“启禀侯爷，京郊区坊民舍接连走水，丧生不计，经察疑为羌戎细作趁机混入作乱，暗行杀戮！”
    “报——烟铭经判起于中宫之位，生事者或置于皇宫之中，恳求速速……”
    “侯爷，无风不起浪，这十有八九是羌贼早就准备好的阴谋。京城防卫向来严紧张，恐怕是有人与之内外接应干的好事！断不能就此放过。”贺凛闻言，出列急声道。
    若是一场与外敌故意的勾结内引，谁又有这么大的能力和野心？昭王明显最有可能，要是他真的为了权势能做出这样的叛国事情，也未免太令人不齿。
    司马厝勒紧了手中的缰绳，面色晦暗不明，而重新出鞘的剑锋无声，却能让人都能感受到其中蕴含的那一股冰冷杀意和无畏的战意。
    麾众听令，如感号召，无尽肃然。
    杀起则立，群起而攻，不容撒野。
    再次的肃整前行，兵戈所向为平荡，护城内百姓之安宁，维护家国之尊严！谁都清楚自己将要面临的是怎么样的战场，却不知一人尤艰。
    当其后再有另外的信息传来之时，贺凛等人都清楚地看见，他们的领将，向来沉稳无异，现下却连带骑蹄都难以遏止地错乱了一瞬。人皆屏息，随即却见其慌乱未显，急迫难误，原向疾驰，如若不惊。
    可那噩耗入耳分明是真真切切。
    “……昭王疾逃，以掌印为筹，劫持残虐，危在旦夕。百里开外，邀孤身约见，停兵留纵，确应条件，换一线生机。”
    往时朔漠的雪仍在下，战车檑具冲开滚滚白浪，漫天的飓风隔着老远轰击至前，尘封的苦楚和当下混合交织，揭裂开的煎熬挣扎同痂伤模糊在了一片。
    仅是电光火石，司马厝已下选择。与其说是弃了云掌印，倒不如说是弃了他自己。
    ——“私情若不能苟求滥叙，即不见晨昏，不闻念语。”
    (本章完)
    第97章 存与灭 半点不由。
    姚定筠想要离开，迫切地想要做点什么，却什么也都做不了。脚步没法挪动半分，她只能呆呆地听着来人靠近窗前时那低声的倾诉，也根本不知能如何回应。
    所幸对方似乎也并不需要她的安慰。
    她识得苏禀辰，知道他是被掌印看重的文臣，故而也必定是极有才干的，却不说难在仕途上顺风顺水，竟连情程也这般坎坷。
    “姚司言，在下原本是打算窃魂以离，还得她一个清雅安宁。一时意起，恨无人知，恕冒昧叨扰。”苏禀辰微微低头，眼神柔和，而他怀中揣着的竟是一个陶制罐子。
    姚定筠心下一寒，身体不由得发僵。
    她听闻玉容殿的那位秦小主逝世以后，竟是破例地在殿后被埋下了，此后那处也就随之封闭荒废。这陶罐里面装的究竟是什么？骨灰，泥土，又或者是别的？他是怎么会……
    “无妨，苏公子是至情至性之人，难得两成眷属实为遗憾，天道不公。”姚定筠努力保持着语调的平稳，道。
    “姚司言所言甚是，想必亦是深有体会。”苏禀辰却是在唇边挂了一抹笑，尽管淡得让人看不清，说，“强作人妇，云掌印的为难自是不容易让人好过……”
    姚定筠忽地抬起头，认真道：“不是的，掌印并未曾为难过我。再者说，这都已经是过去的事情了，便没必要再提起。”
    云卿安在地上勉强睁开眼睛时，所见即是如此。他本猜想自己会落到昭王的手中，死活不知，却无论如何也都没有想到竟会在此时置身于这里！可丝毫没有劫后余生的愉悦，只有更加深重的不安。
