他不再说话，屋里便是一片沉默。绸缎铺的崔金枝仗着这些日子有于裁缝进货，心里略有些底，另两位掌柜的心却都砰砰地跳，焦灼的目光落在在他身上，恨不能把他的胸膛看穿——
    究竟他想关哪家店？怎么才能挽回他的心意？店面关了，他们就算还能去别家当二掌柜，又怎么比得了独把一店大权的滋味？
    众人等得心都不好生跳了，门外才传来一声通报：“崔启小哥来了！”
    三个掌柜恨不能跑出去堵了他，先问问他拿的什么东西，到底要关哪家铺子。崔良栋都暗暗吐了口气，吩咐松烟赶紧给他上茶，像待客那样招待他。
    崔启从进门就叫人盯着，竟也神色不变，从袖子里拿出厚厚的一沓纸递到崔燮面前，笑着说：“这是大哥安排人做出来的东西，他们都算好数了，大哥看看合不合用？”
    纸上都按他的要求打好了表格，从地点远近、周边环境评估，到门外人流、客流、店员工作态度、货品销货量和回头率……写得清清楚楚。虽然只是近十天之内的数量，平均一下也还很真实。
    崔燮拿着这些数据，三店对比，以蓝色为海产店、墨色为绸缎铺、红色为胭脂铺，一张一张地画成直方图。看数据不清楚、看折线不分明，这样颜色、长短对比强烈的直方图却叫人一眼就能看明白究竟哪家做得好、哪家乏人问津。
    三家店里，胭脂脯的流量较平均，每天都有几十个客人，货品价钱不高，但伙计招呼得还算勤谨，也有固定的回头客。绸缎铺原先不大行，但攀上于裁缝后，都是整匹地往外出好料子。而南货店虽也有客人，压货情况却十分严重，越是贵的干货越卖不出去。便宜的卖得还可以，却没银子周转，上不起新货，也有不少客户因此流失。
    崔燮那一张张图画出来叫他们看了，就转送进屋里，叫祖父母和弟妹也明白明白。
    他一句话也不用说，整个屋里的人就都清楚了要卖掉哪间。
    另两家掌柜都有种死里逃生的喜悦，欣慰地长出了口气。但转念想起他那沓不知从哪儿来的资料和对比鲜明的数据图，心里又都有些发凉。想想往后还要受着这样的监视，什么钱数都明晃晃地画出图来和人比较，做掌柜似乎都做得没滋味了。
    崔大会不甘地扑上去要抓崔燮，口中连珠炮似地说：“南货店只是一时周转得不好，将来周转开还能赚钱的！我店里那五年计划没做准，公子你留下我，我将来能给你赚一千两、不，能赚三千两回来！”
    崔燮轻轻抓住他的手，将他抵在几步外，微扬下巴，冷笑着说：“你的五年计划？那图上的数儿都飞上天了，你敢当真么？我没叫帐房把前几年的数报出来一并画在图上，是给你们面子了，别以为自己胡编个数主家就能信。”
    电视剧、电影刷热度、刷票房都没见过这么不走心的，真当他们文科生不学算术？
    他们家已经民主过了，现在该专政了。
    他把崔大会往外一推，吩咐崔良栋：“准备清仓处理南货店。做个等身高的大牌子立在店外，写上：本店因经营不善即将关闭，所有商品清仓处理，一律……”
    一律十元不大合适。
    他一时想不出怎么定价，便说：“你跟着帐房先生去把店里库存和价格单子拿过来，顺便估个合适的折扣来给我看看。回头挂出牌子就叫伙计站在店外吆喝，弄得热闹些，叫经过的人都知道咱家店铺要关门，只剩最后十天，价格优惠，过期不候。”
    第89章
    清理店铺、倒换资产这么大的事, 按说崔燮这个主家应该亲自盯一盯, 可惜月底还有一场国子学的考试等着——
