一旦孤身陷入众多敌卒围杀，任谁身手再强，也不可能抵挡住从四面八方劈斩捅刺过来的刀戟枪矛，体力也会在极短时间内耗尽。
    沈镇恶并非不知道凿穿战术的要义，并非不知道以少迎众、进行混战的凶险，但他还是毅然决然率百余精锐第一时间从侧前方突杀出来，目的就是为了拖延虏骑南插的速度，给棋子山主力兵马集结争取更多宝贵的时间。
    沈镇恶这点人马，很快就被敌军吞没，沈镇恶英勇战死不说，百余楚山健锐最终也仅有三十人从战场上活下来，还个个身负多处刀创箭创。
    袁垒率部切入战场较缓，伤亡情况就要好很多，但战死及重残也超过四成。
    袁垒本人也身遭多处重创。
    当时情况紧急，拦截兵马又以义军及天雄军俘卒为主，缺乏以松散步阵对抗骑兵的经验，徐武碛、陈子箫都只能身先士卒，与敌混战，也是多处受创。
    王华统领侍卫精锐紧跟徐武碛、陈子箫左右，自己却在恶战中面颊连中两箭身亡。
    天雄军俘卒发挥出异样的决死斗志，第一时间毫不犹豫以孱弱的身躯杀入虏兵骑阵，六百余卒几乎是全军覆灭，这才为杨祁业部及几支义军结成紧密步阵争取到宝贵时间，遏制住虏兵的兵锋。
    为徐武碛、陈子箫、袁垒等人安心养伤，午后留王举在云州汉军大营坐镇，徐怀亲自赶来棋子山部署后续的防御。
    当然，徐怀也无意集结兵马去攻打忻州。
    即便将忻代等城都攻打下来，都没有太大的意义，却会增加更多不可测的伤亡。
    徐怀裹着大氅，坐在平岗边缘的一座崖石，眺望冰雪覆盖之下的苍莽大地，东面的谷地，继续驱使从云州汉军大营解救的千余苦役修筑临时的防御工事，南面正搜集柴草，准备火葬英勇战死将卒，然后将他们的骨灰带回楚山安葬。
    萧燕菡抱膝坐在徐怀身边，这时候身后疏林深处传来一阵低哑而沉郁的吟唱，她听不真切，问徐怀：“在唱什么？”
    徐怀倾耳听了一会儿，拿囊刀连鞘合着节奏，轻轻敲打搁在膝前的圆盾，给萧燕菡轻吟复诵：
    “……操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接；旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先；凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤；霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓；天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原壄；出不入兮往不反，平原忽兮路超远；带长剑兮挟秦弓，首虽离兮心不惩；诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌；身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄……”
    好一会儿燕小乙拖着一棵带着枝桠的柏树走出林子。
    这棵柏树早就枯死，树身上还留有雷劈过的灼痕。
    牛二好奇的看过去，问道：“你费那么大气力，一个人将这棵枯树从林子里拖出来作甚？”
    燕小乙见徐怀、萧燕函也看过来，将枯树扔地上，说道：“我与镇恶相交莫逆，初时追随王孔；王孔流放岚州，镇恶感其恩义，又担心他生情忠良会遭奸人迫害，邀我一同前来岚州，机缘得遇军侯，追随帐前效力。他与我常说，生死寻常事，他也没有婚娶，若能葬于父母坟莹旁，便是幸事。我得替他完成这个遗愿！不过，镇恶是齐州人，也不知道何时能等到山岳泰平，将镇恶骨灰送回齐州安葬呢！”
