高祖起于草莽，对皇家子弟的马上功夫极为重视。从立朝起，就留下规矩，每年，皇家子弟都要去围场秋猎，旨在督促皇家人不忘根源。
    这秋猎，一向只有小辈参加，按着不成文的规矩，都是让这杯里最尊贵的皇子来发请帖，一般不是嫡子长子，就是太子。可周元修这两样一个都沾不上，偏偏是他，来发这帖子，也难怪吴成这么不满。
    一大早，吴成就到了重华宫，等着周元宁一起去围场。
    “你们主子还没好吗？”吴成在寝殿门口等的时间有些久了，难免有些心急。
    说话间，佩秋打开了殿门，周元宁从殿里走了出来。
    周元宁头戴狐帽，身穿酡红交领窄袖长衣，上头又穿了一件紫花对襟方领罩甲，腰上束一革带，带上悬挂弓袋、箭囊、小刀等武器或随身物品。
    吴成上前笑着说，“好小子，原来你早有准备，看来，今天可是你表现的时候。”
    周元宁问佩秋，“孤的雪里站呢？”
    雪里站是一匹马的名字。这马浑身漆黑，只有四个蹄子是白的，故戏称它为雪里站。此马可是北疆进献的贡品，从头至尾，长一丈，从蹄至项，高八尺，嘶喊咆哮，有腾空入海之状，真可谓一匹好马。
    佩秋担心周元宁的身子，抱着一件披风就要给周元宁披上，“殿下，马在宫外头等着呢，这天凉凉的，奴婢又不能陪您去围场，这披风您还是穿上吧。”
    吴成一把夺过，“难得你家主子出去，你呢，在宫里好好歇歇，他呢，你就交给我吧。”
    吴成把那件玉白色的云纹织锦披风给周元宁披上，“行了，咱们还是快走吧，时候不早了。”
    周元宁骑着雪里站，吴成骑着一匹白马，一起到了神华门。神华门外，几个皇子早就在那等着，一见周元宁来了，忙下马请安。
    周元宁见人都到齐了，下令出发，前往围场。
    净水泼街，黄土垫道，衣不沾灰，土不扬尘。
    围场离皇宫足有三里地，一行人行了一个时辰才到了围场。围场上，早有士兵立起了帐篷，等着贵人们的到来。
    这次的秋猎，邀请的不是皇族中人，就是像吴成这样，与皇家有关系的公子哥。虽说周元宁是太子，位份尊贵，可后头这些人，隐隐有着尊周元修为主的气氛。
    周元宁走进了帐篷，几个皇子也跟着进去了。
    三皇子周元修脸带笑意，“殿下，现在时辰也不早了，要不然就让他们开始吧。”
    九皇子周元安有些不满，上蹿下跳，“三哥，这样就开始了，也太没劲了，不行，你得想出个章法来，咱们这些人，今儿要好好比比，我就不信，我还争不了第一！”
    周元宁没有说话，只是静静地看着他们。
    大皇子周元建很是不在乎，“九弟，太子在这，你三哥还敢发话不成？”
    周元安似是嘲笑，“怎么，太子殿下，您要是还不下令，就让三哥想法子吧，这天也不早了，难道您还想在围场过夜？”
    四皇子周元延上前劝阻，“九弟，少说两句吧。”
    就连平日里不着调的五皇子周元永也说，“九弟，这么好的日子，你别扫兴。”
    周元宁在太师椅上坐下，“是不早了，那九从现在算起，上午一个时辰，用完午膳，再一个时辰，总共两个时辰，就比比在做的哪位打的猎最多。”
    周元安阴阳怪气地说，“太子说话糊里糊涂，您这个最多，咱们该怎么比？”
    周元宁声音依旧平静，“先比数量，若是数量相同，再比重量。孤今日也带了些物件，都是父皇赏赐下来的好兵器，到时候，头三名的，都有赏赐。”
    周元安还是不饶人，“这么说，太子今天是不下场了？哼，堂堂太子，不会连只兔子都打不到吧。”
    周元宁没有被激怒，“孤若是下场了，今日这场比赛谁来定输赢？九弟若是想代劳，孤也想下场，试试身手。”
    周元延害怕周元安闹出事来，忙拉着周元安的衣袖，附在他耳边，小声地说，“九弟，你就说说好话吧，毕竟是太子，诶，你年纪小，不知道殿下的能耐。咱们这些兄弟啊，哪个是他的对手，他要想下场，咱们还能拿头名？”
    周元安也知道自己今日的火气有些大，被周元延一劝，声音也小下来，“多谢四哥，我知道了。”
    周元宁坐在上头，下面这两人的窃窃私语如何看不见？只不过，她装作看不见，其余人也都如此。
    今日，周元宁身边伺候的是魏福，魏福得了旨意，忙出了帐篷，向外面的王侯公子传递旨意。一时间，那些个公子哥都如鸟兽入了森林，一下子就散开了。当今天子的赏赐，对他们来说，可是不小的诱惑。
    帐篷里的皇子也都散了，不是去了自己的帐篷，就是和外面的公子们一样，也去狩猎了。
    周元宁这里，也静了下来，周元宁的身边，只剩下魏福，和许久未见的燕来。
    燕来有些憔悴，眼下发青，不过面貌收拾得好，看不出来他之前被囚禁了数日。
    “我不明白，太子为什么要带我到这个地方？”燕来见帐篷里只剩下周元宁的人，忍不住发问。
    燕来一大早，就被维夏叫起，费了好大的功夫收拾了自己，又去洗了个澡，紧赶慢赶，好不容易到了神华门。还不知道要到哪去，就看见好几个皇子也在那等着，后来，又看见了周元宁，还是摸不着头脑。
    “你到底想干什么？”燕来惴惴不安，或许，他早就知道了结果，可真到了这一刻，他还是害怕。也是，在死亡面前，谁又能坦然面对呢？
    “这里也好，风景也不错，死在这里，我也心满意足了。太子能让我临死之前，还体体面面的，就这样吧。”
    燕来渐渐平静，他闭上眼睛，静静等着他的结局。
    周元宁没有理会，对魏福说，“外面的守卫都到位了吗？”
    魏福勾着身子，“吴大人都安排好了，要不，奴才去把大人叫来？”
    周元宁摆摆手，“既然如此，你先下去吧，孤想和燕来聊聊，要是吴成想进来，让他在门外等着。”
    魏福得令。