时间一晃就过去了，明月和谢平澜觉着告别的时光好生短暂，可在外头等候的高亮、巫晓元等人都无聊到不行。
    巫晓元这些日子和铃铛处得熟了，逗她道：“去瞧瞧你家小姐，怎么老不出来，可是哪里不妥当？”
    铃铛翻了个白眼：“看把你操心的，一辈子伺候人的命！”
    巫晓元被骂了也不恼，嘿嘿笑道：“可不是嘛，我连你都伺候。”
    到将铃铛闹了个大红脸。
    前些日子她生那场病，除了多亏明月照顾，也没少麻烦巫晓元等人。
    她顿觉不该这么同巫晓元说话，连忙道：“巫大哥，是我不对说错了话，要不你那里有什么活儿，我帮你做了吧。”
    她伺候回来不就两抵了嘛。
    巫晓元到是不客气：“我有件衣裳破了个口子，料子不错没舍得扔，要不你帮我补补？”
    铃铛心说这不小意思吗，正待答应，听巫晓元又得寸进尺道：“能补得跟原先一样不？”
    铃铛：“……”
    等明月出来，众人热热闹闹要走，正遇上副将谭封带着亲兵赶来帮忙，谢平澜介绍高亮几个和谭封认识，拜托谭封日后多关照。
    谭封听说这是前往密州的商队，当即派人护送他们通过关卡，进入密州。
    接下来果如谢平澜预计的那样，沿途官吏大开方便之门，密州之行异常顺利，五日之后，金汤寨众人到达了宋家所在的丰陵县。
    高亮提议：“咱们还是稳妥些，去几个人打声招呼，先同宋家接触下吧。”
    此次明月特意挑选了些之前去过宋家的寨丁随行，便由高亮带着他们前去宋家登门拜访，余人护着明月、铃铛和汪家的老掌柜找了处茶舍暂时歇息乘凉。
    上次三当家于泽过来谈合作，据说宋家人态度便十分殷勤，开出的条件也优厚。
    这次若无意外，接下来就没什么可操心的了，无外乎一手交钱一手交货，或者是以货易货，大家稍作停留就可以往回走了，是以全都异常轻松。
    等了小半天，高亮几个引着宋家人匆匆而来。
    宋家出面来迎明月的是宋四爷，四十来岁，长得胖乎乎的憨态可掬，一副和气生财的模样。
    看穿戴却是异常低调，穿一件青灰色的布衫，浑身上下除了腰带上的玉饰，只手上拿了个镶银的灰色烟斗。
    两下相见，宋四爷对明月这位金汤寨的大小姐亲自造访表示了欢迎，言语间客气异常，邀请大伙到家中做客。
    寒暄半晌，明月才搞明白了，宋家人丁兴旺，宋老太爷共有七子，这位宋四爷是宋安如的亲叔叔。
    说起侄女宋安如，宋四爷神色一黯：“按说大小姐亲至，安如怎么都该前来迎接，不过家里正给她准备婚事，密州这边的规矩，姑娘家出嫁前几天不能出门，还望大小姐见谅。”
    第93章 美少年
    宋安如要成亲了？
    明月不由大为惊讶。
    宋安如是正月下旬离开的金汤寨, 眼下也不过才六月份, 就不算路上耽误的时间，也还不足半年, 怎么这么快就定下了亲事，并且连婚礼都近在眼前了？
    她问宋四爷：“我们今天刚到，宋四叔不说还不知道, 一点准备都没有, 请问男方是……”
    宋四爷淡淡笑道：“是一位千总，姓何。他带着兵丁就驻扎在我们丰陵城外。”
    明月看他笑容勉强，似是有难言之隐, 点了点头，识趣地不再多问。
    宋家老太爷当年为了做生意方便，把家安在丰陵。丰陵县城虽然不大，但交通便利, 同样的，杜昭起兵占领密州之后，也把它做为了一处要地, 常驻千余人马。
    眼下宋家老太爷年纪大了，生意全都交给儿子们打理。
    明月一行人上门, 就是由宋四爷全程陪着，宋安如的父亲宋二爷赶来参加了众人的洗尘宴, 感谢明月之前对他女儿的关照。
