所谓“圣杯战争”，就是魔术师和英灵们，为了争夺仅有的一个愿望而展开死战。
    而要赢得圣杯战争，英灵的力量是不可或缺的。
    所谓“英灵”，就是那些存在于历史或传说中的英雄人物。他们因为久远的历史或者人类的信仰而获得力量，不死不灭，成为比生前更加强大的存在。平时，这些英灵都是寄宿在独立于时间和空间之外的英灵殿，只有出色的魔术师——譬如间桐脏砚，才能将他们召唤到人间。而普通的魔术师们之所以能够召唤他们，只是因为圣杯激活了冬木町地下的灵脉，借助灵脉的力量才做到平常做不到的事情。
    被召唤的英灵，当然不是那种被套上忠心光环和弱者光环的免费打手。他们之所以会回应召唤而来，不外乎两个原因：要么是和被召唤者有着深厚的羁绊或者心灵的共鸣，愿意帮助他；要么就是冲着那个愿望而来，希望可以弥补自己生前的遗憾，实现愿望。但是不管哪一种情况，英灵都必须拥有某个“契机”，才能来到人间。
    “召唤英灵这个过程，魔力固然很重要，但是更加重要的却是另外两种能力。作为一个召唤者，既要以自己的心灵提供强烈的呼唤；又要以自己的控制力来保持稳定的联系。”魔法阵中央，衰老到几乎已经枯朽的间桐脏砚正坐在地上，双手托着一柄折断的马刀，仿佛是呼应着间桐樱的解说，他的身上腾起耀眼而稳定的蓝光，直冲天宇。
    “要确保对英灵的呼唤足够强烈，一般需要英灵本身和召唤者之间存在心灵相通之处，比方说豪迈者就应该召唤诸如大醉侠那样的豪侠；英武正直者就应该召唤圣骑士那样的正直勇士；谨慎者就应高召唤军师之类的智者……”
    “除此以外，如果可以找到那个英灵留在人间的遗物，就可以进一步加强召唤的效力，提升召唤成功率。”间桐樱笑了笑，指着放在角落里的那一整箱子圣遗物，“为了这些东西，我差不多砸了六百亿日元，花费了一年的时间，筛选出了最适合我们的英灵。”
    六……六百亿……
    战争啊战争！你真是世界上最烧钱的行为！
    “对了，这么说来，你们都已经确定自己要召唤哪一位英灵了吧？”突然想到这一点，我忍不住问道，“究竟都是谁啊？”
    “等一下你就看到了，考考你认识不认识吧。”
    正说着，魔法阵里面那些一看就知道很珍贵的宝石之类材料纷纷自燃，化作一道道光柱，最后整个魔法阵被巨大的七彩光芒所笼罩。
    光芒散去之后，一个牵着瘦马的老人出现在魔法阵里，他虽然身材高大，却瘦得可怕，连结成清式辫子的头发都已经枯黄。他穿着破旧的马褂短衫，面容憔悴，脸上有着无法掩盖的悲凉。他身后的战马和主人颇为类似，虽然骨架高大，但是身材却也一样瘦骨伶仃，不断喘着粗气，嘴角边挂着许多正在慢慢干涸的白沫。
    这个英灵，看起来似乎不像会打架的样子，倒像是随时都会倒毙……
    老人低下头，看着间桐脏砚捧在手里的断刀，叹了口气。
    “五百年来，我失败了无数次。”间桐脏砚突然抬起头来和他对视，语气平淡之中却流露出无法遏制的决心，“但是只要我还在，我就可以重头再来！”
    “僧王，拿起刀来，你还有机会！”
    “何必用这种场面话来硬撑呢？你我都已经是被时代所淘汰的老朽，报国欲死无战场，只能毫无意义地死在莫名其妙的地方……”被称作“僧王”的老者没有接刀，语气依然萧瑟，“再来一次，也不过再败一次……”
    “不管是什么样的战场，老兵能够死在战场上就是很好的结局。”间桐脏砚大吼着，这个矮小干枯、只及对方的腰际的小老头此刻却爆发出压倒对方的气势，“我这个活人尚且不怕死，难道你怕了？”