    学生每月要考经义两道，四书义两道, 诏、诰、表、策、论、判六种小论文里随机抽选两道。考卷不止国学教官们看, 还要每季一结, 送去翰林院考校，写不好分分钟变成一辈子的黑历史。
    事关脸面和前程的考试悬在头顶, 谁还顾得上一家店铺呢？
    他刚接手崔家时, 摸出一把徐夫人私下放高利贷的借条，都宁可直接叫人去顺天府销了帐, 破财免灾, 南货店这些东西更不值得他从头到尾盯着。
    崔大会不肯配合, 崔燮也不用他，指着旁边还有两位掌柜和南货店的帐房说：“清库时你们跟着清点一下，崔良栋不是管铺子的人，不懂的你们提点他。把这件事做好了, 收回的银子存在柜上一部分留着家用, 剩下的都投到两个铺子里, 怎么分配就看你们的表现了。”
    崔金枝和崔庭顿时眼睛发亮，点头哈腰地答应着：“公子放心，我们定把这事放在心上，办得漂漂亮亮的！”反正店里有帐房、伙计在，崔大会这个掌柜也是徐夫人走后现提上来的，又不是干了多年的老人, 没有他也耽误不了什么。
    崔燮又看向崔大会——
    这个人是当不了掌柜了，这么怨气冲天的样子也不像肯好好当二掌柜、副管事的，还是送到老家的庄子里劳动改造好了。
    等店里的东西清干净了，就把那些能跑南方线的员工转包给新开的居安斋。连工作地址和出差地点都不用换，只是从采购吃的改成采购书，想来他们也不会有太大意见。
    安排好了南货店清仓的事务，他又吩咐那两位掌柜：“你们那五年计划都不成样子。我体谅你们初次做，没经验，暂时也不跟你们要长期计划了。但是从下个月开始，每月初给我交月度计划，每季初交季度计划，月、季末再交总结，自己和计划比较，来跟我做分析报告……”
    两个掌柜听得冷汗涔涔，脸上再也看不见之前的喜气儿，恨不能撂了挑子。崔燮也知道职场中人最怕的就是报告，摆了摆手说：“先不为难你不们，这些都试着做，每天早上先订下一天都要干什么，小二干什么，要跟谁见面……这些不用交我，你们自己写、自己总结，慢慢写熟了，就知道怎么写长期计划了。”
    掌柜们一点儿都不想熟这些，都是苦着脸离开的，崔大会也叫大管事带了下去，过几天安排人送去老家的庄子上养老。
    几个管事、掌柜都散了，老夫人便吩咐人摆饭进来。崔燮叫人把屏风搬进屋子里，自己带着崔启、和哥在外面，让云姐在里面和祖父母，一家人六口共进晚膳。崔家祖父这回终于能坐在桌边吃饭，老夫人就挨着丈夫坐下，亲手剔了干净的鱼肉、虾仁，捡着软烂的豆腐和菜蔬夹到他唇边，一丝都不假别人的手。
    崔燮做大哥的也要照顾小的，一面嘱咐人给他们布菜，一面问奶子和养娘，两个弟妹学习的情况。
    跟着和哥的妈妈抢着答道：“陆先生说三哥可有天份了，背什么《对类》《千字文》都背得极快，教什么会什么，将来定是前途无量，能跟大公子一样早早就考上秀才。”
    和哥自己也颇有自信，挺着胸脯说：“大哥你考我吧，我哪句都会！”
    崔燮随便考了他几句千字文，他倒还真都能背下来，偶尔有卡壳的，提示一下也就能接下去了。
    这水平若搁在现代小学生身上，足够家长出门炫耀的，可惜明代对背诵要求更高，这孩子往后还有的背呢。崔燮鼓励了几句，加了一个“但是”：“还不是太流畅，回去后还要多背，要随便考到哪里都能背诵如流才行。背书时不要怕苦，有不懂的地方就问，若不敢找陆先生，就来问大哥，哥哥教你。”
    和哥连连点头，崇拜地说：“陆先生说大哥考了小三元，让我跟大哥学，好好念书，将来也要考上小三元，大三元，给咱们崔家争气。”
