五日后，大军正式开拔，迎战铁勒人。而与此同时，漠北刀兵再起与襄王妃有孕的两份情报，也同时摆在了秦煜阳的面前。
    作者有话要说：　　猴子不会步他大伯的后尘的！放心吧！
    【预告——秦曦：父皇，儿臣与叉烧，孰轻孰重？秦煜阳：曾经你重于叉烧，现在嘛……】
    ☆、第二只蝴蝶
    两份密报，一份记载着漠北军与铁勒人的战事再起，简洁明了，寥寥数言；另一份则记述了襄王夫妇抵达沧北都护府后发生的一系列事情，事无巨细，洋洋洒洒，其中再办婚礼、荥阳郡王来访、楚清音有孕等事，更是重点中的重点。
    秦玉昭去了漠北，这件事是秦煜阳一早便知道的。以荥阳王妃与襄王妃之间的姐妹之情，在发生了这么大的变故后会赶去探望安好，一点都不稀奇；至于秦玉昭和秦景阳之间一直貌离神合，秦煜阳也是心知肚明的。不过他那位堂弟素来是个聪明人，知道凡事有度，过犹不及，想来亲赴西北也就只会有这一次了。只要他不明显地表示出亲疏远近的话，偶尔的探望还在皇帝的容忍范围之内。
    至于楚沅音成为太子妃的消息，秦煜阳的确是下令不要传往漠北，但事实上，他也没指望能瞒过秦景阳多久。皇位与权力，这是他们兄弟两人一次次争执、一次次猜忌，乃至与彼此渐行渐远的根源，即使如今秦景阳已经离开了京城，这一点依然不会改变。秦煜阳觉得，自己做出再次拉拢楚敬宗的决定，秦景阳绝不会毫无预料；但能预料得到是一回事，愿不愿意相信他会如此为之便是另一回事了。
    也罢，无论六弟如何看他，他终究还是这么做了。秦煜阳这个人的身份，首先是一国之主，其次才是兄长。楚敬宗从前已经是重臣，在郑之栋致仕、右相人选尚且空缺之后，在朝堂中的地位更是水涨船高。这样的人，他据不允许对方有半点生出异心的可能，必须牢牢拉拢在自己这边。能够胜过联姻的只有联姻，而楚敬宗又恰巧还剩下一个未嫁人的女儿，那么，该如何做已经是显而易见的了。
    至于楚沅音曾经的斑斑劣迹，秦煜阳也并非一无所知。不过那又如何？历代北周的皇帝娶皇后，从来为的便不是琴瑟相和，不是为世典范，而仅仅是冰冷而露骨的政治考量和利益交换。只要这个女人有足够的出身与家世，能够诞下皇位的下一任继承者，那便够了。应该说，楚清音和楚沅音有仇，从某种程度上来说反倒正中了皇帝的下怀，假使这两人姐妹情深，那反倒是要不好办了。
    不过……襄王妃有孕，看来这两人倒是要真心过日子的。当初即使是后来与秦景阳立了约定，放他们归去，秦煜阳也一直怀疑两人并非真正相爱，成婚抢亲也只是障眼法，为的是达成某种不为人知的目的，但是现在看来，倒像是他多虑了。
    从沉思中回过神来，皇帝抬起头，望向站在桌案对面，垂首而立的臣子。“你觉得，六弟他可是有过二心？他是否觊觎过这皇位，如今远遁漠北是否只是在韬光养晦，以期有朝一日卷土重来？”他突然没头没脑地问。
    被问到的正是司隶校尉闻冲。也只有他手下的那班奇人异士，才能从漠北轻松地带回如此详细的情报来。听见皇帝的问话，男人微不可察地皱了下眉，拱手欠身，语气平板地道：“事关重大，臣不敢妄言，还望陛下恕罪。”
    “无论你说了什么，朕都赦你无罪。”身体向后靠在椅子上，秦煜阳淡淡道，“朕只不过是想听听旁人的看法罢了。自从四年前六弟回到京城，你一直奉朕的密令在监视他，这个问题由你来回答，最合适不过。”
    闻冲沉默。
    秦煜阳打量着他，突然有些讥讽地勾起嘴角：“闻卿……你不是在考虑自己的想法，而是在想，朕愿意听见的是什么想法。朕说得可对？”