    老迈的英灵沉默片刻，弯腰从间桐脏砚手上接过那把断刀。
    “老夫聊发少年狂——老朽就陪你再战一次！”
    话音未落，耀眼的金光从断刀上升起，将一人一马笼罩其中，数秒后金光散去，这位英灵的模样却发生了翻天覆地的变化！
    首先映入眼帘的是一匹高大矫健的战马，它仰头向天，嘶声如雷、气势如虹，仿佛是传说中那些化身为马的神龙！骑在马背上的是一位高大豪迈、仪表堂堂的中年男子，他穿着布满羽毛和甲片、华丽而且厚重的铠甲，一条乌黑油亮的大辫子缠在脖子上，手中战刀映着月光，清冷冷宛如一泓秋水。
    “我乃黄金家族第二十六代子孙，博多勒噶台亲王，科尔沁的僧格林沁！职阶为rider。（骑士）”
    “master（契约者），请下达命令。”
    ——————
    用一看就知道价值不菲、足以让虚荣的女人发狂的大量宝石补充了魔法阵之后，间桐慎二犹犹豫豫地走到了魔法阵中。
    和只带了召唤英灵所用的圣遗物的脏砚不同，他带了许多东西，几个颜色各异的药水瓶、一枚紫黑色的手镯，还有一把隐约透出血迹的日本刀。
    间桐慎二显得很紧张，他不断地深呼吸，用了差不多一分钟的时间才让自己镇静下来，然后把那些各式各样、怎么看都不可口的药水一一喝了下去，接着，他拿出一根带着皮套的软木塞到自己嘴里，最后拿起手镯，咽了咽吐沫，眼睛一闭，套在了左手手腕上。
    下一瞬间，原本只是有点诡异的手镯里面猛地伸出无数荆棘般的刺条，缠住了他半条手臂，一根根紫黑的刺针从荆条里面长出来，毫不容情地刺进他的手臂，皮肉肌体当即被刺穿，但是却没有流出血来——不！那是因为流出的鲜血都被那些恐怖的刺针吸了进去！
    间桐慎二原本英俊的面庞变得死人般惨白，他身体剧烈地颤抖着，几乎是笔直地摔倒在地上，然后不停地抽搐。在明亮的月光下，可以看到他的脸上、身上泛起无数鸡皮疙瘩，嘴里的软木被咬得格格作响。
    很显然，他正在忍受着惊人的痛苦。
    但是他的痛苦并非没有代价，原本微弱的魔力突然提升，不断地提升，最后他的魔力竟然提升到了几乎和间桐樱差不多的程度——以他原本的魔力而言，这种提升简直是不可思议的事情，就像一直蚂蚁摇身一变，变成了一只大象……
    过了一会儿，间桐慎二似乎已经慢慢适应身上的剧痛，虽然皮肉还在颤抖，他却挣扎着扯掉了嘴里的木塞，勉强爬了起来，开始念诵召唤英灵的咒语。
    这里就可以看出差距来：间桐脏砚根本不用念咒，只要用本身的魔力进行呼唤，就可以召唤出英灵来；但是间桐慎二虽然用奇怪的方法提升了自己的魔力，却还是需要念咒，以完成召唤仪式。
    剧烈的痛苦显然影响了间桐慎二的状态，连着几次，他都没有能够念完咒语，从身上发出的魔力灵光一次次膨胀、形成光柱，又一次次闪烁了几下，突然崩裂消散。这样下去，他显然是不可能完成召唤仪式的。
    又一次念咒失败之后，间桐慎二的神智似乎终于到了极限，他跪在地上，发疯地捶着地面，歇斯底里地大吼：“拿去吧！血肉也好！寿命也好！灵魂也好！不管需要什么，都尽管拿去吧！快给我沟通英灵殿啊！快让我召唤来英灵啊！我不要当废物！我不要做累赘！哪怕用我的生命交换也无所谓！给我召唤过来啊！”
    吼到后面，他已经泪流满面，原本称得上忧郁王子的俊脸上涕泪横流，宛如一只濒死的野狗，正在发出绝望的哀号。
    “求求你！帮帮我吧！只要一次就好……”
