狄妈妈还有些惶恐，怕崔榷将来从外人口中知道长子出事，念起父子之情来，会责怪夫人瞒他。
    徐夫人温柔地笑了笑：“老爷若真心疼，还会送他回乡下？他亲娘是个军户女儿，不过是命好，趁老爷进学前嫁进崔家，才占了个夫人的位子，身份比咱们后院那几位高不了多少，能生出什么会读书的好儿子？那一个就是留在京城，进了国子监，也考不上举人进士，不如把荫生名额让给衡哥。我当母亲的也不会苛刻他，将来他大了，替他寻个能干孝顺的媳妇，让他留在老家打理产业，落得一世丰足不好吗？”
    狄妈妈听夫人说得轻松，便念了声佛，起身福了福，说：“还是夫人有决断，那奴婢就去准备表礼，吩咐外院不必将这封信报给老爷知道了。”
    徐夫人轻轻点头：“去吧，有什么大事呢。衡哥那边你也替我盯着点儿，让他身边的人好好服侍他养病，这两天先别急着下床。就是老爷在外头听了什么人的劝，回来看到他的伤势，自然就歇了那份心思了。”
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    崔源父子收拾东西时并不避人，客栈主人严员外听说他要走，急忙赶过来相劝：“崔公子是嫌我这里招待不周吗？若是屋子不整齐，我便叫人替你重新收拾；若是店里不够清净，我家离此不远，家里还有一间空院子，就请小公子搬过去，念书上学都方便。”
    崔燮在这客栈里住着，就像地下党潜进了汪伪特工76号，镇日劳心伤神，头发都快白了，好容易能起身了，说什么都要离开。
    严员外苦劝道：“迁安去年夏天才遭了大水，县城里外冲垮了许多屋子，今年米粮菜蔬都极贵，不是能静心读书的地方。公子就在我们店里住上几个月，先派人回去修好宅子再搬岂不更好？”
    崔燮特别坚定地摇了摇头。
    这些日子他跟明朝人，特别还是官府中人打交道打多了，已经默默记了一肚子这个时代的习俗，再也不是之前那个两眼一抹黑的新嫩穿越者了。他既然下定决心要走，早就准备了一条古人无法拒绝的理由，抛到严员外面前——他要回乡祭扫。
    明代讲究事死如事生，扫墓祭祖如同孝敬父母，都乃是关乎忠孝节义大事。严员外不能再拦，便叫厨下准备了许多干粮、路菜、腌腊之物，又安排雇工帮着他们把这些日子人家来探病时送的礼物都捆好装车，另租了宽敞舒适的大车送他们返乡。
    他们在客栈里白吃白住白拿，临走时却不能白走。崔燮便借口写字会牵扯肩头伤口，照样叫捧砚代笔，抄了一份道光年间建厂生产的镇江香醋方子，封在信封里交给严员外。
    第7章
    崔燮这一走，也有不少相识闻迅来相送。众人依依惜别良久，才放他出了城门，各自回车进城去了。
    崔源赶着自家小车在前，严员外寻来的赵车夫赶着租来的大车拉着崔燮和捧砚，一前一后地赶着路。到城外五里亭附近，却忽然冒出辆绿篷小车挡在途中，从里面掀帘跳下一个儒雅的中年人，竟是上次问完他治哪一经后就再没出现过的刘师爷。
    他连忙扶着捧砚蹭下车，跟刘师爷见礼，谢过他和傅知州的关爱。
    刘师爷抚着长须笑道：“我今日前来，不单为送公子还乡，还有一份知州准备的礼物要捎与小公子。”
    几名仆人从他车上搬下两个大木箱，默默打开箱盖，而后退下，露出里面满满当当的两箱书。
    刘师爷朝箱子一指，自豪地说：“我家知州深体公子求学之心，特命我送了这套《五经四书大全》来。这些书全迁安也只在县学里能找出一套，寻常读书人想借都借不到。公子拿去与四书章句、五经正义相对照，好生揣摩，多读多思，幸勿负知州大人美意。”
