“谢皇上。”
秦穆拍了拍陈兴邦的肩膀，“陈将军你来的正好，朕很欣慰。”
“臣没能第一时间赶来救驾，是臣办事不利。”陈兴邦极其自责。
秦穆摆摆手，道：“都城现在是什么情况？”
“回禀皇上，荀国大军听到风声，已经提前退兵。”
秦穆点点头，又问：“我军伤亡情况如何？”
“死伤达到一万人数之多，两万大军被擒，臣已将他们悉数救下。”提起这个，众将士脸上无不露出沉痛黯然的表情。
秦穆默了默，缓声道：“好好厚葬他们吧，另外，务必要好好安置他们的家属。”
“皇上宅心仁厚，末将替死去的那些将士多谢皇上。”
这话如果从别人口中说起，肯定在暗讽，但从陈兴邦嘴里道出，那就是真心实意肺腑之言。秦穆虽然在朝中大臣跟老百姓心中是个暴君昏君，但在煊国将领心中，那是神一样的存在。
有秦穆的带领，煊国大军可谓是百战百胜，所向披靡。
一旁的徐德昌穿过人流来到秦穆身旁，趁机邀功：“皇上，老奴没有辜负皇上的嘱托，将陈将军请来了。”
秦穆瞥了徐德昌一眼，掀了掀唇，道：“做得不错，朕回去重重有赏。”说罢，他顿了顿，目光看向众人，铿锵有力地道：“今天在场的诸位，一律有赏。”
第114章 暴君的宠臣
回程的途中，秦穆坐在马车里闭目养神，徐德昌在一旁给秦穆捏肩膀，顺便暗中观察他的表情，见他心情似乎不错，徐德昌小心翼翼地道：“皇上，有一件事，老奴觉得应该跟皇上您说。”
秦穆没有睁眼，只淡淡地问：“说吧，什么事？”
徐德昌斟酌着开口：“老奴这次能成功把话带给陈将军，还要多亏了一个人。”
“嗯？”
“老奴进都城后，才发现墙上张贴的画像上也有奴才，老奴怕身份暴露连累皇上，一直躲躲藏藏不敢冒然行动，恰在这是，老奴的认得义子也逃出了宫外，老奴就把皇上的玉扳指交给了他，让他把话代为转述给了陈将军。”徐德昌隐去了细枝末节，只挑了重点说。
秦穆听了，缓缓睁开眼，奇道：“朕怎么不知道你新收了个义子？”
徐德昌嘿嘿笑了两声，道：“前不久刚认的，奴才瞧他乖巧本分，办事细心，就认他做了儿子，以后奴才老的走不动了，好歹有个人帮衬帮衬。”
“嗯。”
秦穆微微颔首，徐德昌这么做也无可厚非，他也没什么意见，不过既然徐德昌的那个义子间接帮了他，他自然要论功行赏。
想了想，秦穆随口道：“那他现在人在哪里？”
“回皇上的话，他如今就在队伍里。”
随行的众多将士中，只有到达一定军衔地位的将士才有资格骑马，其余一干人等都是用腿走路的。
掀开帘子望了望身后一望无际的人群，此时正是太阳正炽的时候，面对如此曝烈的气候，不少士兵的脸被蒸成了红色，汗水不断顺着额头滑落。
秦穆突发奇想，道：“让他来马车上歇一会儿吧。”他这么做倒不是体恤民情，只是他身边的亲信确实太少，如果举手之劳就能获得一个人的忠心，那他还是很乐意做的。
徐德昌本来只是想替他义子讨个赏，没想到秦穆居然愿意让他义子同乘一辆马车，这可是无上的尊荣啊，他一时又惊又喜，暗道，他眼光果然不错，那小子确实是个有福之人。
“老奴替他谢过皇上。”
徐德昌叩拜后，跟外面的将领招呼了一声，不多时，一个灰头土脸的瘦小身影就被提溜到了秦穆身旁。
徐德昌在一旁道：“皇上亲自召见你，是你天大的福分，还不快叩谢隆恩？”
