天山雪后海风寒，横笛遍吹行路难。
    周元宁就算有十足的准备，真到了北疆，还是觉得寒冷难耐。行军帐篷里已经点了好几个火盆，手里的火炉也加了十足十的炭火，周元宁还是觉得身上发寒。
    云来想尽办法让帐篷里暖和些，可是，周元宁毕竟身子弱，才几天功夫，就染上了风寒。
    跟着军队的太医也开了几贴药，可是，越往北疆走，天气越寒冷，那些药根本起不了什么大作用。
    好不容易到了驻地，周元宁都瘦了一大圈，脸上的气色也不好，整个人看起来都病怏怏的，十分没有精神。
    吴成一大早就等在那里，一看见周元宁，忍不住埋怨，“好好的，你来这里干什么？云来也真是的，瞧瞧你这样子，还不知道要在北疆多久呢。”
    周元宁咳嗽了两声，“怪他干什么，北疆寒冷，受点风寒也是情理之中的事。”
    “殿下。”
    一开始，周元宁还不敢相信，直到这一声“殿下”，周元宁才敢确信，“景略。”
    王景略从吴成后头走出来，肤色黝黑，偏又穿着白衣，衬得皮肤更黑了。一笑，就露出了八颗雪白的牙齿，看起来，憨憨的。可是周元宁知道，那些人若是只看王景略的外表，就认为他就是这样的人，那就大错特错了。
    周元宁与王景略就这样注视着对方，两个人都许久未见过对方了。
    王景略的脸上带着久违的笑意，“两年了，好久不见。”
    周元宁也上前，“是啊，没想到，你都长得这么高了，现在我们三个之中，孤是最矮的。”
    吴成笑着说，“让你以前老是欺负我，看吧，老天爷都看在眼里，这是为我出气呢。”
    北疆的风霜，在王景略的脸上留下痕迹，“站在外头干什么，走，咱们进去聊。”
    一走进帐篷，一股热浪袭来，熏得周元宁的脚趾头都有些热了。
    吴成很是得意，带着炫耀的语气，“这外头用好几层羊皮围着，一点风都透不进来，怎么样，暖和吧？”
    周元宁环顾四周，“挺好的，你们有心了。”
    好久不见，周元宁有许多事情想问王景略，可是，事情那么多，那么杂，都不知道从哪里问起。
    吴成是个话唠子，怎么耐得住，“你们怎么不说话了？怎么，就两年没见，你俩就都不认识了？”
    周元宁道，“怎么会呢？孤只是不知道从哪里讲起。”
    吴成满不在乎，“那就边吃边讲，你不知道，这北疆啊，虽然看起来不怎么样，吃得倒挺不错，咱们今天好好喝一杯，怎么样？”
    周元宁婉拒了，“酒就算了吧，别误了大事，随意吃些东西就好了。”
    吴成不同意，“不喝酒就不喝酒，东西怎么能随便了呢？不行，我这就去吩咐他们做些好吃的。”
    吴成离开了帐篷，帐篷里只剩下周元宁和王景略。
    王景略只觉得越坐越热，不过，当他看到周元宁仍然披着斗篷，忍不住说，“殿下，你的身子......”