    崔燮的神色也郑重地起来，长揖道谢。
    刘师爷生受了他一礼，又朝后挥了挥手，那几名仆人便从车上搭下个稍小的箱子，打开后仍是满满一箱书。
    崔燮忍不住吞了口口水，有点怀疑自己撑过了十二年应试教育和四年大学工读生涯的大脑在这古代还够不够用的。
    对了，他脑海里还带着老三的移动硬盘，那盘是2个t的，虽然存了不少片子和网络小说，但剩下的空间似乎还有1个多t，应该、应该能存下这些书吧？
    刘师爷看着他的脸震惊到空白，以为他是为自己的用心感动，满意地笑了笑，说：“这些是我前些日子找同乡搜罗来的，北直隶治下州县近些年县、府、道试的案首闱墨，都经过精挑细选，篇篇锦绣。你拿去认真背两年，别的不敢说，一个童生定然稳稳的。”
    ……背下那么一箱子书才是个童生，刘师爷这是鼓励他还是想打击他呢？
    刘师爷命人把书搬进他乘的大车里，拍着他的手殷殷劝道：“我知道你是官宦子弟，不走科场这条路也有办法选官。可捐官、恩荫出来的官职毕竟非正途，不仅要看令尊的官位，且前程有限，做个七品也就到头了。还是自己挣个两榜出身……起码像我们知州这样，正经的举人出身才有底气。”
    他这几句话说得很轻，听在崔燮耳朵里却像重锤一样，一下子打散了他刚才因为书太多生出的畏惧心理。
    这时是明朝，是士农工商四阶壁垒分明的明朝，官员的力量强悍到无以反抗。
    如果他考不上举人、进士，那就一辈子只能俯伏在原身父亲，甚至那个能上国子监的异母弟弟之下，因为国子监出来能选官。如果原身二弟做了官，而他只是个普通百姓，到时候别说给死去的小崔燮报仇，连他自己往后的人生都在别人操纵手里。
    就算他能利用化学书上的先进技术赚钱也没用。这个时代讲究“父母在，无私财”，徐夫人是他继母，有母子名分在，他再能赚钱，也是别人养的一株摇钱树，一旦供不上他们的贪欲，就会被砍掉或卖掉。
    只有自己独立出来，没人敢像现在这样随意处置他，才能筹谋以后。
    他深吸一口气，清空脑中思绪，抬眼看着刘师爷，诚恳地谢道：“多谢刘先生提点，在下定然好生读书，不负先生今日之教。”
    刘师爷含笑点头，目送他离开，直到马车走远才收回目光，摸着胡子低声自语：“崔公子这是开窍了吗？怎么好像我劝了他几句之后，他那周身气质忽然就沉下来了，不像之前那般浮躁，一提读书就像有人要打杀他似的？”
    仆从们也不知师爷自己嘀咕什么，牵着马过来问他要不要回城。
    他看着凑上来的马头，忽然自失地一笑：“人家是五品官的公子，前程自有他当官的老子操心，我在这儿思乱想有什么用。后年就是吏部大计，我还是回去想想怎么理清钱粮户册，帮大人得个上等考评吧！”
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    安顿好刘师爷搬的三箱书，两驾马车都压到车轴嘎吱嗄吱的，走得极慢。四人都不敢在黑地里赶路，只得早歇晚行，慢悠悠地从顺天府转进永平府，直到第三天上午才赶到了迁安城北的老宅门外。
    这座宅子早年间被崔郎中典给一个和他同在县学读书的王秀才开蒙馆。不过去年迁安县与周围大片村子都遭了大水，王相公家里的房子和地淹了，父母都因水灾去世，便把院子退了，自己回村守孝。
