鹤丸的肤色很白，这也就衬得他眼下那黛青色越发明显。
    “啊……”后藤跟自家兄弟窃窃私语道，“难道是因为‘那个’吗？”
    “这两天都没看到‘那个’啊。”
    乱无辜地说。
    “不对，我的话从一开始就没见过。其他人的话，自从主人规定说夜间最好不要外出后，没有人再见到‘那个’了吧。”
    “好好待在房间里不会出事……”药研思索着，“有这样的感觉。”
    他们压低了音量，但这并不妨碍就坐在一边的加州清光听到。
    “对了，”他问，“那个拿回来的人偶怎么样了？”
    “我和退把它弄干净了。”
    乱双肘杵在桌面上，托住下巴。
    “好奇怪啊。虽然之前也不动，可是现在的感觉就完全是个普通的人偶，是由于离开过本丸的关系吗？”
    堀口千里也看到了鹤丸国永的黑眼圈，冒出了一个猜想。
    “……你不会真大半夜跑去手合场了吧？”
    还低声讨论着其他事的付丧神们震惊抬头，在座的都是“寻找长谷部”行动的参与者和当事人，当然知道那里发生过什么。能顶着“夜间尽量避免外出”的忠告到处乱跑，还是去手合场那种地方……
    真是作死——不，勇士啊！
    “还有别的鬼吗？”鲶尾紧张道。
    等鹤丸讲述了他的所见，餐桌上陷入了奇怪的寂静。
    “所以，鹤先生，”烛台切指了指他的黑眼圈，“那个——”
    鹤丸连眼睛都没眨一下。
    “这个啊，是因为遇见了了不起的惊吓，太兴奋所以没睡好而已。”
    真的？
    堀口千里一挑眉，刚想根据她生前看电影的经验推荐几个更容易见鬼的地点，不远处就又发出了一阵响动。这次，餐厅门被直接撞开，黄白相间的狐狸式神连滚带爬地飞扑过来。
    “审神者大人，审神者大人！”
    狐之助兴奋道。
    “我们发！财！啦！”
    “我去时之政府的时候，他们跟我说，由于时间溯行军前阵子频繁在桶狭间出没，去征讨的审神者也一度增多，导致现在那里的时空波动更容易引来检非违使。”
    它在前面领路，“桶狭间的任务难度上升了很多，但给我们的清单上没有及时更新这条信息，所以，为了弥补我们的损失和他们的过失作出了赔偿，再加上这次任务的奖金——”
    堀口千里随着狐之助停下脚步，她身后的众人，在看到那一箱子的金光灿灿时不约而同地“哇”了一声。
    箱子不大，但因为满满当当地塞满了甲州金和小判而显得分量十足。本丸的家底仿佛一下子就丰厚了不少，不仅够支撑眼下很长一段时间的饮食开销，还有余裕来干点别的。
    “以及——”狐之助做出一副介绍的姿态，“这次跟我一起回来的，还有刀匠先生！”
    站在一旁的矮小男子带着友好的微笑打了招呼。
    “审神者大人，本丸从今天起可以锻造新的刀剑了，要试试吗？”
    面对狐之助的询问，堀口千里还有些犹豫。
    “还有很多问题没解决，现在锻刀不会乱上加乱吗？”不等其他人回答，她自己想了片刻已经得出了答案，“算了，先试一下，要是有什么问题也能及时向时政那边反馈。”
    在与刀匠和狐之助走向锻冶所前，堀口千里又转过头。
    “那边的钱都交给你了，长谷部。”
    “哎？”
    “财政管理上你更熟练吧，我相信你能处理好的。”
    她一挥手，听见长谷部在身后大声宣誓的声音，心道如果留在她手上，肯定过不了就又要花完。
    买买买可是她的人类本能。
    锻冶所内，堀口千里看着刀匠来回忙碌的身影。冷却材、木炭、砥石、玉钢，各类资源在这里早就一应俱全，刀匠开始着手打造刀剑。
    据说假使结界正常，这里的有些流程也是可以自动化完成的，现在全程手工就要耗费更多时间。千里待在锻冶所里看了一会儿就离开了，数个小时后接到狐之助的通知，说刀已经锻造好了，还差最后一个环节。
    一如她当初用灵力唤醒沉睡的刀剑，这时也需要审神者完成最后的召唤。
    摆放在刀架上的是锻造完成的刀剑，堀口千里向那里注入灵力时是感受不到是否有分灵在这期间依附于其上的。但当她挪开手时，它确实发生了某种变化。
    千里转头去看出现在旁边的付丧神，最先映入眼帘的，是一角白色的……
    她眨眨眼睛，以确定自己没看错。
    ……被单？
    第23章 二十三个怨灵