    苏禀辰盯着她时的目光里带了考究，不见似假，后只是未置可否，表面不显而满腔的怨愤恨意却犹在叫嚣。
    “袁大人……”
    清醒的别无旁人，可云卿安分明也是难控头脑的迷糊混沌，在极力的思考之下，也只能隐约记得在彻底失去意识之前的丁点所知。
    她没必要把其中缘由多加解释，但她还是下意识地想要否认。对掌印的态度法是什么时候有了改观？这连她自己都记不太清楚了。或许是在早些时候的日常小事之中早有判断，也或许是，因着田作新法等的为公为民事迹。平心而论，不谈旧怨，她不愿再对着仇恨耿耿于怀，毕竟，父亲的命确确实实是换不回来了。
    这究竟是不是昭王派出的人，或言，何人有这样的本事能在这种情况下从昭王的手里带走他？可是在宫里毕竟有着军卫两势抗衡，就算是有第三方暗箱操作又怎么可能在明面上讨得任何便宜？费尽周折将他带来此处又有何种目的？云卿安可不认为对方是单纯地在救自己。
    血流从手臂内侧划开的伤口汩汩冒出，顺势蜿蜒而下艳得胜过冬日傲梅，吐露着猩红的信子，新堪堪能遮掩故。落到了他的衣裳之上，却没有沾过那一截前所未有过的金丝所绣蟒龙，此刻明明嚣狂。
    有群臣，无君主。
    苏禀辰似乎是这才切入正题，甚至是专程为此而来！他会如何看待秦小主之所出？又想做什么？
    亲和的伪装撕碎，相峙不下时，像是把人都困在了一张快要崩断的大网之内。压迫在前方逼着，密密麻麻地渗透过来。
    可他偏头之时，恰能看见与他一同昏倒在殿堂下方冷地的，赫然是躺得四仰八叉而失去意识的诸官，无数的异样提醒着他方才所经荒诞诡异的一切。
    仅此简简单单的话语，却让姚定筠顿时神色戒备，接连后退了好几步。她生出的这种对方不怀好意的感觉，也许是莫名其妙却又极为真切。
    有多久再没有经历过这般束手无策的境地，怎会仍然摆脱不了，而堂堂正正地立直又有多久？可他已是厂督，已是掌印！
    尽管并非是无一人，却看起来仍是空空旷旷的，有的只是静得死气沉沉。殿中望柱之下那吐水的螭身似乎已经停滞得发苦，正脊饰的五彩琉璃龙纹也是黯淡无光，沉闷得连碎风也难过经，穹宇快要倾压而下。
    太多的疑问纠结成一团，打成个死结，一时间难解难理。
    姚定筠嗓子干哑，此刻强烈渴望着来助，厂番定是会有防备行措才对，可是当下又怎么说得准，到底谁占了上风？
    然随后如愿时，她几乎要不敢相信自己的眼睛，急呼脱口而出。
    心黑之人，凡事凡物凡人皆可加以利用，为了胜算不择手段。说到底，秦霜衣也就只是他云掌印手中的一颗棋子，龙虎在牢笼里厮斗，琼瓣被践踏在他们的脚底。不然，她又何至于落得这样的境地，分明可以更自在一些，甚至可能早就与他离开了，又怎么会零落在这个肮脏至极的地方？
    无言片刻，他才压下心绪，在内屋细微的声音传出时，状若随意地往里看了一眼，又道：“稚子难看难护，可还要作无谓坚持？”
    云卿安挣扎着想要从地面坐起身来，用以支撑的手却还是不由自主一松又重重地跌下，腿脚一点力气都没有。他心下猛地生出一种正被幕后无知的力量操控、摆弄，却只能眼睁睁看着而由其发生的恐惧感！
    往昔宫监房里的，那无数佝偻瘦小、匍匐在地的影子如潮压般涌来，受尽欺凌而无法宣之于口时，饱经身边诸多轻慢蔑视时……光鲜群臣都像是那举着板子把人往死里打的恶宦，无二的怨毒嘴脸。