    这间院子在洪水时也被淹过，后来又空了一年没人住，就显出了几分残破相：如意门的门头上少了许多瓦片，檐下的雕花砖这儿缺一块那儿少一块，墙上爬满青苔。原本红漆大门的也处处脱漆，一把半新不旧的铜锁挂在门上，还是那秀才退房后换的。
    崔源下得车来，摸出钥匙开门，叫通州来的赵车夫帮自己卸门槛。
    他们这两辆大车嘎吱嘎吱地撵进来，其实早惊动了左邻右舍，周围房门后也有许多人悄悄打量他们。不过这个时候在家的大都是妇人，见赶车的崔源和赵车夫都是壮年男子，便不好上前跟他们说话。
    两驾大车一前一后地进了门，赶进二重院子，贴着正房台阶下停住了。
    崔源先跳下车，开了正房大门，叫着捧砚拿水进去洒扫，给小主收拾出休息的地方。赵车夫往院子里寻了块木头卡住车轮，从小车上往下搬行李。
    崔燮那尊臀是受过伤的，动作大了怕扯掉痂皮，便扶着车门慢慢挪下来，先绕着院子看了一圈。
    崔老太爷当初住这房子时是下了本钱翻盖过一回的，砖木都是上好的料子，砌砖的三合土里还掺了糯米汁，虽经风吹雨打多年，墙壁倒还都挺完整。
    院子大门开在东南角的坎位，进门正对高高的影壁，门后是一溜倒座房，外院靠西侧有座石砖垒的马棚。影壁上的垂花门和大门正相对，过了垂花门便是主院。院子整体是细长条的，地面铺出一片青石甬道，分别通到正房和两个厢房阶下。院子两侧花圃里长满了野草枯枝，西北角一口八卦井，里面黑幽幽地已没多少水了，井沿爬满的绿苔。
    整座院子是四合院的结构，却又跟北京四合院略有区别，正房当中是穿堂，透过门能看见里面二层楼高的后罩房。两侧的耳房长长地往前突，把里面半个院子围成了凹字形。院里四面建着抄手游廊，上头抱着层猪血色的漆，底下的漆皮都泡开了，露出里面本色儿的旧木头。
    崔燮心口砰砰地跳，有种出乎意料的幸福感。
    这院子怕不得有五六百平米，房子也有二十来间之多，还带花园。搁在前世，他连买这里一间房都买不起，可现在这么大的院子白给他住着，崔源父子还都一副他受苦了的模样。
    这样的苦他愿意天天受啊！
    这么大的院子就他们仨人住，什么事都能自己做主，这不比关在京城那个家搞宅斗，没事挨板子强多了？
    崔燮对着院子唏嘘了一会儿，也走到那辆小车旁，帮着车夫和崔源往下搭箱子。那三个干活的都拦着他，说：“公子是读书人，别搬这些粗重的东西，仔细伤了你的手。”
    崔燮袖子都挽起来了，见人家不用他，只好自己挽尊：“那我去找两块木板，你们就把箱子推下来，比抬下来搬省力。横竖箱笼里也没多少值钱东西，摔摔不要紧。”
    院子角落里堆着些不知从哪儿拆下来的木板和竹竿，他过去抱了几块，捧砚忙跑过来抢了去，让他上屋里老实歇着。他们父子在车后搭了滑板，挑出几个盛着瓷器、摆件的箱笼捆上，横穿过一根竹竿，请赵车夫帮忙进屋里，剩下的就从直接从板上推下来，省了不少人力。
    这边没有崔燮插手的地方，可他一个生在红旗下，长在新社会的大好青年，真不习惯坐着看别人干活，就在旁边转悠着递水、绑绳子，能帮一点是一点。
    赵车夫接过水袋喝了几口，羡慕地说：“你家小官人真个会体贴下人。俺在北直隶走过这么多趟车，那些雇车的都恨不得拿人当牛马用，多沉的箱子也要人手抬肩挑，生怕剐蹭掉漆皮，更没见过当主家的亲手给家下人递水的。”
    崔源却是心疼得不行：“我家少爷是读圣贤书读到心里去了，仁义……”
    崔燮看着正埋头干活的捧砚，默默地想：你亲儿子才值得心疼呢，十三四岁的孩子就给人打工……没人权的封建社会啊。
