我徐徐走向后世被编号为第16窟的那个洞窟。晚唐时第16窟由著名僧人洪辩主持开凿，规模宏大，但在此时，第16窟还只是一个小小的洞窟，窟中连佛像也无，只有一洞初唐时的壁画，画的是佛在给孤独园讲法的场景。这是极常见的画面，但我盯着壁画看了几秒，忍不住跪倒洞中，眼眶中逐渐积聚泪水。
    20世纪初期，在这个洞窟的甬道北壁，震惊世界的藏经洞被发现。看守藏经洞的道士王圆箓在英籍考古学家斯坦因和法国汉学家伯希和的哄骗与劝诱下，将藏经洞中数千件经卷以低廉的价格卖与他们，这些写本后来与德国探险家冯·勒柯克切割走的新疆壁画、美国学者兰登·华尔纳窃走的敦煌壁画一同流落海外，有一部分为法国国家图书馆收藏，亦有相当一部分沉埋于大英图书馆的库房中。
    看起来，这些经卷写本只是换了个地方沉睡而已。可，孺慕敦煌佛国文化的我们，究竟该如何看待那个积贫积弱的晚清中国，该如何评判既是伟大学者，又是无耻盗贼的斯坦因与伯希和？又该如何看待那个本欲保护敦煌洞窟，却为了一点修缮资费而只得将宝贵经卷出卖给异国人士的王道士？而令评判他们变得更难的是，若敦煌经卷继续留在中国，它们也很可能毁于20世纪六七十年代的那场浩劫。
    而我，而我——我在这盛唐的开元盛世之中，在崔颢与养父裴耀卿的庇护之下，偷得了六七年的安宁日子。我沉湎于儿女情长与诗歌文学，我忘记了作为一个公民的责任与义务。而敦煌，它又是中国历史上如此特殊的一个地点。它不止有千佛洞、鸣沙山，它亦有大名鼎鼎的归义军：晚唐时的敦煌人张议潮曾经在此起义，横扫沙州、瓜州、肃州、凉州等地，将统治河西垂六十载的吐蕃赶出大唐的土地，而他的军队，被朝廷封为归义军。
    敦煌，它用许多个立着庄严佛像的洞窟，用它灿烂而屈辱的历史，用它哺育出的英杰人物，无声地提醒、质问着我。
    尽管这个帝制国家不允许作为女性的我行使自己的政治权利，也不需要女性付出与男性相同的义务，我仍想要为她做些什么。
    但……但我能做什么呢？十八年之后的那场惊天浩劫，那场足以改变中国历史的叛乱，此刻远未孕育成形。而安重璋上次也已经分析得很清楚了，纵然没有安禄山，难保不会有其他边将坐大，换成我们处在皇帝的位置上，也未必能够做得更好。
    在鸣沙山千佛洞盘桓了数日后，我折返敦煌城内。敦煌的边地气息浓重，城里听得到各种外语，与凉州区别不大。我四处转悠，在摊子边听外族店主们与客人讨价还价，胡乱练习听力，快到宵禁时分，才回了住处。
    绮里见我回来，笑道：“看九娘的模样，是悟了佛法。待我整治饭食来。”便出门去，买了一桌丰盛酒食。我怎能要她出资，定要还钱给她，又是一番推让。
    晚上我与她对饮，饮的是西域的葡萄酒。绮里频频劝我酒，我识得她数年，从未想到她酒量竟然如此之洪，惊叹道：“你不愧为李太白的侍女。”
    绮里笑道：“王十三郎的诗，你定然是每首皆爱了。可是我家主人的诗，你最爱的是哪一首？”
    我沉吟片刻，道：“此时此刻，我最爱的自然是那首《将进酒》了。”在21世纪时，中国科学院的博士生导师陈涌海曾抱着吉他，弹唱此诗，意态豪迈，视频一时在网上流传甚广。
    我当即学着陈涌海的腔调，唱起了《将进酒》。这是21世纪的曲调，与唐朝习惯的编曲方式迥然不同，但绮里与我皆有外族文化背景，她便也不以为意，只当是龟兹或是什么地方的新奇调子。
    “君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来……”我抱着酒壶，边唱边饮。此曲调子简单，绮里听了一遍，也学会了，与我一同唱了起来。
    邸店隔壁的客人乃是一伙去西域的商队旅人，闻声亦按拍而和，又有人弹起琵琶伴奏，声如滚珠溅玉。他们的嗓子粗犷，歌声荡漾在敦煌的夜空之中。繁星点点，缀在深蓝色的天幕上，为静默的大漠添了一份璀璨与温柔。杯中的酒汁微微晃动，映照出天上的一弯新月。这酒杯只是邸店提供的粗糙木杯，不比李白诗中的金樽，我们的豪情却丝毫不减，一杯皆一杯地喝，仿佛要饮尽世间的一切快意和甘美。
    其实，李白的诗中，本来是有一种“朝如青丝暮成雪”的深愁的：他声称要“与尔同销万古愁”，则必然先已承认，世上有万古长愁的存在。
    但在这个热烈的夜晚，这种万古长愁，尽数被杯中的葡萄美酒释去、消解。将进酒，杯莫停——这是一个诗歌与艺术的国度，一个浪漫而多情的时代啊。
    第37章 西出阳关无故人
    绮里又给我斟了一杯酒，悠然道：“大唐虽富有天下，却四疆不宁，时有战事。九娘你在典客署中每日见的皆是蕃客，又来了河西，见了这些蕃人，想必明白，蕃人并非唐人眼中的野蛮胡种。”我颔首：“唐人也是人，吐蕃人、突厥人、大食人也是人，除却典章制度、衣服言语，实在无甚分别。”
    绮里击掌道：“正是。唐人无非生在唐国而已，若生在吐蕃，便要为吐蕃人做事了。由此可见，为吐蕃人做事，或是为唐人做事，也无甚分别。”