜像中的刺客先生一脸冷漠。
    就在这时，楼道里脚步声响起。
    两人的听觉远超普通人类，苍星陨几乎是瞬间回身朝十七递了个眼风。十七根本不用他提醒，第一时间变回人形，捡起面具戴好，双腿交叠摆正坐姿，压低声音狐疑道：“三殿下有提到会带人过来？”
    那脚步声还很远，但是智能体的听觉系统却可以做出最准确的判断。
    这一点苍星陨完全相信十七，不疑有他，沉声道：“没有。”
    不过多时，两位到访者来到门外。
    十七拿捏着苏逝川的行为举止迅速进入角色，整个气场顷刻发生了翻天覆地的变化。他端起茶几上的杯子，低头吹了吹已经温了的茶水。恰在此时房门从外面打开，十七抬眸看去，不紧不慢地笑着说：“今晚皇储殿下怎么——”
    话没说完，他声音猛的戛然而止，五指无意识扣紧，直接将杯子捏得粉碎。
    苍星陨：“……”
    完了，正事得先靠边，蠢狗犯病了。刺客先生默想。
    一切不过片刻之间，苏逝川前脚刚迈进会议室，下一秒只瞧见一头雪白的庞然巨犬飞扑过来，结果就是他人还没站稳便被原封不动地扑了出去。
    西法：“……”
    雪橇犬浑身炸毛，鼻涕眼泪齐流，把长脸迈进主人胸口，哭得像个二百斤的孩子：“呜呜呜呜呜，我就知道那死鱼骗我，他肯定是去偷偷见您了对不对？！”
    苏逝川被当胸撞了个结实，伤口撕裂，疼得不禁倒抽了一口凉气。他垂眸看了眼怀里撒娇的雪橇犬，伸手摸了摸那颗硕大的狗头，哭笑不得道：“星陨骗你，你怎么不找他算账？”
    被果断卖队友的刺客先生：“……”
    “呜呜呜一会儿再弄死他！”十七抱着不肯松爪，末了觉出了不对劲儿，吸吸鼻子，抽噎道，“怎么有血腥味？”他低头在苏逝川身上嗅了嗅，蓦地一惊，“主人您受伤了。”
    “小伤。”苏逝川道。
    十七赶紧爬起来，张嘴要叼苏逝川，临下嘴又觉得不太合适，于是“嗖”地变回人形，二话不说把苏逝川抱起来。十七完全无视门口的另外两人，径直返回会议室，将他安安稳稳地搁在沙发上，然后业务熟练地拟态成乖巧可爱的狐狸狗，跳上主人大腿，确保既能撒娇又不会压迫伤口。
    “伤在哪里，重不重？”十七殷勤地摇尾巴，说完态度立马一变，磨着牙又问，“哪个混蛋干的？我这就去废了他！”
    西法：“……”
    西法眼睁睁看着自己男人被狗叼走，一时也不知道该做什么反应，沉默数秒后还是觉得气不打一处来，这才侧头看向苍星陨：“程序是不是有bug，怎么感觉不太正常，一直这样？”
    “可能是对狗的拟态次数过多，行为失衡，导致了程序偏差。”苍星陨面无表情道，“习惯就好，先进来吧。”
    西法不错目地盯着屋里的一人一狗，眉心浅蹙：“它能不爬逝川大腿么？”
    苍星陨顺着他的视线看过去：“那得看殿下的本事了。”
    ——to be tinued
    作者有话要说：　　写完这章最后开了个小剧场——
    西法：你家狗把我老婆叼走了。