    第8章
    天气越来越热，崔燮看着那三人胸前背后的衣裳更都让汗溻透了，喘息声也越发粗重，便撂下水囊，站起身说：“你们先歇歇，我去买点水和吃的来，就是人不要休息，马还得吃喝呢。”
    崔源急忙拦他：“哪能让你买东西，叫捧砚去！”给儿子打了个眼色，说：“出门往东直走，过两条街便有卖吃食的地方，还能打酒。赵大哥一路送咱们回来也受了辛苦，捧砚多买些酒肉，请赵大哥吃了好回京。”
    捧砚应声站了起来：“爹放心，我常在外头给大哥买吃的，什么好吃我一眼就能看出来。”回头按住崔燮，实诚地说：“大哥你身上没钱，又不常出门，未必找得到路，就在这儿等着吧。我先去邻居家讨些水来，给你洗洗脸。”
    他精力倒旺盛，一路小跑就出门了。
    对门和旁边的邻居早都注意着他们，见捧砚一个留着披肩发的小厮出来，也没什么男女大防可讲，便都出来拉着他问：“这位小哥，你们主人哪是一家的，是租了进士第的房子读书的，还是和王先生一般开蒙学的？”
    捧砚挺胸叠肚地说：“什么租房子，我家老爷就是这院子的主人，我是跟着我家大公子回乡来的。”
    一名老妇人问道：“可是在京当官的崔家老爷？不是听说他当了五品大员么，怎么叫大公子独自回乡了？”
    捧砚不愿说出崔燮被父亲赶出家门的事，便轻描淡写地说：“公子是回原籍来应童生试的，京里喧哗，不利静心念书，所以提前带我们回来住。”
    众人感叹了一阵，一个三十来岁的妇人忽然在人群后尖声问道：“你家公子多大年纪了？我家大儿可是十八岁就考上童生了，再考一道就能中秀才，京里的公子读书怎么也得比我们县里人强吧？”
    旁边的人撇了撇嘴说：“张妈妈在我们这群妇人面前说说嘴也就罢了，那进士老爷的儿子比不上你一个做工的儿子？咱们这条街上如今住的都是读书种子，哪个不是年纪轻轻就中了童生秀才的。”
    捧砚听得头疼，轻咳了一声道：“劳烦各位婆婆、婶子，我家公子才搬来，院子里的井水不干净，能否向各位家里借几桶水？”
    那些人顿时顾不上吵架了，争着说：“打水不要紧，待会儿叫你家仆人来我们院子里挑，要多少都行。你家要淘水井的话，北大街上有匠户市，雇个淘井匠只消四分银子一天，若还要修房子，那儿也有泥水匠、裱背匠，一起雇来也便宜。”
    捧砚不敢自己做主，便回院子里问他爹。
    崔源说：“要淘水井得几天工夫，你去买酒菜时顺便看看有没有卖水缸的，先买个大缸贮水，凑合过这两天。那些匠人也得雇，不过天色不早了，先吃饭，吃过饭我跟你去看看。”
    捧砚又出去了一趟，很快就有人抬着大缸敲响了他家门，连同水桶、舀子一并送来。崔源正在上房里铺炕席，没工夫打水，便多给了他们一分银子，请赵车夫带他们去邻家挑水，顺便借些鲜草、豆料喂马。
    崔燮错眼看见赵车夫直接舀着挑来的生水喝，觉得不卫生，可他自己又不会烧柴灶，只得去上房叫崔源去烧水。
    崔源以为是他渴了，搁下被褥就去烧水。盛被褥的箱子敞开着放在屋角，他就顺手把褥子铺上。那座炕四面还嵌着木架子，看着跟普通木床一样，他顺手爬上去挂了纱帐，还在帐角坠了香囊。铺完自己的到另一侧屋里看了看，只见南窗下光光一个土炕，便到厅里翻了翻崔源父子的箱笼，把他们俩的被褥铺了上去。
    等到崔源沏好茶回来，看自到家的铺盖整整齐齐地铺在上房，吓得差点扔了茶盏，连声说：“不成不成，少爷你怎么能把我们的铺盖铺在上房！哪有家下人住正房的，我这就把铺盖挪出去，捧砚倒是让他睡在你外间，晚上给你斟茶倒水……咳，你怎么能干这种下人的活计呢！”
