许谨阳无从反驳，他不愿正视内心的卑劣，只苍白地解释：“她不一样。”
萧蕴龄扯动嘴角，她叹息一声，“你劝我又有何用，你不如去劝说沈策，他才是我们开始和结束的主导者。”
许谨阳落后她半步，他又一次将目光落在她身上，知道萧蕴龄看不见，他停留的时间比任何一次更长。
骑装勾勒少女纤秾合度的身形，她生了一副昳艳的模样，令他初见时误会她轻浮肤浅，可实际她如被圈养的鸟雀般弱小可怜。
沈策近些年在京中备受诟病，但是父亲曾说过此子前途不可限量，他知道女子于婚嫁一事的慎重，沈策是世俗意义上的良人，他劝说萧蕴龄离开沈策，无疑是令她错失一段姻缘。
不绝人之欢的警示令他心中纠结。
可她并不倾心沈策，她所求不过是一位能够护她爱她的丈夫，他踌躇片刻，红着脸道：“沈世子性情高傲，只要郡主另有选择，他必然不会纠缠心有所属的女子，其实我……”
萧蕴龄安抚白马的动作逐渐停下，风轻送少年清朗的声音，在树叶婆娑中，她似乎能听到他紧张的呼吸。
她等候许谨阳将那句话说出。
她没有注意到在几步开外，训练有素的战马踏地无声，高坐在马背上的男人目光落在她发红的耳垂上，没有了耳珰的遮掩，少女娇羞无所遁形。
“许公子。”他出声打断了害羞迟疑的许谨阳，对面那两人慌张地转身看过来，仿佛做了亏心事。
几日未见，他身上的气息更加深沉，萧蕴龄一见到沈策，便忍不住想起那天夜里的情形，他恍若实质的目光令她下意识退后一步。
许谨阳以为她害怕，他上前一步挡在她面前，如同上一次一般。
他虽有些缺点，但他是个正义之士。
沈策轻笑一声，他掠过莫名其妙的许谨阳，不容抗拒的目光看着他的金丝雀：“该离开了”
萧蕴龄一时进退维谷，她为难地看了一样许谨阳，轻声道：“我走了。”
她翻身上马，许谨阳忽视着沈策的注视，上前替她调马蹬，手掌托着靴子穿过银色蹬环，直到她身形稳定才放开。
萧蕴龄松了口气，在他的目光下策马前行。
许谨阳惆怅地看着萧蕴龄妥协地回到沈策身边，她说得没错，沈策位高权重，他掌控着开始与结束。
他忽然气馁自己的年少，只能看着萧蕴龄被带走。
她拥有漂亮的羽毛，应该纵情山林，而不是被囚于金笼。
-
萧蕴龄拘谨地捧着糕点盒子，“你给我买的吗？”
沈策闭目养神，他不冷不热道：“吴百山买的。”
“我最近一直在等你。”萧蕴龄净手后，试探着靠近她，“我以为你不要我了。”
他总算睁开眼睛，她也看清了他眼中的倦怠，“萧蕴龄，是你抛下我。”
他提醒着她。
“我担心姐姐找我。”萧蕴龄见他不算生气，将自己靠在他怀中，她抱着沈策的腰，像一只慵懒的猫儿般晒着从车外照入的光线，“可是回去后，我又很担忧你，偶尔我听到姐姐府外盔甲走动的声响，都会想起你。”
“你最近是不是很累？”她的眼中藏着关怀，已然不见那天夜里惧怕他的模样。
沈策抬手抚摸她用簪子束起的长发，萧蕴龄为了骑马方便，未着其他饰品，只挽了最简单的发髻，因而簪子被摘下时，乌黑的发便顺着肩膀滑落，铺满她的身子。
她无措地看着沈策的动作，等到他将那木簪扔在一旁，她才恍觉他是嫌弃她这一身装扮。
“累。”
沈策将她抱在怀中，她柔软地靠在他的胸膛上，被长发半遮半掩的耳垂已经恢复冷玉颜色。
萧蕴龄身子颤抖了一下，她环抱在沈策身后的手指无助地缠绕在一起。
耳垂被揉搓出胭脂般的红色，他的手指还留在上边，“和刚才的颜色不像。”
“什、么。”萧蕴龄轻声问着。
“方才你和许谨阳在一起时，耳朵怎么红了？”
许是她从来没有接触过那般愚蠢的人，又或是那时美景如画，少年饱含期待与忐忑的声音令她生出了些许被重视的错觉……
无论是什么原因，那时她的情态被沈策尽收眼底。
“他问我和你是什么关系，我不知如何回答。”她忍受着耳上的触感，冷静回答。
“他好奇你我关系做甚。”沈策安抚地拍着她颤抖的肩膀，“他似乎想对你许诺什么。”
他语气难得温柔，萧蕴龄却更加不安，她辩解道：“那天夜里，他见到你那样对我，以为我遇到难处，他想帮我。”
“那天夜里。”沈策指腹压着她的唇珠，摩挲已经不再红肿的唇瓣，“是指我亲吻你的双唇吗？”
话题又绕回宴会上的事情，沈策低头看着她，“不曾想到你在京城还有归处，不算无家可归。”
她逃婚的雨夜中，求他时曾说自己“无家可归”，因此她得到沈策的收留，被他接纳。
“那是二姐姐和姐夫的家。”她攀着他的脖子，主动亲吻他，投其所好道：“只是我与你名义上未有交集，只能暂时借住在姐姐家中。”
她从沈策身上稍稍退开，潋滟双眼垂下，剖析自己的忠心，“自从你帮助我逃离王府管家的纠缠，我便很感激你，后来又好不容易解除婚约能够和你在一起，世事不如意十之八九，可我难得愿望成真，我们不要总是互相猜疑好不好？”