    “陛下刚刚许诺无论臣说了什么，都会赦臣无罪。”听见他如此说，男人却突然抬起头来，直视自己的君主，“那么臣便斗胆相问，陛下愿意听到的，又是哪一种呢？”
    朕愿意听到哪一种……？冷不防他突然反将一军，秦煜阳一怔，随即便陷入了迷茫之中。
    是啊，朕想要听到的……又是哪一种呢？是六弟一腔赤胆忠心，从无二意，一直以来只是朕在疑神疑鬼，错怪了他么？还是他正是个包藏祸心，图谋不轨之辈，一直以来的谦逊恭谨不过是用来麻痹旁人的掩饰，而幸好自己慧眼如炬，没有被表象所蒙蔽么？
    “咳咳咳咳……！”心口猛地传来一阵绞痛，将皇帝的思绪瞬间打碎。以袖掩口，秦煜阳剧烈地咳嗽起来，上身深深低了下去，腰部弯出一道瘦削的弧度。
    “陛下！”闻冲有片刻的动容，踏前一步，却又顾忌着君臣有别，不敢走上近前。抿了抿唇，男人双膝跪下，抱拳道，“臣出言无状，罪不容恕。请陛下降罪！”
    “……无妨。”咳嗽声渐消，许久，头顶终于传来了皇帝虚弱的声音。“是朕……庸人自扰了。”他低低笑了一下，笑声中带着浓厚的自嘲意味，“现在问这些……也是无用了。”
    “你下去吧。”垂眼看着袖口金边染上的深色圆点，秦煜阳的神色微微黯了黯，轻声道。“继续……盯着漠北，有任何动向素来报告。另外，派一个身手好的人去宁郡，便说最近南梁局势动荡，唯恐会波及北周，送荥阳郡王一个侍卫，贴身保护。”
    “是。”这便是也要监视秦玉昭的意思了。闻冲心下明镜，起身道，“臣告退。”
    闻冲离开了。秦煜阳扶着桌沿，慢慢站起身来，朝着不远处的躺椅走去。不过是短短十步的距离，他却似是经历了一场长途跋涉一般，气喘吁吁，额头冒出虚汗。待到在躺椅上坐下，他已是觉得浑身脱力，再无法动弹半下。
    这副身体，是越来越不中用了。
    搭在染血衣袖上的手指慢慢攥紧，皇帝闭着眼，脸上流露出痛苦与不甘混杂着的神情。
    倘若他不是个病秧子，或是哪怕只是身体比常人稍弱一点，也不至于会和秦景阳走到今天这个地步。他若性命无忧，自有把握将大权牢牢掌握在手中，便也无摄政王之说，秦景阳之于他，便只是忠臣良将，是他最值得信赖的弟弟。兄弟二人君臣相和，共同开拓大周盛世，百年之后青史留名，也不失为一番佳话。
    还哪里会落到今天这般地步？
    自己还能撑多久？半年？一年？两年？两年怕都是多了。能够亲眼看着太子成熟起来，成长为一名合格的国君，够资格从自己手中接过这祖宗传下的江山社稷，这几乎已是秦煜阳如今唯一的期望。可秦曦如今又是那副不长进的样子……
    一想起自己的儿子，秦煜阳便觉得心中一阵躁郁之气升腾而起，忍不住又咳嗽了两声。
    寝殿的红木大门“吱呀”一声开了，先前在闻冲来时、出去回避的高怀恩走了进来，身后还跟着一名端着托盘的宫女。盘上放着一个白玉小碗，当中盛着褐色药汁，散发着清苦的味道，旁边又有一白瓷小碟，当中放着两枚新腌制的蜜饯。
    大总管来到秦煜阳近前，躬身道：“陛下，该服药了。”
    “朕日日服药，可又有何用？”依旧闭着眼，皇帝不耐地答道。“仍是这副病入膏肓的老样子，再找来什么天材地宝，也是治不好了。”
    “陛下可万万不要这么说。”高怀恩惶恐道，“您是天子，受上苍护佑，定是要万寿无疆的！”
