“日?安，各位。”乔里并不记得这?人的名字，就问：“你们在忙什么活儿？”
    那人有些?踟蹰，“老爷，我们组准备去翻耕一些?菜地，播点?豌豆、洋葱和萝卜。”
    “嗯，那你们等一会儿再去，现在先去食堂，我有重要的事?儿要跟大家说说。”
    “是的，老爷。”那人马上带着?组员们跟在乔里身后一起回去食堂。不多?时?，安东尼庄头也快步走过来 ，笑着?问安：“日?安，乔里阁下。”因为得知了乔里老爷为自己在造纸工坊谋了个好差事?，安东尼庄头最近对?乔里的态度更?加热络。
    “日?安，安东尼阁下，我今天过来是想跟大家说点?事?儿，麻烦你把大家都叫到食堂这?边。”
    安东尼庄头知道乔里老爷是要说去艾肯村庄当牧师的事?宜，连忙点?头应好。
    很快，所?有人都聚到了公共食堂这?边，先后对?乔里摘帽行礼：“日?安，乔里老爷。”有些?胆大的人还悄悄抬眼看了乔里一眼，顺便也看见站在乔里身旁的达伦队长，他们一个气质温和，一个严肃正经，就像一刚一柔，互相弥补，看着?就莫名和谐。
    这?些?日?子以来，大家也知道乔里老爷十分仁慈，心里对?他是很亲近的，同时?他们也见识过达伦队长在训练队员时?的无情，在监督他们这?些?依附农干活儿时?的严肃刚硬，这?让他们看见达伦队长就仿佛见到了上级领导一般，心里忍不住有些?颤了颤。
    “日?安，各位。”乔里看见大伙儿虽然还是有些?瘦，但是精神气已经比当初刚来的时?候好了很多?，“大家也知道前天，男爵老爷跟主教大人他们来了这?里……”
    乔里跟大家说了自己要去隔壁艾肯村庄当牧师的事?，也说了男爵老爷给他划了不少教会公地，需要他们这?些?新依附农们帮忙耕种?，至于教会送的农奴跟依附农就还是留着?大荒地干活种?粮、种?草药。
    因为艾肯村庄的份地多?，他打算届时?就让新依附农们以家庭为单位耕种?一块块份地，并承诺：“我分给你们耕种?的份地，不用给领主老爷交税，也不用交什一税，你们只需要交五分税给我就行，其他的，什么木柴税、遗产税、死亡税通通不用交。”如?果不是不好打破领主传统收五分恩税的习惯法，乔里是只想收四分税的。
    五分税？然后还什么杂税都不用交？
    要知道他们当初在达尔塔村庄当自由民，每年除了交给领主老爷的五分恩税，还有畜生税，木柴税、婚姻税、王室税……这?些?加起来差不多?要去了他们七成收获，再加上给教堂的一成什一税，每年能?留下来的粮食都不多?。
    而乔里老爷现在说，要他们帮忙种?教会公地，还只收他们五分农税，之后就什么都不用交了？
    这?下所?有人都震惊了，一时?间不知道该说些?什么，眼中既惊喜又怀疑，还带着?一丝丝忐忑。
    “我刚刚说的都是真的，以后就只收五分税，剩下的粮食就都是你们自己的。”乔里又对?他们说道：“我明天要去堂区一趟，等我回来，我们就要启程搬到艾肯村庄，总之这?几天，你们就听安东尼庄头的安排，该打包行李就早点?打包好，该干的活儿就尽早干完。”
    半晌之后，新依附农们脸上就没有了怀疑和忐忑，眼中只剩下喜悦和感激，他们留着?泪，纷纷跪下来感谢乔里老爷。
    原本以为他们能?得到乔里老爷的庇护，在大荒地努力干活就能?吃上饱饭，已经是圣主对?他们最大的眷顾了，没想到乔里老爷居然还能?再给他们带来这?么大的欢喜——以后他们每家每户又能?分到份地了，而且还只需要交五分税！
    对?于他们这?些?农夫来说，有自己家的一块土地就像是从此就有了根基，只要自己下力气干活，总能?养活家人的。
    乔里当然明白他们为什么会这?样的激动喜悦，尽管他这?些?日?子对?大家都挺不错的，以小组形式来干活也不算很累，但对?于农夫们来说，或许土地才是他们最大的执念。