    说是要尽可能将牺牲将卒骨骸带回楚山安葬，但一战牺牲那么多将卒，不可能逐一积薪火化，只能数十具尸体同一批火化，也就会难免有所混淆。
    燕小乙他到林子里找到一棵雷击枯死的柏树，是要单独火化沈镇恶的遗体，然后将他的遗骨带回楚山……
    ……
    ……
    摩黎忽忍住创口阵阵传来的痛楚，久久站在城楼上一动不动。
    忻州城距离棋子山五十余里，他极目远眺也眺不出一个毛来。
    海山登上城楼，说道：“南贼并无往北出兵的意图，看来忻州这边无需担忧太多！”
    “徐怀狗贼突袭太原，从头到尾都是接应太原军民撤往关陕，他当然不会费气力来打忻州——打了忻州，他还能守住不走？”摩黎忽恨道，“阴超那狗东西，竟然怯敌畏战，真是连曹师雄都不如！”
    凌晨时，他们就有小股人马穿插到云州汉军大营附近，虽说不成规模，难以对云州汉军大营之中发生的激烈战事造成干扰，却也足以叫摩黎忽了解到昨日夜战的大部分细节。
    李处林所部据云州汉军大营抵抗之激烈，出乎摩黎忽的意料，也因此这叫他尤其感到可惜、痛惜。
    他倘若昨日抵达柳林沟寨时不作任何的休整，就不顾一切的率千余骑兵直接南下，也许伤亡会更惨重，但云州汉军大营说不定就能保住了。
    而阴超手掌重兵，距离云州汉军大营又近，却怯敌畏战，没能有力增援到云州汉军大营，犹叫他痛恨不已。
    阴超倘若能更为坚决的从太原城两翼出兵救援云州汉军大营，昨夜之战局也必然会发生改变，而非现在叫徐怀彻底打通接应太原军民撤入凌井沟峡谷的通道。
    他们现在就算将忻代等地所有的兵马都集中起来，也不多两千多残兵，根本不可能从侧翼对徐怀造成任何的威胁。
    他现在虽然不用从忻州狼狈逃走，但也只能在忻州城眼睁睁看着十万太原军民，携带从云州汉军大营缴获的大量粮秣逃入吕梁山中。
    而他也能预感到这十万军民，日后将会给他们带来很大的麻烦。
    赤扈崛起于草原，东征西讨逾四十年，也不是没有遇到这种箭尽粮绝、伤死惨烈也绝不会投降的城池、部族。
    而每攻陷这样的城池、部族，赤扈兵马都要对其进行屠戮灭绝。
    一方面是为了震慑其他敢于抵抗赤扈的势力，另一方面赤扈人也深深清楚，这些人不可能会降服赤扈，而叫他们得到喘息的机会，他们凝聚起来的反抗力量，要远比一般敌对势力惊人得多。
    所以更要斩草除根，寸草不留。
    摩黎忽领兵时间不长，原本对这一点没有太深的感受。
    他们昨夜在棋子山所遭遇的拦截，并非楚山兵马主力。
    从阵列、铠甲、兵械以及将卒个体所展现的战斗力，摩黎忽能判断出这些兵卒应是为徐怀进入岚州或太原后，从当地反抗势力那里所召集的兵马，自然远远谈不上精锐，但前赴后继、舍生忘死的斗志，此时却犹令他感到心惊。
    十万太原军民困守城池一年都决死不降，摩黎忽现在忍不住想这里面会有多少决死之士，未来将令多少赤扈男儿饮恨沙场。
    “木赤元帅若能听你所言，举留守兵马，经雁门关全力南下，必能叫这些南贼死无葬身之地！”
    海山这时候已听说都元帅府初知楚山骑意图奔袭太原时，摩黎忽曾主张集结大同留守兵马全力南下增援太原，但最终为坐镇都元帅府的副都元帅那颜木赤否决。
    海山心里对昨夜没能突破棋子山南军拦截，惋惜不已，忍不住想摩黎忽率领南下的骑兵再增加一倍，战局或会不同。
    “或许吧，”
    摩黎忽要说心里没有惋惜，那是自欺欺人，但他将思路细细梳理一遍，又摇头说道，