    “假使当真注定万寿无疆，那朕就算不喝这药，又有何妨？”秦煜阳勾了勾嘴角。睁开眼来看到老太监语塞的模样，他摆手道，“罢了，你也是一片忠心。且端上来吧！”
    宫人将药碗高举奉上。秦煜阳皱着眉将碗中物饮尽，看了一眼旁边的蜜饯，摇摇头。高怀恩一挥拂尘，那宫人便会了意，躬身退下。
    “母后的情况如何了？”苦涩的味道在口中蔓延，秦煜阳早已习惯。他整了整衣裳，将血迹压在高怀恩看不见的一面，缓声问道。
    “回陛下，太后……还是老样子。”高怀恩小心翼翼地回答道。他先前已在私下问过御医，皇帝如今的虚弱一半是由于心病，若是太后能够康复，心病一除，身体便会大有起色。可若是太后有个三长两短……他不敢再想下去。
    “大限将至……大限将至。这人啊，无论有多么尊贵的地位，也终究难逃一死。母后已活了一甲子，也算是高寿了。”皇帝喃喃自语道。顿了一顿，却是蓦地转换了话题，“太子呢？”
    提起太子，内廷大总管的神色明显变得古怪起来。眼珠四下乱转，他支吾道：“禀陛下，殿下他……他……”
    见高怀恩这副吞吞吐吐的样子，秦煜阳便知定是没有好事，登时心头火起。“他又怎么不学无术了？说！”他厉声道。
    “……是！禀……禀陛下，今日早朝之后，殿下便换了身便服，从小门……出宫去了。”双膝一弯跪在皇帝面前，高怀恩哭丧着脸道，“老奴试着劝阻，可太子却不肯听，求陛下恕罪！”
    “混账东西！”听说秦曦又微服出宫了，秦煜阳当即大怒，一掌拍在椅子扶手上。“去……咳咳咳……去通知左戍卫，要孟知锦亲自带着人，把他……咳咳……把他给朕抓回来！”
    大半个时辰后，秦曦终于到了惠安殿。
    甫一走入殿内，便看到高怀恩候在寝宫门外，显然是吃了一通排头，一副垂头丧气的模样。挑了挑眉，太子走上前去，在大总管的肩头一拍，恶狠狠地小声道：“老刁奴！是不是你向父皇告了孤一状？”
    “……啊！”高怀恩没有防备，被他骇了一跳，惊叫出声后连忙捂住嘴，惊慌地看向寝宫内。见里面无声，这才回过头来，苦着脸道：“殿下嗳！您就算是借老奴十个胆子，老奴也不敢这么做啊！可陛下问到了殿下的行踪，老奴又只能实话实说，不然不就成了欺君之罪？”说罢连连拱手，“还请殿下放过老奴！”
    太子整人的法子可多着呢，他这半截入土的老胳膊老腿可禁不起折腾！
    “嗯……算了！你夹在中间也是难做，那孤便不难为你了。”秦曦思忖了一下，痛快说道。
    “多谢殿下！”高怀恩立刻喜上眉梢，连忙作揖拜谢。起身，又小心看了一眼寝宫关闭的大门，压低了嗓子道：“陛下正在气头上，殿下可要当心些，万万不可再惹得陛下发火。”
    “孤怎么做事，难道还用得着你教？”秦曦扬眉，“你且看着！”说罢便胸有成竹地去推门。
    一走进寝宫，首先嗅到的便是从不散去的淡淡药味。里面一片安静，燃着宁神香的小炉袅袅吐着青烟。秦曦拿眼睛一扫，便看到自己的父皇正仰卧在躺椅上，双目闭合，神情清冷，眉宇间还凝着淡淡怒意。
    尽管是有备而来，秦曦此时心中也不禁有些打鼓。刚才在外面和高怀恩夸下海口的气势登时便消了一半，他紧张地吞了一口口水，轻手轻脚地走上前去，欠身拱手，恭恭敬敬道：“儿臣拜见父皇？”
    “父皇？”秦煜阳冷声反问，“你眼里还有朕这个父皇么？”他猛地睁开眼来，怒视自己的儿子，“朕命你监国，是要你熟悉政令，积累治国的经验，不是要放松对你的限制，让你可以肆意妄为的！念你尚幼，偶尔在宫中胡闹两下，只要不捅出大乱子，朕也就睁一只眼闭一只眼轻轻放过，你还真道朕被蒙在鼓里，一无所知不成？这一次还胆敢溜出宫去，真是反了你了！”他说得急了些，顿时又开始咳嗽起来。
