那是对自己的嗤笑。
    夏之秋日似一日的好转，是他心中唯一的慰藉。她不愿整日窝在府中，会要求出门走一走。只是不愿带任何婢仆，也不要车马，一个人漫无目的地四处游荡着。
    楚藏不敢大意，她独自出门的时候，总会派白道暗中保护。
    一步步走在充斥着人间烟火的街头巷尾，夏之秋才觉得自己的灵魂好像是活过来了几分。她不再是安于金丝囚笼的鸟雀，天地离她那样近，似乎一抬手便可轻易触及。
    光彩自她眼中一闪而过，她缓缓垂下头——一切为时已晚，所有与自己亲近的人都魂归西天，纵然她还能承受噩耗，却也已经无可祭奠了。
    今日的天阴得很，浓云只浅浅破出一道小口子，稀薄的天光吝啬地照耀着四下的车水马龙。
    “小心！”一辆马车疾驰而过，夏之秋几乎是下意识地拽住了一个少女的胳膊，才使得一场横冲直撞的惨剧免于发生。
    “啊……”少女心有余悸地拍了拍胸口，显然被方才的情形吓得不轻。
    “天呐！”
    “祖宗诶！”
    紧接着，两道尖锐的女声自不远处传来，一阵香风拂过，面前便出现了两个女子，一风情妖娆，一冷静镇定，第一时间便是赶紧查看少女身上是否有伤。
    “我没事——”少女轻描淡写地笑着，眼尾的胎记经阳光一照拂，美好得像一朵希望丛生的春花，“多亏这位姐姐及时拉住了我，我一点伤也没有。六月姐姐，秦姐姐，你们看，我好得很！”
    闻言，秦娆珎和六月这才抬起头来，看到一位年纪轻轻的姑娘正立于身前。
    “家中小妹顽皮得很，多谢姑娘出手相救，否则我们当真不知该如何是好了！”秦娆珎掩帕一笑，一双勾人的眼睛从帕子下探出来，好奇地打量着眼前的女子。
    ——美人倒是美人，只是这位美人儿的面色实在难看得很，苍白得像是重病缠身，寿命无多。
    “是啊，多谢这位姐姐了！”初六夹在秦娆珎和初六之间，艰难地探出头来向夏之秋道了一声谢。
    不过还是六月实在：“投之以木桃，报之以琼瑶，更何况是救命之恩。这位姑娘帮了我们，我们也需得报恩，有借有还才是。姑娘，你若有什么需要帮忙的尽管提，不论什么都可以，我们必然鼎力相助。”
    她也注意到了夏之秋憔悴的脸色，不知是不是什么恶疾缠身而无药可治。此举本是为着让她提重病之事，反正护法的相好医术高明，不用白不用。
    然而等了半晌也未等来夏之秋的回应，她打量了眼前三人许久，似是可堪相信之人，哑了哑口，最终还是一个字也没能说出来。
    “不着急不着急……”六月安慰她，“这种事一时怕是不好想，姑娘若有了主意，也可递信于前头的罗绮斋，我们会看到的。”
    话音落，三人笑吟吟地正要离开，夏之秋却倏地探前一步，拽住了其中一人的衣袖——
    “有毒药么……”
    短短四个字结结实实地让三人愣了愣神——这简直与她们心中所想背道而驰。最后还是初六反应快，压低了声音问她：“姐姐想要什么毒？”
    夏之秋缓缓深吸一口气——
    “毒性急烈，药石无医。”
    闻言，秦娆珎的脸立时变得严肃起来，她反按住夏之秋的手，声音低得只有她们两人才能听见。
    “姑娘若真心想求药，午时三刻，鸿雁楼相见。”
    夏之秋的目光落向身后，彼时白道正背对着她，坐于茶铺佯装品茶的路人。
    她的目光偏回来，看着眼前三人，极郑重地点了点头。
    鸿雁楼人多眼杂，只消三两下便将甩开了白道的跟踪。夏之秋找了个无人的雅间坐下，静静地等待着外面的叩门声响起。
    投毒的想法在她脑海中酝酿了好几日，只是知晓白道跟踪，不便实行。如今阴差阳错有了希望，一股莫名的不真实感将她包裹得严严实实。
    独坐于屋内，眼泪不争气地从眼眶中砸了下来。夏之秋的脑海里满是父亲的音容笑貌，如今想想，楚藏还是骗了她，若没有他的授意，白道怎么会无缘无故对灯青下死手？那日灯青跌跌撞撞地要带她离开，是因为发现了楚藏不可告人的秘密么？
    原来他是这样心狠手辣的一个人——酸楚之意在夏之秋的胸腔中游走——这么久了自己居然丝毫未察觉，还与仇人日夜和衾而睡。她以为自己得遇良人，把自己交给了他，把所有的爱都给了他，为他生儿育女……
    她抬起手甩了自己一巴掌。
    从前的爱有多浓，如今的恨便有多深刻，夏之秋紧紧攥着拳，一遍遍告诉自己不可以心软。
    很快，叩门声如约响起，她擦擦脸上的泪水，起身去开门。
    初六、六月和秦娆珎于案前坐下，只见初六从身后取出一个鼓鼓囊囊的小包袱，拎起口子往下倒，叮叮当当的瓶罐立时铺满了整个桌子。
    “毒药应有尽有，任凭姐姐挑选。”初六一面说着，一面将散乱瓶瓶罐罐摆好。
    夏之秋的目光逡巡而过，只问了句：“哪种是最毒的？”
    初六仔细想了想：“都挺毒的，不过效用不同。像这个，毒发时浑身抽搐，痛苦而死；那一种是七窍流血，血枯而亡；我面前的这一瓶就柔和些，会让中毒者幻觉不断，沉湎而死……”