    “就当时之情形，元帅决定并无过错，我们始终需要根据确定的消息去做决定，而非根据揣测。这样虽然不能完全避免坏的结果，甚至不能完全避开敌人有意设下的陷阱，但至少能避免最坏的结果。徐怀此贼虽然狡诈，却绝对是值得我们重视的敌人。我们真要举大同留守兵马南下，又怎么肯定他不会集结楚山骑兵趁夜绕到忻州北部伏击我们？他为奔袭太原必然绸缪已久，不可能不随时密切关注大同留守兵马的动向……”
    第一百六十四章 山中
    五天转瞬即过，阴霾的苍穹仿佛铁灰色的帷帐遮住天地，朔风吹寒，清晨的树桠上倒挂一支支像匕首的冰锥子。
    “赤扈人的皮裘子真是暖和啊！”
    牛二从雪窝子里钻出来，在铠甲外紧密裹了一身裘袍，虽说染满污渍、血迹，脏得看不出底色，但在滴水成冰的北地，穿身上暖烘烘的，他甚是得意。
    徐怀与萧燕菡并肩坐崖石上，眺望莽莽雪原。
    昨日又是大雪，棋子山东麓狼藉不堪的战场一切都掩埋在大雪之下，似乎天地之间的血腥也被涤尽。
    崖石间、树梢头的雪粒子，不时被大风吹扬倒卷过来。
    徐怀任冰冷的雪粒子打在脸上。
    有数十骑身穿裘袍、背负刀弓的赤扈人停在三四里外远处，勒马停在山岗上往这边眺望，但没有再往南逼近的意图。
    一只肥大的灰毛野兔从树林里窜出来，窜到空阔的雪地里，蓦然停住，往北看看，往南看看，似被两边的杀气所惊，又猛然往来处的树林窜去，快似一支离弦的箭。
    昨日又有千余骑兵驰入忻州，但对棋子山这边还不足以造成威胁。
    数骑从南面驰过来，从斜坡往山岗这边驰过来，史琥翻身下马，禀道：
    “杨祁业部已经撤入凌井沟，徐心庵部、唐盘部、殷鹏部皆已经弃云州汉军大营北返……”
    徐怀站起身，大氅上的雪粒子抖落下来，看到王宪、袁垒等将也闻讯往这边走过来，跟他们说道：“吹响号角，叫大家都活动起来，活络手脚，准备扯乎！”
    棋子山的人马自有王宪、袁垒等人统领，徐怀与萧燕菡在史琥、王章、乌敕海、牛二等人簇拥下，先往天门关驰去，仿佛一股暗灰色的潜流在雪地里流动。
    过去四天时间，不仅十万太原军民都撤入天门山以西的凌井沟峡谷里，除了四千多匹骡马，还有总计十数万石物资都运入凌井沟峡谷。
    天门关内侧，凌井沟栈道虽说能通车马，但也只是勉强供一辆马车同时通过而已。
    而这一段栈道又特别长，断断续续总计有三十里。
    这么多物资、人马，在五天不到的时间里都撤入凌井沟峡谷，寻常骡马容易受到惊吓，虚弱的军民不时有人倒毙道侧，动不动就将栈道堵得寸步难行，可想而知是何等的拥挤、混乱。
    为确保如期撤离，大量物资运到天门关以西，都直接倾倒栈道下的深沟之中，一部分军卒也是通过绳梯下到深沟之中行走。
    后期会在天门山北侧的峡口组织防御，确保太原军民无惧后路威胁的翻越吕梁山，但冰天雪地里翻越险峻陡峭的吕梁山绝非易事。
    徐怀赶到天门山，从西缘石陉登上观音阁，往西眺望过去，栈道上还密密麻麻的都是人与骡马。
    看到这一幕，徐怀也是暗自庆幸，幸亏果断决定翻越吕梁山撤往延州，要不然都不知道十天之后，这么多太原军民能不能全数进入岚州境内呢，更不要说从侧翼抵挡虏骑的进攻了。
    更关键的，杨广故道还是太狭窄了，当中可供大股人马腾挪的开阔谷地也极为有限。他们的主力兵马会被漫长的人群截断在东西两侧，无论哪个方向遭遇强敌进攻，首尾都只能各自为战，难以兼顾。
    现在决定十万太原军民从吕梁山西南山岭翻越过去，两端的黑雁驿、天门关都是易守难攻的狭地，最狭窄处仅能两三辆马车并排通过，可以说是真正的一夫当关、万夫莫开。
    他们只要派精锐守住两端，不虞虏兵这时候敢强攻这两处隘口。