    趁着席上气氛正好，高亮把三当家于泽背叛山寨私吞钱款的事情说了，又道于泽虽然已经被抓了起来, 但金汤寨同宋家之前谈好的生意不受影响，大当家甚至想要更进一步合作，加上大小姐惦记着宋姑娘这个朋友，这次才叫大小姐跟了来，亲自跑这一遭。
    这话说着其实有些亏心，明月扪心自问，先前还真未把宋安如当朋友看。
    总不能说，自家穷得揭不开锅了，急等着做成这笔买卖，好拿银子回去买米买粮。
    不过看宋家人的样子是相信了。
    宋二爷叹了口气，感慨道：“世道一乱，最先遭殃的就是穷苦百姓和我们这些生意人啊。小女能得大小姐视作朋友是她的荣幸，没白叫她这些年跟着商队跑来跑去的，唉。”
    这话说的，明月听在耳中越发觉着宋家气氛不对，宋安如的亲事另有隐情。
    宋四爷开口转移了话题：“开州一打仗，我们还当这条商路断了，没想到竟是劳诸位亲自送了货来。”
    他和汪家的老掌柜聊起这批茶叶，一个有心示好，一个无意抬价，很快就在众人的见证下敲定了价钱。
    前段时间山寨里查账，明月也跟着学到了不少东西，此时略一估算，这趟能赚多少银子心中已大致有了数，暗自松了口气：回程若是能再捎些货，一年下来不用多，跑个两三趟就够维持山寨的花销了。
    就算后头的货物没有这趟茶叶利大，严四叔在家正训练的商队还有好几支呢。
    说不定赚的银子除了供山寨众人吃喝花用，还能做点别的。
    这年月，招兵买马，军需战备哪样不要钱？
    在做生意上头高亮、巫晓元等人无一不是生手，索性一事不烦二主，拜托老掌柜把回程要带的货也一起谈妥了。
    马匹太惹眼，天热皮子不好卖，就定了药材和一些山珍。
    因为要的量比较大，需得从别处调货，宋氏兄弟就请众人在宋家暂住等候。
    宋二爷道：“正好诸位可以等吃过了小女的出阁喜酒再走。”
    等安顿下来，明月开始琢磨宋安如这突如其来的婚事。
    宋安如回到家中之后还托人给自己送过礼物，眼下她都登门了，宋安如就算再忙，怎么也该露个面，到现在还避而不见实在反常。
    “小姐，你说会不会是那位姓何的千总有什么问题？我猜不是身有残疾，便是家中有老婆，娶她做小。”铃铛猜测完还轻哼了一声。
    明月明白她的意思，冲着千总的名头儿，若非对方条件太过不堪，照宋安如的性子，怕是痛痛快快就把自己嫁了。毕竟她连隋凤的主意都打过。
    正因这点，叫明月待她始终亲近不起来。
    “算了，又不是抢亲，咱们在旁边看着就好。”
    他们一行在密州这边人单势孤，明月不想给谢平澜招惹麻烦，很快就拿定了主意，决定置身事外。
    “咦，铃铛，你这给谁补衣裳呢？”
    明月向来不穿补过的衣裳，铃铛知道她的癖好，更何况这分明是件男人衣衫。
    铃铛脸上一红，往旁边避了避：“巫晓元说这衣裳料子不错，丢了可惜，央我帮忙补补，这不是先前欠了他人情嘛。”
    明月点了点头，虽未当一回事，可谁叫她眼里不揉沙子呢，只是多扫两眼便嘻嘻笑了起来，坐到铃铛身边，下巴抵在她肩膀上，伸两指捻了捻那衣襟，对被她笑糊涂了的铃铛道：“他骗你呢，这就是再普通不过的蓝梭布，洗过好几水了，不信你问问老掌柜。”
    铃铛先前未注意，叫明月一说也觉着是这样，登时涨红了脸，不过这次是气的，咬牙切齿道：“臭小子，叫他戏弄我！”说话间把精心缝好的针脚全都拆了，在明月的笑声中绣了条歪歪扭扭的丑蜈蚣上去。
    明月起身走到门口，扬声叫道：“巫晓元，巫大哥！”
    “……小姐，你喊他干嘛？”铃铛已然三下五除二补完了，猛听明月喊人，不由有些心虚。
    明月笑着冲她摆了摆手。
    她找了巫晓元来，叫他带上几个人，陪着她和铃铛出门给宋安如买贺礼，顺便查查那位何千总的底细。
