紫晶轻轻走了进去，见杨氏神情似有些倦怠，便向边上取了一对美人锤，轻轻给杨氏锤起腿来。
    隔了老半天，杨氏才长长舒了口气：“千头万绪，都是烦人的，总算还有一件事叫人高兴的。”
    主子不说，紫晶自然不问，低低应了一声，仍旧仔仔细细锤着杨氏的小腿。
    “包家送中秋礼来了，你叫张妈妈带了碧玺去接待，正巧姑娘们起头给碧玺办宴席，趁这机会，买几样东西，凑一份礼回过去。唉，只是时节不好，咱们的喜事竟还要静悄悄的，不好叫人知道。”
    “是，我知道了。”紫晶顿了一顿，点出包家的用心来：“老太太如今还昏睡不醒，不知是好是歹，包家却并不曾因此就远了咱们，可见是家风正的。”@无限好文，尽在晋江文学城
    杨氏高兴了些：“正是这话呢，还当老太太要不好了，我自己都未曾想着包家这事还有下文的，谁知人家竟不曾……可当真是有心了。”
    紫晶又多问得一声：“既是包家有心，咱们的礼，是不是回得重一些？”
    杨氏忽地半坐起来：“你倒是提醒我了，你去说给张妈妈知道，回礼只照规矩就行。”她说罢又躺了回去，“咱们是女方，本就该拿着些架子的。”
    紫晶一句一句应了，待杨氏挥手，便退了出来，先唤了个半大丫鬟去杨氏身边听着吩咐，才往张妈妈屋里去了。
    碧玺要跟着张妈妈的事，已传遍了秦府，紫晶自然也知道了。
    旁人说起来，都说碧玺交了高运，更有那存心不良的，往紫晶面前嚼舌头：“太太终究还是心疼碧玺的，都出了上房了，还给她这样好的前程。”
    紫晶听了，只微微笑一笑，并不接口。论模样人才，论行事谈吐，她都不算出挑，做起事来，也只得“一心一意”这四个字，太太慧眼，从几个二等丫鬟里拔了她上来，她这一辈子都只记太太的恩，旁的人，她绝不会多想、多管的。
    到得张妈妈房里，碧玺竟也在边上了，她见了紫晶，自家倒有些脸红，先开口解释：“库房已经收拾妥当了，听说咱们的人口行李马上要到晋州，我就来瞧瞧张妈妈这里有什么可帮手的。”
    紫晶也不论道，轻轻点头，先向张妈妈传了杨氏的话，待张妈妈应下，又转头对碧玺笑一笑：“往后咱们一里一外，该合力好好办好太太吩咐的差事才好。”
    碧玺脸上一热，上来牵住紫晶的手，应了一声，亲自送她出了门。
    秦芬这几日听了许多话，知道秦敏这位二堂姐出身好，得宠爱，又因着上头一兄一姐的缘故，如今很受父母溺爱，脾气乖张架子大，因此打定主意只当个不起眼的堂妹便罢。
    秦贞娘是个热心肠，见秦芬对秦敏似是不大热情，便拱了拱她：“二姐姐她也不过是嘴上厉害，其实心里是最好的，我和她自小玩到大，最知道她了，待会她若是说你，你别往心里去就行了。”
    谁知这次秦芬却不曾顺着秦贞娘，她稍一沉默，直直看向秦贞娘：“四姐姐，若是二姐姐好，我自然是敬她的，可若是她无理取闹，我可不会客气。”
    她有时让着秦贞娘，是因为这小姑娘心肠不坏，有些行事太耿直的地方，她这成年人也不会认真计较，笑过便罢，但那位乖张无理的秦敏，秦芬可不打算无条件忍让。
    秦贞娘下意识地便想说教两句，不知怎么，竟忽地想起秦芬曾经叫秦淑吃瘪的事来。她自家和秦芬相处得尚算融洽，从没意识到这位五妹可算得上外柔内刚，细细想想，五妹面上不显，实则却把三姐六妹都给治得服服帖帖，其实是极厉害的了。
    这时叫秦芬的一句硬话噎住，秦贞娘一下子忘了要说什么，讪讪地笑了一下，便转过头去了。
    秦敏知道妹妹们要来，早已在屋里相候。进了屋子，大家相互见过礼，秦贞娘也不客气，开门见山说了来意。
    “这有什么的，既是四妹妹开口，又是碧玺那里要请客，也不必拿钱来，都送给碧玺就是了。”秦敏鬓边戴得一支凤凰步摇，凤凰口里，衔着一颗莲子大的珍珠，随着秦敏的动作一摇一晃，在她脸上投下淡淡珠光。
    二房里，秦贞娘是嫡女，秦珮自幼受溺爱，秦淑有个把持银钱的亲娘，也没谁戴过那样招摇的首饰，秦芬只瞥了一眼，就垂下眼帘。