    到这一步，奔袭太原作战可以说正式进入尾声了，接下来就是看要如何才能顺利的在这冰天雪地里翻越吕梁山这重重山岭了。
    “乔大官已经陪同许府君、文将军先去石砚谷了，”
    顾继安与右臂裹伤的徐武碛负责在天门关内协调人马通过，但栈道被堵得如此严密，又没有办法派人快速绕到前面组织疏散，能做的事也很有限，只能指望沿途安排的军吏动作能更干脆利落些。
    他们看到徐怀、萧燕菡走到观音阁来，介绍凌井沟内部此时的情况，
    “要完全通过栈道，都到石砚谷休整，至少还需要三天时间！”
    “那我们就慢慢走，现在不用急了，”徐怀说道，“军民能不能支撑住这个强度的行军？在栈道上行进，也无法很好的休息，都只能席地休憩，大部分人还只能吃冷食，怕是更不好受！”
    一天走八九里地，对正规军卒来说，慢得简直就像是蠕行。
    不过，栈道上除了不时有骡马受惊跌下深渊，还有大量的军民身体虚弱病倒，时不时有人昏倒，或直接倒毙路侧，都会打断前进的步伐，行进的速度就是如此缓慢。
    徐武碛摇了摇头，表示翻越吕梁山的情况可能不容乐观，说道：“可以抵达延州，途中还要死一两万人。”
    “那就在石砚谷多休整几天，多派些人手进山里探路，我们有这个时间！”徐怀说道。
    徐武碛点点头，他们现在物资不缺，人在深峡之中，气温反倒不如山外寒冷，还从云州汉军大营缴获大量的皮子、皮料，卸寒之物还算充足，却是可以适当拖慢翻越吕梁山的速度，还是能有效降低不必要的减员。
    顾继安心知突袭大原作战，到这一步可以说是大获全胜了，剩下的再急也没有用，只是他犹是忍不住往南边眺望，叹道：“黄河这时候冰封住了，却不知道河淮战局如何了……”
    黄河冰封期大约比岚忻等地晚半个月左右，只要河淮今年冬季不出现异常，黄河这时候应该刚进冰封期。
    徐怀他们从府州东进之后，有关河淮最近一次的消息乃是乔继恩从蒲坂带来。那时郑怀忠也率秦凤军从泽州撤到蒲州与景王会合，赤扈西路军控制泽州、潞州，除了前锋兵马已经通过太行陉再次进入黄河中游北岸的怀州、孟州，还分兵穿过太岳山，进入汾水下游东岸的绛州，兵锋直指退守蒲州的秦凤军、新编宣武军。
    乔继恩从蒲坂北上之时，听到消息说鲁王也正率魏州兵马往黄河南岸的齐州、青州撤离。
    乔继恩从蒲坂北上迄今已经过去二十天了，这段时间里，徐怀并没有得到来自河淮的最新消息，但正常推演局势变化，赤扈人此时已经往河淮派出大量的前锋精锐，绕到京畿南部游击，其主力也必然集结于魏州、怀州、孟州等黄河北岸诸多重镇，就等黄河冰封就渡河往汴梁城蜂拥而去。
    在乔继恩北上之前，汴梁也再度颁传勤王诏，但相比较第一次传诏勤王，诸路响应还算及时，这一次响应却是寥寥。
    徐怀朝南面的迢迢山岭眺望一眼，他们之前想了解河淮的最新形势已经够困难了。
    而此时凌井沟栈道、峡谷里塞满太原军民，他们想要了解黑雁驿方向的情况可能都需要三五天，想要与府州方面联络，脚力强健者在如此严寒时节翻山越岭往返一趟至少需要十天时间，就算这时候有什么消息从河淮传来，那至少也是大半个月前的。
    徐怀收回视野，跟顾继安说道：“且不管河淮形势如何，顾氏还是要早早做好放弃府州西撤的准备；除了河淮局势有可能彻底糜烂外，关中、洛阳都有可能会失守……”
    棋子山一战，虽说还不能算楚山精锐与赤扈精锐骑兵正面交锋，但也能让人看出很多事情来。
    千余赤扈骑兵两天两夜奔走四百余里赶到柳林沟寨，在柳林沟寨只简短休整两个时辰，可以说绝对是一支疲惫之师。
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