    王景略的话虽然没有说完，周元宁还是明白了他的意思，“没事，老样子了，吃几贴药就好了。”
    听到这话，王景略虽然还有些怀疑，心却稍稍安定下来，“那就好，这里实在比不上京城，环境恶劣，要是真觉得冷，你说，我再让人去烧些炭盆来。”
    周元宁道，“无妨，这里只是议事厅，弄得太过了，也不好，算了，孤只是来监军的，一切从简。”
    王景略道，“那我派人把你睡觉的帐篷再多围几层，不过，殿下可别忘了，晚上睡觉的时候，不能捂得太紧，帐篷要留点空隙。”
    周元宁笑着说，“没想到，几年没有见到你，你都能独当一面了。”
    虽然周元宁夸奖了自己，王景略仍旧露出了苦笑，“独当一面能有什么用？还不是打了败仗。”
    周元宁道，“孤也正想问呢，你的才能，不应该啊，到底哪里出了问题？”
    王景略反问，“殿下在京中得到的消息是什么？”
    周元宁道，“兵马不足，节节败退。”
    王景略怒极，“胡说八道！这些文官，做得都是什么蠢事！什么兵马不足，明明是他们，贪生怕死！还拉着那么多人都丧了命！”
    周元宁眉头紧锁，“孤也能猜到那些人瞒了一些东西，难不成，比孤想象的还要严重？”
    王景略略微定了定，“什么时候，大周连失过十城？”
    王景略缓缓道出，触目惊心。
    京中得到消息已经是过了年之后，其实，在过年以前，北狄就发起过进攻。
    王景略率领的军队驻扎在最前线，北狄趁着大雪，派出十倍于他的兵力围攻，王景略一时不敌，只得退后。
    这一退，就退到了林定县。林定县的县令是个胆小怕事的，一见到军队来临，恨不得立刻就逃走。
    好不容易入了城，王景略本就有着一肚子气，再加上县令的不作为，迟迟不肯向上级报信，深怕担上责任。
    要不是王景略摆出身份，还不知道要延误到什么时候。可是，等到救兵来的时候，已经晚了。连日的战争，消耗了林定县大多数的物资，王景略没有法子，只得放弃这个边陲小城。
    北狄人如野兽，冲进了羔羊一样的人群。鲜血，激发了野兽的本能，白雪，掩盖了一切的罪恶。
    撤退的匆忙，王景略只能带上尽可能多的百姓。可是，他的能力也是有限的。再多，也还是有人留在了林定县，那个时候，他们还在奢望着救兵。
    林定的失守，只是个开始。短短数日，北狄发起猛烈的进攻，北疆沿线数十座城池都落入北狄人的手中。
    周元宁道，“景略，北疆的统领不是你们王家人吗？怎么，他敢让你这个世子陷入危机之中？”
    王景略压低了声音，“我一开始也奇怪，后来，我才知道，就在我从边境撤退的前一天，他就暴毙了。”
    周元宁不敢相信，“暴毙？所以后来发号施令的是谁？”
    王景略道，“原来的副手，李家的人，李思海。”
    李家，废后的娘家。李家人，大都是文职，这个李思江，一反常态，当了武职，周元宁也对他多有关注。没想到，现在竟然掌握了实权。
    周元宁道，“孤在京中，怎么没有得到半点消息？”
    王景略道，“李思海瞒得好，要不是我看起来呆呆傻傻的，也不会对我放松警惕，在我面前露出了马脚。”
    周元宁道，“李思海想瞒到什么时候？难道，他还以为能一直瞒下去？”
    王景略摇摇头，“我也不知道他在想什么，李家人因为废后的事，与其他勋贵有了隔阂，我也不好上前套近乎。不过，沈大人来了，他手里的兵权也要放一放了。”
    周元宁道，“没那么简单，李家人的心思，不好猜啊。”
    说话间，外头传来了异动，原来是李思江听到了风声，忙赶来接见周元宁。
    李思海出生李家，与旁的武将相比，多出了几分文人气息，颇有些儒将的感觉。只是，眼白浑浊，眼神躲闪，畏畏缩缩的，那点子文人气息，都变了味。
    “下官有失远迎，还请太子殿下恕罪。”李思海把自己的姿势摆得极低，一点都看不出世家的清高气度。
    周元宁面上带着冷冷的笑意，“李将军说笑了，这等非常时期，还是应该以将军为主。”
    李思海的腰弯得更低了，“殿下这是折煞下官了，如今，军中一切事物都交到沈大人的手里，现在，军中都是以沈大人为首。”