    “二姐，你不要钱，碧玺恐怕也不敢要你的东西，你还是叫下头人收了银子吧。”见秦敏还要再拒，秦贞娘又添得一句：“你不要银子，那就是和我见外，我还有事要求你，倒张不开口了。”
    秦敏便不再拒，笑着应下：“好好好，我收了银子就是，可是有句话说在前头，我只要些本钱给下头人糊口，多了的我可不要。”
    第45章
    说有事要求秦敏， 乃是秦贞娘随口诹出来的借口，只不过好叫她肯收碧玺的银子，秦敏问得几声何事，秦贞娘支吾两句， 一时倒说不出来了。
    秦芬放下手里的茶盏， 笑了一笑：“为着我的事叫四姐开口，倒是我的不是了。二姐姐， 我和六妹， 想进学堂来着， 四姐说先来和你说一声，等进了学堂， 还要请你照应我们。”
    秦敏此时才注意到秦芬这位庶出的堂妹来。她和秦淑、秦贞娘一道牵着手摘玉兰花时，几个堂妹尚是襁褓婴儿， 又因着嫡庶有别，她于这些堂妹，一向是没放在眼里的。
    三房嫡出的秦瑢甚是刁蛮， 下头两个庶出的， 更上不得台盘，秦敏一向只以为， 庶出的女孩子们，都是不可结交的。
    细细打量一番五堂妹， 身上穿了果绿色圆领褂子，下头是白绫裙儿，头上零星几朵珠花， 通身无甚华贵饰物， 只发髻上斜斜插着一支凌霄花样式的簪子，料子是难得的糖玉， 略显出些矜贵来。
    眼见得秦贞娘语结，她竟能从容解局，这份不卑不亢的模样，便已是个难得的了。
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    秦敏垂下眼帘：“如今府里已不请先生了。”她说了这句，伸手从碟子里取了一枚蜜饯，细嚼了两口，又放进茶碟：“今年的青梅，腌得太酸了。”
    秦珮于上学一事是极热心的，这时听见不去了，猛地抬头便要询问，忽地瞧见秦芬朝自己猛使眼色，话到嘴边，又改了：“二姐姐，我……能不能再喝一碗方才的桂花饮？”
    秦敏一挥手，自有小丫鬟上来，又给秦珮添上一碗。
    秦贞娘看了看秦敏的脸色，也垂下眼帘，须臾就又抬起头来，一指秦芬：“二姐姐方才说今年腌的梅子酸，五丫头那里倒腌得好蜜饯，不如叫她给二姐姐送些来，可好？”
    秦芬笑着接口：“桃香才学着腌，手还生着呢，只怕味不足，若是二姐姐不嫌弃，我去我姨娘那里要一些。”
    秦淑点了点秦芬：“你呀，得了个空，就爱往外跑，顽皮得很。”
    秦芬微微一笑，当着秦敏，也不多说什么。
    秦敏自然知道众人在哄自己高兴，将二房的四位堂妹来回看过几遍，嘴角微微翘了起来：“既是如此，那便不和五妹客气了。”
    几个女孩子又说了些吃食、衣物，茶水换了一遍，几人竟也谈开了些。从前二房不在老家，秦敏与三房的几个，年纪差得好几岁，教养也不尽相同，说不到三句话便各自瞧不上，已许久不曾这样开怀了。
    秦敏的大丫鬟莺儿见了，几乎喜得发颤，自从大姑娘出阁后不幸早殁，自家姑娘没几日是舒心的，性子也变得古怪了，今日与二房的几位姑娘，虽不曾亲密无间，却也算得上相谈甚欢了。
    莺儿招过小丫头嘱咐几句，自家往外走去。秦淑见了，虚点一点：“莺儿，你家姑娘与我们说话，你怎么跑开偷懒？是瞧我们自家人，只配使小丫鬟们服侍，不配用你这大丫鬟来服侍么？”
    “哎哟哟，我的三姑娘，你这话说得，知道的说你在开玩笑，不知道的，还当我是真偷懒呢。”莺儿装模作样地唱个喏，“方才六姑娘说桂花饮好喝，我记得屋里还有夏天窨的荷花茶、荷叶茶，想着各样包些，好给几位姑娘带回去的。我未曾禀告先行告退，是我的不是，还请饶了我吧！”
    “好啦，有点好东西就藏不住，这幸亏是咱们自己家的，若是别人家的人，还当你存心的呢，一点子茶也拿出来显摆，瞧人家笑话不笑话。”秦敏笑着嗔一句莺儿，轻轻掩住口。
    这么一低头一抬手，秦芬倒瞧出些温良贞静的模样，她不由得更好奇了，秦敏性子大变，究竟大房这里，发生了什么？