    “咳……不要这么狼狈啊。”一只生着厚厚老茧的手掌，突然按在他的头上，用力揉着那头帅气的蓝发，“不要去哀求什么，每个人都有自己的力量，你要做的只是走出这一步罢了。”
    间桐慎二惊讶地抬头，看到的是一个穿着破旧和服的青年男子。
    这男人个子矮小、相貌平平，论仪表论气度，即使和老迈时候的僧格林沁相比，也差了十万八千里。但是他就微笑着站在那里，却发出令人无法正视的猛烈杀气，仿佛他不是一个人，而是一把出鞘的利刃！
    仅仅是被杀气所逼，那些恐怖的荆棘就仿佛害怕似得，缩回手镯之中。而仅仅是被他眼角的余光扫到，我就需要连续地深呼吸，才能抵抗那份不断刺激自己出手进攻的恐惧。
    “我认可你的决心，也欣赏你的觉悟，所以我来了。”被召唤而来的英灵，弯腰拾起刚才间桐慎二因为剧痛而掉落在地上的日本刀，顺手甩了两下，插到自己腰间空荡荡的刀鞘里。
    仿佛魔术一般，当那把刀回到鞘中之后，他身上那些可怕的杀气就突然消失得无影无踪，原本锋利如刀的青年，变成了街上随处可见的路人。
    “我叫冈田以藏，是个刺客，不过我对自己的剑术稍稍还是有点自信的。”名叫冈田以藏的英灵挽着间桐慎二的胳膊，将他扶了起来，“不会让你失望的，我以‘人斩的刽子手’之名保证！”
    “我的位阶是assassin（刺客）。master，未来几天的战斗里面，请充分使用我的力量吧。就算不能获得圣杯，至少让我们像个好汉那样，痛痛快快地战斗，就算因此送命也没什么。对吧？”
    间桐慎二脸上依然涕泪遍布，狼狈得不堪入目，但是他就那么站着，连脸都懒得擦，大笑着点头。
    “好的！好的！”
    他能说出来的，只是这么一句。
    ——————
    这段有点短，不过看在两次更新相隔时间如此之短的份上，就不用在意那么多了吧……
    稍稍说明一下，我修改了fate的设定，英灵和召唤者之间，要么是有羁绊（后面会提到），要么是意气相投。邪恶的英灵倒是有可能纯粹为了愿望而来……但是间桐脏砚和间桐慎二在此并非反面角色，所以他们的英灵都是和他们自己的心灵相似的。
    不断衰老、不断衰弱的间桐脏砚，虽然是高寿五百岁的大魔术师，但他却发现自己不断落后于时代——因为他的学习能力跟不上时代发展的速度。渐渐的，他就成了一个落伍的老头，甚至感觉到自己已经在被时代淘汰。
    类似的，僧格林沁是一个出色的军人，他几乎可以作为将军的典范：忠诚、勇敢、坚强、善待士卒、熟悉兵法……但是他偏偏生在错误的时间和错误的地方，效忠于一个不值得效忠的国家，对抗领先自己一个时代的敌人，最后甚至没有能够像关天培那样为国家抵抗外敌而血染战场，反而被农民起义军打败、俘虏、斩首……
    间桐脏砚和僧格林沁，就是如此相似的两个人。
    而间桐慎二，作为一个几乎没有魔力的人，他的痛苦在于自己无能为力。
    即使要战斗，即使要死，也连战斗的资格都没有。
    冈田以藏的情况和他类似，这个人一开始因为身份低下，没有机会学武，等到学成一身武艺，仗着掌中宝刀一次次斩杀敌人，推动倒幕运动，结果却因为首领的出卖，不仅被捕，甚至差点被首领毒杀灭口……到最后，这位武艺高强的“刽子手”甚至连拔刀的机会都没有，就被斩首……
    对了，冈田以藏是《浪客剑心》里面主角绯村剑心的原型，所以日后如果他耍出飞天御剑流剑术来，请诸位不要指责我胡扯——毕竟冈田兄才是原创，绯村兄只是借鉴罢了。