    “这位新人, ”十分钟后, 堀口千里站在众人面前，示意他们看向一旁新来的付丧神，“山姥切国广。”
    执拗地要披着一层边角破破烂烂的白布的山姥切国广有小半张脸都被遮在了兜帽的阴影下，一头金发只有额前的几缕露在外面，衣服上割裂的口子也让他这打扮看上去有些寒碜。但所谓颜值不会被穿着打扮所阻挡, 这身装束套在山姥切国广的身上, 也不大怎么遮掩得住他本身的俊俏长相。
    但他自己显然不希望被这么认为。
    沐浴在毫不掩饰的打量目光下，山姥切不甚自在地又把布往下拉了拉。
    “……请多关照。”
    ——山姥切。
    在听到这个名字时, 原本丸付丧神们中的几人交换了个心照不宣的眼神。
    相传为堀川国广仿照灵剑“山姥切”而打造的仿作, 但同时也有着“国广第一名作”的名号。而本科“山姥切”, 则是有斩杀过山姥这样妖怪的传闻的刀剑。所以——
    “清光、乱，鹤丸, 你们跟我过来一下。”他们心思回转间, 千里忽然出声道, “长谷部，你负责领他去转转。”
    “大将！”
    后藤马上举手问：“我们可以一起去吗？”
    堀口千里一怔, 意识到他是在问能不能一起去带新人参观。
    “嗯, 可以。”她道，“但你们还有别的事要做吧，别耽误太久就行。”
    “好！”
    被她点到名字的三位付丧神跟上。加州清光不动声色地插到审神者和鹤丸国永之间的空档，后者察觉到他明显的提防意图后也不恼, 依然笑嘻嘻地走在一旁。
    他感觉得出来, 现在这座本丸里, 除了他和新来的山姥切国广之外的每一位付丧神——包括仍按照以往的习惯称呼他为“鹤先生”的光坊，都对出于不明目的而留在本丸里的他相当忌惮。
    允许他暂时待在这里的审神者对她自己的安危完全不在乎，付丧神们反倒为此严防死守。
    ——这样的感情，在现在的鹤丸看来，稍微……有点无聊。
    他们在粟田口的部屋前停下，乱藤四郎进去拿出了那个人偶。诚如他所说，人偶身上泥巴留下的污痕已经被清理得非常干净，堀口千里端详了片刻，的确只能从上面感受得到微弱的灵力，这从侧面上验证了她的猜测。她弯腰将人偶放下，让它在地面上直立。
    “人偶第一次出现，是在我来这间本丸的几天后。”她说出自己的猜想，“长谷部证明了这人偶是早在前任还在时就有了的东西，这样的话，它在那时才开始活动的原因……”
    “用‘充电’这个词更好解释一点吧？”
    乱：“……‘充电’？”
    “跟你们当时的情况一样，积攒了几天才有足够的灵力。”堀口千里继续道，“同理，在离开本丸后，灵力也会被逐渐消耗。”
    她看向鹤丸，“你在哪里捡到它的？”
    林子那么大，想要记清楚也不是件容易的事。鹤丸侧首，说了个大致的位置。
    ……那还真是够远的。
    “人偶小姐为什么会跑到那种地方去啊？”
    “应该是在找他吧。”
    鹤丸：“……诶？”
    “他身上带着其他审神者的灵力，人偶在灵力不足时自然去找相对充沛的地方……但看样子没起到什么作用。这只是我的猜测，”千里的手贴上人偶额头，“如果这么做可行，也能证明只有我的灵力对它有效。”
    “哇啊——真有可能是这样吗？”鹤丸笑眯眯道，“老实说，那天突然发现草丛里竟然有个人偶的时候，还真是吓到我了。”
    “谁知道呢。”
    像对待付丧神们的本体那样，堀口千里缓缓将灵力推入进去。
    人偶没发生任何变化。
    但作为灵力的拥有者，千里能感觉得到那股力量被困在里面了。
    “乱。”她开口。
    “主人？什么事？”
    “你和退把衣服做好了吗？”
    “当然！”
    “拿过来。”
    “现在？”
    “嗯，就在这里给它换上吧。”
    “那我这就去——”乱正要转身，忽然眼尖道，“哎！人偶小姐动了！”
    的确是动了，右脚往后面稍稍挪动一点，随时一副要逃跑的架势。
    如此一来……算是破案了。
    堀口千里想起自己以前下过的命令。
    “现在你可以动了，”她说，“为什么要逃跑？”
    消失的时间点太过微妙，虽然能猜到也许是跟这有关，但原本生来就是为了打扮来打扮去的人偶竟然会抗拒换衣服的原因这种事……
    “逃、”木质的嘴唇一张一合，“跑？”