    见他发火，秦曦“扑通”一声跪了下来，满面愧疚地道：“千错万错都是儿臣的不是，请父皇万万不要动怒，龙体要紧！”
    “咳咳……你倒是给朕一个不动怒的理由。”好不容易止住了咳嗽，秦煜阳冷眼瞥向他，“‘儿臣微服出宫，并非贪玩，只是去体察民情’，难道你还要这样告诉朕不成？”
    “正是！”皇帝这么说的原意是挤兑，不料秦曦闻言竟仿佛是抓住了救命稻草一般，眼睛一亮，“父皇明察秋毫！”
    “哦？”秦煜阳怒极反笑，“那你倒是说说，去体察到了什么民情？”
    “回……回父皇，儿臣……儿臣去了京兆府衙附近，看到有几个百姓在向里面递……递讼状。可是那守在门前的皂……皂隶却是横眉竖眼，没个好声气，更有甚者，还偷偷去勒索苦主，要他们奉上银钱，才肯将状子递进去呢。”秦曦眨眨眼，说道。起初似乎是因为紧张，还有些磕磕巴巴，到后来却是越发流利起来。
    秦煜阳贵为皇帝，所过手的皆是国家大事，京兆尹虽说是天子脚下，但论起级别来说不过是在郡县之间，还轮不到他纡尊降贵去关注。因此秦曦所言之事，他也是第一次听说，不禁皱眉：“当真确有其事？”
    “儿臣不敢瞒骗父皇！”秦曦睁圆了眼睛，信誓旦旦地道，“见此情景，儿臣不禁有所感想。我朝律令规定，诉讼不得直入庭下，原本是担心百姓会乱了官府的秩序，可这样一来，却让那些小吏钻了空子，借此牟利，视为不该。倘若有一办法，能既不让百姓随意进入衙门，又能让里面的官员得知有状要诉，岂不是一举两得？”
    “听你这口气，似是有主意了。”秦煜阳淡淡道。
    秦曦不好意思地咧嘴笑了笑：“实不相瞒，儿臣确有一个不成熟的法子。父皇您看，那在街头卖艺的，为了聚集观众，开场前都要拿个铜锣小鼓敲上一敲，将行人吸引过来。既然如此，不妨也在官府门前设一大鼓，若是百姓有状要诉，便将鼓敲响，告与里面人知道。自然，一般的诉状还是要按老规矩直接递进去的，唯有事关人命，或是有冤情的，才可击鼓，而官员听见鼓声，便需立刻升堂处理。这鼓呢，也就叫做‘鸣冤鼓’了。父皇以为如何？”
    他如此振振有词，却是令秦煜阳意想不到。“唔……”他思忖了片刻，缓缓点头，“你所说的，倒也有几分道理。”
    “父皇若有意，不妨下旨令京兆尹率先试行，倘若可见成效，再推广到全国各郡县。”见他意动，秦曦心中大定，连忙趁热打铁地撺掇，只希望这件事能将秦煜阳的注意力全部吸引过去，不再计较自己偷溜出去的事情。
    “是否采用，朕自有决断，你这么热心做什么？”他想得倒好，可秦煜阳那里是一般人，一眼便看穿了儿子心中的小九九。当即冷下脸道，“你在外面胡混了大半日，政务呢？可是处理了？”
    “这……”秦曦面露支吾神色。见秦煜阳双眉一轩又要发怒，他连忙道，“父皇明鉴！儿臣……儿臣自知资历浅薄，不敢对国家大事妄作决断。故此，便请几位辅政大臣先行处理，之后再将奏章送至东宫。这样一来，儿臣便可参照着学习。”说着还讨好地笑了一笑，“若是有不明白的……到时候还是要来请教父皇的。”
    他经验不够确是事实，如此说也有几分道理，竟让秦煜阳再找不到申饬他的理由。无奈之下，只得摆摆手道：“罢了罢了！此番念你微服出宫有所收获，朕便放过你一次，不再计较，下不为例。可是明白了？”