    乔里见新依附农们眼中的欢喜和兴奋言于溢表，而堂区之前送他的农奴们望向他们的眼里，也有深深的羡慕，偶尔还夹杂着?几丝嫉妒。
    于是，乔里特地看了达伦一眼，他当即领会到意思?，大声喝道：“安静，老爷还有话要说。”
    “托马斯，欧文，亚尔维，还有肯恩和比利 ，请你们几个走出来，然后站到我这?里。”乔里喊的几个人都是帮忙造纸的帮手，除了托马斯是新依附农，其余四个都是堂区教会送他的农奴。
    听见老爷念出他们的名字，几人都有些?忐忑不安地走上前来，亚尔维是个跛子，更?是走得跌跌撞撞的。
    “亚尔维，小心些?走路，我叫你们出来是因为有好事?。”乔里开口在安他们的心。
    果然，几人脸上的神情就变得轻松起来。
    “大家也知道他们几个最近都没有下地，而是一直在帮我干私活儿，多?亏了他们的努力帮忙，我才能?这?么快当上牧师，还得到了这?么一大片教会公地，”乔里缓缓地说道：“对?于有功劳的人，我向来是不会亏待他们的。”
    “比利、肯恩、亚尔维和欧文，我决定免去你们几个的农奴身份，以后你们就跟托马斯一样，是我庇护的依附农，至于托马斯本身就是依附农，”乔里看向托马斯，“所?以我打算奖励你一只会下蛋的母鸡。”下蛋鸡在这?里也是很珍贵的财产。
    被点?名的几人瞬间热泪盈眶，尤其是那四个被免除了农奴身份的新依附农，直接感激涕零地跪在了乔里面前，“乔里老爷，以后您有什么吩咐，我们一定会拼了命来为您办好的。”
    “好了，快起来，你们的心意我知道了。”乔里见不得有人跪自己，赶紧叫他们起来，安抚了他们几句，就让他们回归原位，同时?不忘鼓励其他农奴努力干活儿，“只要你们把这?里的草药都照顾好，等草药收获的时?候，我也会像奖励欧文他们一样，免除你们的农奴身份。”
    这?话一出，其他农奴们脸上瞬间露出兴奋的神情，一个个握住拳头，激动地跟乔里保证，他们一定会像照顾婴儿一样照顾好老爷的草药。
    “很好，另外，我知道这?次大荒地的麦子收获很不错，这?都多?亏了大家的共同努力，”乔里和颜悦色地说道：“我之前说过，要划一块小份的出来准备奖励干的最好的小组，现在就是公布奖励的时?候了。”
    安东尼庄头这?时?候就拿着?记录名单上来，公布这?几个月以来哪个小组活儿干得最快，哪个小组的活儿干得最细致，最后经过综合考察，是第五小组可以共同获得今年的份地收获。
    第五小组由一位农奴，两位新依附农和两位堂区的依附农组成，他们听到安东尼庄头公布的名单，一个个脸上激动不已。
    乔里让达伦带上两个队员去粮仓，去要奖励的粮食拿出来，一共是两袋粮食，一袋是一百斤装的大包燕麦，另外一袋是大包豌豆。
    乔里让他们拿了大木碗出来，一碗一碗地将粮食平均分到五个中包大小的亚麻袋子里，“这?五个袋子里的粮食，你们一人选一袋拿回去。”一袋也装了三十多?斤粮食。
    这?五个小组成员拿到粮食袋子，就掂了掂手里沉甸甸的麦子和豆子，不由得惊呼起来，这?么多?的粮食，加起来都差不多?四十斤了吧，一整个小组岂不是要拿走两百斤？
    乔里老爷真的太慷慨了。
    这?一下，他们对?乔里老爷的归属感更?重了，没有一个人不是感激涕零的。
    他们十分珍惜地捧着?这?些?粮食，几乎没有人愿意吃掉它们，那两位新依附农甚至打算要把这?些?麦子和豆子都种?到自己将来分到的份地里，哪怕乔里老爷说了，最开始会向他们提供种?子。
    至于属于教会的依附农，他们也舍不得自己吃掉这?些?粮食，本来他们在大荒地的食堂吃饭，不但能?吃饱，食物还比家里的丰富，味道也好，所?以这?些?粮食当然要托人带给家人们，总不能?他们在这?里吃饱，结果家人们却还在挨饿受累吧？