    崔燮朝他笑了笑，温声嘉勉几句，又问崔启学的怎样。崔启道：“陆先生教得认真，就连我这样不进学的也都考得极严，闹得我都有些怕他了。画画教得也好，只是跟大……大伙儿都喜欢的风格不一样，现正教着我画花鸟呢，说将来还要教山水，总都是没骨画的路子。”
    他平常给崔燮描稿，笔力也是眼见的一天强似一天，调的颜色也渐渐合适了，不用多问也可知先生教得用心。崔燮点了点头，又问云姐平日学什么。云姐自己便答道：“平常跟着姨娘做些针钱，偶尔读读女诫、女德什么的……”
    这日常有点儿太贫乏了吧？还看女诫，那不都是网上群嘲的东西吗？崔燮朝屏风那头看了一眼，惊讶地问道：“云姐没请先生来教书么？平常有什么玩的好的朋友没有？”
    云姐压低了声音说：“我只是个女子，能请什么先生呢。原先母亲在时，倒是和父亲同僚家的女儿来往过，如今不方便出门，只和左近邻家的几位女伴说说话。大哥若是不嫌弃我手拙，妹妹回头缝些小荷包、帕子给大哥使用。”
    崔燮哪里肯要她的东西，忙说：“不消做这些。你一个小姑娘，这么好的天气该多在院子里玩耍，别在房里干些费眼的针线活。要是还想见那些朋友，就跟祖母报备一声，多带些家人送你过去不也行吗？”
    他来到大明这些年，虽没见识过什么大户人家，但平民百姓的风气也还可以，并没封闭到不许女性上街、串门的地步。云姐才是个小升初的年纪，天天锁在家里做针线，连朋友都见不着，想想就觉得可怜。
    云姐在里面推辞了几句，崔燮和她关系也不亲，不好说得太深，便只说：“出门的事你听祖母的就好，我只管你的学业吧。我也不知从哪儿能请到女先生，这得慢慢来，过几天我找些《居家用事类编》《梦溪笔谈》那样有用的书，再弄些史书和外头时兴的画书给你消遣。”
    等他的新铺子开起来，就送几套进来给弟妹们看，长长见识。
    这一来家里的事都有了安排，只等着月考结束，去赴谢家的邀约了。崔燮脑中闪过这个念头，便不自觉想起了谢千户那天会不会穿他给定做的曳撒，自己又穿什么好，要不要趁这时候做件新衣裳……
    想得心忙意乱，还定不下准主意。他自己都嫌自己这性格麻烦了，回房就拿出笔记强行投入复习，背了一阵却又背不下去，动不动就走神。他索性拿出四书，随意翻页，指尖停在哪句就当是题目，用纸笔抄写下来，练习破题、承题，对照题目回忆《四书》《诗》经、《说苑》《大学衍义》里引注的史料，挑选适合引用的典故。
    有笔纸辅助，就不容易走神了。他强行复习了一晚上，直到眼睛发涩才丢开纸，洗漱回来，闭上眼接着看pdf版的笔记。
    背到不知几时，眼前画得花花绿绿的笔记文字糊化，那些色彩却幻化出了一片艳丽而模糊的画面。崔燮朦胧中也担心自己的视力出了问题，连忙睁大眼睛拼命看，那片艳彩倒是渐渐清晰了，化作一片大红织金团花的衣料，近的贴在他眼前。
    他心里微微放松，知道自己没有近视，只是贴得太近了才看不清。他朝后仰了仰头，视野也随之拉开，终于看清了衣裳，和穿着那件衣裳的人。
    那人的嘴唇形状极好，上唇如弓，嘴角微微上翘，总像含着温柔的笑眼。眼睛却似被什么遮着，看不大清楚，却又像是明明白白地在看着他，目光锐利明亮，像一道闪电扫向他——
    崔燮猛地睁开眼，房间还是一片黑暗，他身上汗津津的，胸口压着一团被子，呼吸时有些气闷。