    ——
    将他半背半扛挟持带走的不知道到底是何人，一路转折穿梭，他视线受阻，想要凭着记忆窥探大概路线也都是徒劳，就连想借言语试探出一些信息来也根本无法做到，哪怕到了现在，他也都是喉间梗塞连一句话都说不出来。中途似乎停了片刻，接着他便觉脖颈后传来针扎的刺痛，却又迅速地被另一人打断了般，取而代之是极轻极轻的，生怕弄疼了似的。
    如同只是一场幻梦。
    金銮殿今日没有早朝。
    经更换，犹未觉未动。
    云卿安没有扔下在旁捡起来的匕首，虽然抓握得很是艰难颤唞，可他也只能借此来作刺激意识之用，只要能在这时候保持理智清醒，自残都无关紧要。
    终于除他之外又有了别的动静，他循声望过去，只见龙椅之前的御案上，缭绕的浓郁熏烟渐渐散开，一个被明黄色襁褓紧紧包裹着的小身影在边缘摇摇欲坠，发出呜咽的声音断断续续，正做着轻微晃荡的动作，仿佛下一刻就要从那上面摔落而下！
    云卿安的心瞬间揪紧了起来。
    来不及思考别的，他忙竭尽所能地朝那个方向挪移过去……生机如若是很轻易地就能被够得着，灵动的眸子与他对视上，他终于稍稍平静下来。····不宜久留，要立刻离开这里。
    带着从案边抱起的重量，他借着望柱攀扶，缓缓牵动着其下的脚步往殿门口的方向而去，行尸走肉一样的跌撞，就像是在走着一条不为人知的阴暗歧路，声音很低，并没有惊动这些官员。
    云卿安不知道自己现在是否要寻法将他们唤醒，脑海里却似乎有个声音警示着千万不要这么做，况且他也根本没有办法做到。背后好像有什么东西追逐着，拉扯着，会将他拖向未知的浩劫渊底。
    容他走得再快一些……
    与此同时，金銮殿外，气氛已是冷肃得降至冰点。
    撤返回来的京营众卒将这处周边团团包围，纷纷把出鞘的刀锋对准这座在平日里最不容亵渎的圣殿，虽闭门如寂。
    褚广谏快步绕过人群，行至司马厝近前，凝重告道：“侯爷，其余的地方都被大致地搜寻过一番，并未有何重要发现，惟一最为可疑之处即是这里。那烟铭燃升之时，恰是位于该殿正上方！这或许就是他们得手的一个信号。”
    昭王急逃，而宫中生变，群臣更是不知去向，这一桩桩在短短时间内接连发生的事情，让在场所有人的心中都被压着一块沉甸甸的巨石，匆匆赶来，封锁搜查迫在眉睫。
    谁又能想到？原先不过只是个打着逮捕羌戎细作的名头来与昭王势力对抗，不料现在却真的出现了这样的事情。虽然那这个在城内生事的羌戎人极快地就被制服了，寥寥数人竟也敢这样光明正大，这实在是令人匪夷所思。
    “对于抓起来的那几个羌狗还打算留着拷打逼问，但估计难得讯息，他们的口风向来严的很，骨头硬。”贺凛一叹，又急急地追问道，“是否寻得仔细，后宫那边可有异动？”
    褚广谏顿了顿，便道：“被云掌印先前所布置的禁兵和番役监管着，应当是出不了大岔子。”
    司马厝的心蓦地一痛。
    殿内是个什么情形，尚无从得知，围拢者都在激愤欲冲。
    随即有人忿然唾骂道：“羌贼或早就在宫里打通了渠道，混入作乱，还借着咱们的动作来掩饰自个儿，实在卑鄙至极！”
    “尽做的缺德破事，叛国篡位，其心当诛。定要把京中那羌戎狗养出的贱贼，点放祭鸣的罪徒给揪出来千刀万剐……”