    想到乔里老爷刚刚说要去堂区受牧师礼，那两位来自堂区的依附农鼓起胆子问他，能?不能?帮忙把他们以往奖励得到的东西都带回去给家人？
    乔里当然说没问题，于私，他也愿意顺便帮他们一把，予人方便，于公，正好可以在堂区刷刷他的仁慈名声。
    乔里和达伦在这?里呆到差不多?中午，把该吩咐的都吩咐了，该说的都说完了，两人这?才跟大家告别，转头回去四合院。
    等乔里他们走远了，安东尼庄头勉励完他们几句也离开了，那些?还留在食堂的人们这?才一窝蜂地围在获得奖励的好家伙身边。
    “范德，你可真走运，”朋友拉住他，脸上全是羡慕，“这?袋子里的粮食加起来应该有三四十斤吧，够你和你哥哥吃好久了。”
    “哈哈，都是组里大家一起努力。”范德抱着?怀里的粮食，嘴上咧开笑容，不小心看见左边围着?的人群，“说起走运，那里比得上欧文他们几个，他们那可是免除了农奴身份啊！”
    “就是，连欧文的叔叔，坡脚的亚尔维居然也成了依附农，乔里老爷还说要安排他们去工坊当技术员，教别人手艺，啧啧这?运气……”朋友心里真是又羡慕又嫉妒，“不就是干活儿吗，我也会啊，还能?干得比亚尔维更?好，他们要不是有乔里指点?，那里会那样的手艺。”
    “是啊，”范德十分认同，“所?以才说他们走运啊！”
    “埃，”朋友又想到乔里老爷刚刚说的话，小声问 ，“老爷刚刚说，那我们把药草照顾好，也会免除我们的农奴身份，你说这?是真的吗？”
    “当然是真的，乔里老爷这?样说了，肯定不会骗我们的。”范德十分肯定地说，“不然你再看看我抱着?的粮食，想想乔里老爷是不是说了的话都能?做到。”
    “也是啊。”朋友越想越欣喜，只要照顾好那些?药草，自己也能?免除农奴身份，这?么好的事?儿，可难遇到了，想到这?个，他也就对?欧文他们没那么嫉妒了，毕竟自己也会有机会的。
    “还是给乔里老爷干活儿好啊，老爷仁慈又慷慨。”
    “这?次老爷奖励了他们两大袋粮食，当然慷慨了，有哪个老爷能?做到这?样慷慨的？”
    “就是……”
    “好了，不要再讨论了，大家都各自按小组回去干活。”各个小组长见大家越来越兴奋，赶紧把人分开赶去干活。
    于是大伙儿各就各位，食堂这?里瞬间就空了下来，而每个小组的成员依旧边走边靠在一起，兴奋地小声讨论刚刚的好事?儿。
    毕竟乔里老爷宣布了那么多?振奋人心的好事?，现在谁不正兴奋激动着?呢，活儿要干，但事?情也是要讨论的。
    ——
    “明天我们是要先在白柳村庄停留一会儿？”达伦走在乡间小路上，问乔里道：“我安排两个小队跟你一起去堂区。”
    “好，我们明天在白柳村庄吃完午饭再启程去堂区。”他这?次去堂区，除了接受升职的圣礼，顺便还要带两百多?个农奴回来，那是堂区支援建设两间工坊的工人，另外还有几位大人许诺的“代价”也是要带回来的。
    “以后第一小队就安排到工坊做警役，你跟其他两个小队都准备好当教堂警役，到时?你就要时?不时?安排两个队伍轮流回来监督大荒地的人手。”
    “好。”达伦点?头。
    乔里又叮嘱达伦，“安东尼庄头以后就常驻艾肯村庄，应该没时?间回来，现在我哥哥跟巴恩斯成了安东尼的助手，就代替他管理大荒地，以后他们就轮流跟着?你们回村子里，要是这?边的农奴不服管，你帮帮他们两个，别让他们闹起来。”不过这?样的机会很少就是，毕竟埃尼奥跟巴恩斯是自己比较亲近的亲戚，农奴们也是有眼色的，不会得罪老爷的亲戚。
    “恩，我知道了。”达伦郑重承诺。
    两人边走边聊以后对?大荒地还有新依附农的安排，达伦问道：“老爷，那些?新依附农以后就不以小组形式下地干活儿了，您要把份地分给他们家庭，还只收五分税，这?会不会太少了？”