    他撂下盘子就去抱炕被。崔燮不指望着能改变他的思想，索性只拿钱说事：“你来时不是说，咱们只剩三十多两银子了？京里还不知以后给不给月钱，这点银子就得供我养病，念书，能拨出几两来修房子？上房肯定要翻新，你们俩若住别的屋子，就得多花一份修房的钱，不如住这里，又省钱又省事。”
    崔源急急地说：“那也……”
    崔燮抬手朝窗外一指，打断了他的话：“赵大叔他们在外面呢，先这样吧，别让人听见咱们吵架。”
    崔源顿时闭上嘴，自己闷闷地叹气。
    不一会儿捧砚便带着个伙计，拎着两个大食盒和一小坛酒回来：一盒是给崔燮的白鱼羹、老鸡汤、烩鳝丝和时鲜菜蔬；一盒是给赵车夫和崔源下酒的炸鹌鹑、鱼鲊、酒浸肉、醋烹脆骨，还有满满一大盆香稻饭，酒则是店家自酿的白酒。
    伙计把盒子送到上房，打开盒子，一样样把菜搬出来，又替他们锥开坛头的泥封，说了声：“几位慢用，回头把碗和坛子送回去就行，咱们街里街坊的，还望小公子以后多关照咱们的生意。”
    伙计走后，崔源看着这桌至少值五六钱银子的酒菜，又想起刚刚崔燮的“歪理”，忍不住多叹了几声。
    崔燮只当听不见，叫捧砚端着菜跟自己到炕上吃，让他陪赵车夫在堂屋喝酒。赵车夫还要赶车，也不敢吃太多酒，只就着脆骨喝了几盅，又痛痛快快地吃了四五碗饭，略歇了歇就辞别他们，拿车钱回了通州。
    崔源张罗着收拾了碗筷，把剩菜倒进自家的盘子里，搁进厨房，悄悄跟儿子说：“你以后劝着点大少爷，他一个大家公子，又不是那等穷书生，哪儿有帮着下人干活的！岂不是要乱了尊卑吗？”
    捧砚想到他路遇妖人时先推开自己，回到家也不摆主人架子，心里其实是极高兴的。可听了父亲的话，又觉得这不合大家公子的行事做派，犹豫了一阵才说：“许是大哥这些日子只跟咱们俩在一起，不大计较礼节。等他去书院读几天书，学了圣人的话，自然就好了。”
    父子俩说着话收拾好剩菜，把盘子刮洗干净放回酒肆的食盒里，便准备出门一趟采买日用的东西，连着把食盒还给酒肆。
    崔源临出门还要担心少爷干家务，把从家带的书箱推到床边上，叫他闲得无聊了就看看书，千万别干活。
    崔燮痛快地答应了：“我就在屋里躺着，什么都不干不就行了？源叔你放心吧，我知道轻重。”
    他们在这里安顿好，也就该考虑找先生读书的问题了。前些日子在客栈光忙着搞谍报工作，根本没时间摸书，得趁这几天把原身的字仿一仿，还得把入门的基础课都看一遍——虽说看过不等于能懂，至少脑子里有个pdf，万一有人考起来可以照着读。
    崔源不甚放心地看了他一眼，出去套车了。
    不一会儿外头大门“轧轧轧”地响了几声，崔燮以为他们走了，把头伸出窗外看了一眼，不想崔源又从二门进来，站在院门口喊道：“我请了隔壁赵员外家人帮忙看门首，天黑就回来，少爷好好歇着，也别看书看得太晚。”
    崔燮连连保证自己哪儿都不去，老老实实地把头缩回了屋子里。又过了一会儿，大门被人从外面“砰”地关上，这间小院才彻底清静下来。
    他找原身从小用的书箱子，坐在床边脚踏上慢慢翻看，还真找出一摞原身抄的字纸，打眼就看见一句“所谓修身在正其心者，身有所忿懥，则不得其正”。他记得《大学》里有一句“欲修其身者，先正其心”，那么这摞抄的八成就是《大学》了。