    巫晓元痛快地应了，看到铃铛正帮他补衣裳，还随口感谢了两句。
    他们一行五六个人上了街，明月道：“先去首饰铺看看吧。”
    给宋安如买贺礼是件颇耗神的事，便宜的拿不出手，贵重的明月又囊中羞涩。
    挑来看去，好不容易选了对翠色飘花的玉镯子，价格适中，算是能对付着交差，明月觉着心累得很，催促众人道：“走了走了，巫大哥联系一下衙门里的那些官吏差役，看有没有嘴碎喜欢聊天的，请他出来坐坐。”
    千总何渡是个厉害角色，他的大名在丰陵一带家喻户晓，有他带着手下兵丁在此驻扎，丰陵的地方官形同虚设。
    他的情况不难打听。
    他们一行人借口熟悉丰陵城，自给宋安如买了贺礼就一直在外头闲逛，此时送走衙门的赵捕头，包下了一个小茶舍的二楼，不许闲杂人打扰，关了门商议事情。
    “那何渡今年四十出头，听说人很勇武，手上有几下子，打仗的时候悍不畏死，积累战功升的千总。前几任太太给他生了两儿一女，宋姑娘嫁过去是做续弦……”
    这条件初听并不太差。
    明月一下子就抓到了关键所在：“几任？他前面娶过好几位太太？”
    “说是娶过四位，全都是时间不长就生病死了，活得最长的一位是原配，大约跟了他四五年的样子，生了一儿一女。”
    铃铛又惊讶又好奇：“怎么会这样？”
    宋安如一直拖到二十多还嫁不出去是因为守了望门寡，可与这何渡一比，根本是小巫见大巫，这才是真正的克妻煞星啊。
    难怪宋家人有些不情愿，这在外人看来，同把女儿往虎口里送也没什么区别。
    “那宋家为什么要答应这门亲事？”
    “大约是因为这姓何的做事太过狠厉吧，赵捕头不敢细说，只含糊讲前段时间何渡和他手底下的兵为了平抑粮价，在附近的几个县抓杀了不少人。说是哄抬粮价的商贩，我估计着肯定有不少冤枉的，不过确实见效，丰陵的粮价很快就落下去了，没人敢说他的不是，听说那何渡还为此受到了上头褒奖。”
    杜昭治下武将权重，摊上何渡这样的，地方官吏敢怒不敢言，这赵捕头还是看在巫晓元是谢平澜的人，才敢稍稍透露一二。
    难怪宋二爷说世道乱了，先遭殃的是他们这些生意人。
    明月微微蹙起眉头，听巫晓元道：“粮价一落，何渡就找了媒人向宋家提亲，只说要娶宋家未出嫁的嫡女，哪一个都行，后来宋家定下宋安如，他还特意登门相看了一次，大约是觉着满意，没说什么，只催着赶紧完婚。”
    “还有呢？”
    明月觉着内情肯定不止这些。
    再有就是宋家人在同老掌柜谈生意时无意间透露：何千总帮他们在密州境内打通了多处关节，不然密州全境都在军队控制之下，早先的买卖往来全都被掐断，没有这层关系支持，商贾们寸步难行。做为回报，宋家把他们在北地最大的一间销货行给宋安如做了嫁妆，由她带到何家去。
    明月听完不禁泛起了忧色。
    这位何千总控制住宋家在北地的进出货渠道，也就扼住了他们的命脉，照这个势头下去，怕是不用多久，宋家就会变成他手中赚钱的傀儡。
    自己冒着风险长途跋涉跑来密州，要的是和宋家长久的生意往来，可不是一锤子买卖。
    想到这里，她心中渐生烦躁，这种事态脱离掌握的感觉……
    天太热了，酸梅汤已经解不了暑，众人身穿薄衫犹自大汗淋漓。
    明月也受不了这热，加上心烦，站在窗户前不停地扇扇子，盼着能有点凉风吹进来。
    突然间她目光一凝，就见街角走来一行三人。
    为首的是位身着白衣的年轻人，火热的太阳底下，他的脚步不疾不缓，自满街贩夫走卒间走过，衣袂飘飞，带着从容之意。
    以明月这样挑剔的目光，竟觉自这陌生少年身上有些挪不开眼睛，她还从未见过有人把白色衣裳穿得如此合衬妥帖。