    “我本来还想只收四分税呢。”乔里对?达伦耐心说道：“管理一个地方和地方上的人们，下等的做法才是压着?人们使?劲儿收税，好让自己多?得些?收益。事?实上，上等的管理是农夫跟庄园主都可以双赢的，并不是说各种?农杂税收得越多?，庄园主就得到得越多?，而我因为只收五分税就意味着?我吃亏了……总之，等以后你就知道我为什么会这?样做了。”
    中世?纪的绅士、贵族老爷们含金量还是很高的，他们掌握着?土地这?一生产资料，又让农民们依靠他们的庄园来获得生存物资，这?就形成了西欧独特的封建庄园制经济。
    哪怕是出身绅士家庭却没有分得多?少土地的教士，他们在升为牧师后，也能?依靠教会，在自己主持教堂的所?在地获得一份不必交税的“职田”，这?职田的出产就是牧师薪酬的一部分。
    像约书亚牧师的“职田”，就是由他家族分给他的农奴，以及他庇护的依附农来打理的，所?得的出产绝大部分都是归他所?有，他只要给他们提供口粮和一定的报酬就行了。
    像有些?名下没有多?少农奴的穷牧师，就会在当地招募少地的自由民农夫当短工或者长工，让他们帮忙耕种?职田，也就是教堂公地。而像乔里这?样，愿意把自己的职田分给依附农来耕种?的牧师老爷是几乎没有的。
    倒是这?年头的庄园主、贵族领主、官员等人因为拥有的土地太多?，倒是愿意租借一些?不怎么好的土地给自己领地上的农夫去开荒耕种?，好让他们成为自己名下的依附农，再也不能?离开自己的领地。
    对?于这?些?人，贵族领主们基本上都是把他们当替自己生产农作物的工具人，尽可能?地压榨他们的心血，把各种?苛捐杂税压在他们的身上，只留给他们一点?点?粮食收获，去维持他们最低的生活质量，这?个贵族阶层从上到下，几乎没有几个人会关注民生问题。
    相比之下，中国古代反而做得还好一点?，哪怕也有贪官酷吏，但在社会道德跟法律约束下，没有哪一位官员或者乡绅会不顾名声，直接压榨自己的子民跟乡里农户。正所?谓人比人得扔，西方古代这?边的官员、领主们却是把压榨当做常态，愿意轻徭薄税的绅士老爷反而是众人当中的黑天鹅。
    就在乔里跟达伦聊着?税收跟民生问题关系的时?候，安东尼庄头跟妻子谢丽尔也在自家的土胚房里说着?话。
    “安东尼，”谢丽尔感慨，“乔里老爷也太厉害了，才当上教士没一年，现在又成了牧师老爷，难怪你当初愿意不要报酬也要投靠他。”
    安东尼笑，“乔里阁下的确厉害，手段也高明，最重要的是他待人仁慈有度，对?有功劳的人很大方，你看早上拿出去的那两大袋粮食，他眼也不眨地就分出去了，还免了四个农奴身份，我看，等那些?草药真的种?好了，说不定他还真就把所?有的农奴身份都免去了。”
    谢丽尔惊呼，“嘶，那么多?农奴呢，”那是多?大一笔财产啊。
    “我看阁下是不在意这?些?的。”安东尼庄头说，“只要有功劳，乔里阁下该给大家的回报就不会吝啬，你看我刚开始每个月拿的报酬是多?少，现在能?拿到的报酬又是多?少，更?别提他还替我谋了一个那么好的职位。”自从乔里老爷的买卖做得好，他的工资早就升上去了，哪怕是后来全家一天三顿都不包了，家里的伙食也不比自己从前当管事?时?差多?少。
    “那等你去当了工坊的书记员，乔里阁下的教会公地是不是就要交给他的哥哥打理了？”
    “乔里阁下的意思?是，先让我辛苦一点?带带他们，等他们学?会了再放手交给埃尼奥跟巴恩斯。”安东尼庄头对?妻子说道：“跟管理教会公地比起来，我更?看好自己在造纸工坊的前程。谢丽尔，那可是新纸啊，我跟你说，这?东西绝对?会流行出去的。还有啊，等工坊把《圣典》印刷出来，我想整个上流社会的修士都会为它疯狂的。”
    “安东尼，那你好好干，我会一直支持你的。”谢丽尔握住丈夫的手，温柔地说道。