    “是！儿臣记住了！”听到赦令，秦曦立刻笑逐颜开。
    “退下吧。”
    “是！儿臣告退！”
    秦曦喜滋滋地出去了。秦煜阳望着儿子的背影，神情若有所思。“高怀恩。”他唤道。
    守在门口的大总管连忙走进来：“陛下有何吩咐？”
    “太子最近……和谁走得比较近？”
    他突然有此一问，高怀恩虽然有些不解，却还是照实答道：“回陛下，是徐公的嫡长孙，徐檀知。他的母亲便是鹿阳侯的长女，皇后的姐姐。”
    “徐檀知？”秦煜阳蹙眉，在脑海中搜索这个有些陌生的名字。“……就是前几日给八珍坊题诗，声名鹊起的那个孩子？”
    “回陛下，正是他。”高怀恩答。这也算是近日来京城的一件奇事了，那徐公子原本只是个庸碌平凡之辈，在京城的少年贵族中排不上号。也是倒霉，过年时和几个玩伴去郊外打猎，一不小心意外撞到了树上。昏迷三日后醒来，却竟似突然开窍了一般，变得聪明伶俐起来。
    “你去传旨闻冲，让他查一查这个徐檀知。”沉吟片刻，秦煜阳吩咐道，“若有诡异之处，立刻来报。”
    “是。”
    却说秦曦从惠安殿出来，径直回到了东宫。甫一入宫门，他便再难掩脸上的激动，几乎是小跑着进了正殿。推开书房的门，便看到一蓝衣少年站在书案旁边，正拿着桌上的一本奏折，细细读着。
    “檀知！”秦曦兴奋地喊了一声。那少年闻声抬起头来，他看上去不过十六七岁，生得又瘦又高，眉眼间和徐元朗有几分相似。见是秦曦，便放下奏折，笑着开口：“殿下回来了。可还顺利？”
    “你可真厉害！”秦曦来到跟前，踮起脚一拍他的肩膀，“孤照着你所说的向父皇说了一遍，他果真就不计较我出宫的事情了！”
    “能帮上殿下的忙，是在下的荣幸。”这结果似乎并不出乎少年所料，一拱手道。
    “好了好了不说这个了，咱们叫上汤圆他们，去玩那个‘麻将’吧！”难关一过，秦曦立刻就将这件事抛到了脑后，迫不及待地想要去尝试最近新学会的游戏。这个徐檀知会的东西可真多，早知道他能做这么有趣的游戏，一早便让他进宫陪着自己，那该多好！
    “殿下自己去吧。”徐檀知指了指桌上的奏折，“在下要先将这些看完。”
    秦曦不高兴地一撇嘴：“这些东西有什么可看的？”
    “在下先看过详细，再讲给殿下听。这样等将来圣上问起，殿下不就知道该如何回答了么？”徐檀知循循善诱道。
    “嗯……你说得对！”一听父皇要抽查自己，秦曦心中便是一个哆嗦，顿时便不阻拦了。“那你慢慢看，好好看，晚上讲给孤听！”
    “遵命。”
    事情谈妥，秦曦便没了在书房继续呆下去的兴致，匆匆离开去找汤圆玩麻将了。望着少年太子的身影渐渐远去，徐檀知的面上的表情顿时变得怪异起来：嘴角不受控制地大幅上挑，似是要压抑住大笑的冲动，双眼却暴露了他的极度兴奋，从眼眸深处透射出狂热的、带着蓬勃野心的光芒——
    我……成功了！
    作者有话要说：　　=l=野生点娘家历史穿越宅粗线了……目测会成为后半段的重要反派之一。不会和太子发生友情以上的关系。
    另外解释一下叉烧，这个说法最初应该是来自粤语，形容孩子太不是玩意，就说“生你不如生块叉烧”。我最初是在还珠文里看到形容五阿哥的，还以为这个梗挺普及的呢，没想到有许多小伙伴不懂，卖梗失败(;w;)
    下一章回到漠北！楚二摊上大事啦啦啦啦~~~~~~
    【预告——楚清音：破……破了！秦景阳：这么早？！】
    ☆、孩子