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    正兀自胡乱猜测，秦敏幽幽叹了口气，低声道：“姐姐英年早逝后，我都许久没这样，和旁人高高兴兴坐着说话了。”
    丫鬟们都是有眼力的，听得这句，知道姑娘们要说体己话，互相使个眼色，悄悄退了出去，最后一个出门的，还记得掩上半扇门。
    “二姐姐，大姐姐她……”秦贞娘说得半句，又不知该怎么说了，“你别伤心了。”
    “我伤心难过，又有何用？姐姐终究是回不来了。”秦敏说着，脸色漠然，好似个泥胎木偶似的，“其实姐姐也曾回来哭诉过，只是旁人总劝她温良恭俭让，说忍到有了孩子，再等孩子长大便好……”
    说到这句，秦敏的眼中似有湿意，又垂下眼帘去，“姐姐当真有了身孕，回家报喜时，大伙只当她要熬出头了，谁知那姓周的竟把人领回家了，最终害得我姐姐一尸两命！”秦敏脸上划过两道泪痕，“我姐姐好好一个女儿家，过门未满一年就英年早逝，我只恨那周家奸猾狡诈，姓周的那厮更是无情冷酷，旁的，我又能恨谁？”
    旁的人，究竟是指谁，别人不知听懂了没，秦芬却是听懂了。不能恨的，除了这些劝说秦月一忍再忍的家人，还能是谁？秦敏如今性情乖张，又难道不是在怪这些家人？
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    一席话毕，秦敏高高昂起头颅，丝毫不曾顾忌泪水打湿了脸上的妆粉，她凤钗上那颗珍珠熠熠生辉，然而却还比不上她眼中的寒芒夺目。
    她的话太过凌厉，又不是女孩儿家该听的，自秦淑以下的女孩子，哪怕日常有些纷争，也都是温室里的娇花，这时不知如何应对秦敏的话，互相看一眼，都低下头去。
    秦月早亡的事，大房不曾细说，众人也都不大清楚，女孩们听老妈妈闲话，也听得几篇古事，还当大堂姐是生产时亡故的，此时才知道，原来竟是那贞静贤淑的做派，硬生生逼死了大堂姐。
    秦敏的话虽少，却也尽够猜的了。想来大堂姐秦月性子太过柔弱，而周家又太过蛮横，她一个新媳妇，既无法和公婆姑嫂撕破脸，也弹压不了丈夫小妾，最后那位周家公子，不顾娘子有孕，竟把外室给带了回去，最终害得秦月含恨而终。
    说到这一节，各人也没什么心情再叙话了，沉默半晌，还是秦贞娘先开口了：“今日叨扰二姐姐了，明日我叫碧玺把钱送来，那些鲜货还请二姐姐代为安排，我们还要回去收拾东西，这就不打扰了。”
    或许是在众人面前哭了一场，秦敏觉得有些不好意思，这时也不答应秦贞娘，只沉默坐着不说话，秦贞娘也不管那许多，对姐妹们使个眼色，急急出得门来。
    丫鬟们还在廊下远远站着闲聊，忽地见了姐妹四人出来，二房的丫鬟们赶紧迎了上来，簇拥着主子们回了北院。
    “五丫头，我闷得慌，你陪我去散散心。”秦贞娘说着，也不待旁人回答，伸手挽住秦芬，领先往大花园走去。
    大太太管家甚严，奴婢们少有闲逛磨牙的，在晋州这里，说话倒比原先还方便些。秦贞娘择了一条林荫小道，慢慢走着，半晌后才开口：“五妹，今儿陡然一听大姐姐的事，我真害怕。”
    秦芬知道，秦贞娘这小姑娘约莫是吓着了，于是柔声安慰：“四姐，别怕，子不语怪力乱神，别怕。”
    秦贞娘摇摇头：“我不是怕这个，我是怕……”她踌躇半晌，最终还是摇摇头：“我也说不清，到底在怕什么，可是，我就是怕。大姐姐身份别我高，性子比我好，人生得也美，算是挑不出毛病的好人了，怎么偏生遇见这样的亲事？她都如此了，我们这些人，又能如何？”
    秦芬不意秦贞娘说出这样的话来，她深深凝一眼秦贞娘，这容颜端丽的小姑娘，个子已拔高了许多，又梳了高髻，穿对襟长衣，俨然是个大人模样，此时在摇晃的树影中，面色正如她说不清的心事，晦暗不明。
    “哦，四姐原来是愁亲事来着，我听说姜家送礼来了，太太正叫人备回礼呢，四姐若是愁这个，亲自去瞧一眼，如何？”