    周元宁像是突然想起什么似的，“听说，王将军呢？他怎么不来？他作为统帅，怎么让你这个副手来，他人呢？”
    李思海有些发抖，双膝触碰到地面，“下官，下官，实在是情况紧急，下官也是迫不得已，王将军突然离世，下官只好，还请殿下恕罪。”
    周元宁佯装大怒，“荒谬！主将离世，为何不禀报朝廷！你是几品官？也敢管这二十万大军！”
    李思海冷汗直流，“下官实在没有法子，王将军去的快，北狄来势汹汹，下官怕军心大乱，这才做主瞒了下来。”
    周元宁稍稍平复，“既然如此，也算说得过去，后来呢？王将军的死讯怎么不跟着战讯一起送回京中？”
    王景略也忍不住插话，“是啊，若不是殿下提起，我都快忘了有王将军这号人物了，我也好奇呢，怎么这几天，连我这个本家人都不见？”
    李思海的嘴唇有些发白，“殿下，下官无能啊，下官以前从未领过这么多的兵，下面的兵都是些硬茬子，下官是怕，这消息一旦传出去，军中出了乱子，下官这才自作主张。”
    周元宁若有所思，“这么说，若是父皇不派孤过来，李将军是想瞒一辈子不成？”
    “下官不敢。”李思海环顾四周，见帐篷内只有周元宁和王景略两人，压低了声音，说，“王将军的身体向来康健，怎么会突然逝世？再加上，每年过年，北狄那帮人都要攻打一次。以前都是小打小闹，这次，却有那么大规模的军队，只盯着边疆的漏洞攻打。”
    王景略道，“王将军的身体我可以作证，大冬天都能赤身，什么病能让他走得这样快啊？肯定有问题。”
    周元宁道，“李将军的意思，莫不是军中有奸细？王将军的死也与他有关？”
    李思海偷偷抹了抹脸上的冷汗，“边疆的兵力分布，只有少数将领才知道，下官怀疑，这里面有人受了北狄的诱惑，私下里把兵力分布告诉了北狄。要不然，这么巧，北狄一打一个准，势如破竹，接连打下数十座城池。这大周立朝以来，是从未有过的事啊。”
    王景略也是一副恍然大悟的样子，“我就说那个如罗奕真的有那么厉害？原来如此啊。李将军，你瞒得可真紧啊，连我都瞒着？”
    李思海脸上露出尴尬的笑容，“王世子，不是下官不信任，那种情况下，下官只好都瞒着。”
    周元宁起身，亲自扶起李思海，“李将军谨慎，怪不得，北疆失了十城之后，就没有再败过，这也是李将军的功劳啊。”
    李思海一脸感激涕零的模样，“下官惭愧，等到发现的时候都晚了，只能做到现在这个样子。”
    周元宁赞许道，“李将军这是谦虚了，孤听说，北狄的大将可是如罗奕，那是一员猛将啊，李将军能做到现在这个样子，在大周，那可是前几名了，景略，你说是不是啊？”
    景略点点头，“殿下说得极是，这些年来，与那个如罗奕交手能守住的，也就李将军一个了。”
    “殿下世子的话，下官愧不敢当。”李思海的神情有些落寞，“只是，下官实在是愧对王将军，下官密不发丧，王将军的尸体，下官只好用冰保存起来，一直没有下葬。”
    周元宁也是一脸的叹息，“王将军的离世，也是大周的遗憾，孤会让人把他运回京城，让他入土为安的。”
    李思海起身行礼，“殿下体恤将士，是大周之福。”
    王景略叹息道，“我五叔戎马一生，没想到，竟会被奸人所害，要不是李将军，他一世的名声，都要毁于一旦了。”
    王景略又说，“不知李将军可有怀疑的人选？也能说给我们听听。”
    李思海叹了口气，“这些天来，下官也小心查过那些将领，只可惜，那人藏得实在是深，竟没有露出半点马脚，是下官无能，不能揪出奸人。”
    周元宁道，“孤既然知道了，就不会放过作乱的小人！李将军放心，此事若被人捅到父皇面前，孤一定会帮将军进言的。”
    李思海再次起身行礼谢恩，“多谢殿下。下官做这事之前，早就把生死置之度外，能得殿下这番话，下官就算此刻殉国，也是无憾了。”
    周元宁道，“李将军心系大周，乃是忠臣，此番战役过后，孤一定会上报父皇，不会让李将军再在他人之下的。”
    周元宁这话带着诱惑，话中暗指李思海的官职要再升一升，以后，北疆这二十万兵马，就真正得归他管辖。
    此话一出，李思海哪里不明白，忙俯首叩头，“下官愿为殿下，为大周，肝脑涂地，在所不辞！”