小太监普通一声跪在地上，给秦穆重重磕了一个响头，“奴才谢皇上恩典，皇上万岁万岁万万岁。”
秦穆：“平身。”
“谢皇上。”小太监手脚麻利地从地上爬了起来，低着头站到徐德昌旁边。
秦穆道：“抬起头让朕瞧瞧。”
小太监缓缓抬起了头，稍显凌乱的头发下，他的脸愈加的白皙清透，像是敷了层粉，尤其是那形状优美厚薄适中的唇，涂了胭脂似的粉嫩莹润。
让人忍不住想用手指擦一擦，看能不能擦下一抹残红。
秦穆手指一收，忽然觉得这个场景有点似曾相识。他蹙了蹙眉，问：“你多大了？”
小太监低眉顺眼，温声回：“回皇上的话，奴才一十又七。”
连这对话都有些莫名的耳熟。
秦穆换了个问题，“你叫什么名字？”
“奴才没有名字，小时候被卖进宫里时刚好排在十七个，所以别人都唤奴才十七。”
“十七，这是什么名字。”秦穆皱眉，这孩子看上去干净柔软，像一张白纸，他心念一动，道：“那朕为你取个名字可好？”
如果他本性确实如他外表一般纯善无害，秦穆不介意把他培养成自己的人。
小太监怔了怔，一旁的徐德昌拱了拱十七的腰，“还不快谢皇上。”
“奴才谢皇上赐名。”
小太监扑通一声又下跪了一次。
秦穆笑了笑，“起来吧。”
“诺。”
小太监起身。
秦穆低头沉吟了片刻，道：“你既是徐德昌的义子，那就随了他的姓氏，姓徐，名谨言，字琼之，望你以后能谨言慎行，谦逊守礼。”
说罢，秦穆看向十七，“这个名字你可喜欢？”
“这是皇上为奴才取得名字，奴才自然是喜欢的。”徐谨言一脸谦恭地回。
秦穆点头，问：“你这次立下汗马功劳，可想要什么赏赐？”
徐谨言回：“奴才不想要什么赏赐，只想陪伴在义父身侧。”
徐德昌听了，怔了怔，一时又是感动又是怒其不争。他当初之所以会认徐谨言为义子，就是因为徐谨言能在抬李贵妃去侍寝时被皇上单独留下，他觉得徐谨言这小子有福气。
事实证明他的眼光没有错，他在给陈将军通风报信时，差点被敌军发现，就是徐谨言帮他把官兵引开的。可以说，徐谨言对他有救命之恩。
如今这个实诚孩子，在面对皇上的封赏时，居然什么也不要，只一心想照顾他这个老太监，徐德昌真不知道是该欣慰呢还是该头疼这孩子的不开窍呢。
也不知道这十来年，这孩子是怎么在皇宫这个吃人不吐骨头的地方生存下来的。
秦穆还是第一次遇到不计回报之人，他好奇地扬了扬眉，道：“那朕留你在身边贴身伺候朕可好？”
徐谨言没回答，而是看了徐德昌一眼，这无数人梦寐以求的美差就摆在眼前，大好机会不去抓住可是会折寿的，徐德昌挤眉弄眼，不断给徐谨言使眼色，后者迟疑地眨眨眼，微微启唇道：“奴才叩谢皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
这才见了不到一个时辰，徐谨言就拜了他不下三次，秦穆忍不住摸了摸脸，跟徐德昌道：“朕有这么吓人吗？”
徐德昌心道，你下令杀人抄家株连九族的时候，就非常吓人，当然他嘴上不敢乱说，只是微笑地回：“皇上贵为九五至尊，真龙天子，气势威严，让人不敢造次。”
秦穆从徐德昌嘴里听惯了恭维的话语，早就免疫了，他罢了罢手，跟徐谨言道：“往后私底下不用动不动就下跪磕头。”
徐谨言顿了顿，道：“是，奴才记住了。”