    这次秦芬的打趣，却没叫秦贞娘开怀，她勉强抿了抿嘴，又叹口气：“你这丫头，净爱胡闹。”
    秦芬也正色起来，挽着秦贞娘的手臂，往林荫深处走去：“四姐，你和大姐姐是不一样的，我只说一条，大姐姐被大伯娘教得温良恭俭让，太太可曾如此教你？”
    秦贞娘摇摇头：“这倒不曾。”
    秦芬用力摇一摇秦贞娘的手臂：“这就是了，咱们太太呀，可比大太太明白多了，我瞧四姐你是白担心。”
    秦贞娘点点头，面上高兴了些。
    姐妹二人又说得片刻贴心话，这才各自回去了。
    既是应了要给秦敏送蜜饯，也不好白白许下，隔日秦芬就往徐姨娘屋里走了一趟。
    徐姨娘听得秦芬要来，一早就命人搬了个杌子，坐在廊下等着了。秦芬老远就看见徐姨娘翘首以盼，她穿了一身紫衣裳，单一个大肚子鼓在前头，好似一颗圆滚滚的葡萄似的。
    走到近前，秦芬才发觉，徐姨娘肚子虽大，人却瘦了，不光瘦，还有些憔悴的模样，远不是当初神情怡然的模样了。
    秦芬向来觉得，杨氏是个公事公办的老板，待徐姨娘虽然不算顶好，却也算不得坏了，又因自己的身份是小女孩，便也不曾多问徐姨娘，谁知今日陡然一瞧，徐姨娘竟像是很受了些磋磨的样子。
    既是亲眼瞧见徐姨娘不好，秦芬自然要问，她也不去问梨花，只问徐姨娘：“姨娘在老家这里，可是受了委屈？”
    徐姨娘尚未说什么，梨花急迫的眼神已投了过来，此次秦芬却不曾轻轻放过，只冷冷扫去一眼：“我问姨娘来着，姨娘有话，自然要答，梨花姐姐大可不必急着代劳。”
    第46章
    秦芬说话， 自来是和和气气的、爽朗大方的，何曾有过如此严厉的言语，梨花从未见过秦芬发脾气，突然听见这么一句， 膝盖都险些直不起来了。
    梨花偷偷抬头看一眼秦芬， 只见五姑娘穿着身橘色上衣，头戴一支金簪， 上嵌着颗绿莹莹的碧玺， 一身重色打扮， 与徐姨娘的轻桃淡柳全不是一个路子，倒与太太， 似一个模子刻出来的。
    秦芬知道梨花是上房拨给徐姨娘的，虽如今和徐姨娘主仆相得， 根子上却还是向着杨氏的，她见这丫头似要替徐姨娘拿主意，只怕她日后为着旧主委屈新主， 便有意弹压她一番。
    主仆有别， 五姑娘认真发起恼来，哪怕是紫晶也得认不是， 何况是自己，梨花想到这里， 鼻尖竟沁出了冷汗。@无限好文，尽在晋江文学城
    徐姨娘看看两边，开口解了围：“梨花去给五姑娘倒一碗茶来，再拣两个咸甜口的茶点来， 不要那酸甜的。”
    桃香望了秦芬一眼， 低眉顺目地道：“我去帮梨花姐姐的忙。”
    待得周遭无人了，徐姨娘拉住秦芬的手进屋， 将秦芬上下打量几遍，也不去责怪女儿训斥自己的贴身侍婢，只长长舒了口气：“还好，还好，我还当要连累你，幸好太太心正，不曾迁怒你。”
    不是不曾迁怒，而是已经迁怒过了。秦芬默默地在心里说一句，面上却不曾显出，只打量着屋里的布置。
    这个小院，东厢房空着，徐姨娘独个住着西厢房，屋里摆着绿檀嵌大理石屏风的桌椅，堂上挂了幅海棠富贵图，墙角摆得盆景石榴，正挂着几个小石榴包，虽不富贵，却也不寒酸了。
    秦芬稍稍放了心，点头道：“太太的为人，姨娘还不清楚么，我怎么会有事。只是姨娘，你回来后，究竟是怎么回事？”
    “说起来，也是怪我自己太不小心，着了人家的道。”徐姨娘只说这么一句，旁的却不肯细说，又道，“六姑娘往后，可就是孤身一人了，真是可怜见的，我听了当真不落忍。”
    商姨娘的事，满府都知道了，只不过此时徐姨娘说起来，神情却有些异样，秦芬再追问几句，徐姨娘竟松动了，肯多说一句：“唉，如今你展眼就长成大姑娘了，再瞒着你，只怕又一个大姑娘。”叹得几声，徐姨娘将自己头油被动手脚的事，告诉了秦芬，后头那些婆子嚼舌说杨氏害人的话，却隐了不曾提起。
    秦芬听了，猛地站起身来，半晌才慢慢坐了下去。这个商姨娘，本事还真不小，自己都坐冷宫了，还能找到人替她下手。