    方才充斥视线的那片艳彩已然隐入黑暗，待会儿要上学，明天还要考试，这个家和外面的店铺还都等着他管理……他却也睡不下去了，盘腿坐了起来，望着透明窗纸外微微发紫的天空，深深叹了口气。
    就算是做梦，也该梦梦有空调、有电脑的前世，做梦梦到一个没见过几面的熟人，算是怎么回事？
    这一天国学要复讲，他索性也不再睡，推开窗户背了一早晨上次会讲的笔记。
    白天要集中精力听讲，倒还可心无旁骛，到了晚上临睡时，他就不自主地想起了早上那个怪梦。
    做梦梦到别人实在太尴尬了，他怕再来一回，也不敢再背着书入睡，刻意起身练了小半个时辰的剑法。练到精疲力尽、脑子停转，果然一夜也没再做什么乱七八糟的梦，安安稳稳地睡到了天明。
    二十九日便是国学考试。
    这一天先考两道四书义，一道是出自《论语·先进第十一》的“先进于礼乐”，一道是《孟子·万章下》的“天子一位”；两道五经义，一道《大雅·文王》的“穆穆文王”一节，一道《鲁颂·泮水》的“思乐泮水”三节。
    这强度就足够考一天的，转天早上复讲后又接着考了一道史论，一道赐封朝鲜王妃的诰文。
    考试结果总要等到休沐后才能判出来，休沐那天却还有件更烦心的事等着——他穿什么好呢？是穿自己家做的直裰还是谢千户给的曳撒？
    可他从迁安带来的衣裳料子都不太好，家里做的不是青就是蓝，全是书生的直缀，骑马也不方便……左挑右拣，好像还就是谢千户给的那几套更适合出去玩时穿。
    那几件衣裳都较他常穿的艳丽，除了红配白的那套，还有一身青绿洒金、一身深蓝底通身彩绣、一件玉色曳撒……最低调的就是那身玉色的，只两臂和膝襕是销金灯笼纹样，花色不算太多。
    他又不是真的十六七岁年纪，不习惯穿那么艳丽的衣裳，便挑了最淡雅的那身。
    初一早上他是带着衣裳去学校的，打算祭过文庙，在车里换上衣服就能去谢家。谁知祭祀回来，刚出监门就看到崔家马车旁紧邻着一辆宽大得多的红油篷车，座前赶车的人也十分眼熟，正是往迁安跑过好几趟的谢山。
    还没走到车前，谢山便朝他挥手叫道：“公子乘我这辆吧。城外的路不平坦，我们家这车子铺垫得厚些，老爷吩咐，要我把公子稳稳当当地送到庄上。”
    崔燮看了一眼自己家的小青篷车，比了比人家的大车，光看着知道哪辆更舒服。他在谢千户面前也不用讲什么面子、气节，便跟谢山说：“那我先进去换身衣裳，谢山小哥略等一等。”
    他里面的衣裳都不用换，只是把直裰改成曳撒，头上的方巾换成钢叉帽，没多久就又从车里下来了。谢山看着他上车、下车，转眼就像换了个人似的，从乖乖的小学生变成了利落的武人，忍不住喝彩：“公子这们穿可比穿直身好看多了，猛可地一看，还以为是锦……是哪个勋贵家的子弟呢。”
    崔燮笑道：“还不是谢大人的衣裳好。谢山哥别再夸我了，城外路远，咱们还是早点过去吧。”
    他叫崔家的车夫回去代他说一声，自己上了谢山的车，随他出城。
    谢家的车子布置的确实比他家强的多，里面铺着层层软垫，上面还有凉席，座位宽宽大大的，可坐可躺，车角还固定着一个小桌，上面放着食盒和盛水的羊皮袋。谢山说这些都是给他准备的，叫他随意取用，他也不大好意思，只吃了几个止晕的姜丝梅子，扒开窗帘，看着外面的风景。
    五月初的天气，已是漫山苍翠，远处阡陌相连，田里的谷梁随风摇曳，农户散落在田间，眼看就到丰收的时候了。可随着田地越来越近，田间的路也越来越窄，车子开始颠簸，谢山的声音高高响起，在前方安慰道：“过了这片田就是谢家的庄子了，只是这一段路不太好走。回头公子骑马走过这一段，再上车子，就安适了。”