回到宫里，秦穆第一件事就是问苏黎在哪儿，结果被告知苏黎受伤昏迷不醒现在人还躺在丞相府。
秦穆本来怀疑苏黎是奸细，现在他又在这么关键的时候受伤了，秦穆对他的怀疑更深了，他招来太医院医术高明的数十位太医，亲自去了丞相府一趟。
到了苏黎的病榻前，看清苏黎的现状，饶是不动声色如秦穆，也忍不住愣了一愣。眼前的青年，身上没有一寸皮肤是完好的，纵横交错的鞭痕布满了他的全身，肩上还被烙铁烙下了一块血肉模糊的痕迹。
芝兰玉树才华横溢的苏黎，短短三日，就被折磨地不成人形，秦穆一时间又惊又痛。
太医为苏黎诊脉后，摇了摇头，道：“苏丞相身受重伤，左腿被人硬生生掰断，又染了风寒，如果熬不过今夜，恐有性命之忧。”
胸口袭来刀割般的痛楚，秦穆不得不伸手抚住心口，一字一顿地道：“给朕救活他，如果子卿出事，朕要你们人头落地！”
这话一处，众人神色惶恐地跪下，“皇上息怒，微臣一定尽力救治丞相。”
秦穆回头，深深望了苏黎一眼，这才转身离开了房间，找来陈兴邦，要他一五一十交代事情经过。
从陈兴邦口中，秦穆得知，苏黎被荀国大将识破计谋后，就将其押入大牢，严刑拷问秦穆的去向，期间苏黎宁死不屈，遭受了无数非人的摧残，整整三天三夜，直到陈兴邦带人将苏黎救出时，他早已奄奄一息，只剩最后一口气了。
“皇上，苏丞相生命垂危之际，让末将务必要转告他的一句话。”
秦穆猛地闭上眼，声音里藏着一丝几不可察的颤抖，“他说了什么？”
“苏丞相说，他愧对皇上的嘱托，还说，跟皇上的三年之约，他是办不到了，还请皇上忘了他。”
秦穆睁开眼，手掌用力握住扶手，勉强止住不稳的身形，“他当真是这样说的？”
“是，末将已将苏丞相的话全无遗漏地转述给了皇上。”
秦穆一手扶额，一手轻轻往外挥了挥，“朕知道了，将军连夜赶路也累了，先回去休息吧。”
陈兴邦抱拳，道：“末将遵旨。”
等到屋里只剩下秦穆一人了，他透过洞开的纸窗望向远处的天际，苦笑着呢喃：“子卿，没了你，朕得了天下又如何。”
高处不胜寒，这帝王之路，终究是孤独了些。
……
太医院众太医倾尽全力，终是把苏黎从鬼门关拉了回来，只是他身体太过虚弱，需要好好静养，尤其是那条左腿，因为寒气入骨再加上耽误了最佳的治疗时间，只怕要落下终生残疾的毛病。
对比，秦穆发下命令，“不管付出任何代价，不管需要多么珍贵的药材，朕不惜一切代价，要把子卿身上的伤痕统统抹去，包括腿疾。”
苏黎之祸是因他而起，他太过轻敌了，不应该派苏黎去的敌军那里，苏黎手无缚鸡之力，如何是他们的对手。
“子卿，你要快些好起来，朕的皇后之位，已经空置太久太久了。”
第115章 暴君的宠臣
苏黎这一趟又躺了三日，才悠悠转醒。
“子卿，你醒了？”
秦穆放在手里的奏折，起身来到苏黎的身侧，这几日，他除了上朝外，可以说是寸步不离地守在了苏黎身边。因为没有休息好，秦穆的脸色带着稍许的苍白，眼底有些发青，虽略显疲累，但他的眼神极为有神，波光流转之间，独属于他的霸气跟凌厉不经意就流露了出来。
“皇上。”
似乎是想要给秦穆行礼，苏黎困难地挪动着身体，秦穆伸手扶住了他的肩膀，道：“你的身体还没好 ，需安心静养，这些礼数能免则免。”