    司马厝抬手，制止了他们怒气冲冲的言语，同样冰寒的视线停留在那恢宏的殿门处，存灭剑在他的手上反射着赤色血光。
    他的声音在随后响起时不带有一丝情感，“随破入，见异则格杀勿论。”
    一下子被冻住了。
    似是斜切过阙顶的黑线子从外边挣扎着透进来，又凝成了水刺侵着眼前那厚厚的殿门，使其成了薄薄的张纸，不规则的形状，荒谬的颜色。没有任何一只困虫可以掠过缝隙逐着日光飞出去。
    云卿安缓缓倒退，是从未有过的惊慌失措。
    司马厝就在那里，虽未见面容，但和他是靠得这般近，在入夜之前彼此才见过了面，到现在却已经是非常久远。他想要不管不顾地去到司马厝的面前，哪怕拥不住，就算被厌弃地甩开，能随便抓住点什么也都好。
    可是不能！
    而才看清的自己衣服上那金丝绣蟒龙俨然就是又一道催命符！外面的声音传了进来，他听到了。殿堂，羌戎，烟铭，皇嗣，匕首，不省人事的群臣……串联起来意味着什么，这让云卿安遍体生寒，血色全无。
    他出现在这里是不可更改的事实，倘若以这样的状态暴露在了人前，造成的后果将不堪设想，可他分明就没有意图叛国篡位！
    不，不要认出他来，别看到他……
    仓皇转身之际，伴随着背后那门破时撞入的劣风凶日，埋首但窥地面现出两道状若云泥的身影，狼狈佝偻和笔挺凛冽，像是永远都不可能并排站到一起去。
    云卿安的腰背被来人在同时重重地一脚踹上，连同他整个人都前倾跪倒而下之时，那在慌乱之间欲用于自毀形貌的匕首也脱手飞出，身上碎裂的苦楚几乎能将他生撕成两半，他猛地从喉腔吐出一口血。
    剑锋的弧度急闪，杀意完全逼压笼罩着他，对方毫无疑问是想就此要了他的命。
    “司马……”
    不知从哪里溢出的情急唤声，漫过禁锢，滞了狠戾。刹那之间的回眸，目光两相对上碰撞时，再多的翻江倒海也尽作枉然。
    洪流降至，半点不由，后方是无数将从殿外跟随着闯进来的人，揭白难逆。司马厝瞳孔骤缩，竟连心脏都似乎停止了跳动。
    可那直刺而落的剑尖，已顺势朝之贯穿进去……
    (本章完)
    第98章 凌光乱 繁宁却并未如约而至。
    朔北的硝烟暗火急升。
    营地的防御不断被加固，已经颇具规模，周边密密麻麻的陷马坑就已经让羌戎的骑兵难以冲锋，一旦如此，其在枪尖兵下就大减威势，故而边军与之几次交锋都还能游刃有余。
    可这都是建立在保守应战的前提之下。对此旁人也是有着不同的看法，魏玠就首先深表怀疑，对敌也是越发看轻，在他巧舌如簧的劝谏下，元璟帝下令乘胜追击。
    冷风飘摇之时裹起了一面旗，无非是诸天黯淡，一点点的颜色也作亮眼。
    任阳步履沉重，也没进帐，在点兵之时叹了口气。
    司马潜沉默片刻后从远方收回视线，看他的神情，心里已然猜到了个七七八八，道：“卫折霄的拒绝也是情理之中，你不必挂怀，先前便告诉过你，且尽人事，勿有负担。又不是没他们黑锋骑的从协，我们就连仗都不会打了，横竖也总不止这点出息。要真的是这样，别说他姓卫的看不起我们，当我们是走投无路上门求救的，恐怕连我自己也都会看不起自己。”
    任阳不忿道：“军为一体，非搞分裂这套，姓卫的有点统领的能耐，就眼高于顶全然忘了当年能够得以组建是因着谁……”