    崔燮含着梅子倚在窗口，闭着眼问：“这里离庄子还远吗，要么我下去，走着过去？”
    谢山笑道：“公子忍一忍吧，没几步了。要是我们大人见我半路把你放下来走路，说不得要怪我赶车不力哩！”
    他将鞭子一甩，车速顿时加快，甩得崔燮险些掉出去。亏得肩膀宽，在窗口卡住了，又给他甩回了车里。
    这下子他真像掉进了滚筒洗衣机里，一会儿上一会儿下，屁股都贴不到座位，只好抓着垫子半躺在位子上，靠体重和摩擦力把自己挂在车里。
    也不知走了多远，那车咣当一声又停了，牡马嘶鸣一声，四蹄着地，又震了一下。崔燮感觉到轮子不再动了，连忙往车外爬——这回再有多远他也得下车走，再这么颠下去得颠出脑震荡来。
    他爬到车门口正要推门，那扇小门却从外面叫人拉开了，一道奇异的金红光芒从门里照进来，不像这个时候该有的白色日光。
    崔燮按住车门，眯起眼细看了一下，才发现那不是红光，而是红色锦衣被阳光打出的光彩混着织金的闪光。锦衣上方的脸庞他没细看，而是抬起手重重地揉了揉眼。
    他不是又做梦了吧，谢千户还真穿的那件红曳撒吗？
    第90章
    崔燮揉了揉眼, 又揉了揉眼, 眼前还是一片艳红。衣料上织的正是他那天亲手挑出来的纹样之一，细滑如水的绸缎上织着金花, 叫车外阳光一打, 光彩灼灼。
    这竟真不是梦, 也不是他摔糊涂了，谢千户正是穿着他叫人做的衣服出来了。
    崔燮把手撂到门框上, 又看了两眼衣裳, 然后才想起来要下车。可谢千户这时候正站在车门外，离得近近的, 他要这么出去怕要撞着人, 便抬起一只手虚拱了拱, 抬眼看向谢瑛，说道：“谢兄，我要下去了。”
    这一抬眸，正好看到谢瑛的脸对着他, 嘴角微挑, 目光温和, 并没有他梦中看到的凌厉感。但他还是下意识垂眸避开那道目光，低下头准备下车。
    谢瑛却给他留出跳车的空间，反而又向车里靠了一步，伸手摸向他的额头。
    崔燮不由自主地缩颈，抬手架了一下，急急地叫了声“谢兄——”
    话音未落, 那只手就落到他的帽沿上，替他正了正帽子，而后又收了回去。谢瑛看着他眼睛以上的部分，满意地笑了笑，说道：“帽子要掉了，帮你正一正。不要急着出来，先在里面整整衣裳，我叫人拿脚凳来，踩着下来就好。”
    崔燮脸色微红，才知道谢千户是怕他衣裳乱了，叫人看见丢脸，别的都是他自己胡乱脑补的。他不好意思地低下头整理衣裳，谢千户朝后让了让，叫庄户拿矮凳垫在车后。他整好了衣裳，就一只手扒着门框，迈步从车里下来。
    凳子略有些高，他是从上面跳下来的，曳撒下摆在空中散开。裙摆上的织金线灯笼纹样反射着日光，华彩流动，映得那身淡绿的衣裳似一块美玉在日光下舒开光彩。
    谢瑛忽然想起初次见他时，他也是从一辆马车里下来，穿着闪亮的绸缎衣裳——当时穿的什么记不清了，只记得他两颊红得像同涂了胭脂，那双眼抬起来看人的时候，明亮得如有像火焰在其中跃动。
    后来再见面，他就改穿素淡、衣料普通的书生服，神色也内敛了许多。可是这两次见面因穿了他的衣裳，锦衣的光彩衬得他容色光艳，眼神也明亮灼人，仿佛又回到了初见面那个夺目的小公子。
    被褐怀玉……是不是就说的这样的人？
    记忆与现实在眼前重叠，谢瑛不禁伸出手托了他一下，感叹道：“长高了。”