    “谢谢你。对?了，乔里阁下跟我说，你在后勤队管理得不错，等去了艾肯村庄，他想让你帮忙管管小孩院。”
    “小孩院？”谢丽尔不太懂，“那是什么？”
    “就是专门让十岁以下的孩子白天玩耍生活的院子。”安东尼庄头跟妻子解释道：“谁家都有小孩，艾肯村肯定也有小农奴，乔里阁下仁慈，不想他们年纪小小就要去干活累坏身体，就打算弄院子让他们白天聚在玩耍生活，等他们的父母傍晚下工再接走他们。谢丽尔，你也不用亲自哄孩子，只要管理安排好小孩院的各种?事?情就行，带小孩的活儿有大孩子跟老嬷嬷操心。”
    “好，我愿意去。”谢丽尔本身也想做点?事?儿，管一个院子，那自己大小也算是个小领导了，总好过天天在家带儿子，照料家务，而且乔里老爷又大方，报酬肯定不会少了她的一份，她家现在没有土地了，这?份报酬不仅能?自己花，还能?补贴家用。
    “我也觉得你出去做点?事?儿更?好，感觉你现在更?有魅力了。”安东尼真心觉得妻子去了后勤队后，整个人都焕发出了一种?别样的生机。
    “你啊，”谢丽尔笑着?拧了丈夫一把，然后起身说道：“我该去准备午饭了，你中午想吃什么？”
    因为自己接了管理后勤队的活儿，加上安东尼的报酬又提高了不少，所?以他们一家四口的伙食就不用乔里老爷的家里包了，而是在食堂那里打饭回来吃，反正大荒地那边的伙食也不差，家里要是实在嘴馋了，还能?拿些?肉蛋去开小灶。
    安东尼问妻子：“今天的主食是什么？”
    “是燕麦粥配莴笋蛋花汤，还有野葱黑麦饼。”
    “那我想再要份韭菜炒鸡蛋。”安东尼感慨道：“虽然食堂的饭菜也可以，但跟卡伦家的比起来，还是差了不少。”
    在他薪酬不多?的那段日?子，真是没少吃卡伦家的好饭菜，什么皮蛋咸肉粥、豌豆凉糕、韭菜炒蛋、韭菜盒子、洋葱酱炖鸡、薄荷鸡汤、咸肉葱包子、醋溜白菜、鸡肝炒莴苣、宫保鸡丁、鸡蛋煎饼……各种?新奇的菜色应有尽有，味道好得让人只想把舌头也给吞下去。
    “我也想不到自己做了那么多?年饭菜，原来除了水煮鸡跟烤鸡，鸡肉还能?做出那么多?种?花样，加洋葱跟酱料是一道菜，放薄荷野菜炖又是一道菜，而放萝卜丁和洋葱块炒鸡又变成另一道菜，就连我们吃了那么多?年的莴苣，放点?鸡肝鸡肠去炒，整个莴苣的味道也变好了。”谢丽尔也感慨，“我听乔妮说，这?些?菜色还是乔里阁下教她们的，真没想到乔里阁下还懂那么多?做菜的窍门。”
    “乔里阁下以前连肚子都填不饱，现在有了身家，当然想怎么吃就怎么吃。”安东尼说道：“我看乔里阁下对?金钱、女人什么的都不是很在意，倒是在意那些?草药跟美?食，他跟别的教会老爷不太一样，当然了，我也更?喜欢他这?样的雇主。”
    “也是，我也没见过会有老爷平时?就给名下的农奴、依附农吃那么好的伙食的，还隔几天就有鸡蛋吃。就夏收的时?候，他甚至还让我叫人在食堂杀了一只鸡来炖粥，好给大家补身体。”谢丽尔啧啧称奇，“你听听，就一个夏收的活儿就杀了一只鸡给农夫们吃了补身体。”
    就是自由民平时?哪个不是麦粥拌着?野菜，就是豆粥拌着?麦皮，再配点?卷心菜跟莴苣就算是一顿不错的伙食了，而大荒地的伙食标准别说是依附农跟农奴，连自由民看见了都会羡慕得不行。
    “也是，记得我们以前的领主老爷在秋耕的时?候，顶多?就多?给农奴一勺混着?麦皮的黑麦粥而已。”安东尼想想也觉得乔里阁下仁慈得让人奇怪，但转而又道：“不过，对?我们来说，有这?样一位仁慈大方，对?下属体恤的雇主反而更?好一些?，总好过遇到那些?对?下苛刻的领主。”
    谢丽尔想了想，也点?头，“也是，给乔里老爷干活确实很舒心。”
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