如今整个洛城都在范钊的掌控之下，唯一能跟他争夺御前军的鲁恭被范钊派人跟着，让鲁恭不敢有任何拉拢御前军的举动，范钊倒是不会干涉鲁恭去东营，但鲁恭也休想率领大军进城，大军只要露个影，忠于范钊的御前军就会关闭城门。
    但大权在握的范钊只是牢牢地看管着御前军与城门，并不曾干涉政事、军务，全让两位丞相代卧病的咸庆帝拿主意。
    夺过范钊手里的酒坛，魏琦痛心道：“范钊，你以为这样就算对得起先帝了吗？你看看你把皇上害成了什么样！”
    范钊抬眸，盯着魏琦看了一会儿，笑了：“我怎么害他了？他要杀我，我都当做不知道，他病了，我让御医给他看病配药，能做的我都做了，你还要我怎样？哦，要我帮你除了奸臣王家，再让我乖乖给皇帝杀？魏相，魏先生，你告诉我，这难道就是你们文人奉行的君子之道？”
    说着，范钊仰起头，憋得住眼泪，却憋不住迅速转红的眼眶。
    他不傻，从来都不傻。
    他只是愿意为先帝做任何事，别人不敢做的，别人怕担责的，只要于先帝有利，他都愿意去做。
    先帝走了，他继续用同样的忠心对待咸庆帝。
    可咸庆帝怨他恨他，要杀了他全家。
    他没有当场掐死咸庆帝，已经很对得起先帝了，再让鲁恭调大军进城来杀他，那就是傻。
    魏琦满腔的忠君大义都被范钊堵在了喉头。
    许久，他坐到范钊对面，疲惫地问：“那你打算如何收场？”
    范钊：“眼下这样不也挺好的，他不会犯糊涂，你们这帮贤臣良将替他治理天下打天下，过阵子他好了，我会再为他娶个真正贤德的皇后。等天下一统了，等他彻底放下杀我的念头，我再带着一家人回蓟州，我去守边，让冯叔回来辅佐他。”
    魏琦盯着他：“万一，皇上好不了了，你又如何？”
    范钊抓过酒坛，灌了一大口，刀锋一样的眼看向魏琦，反问道：“真有那日，魏先生想要如何？”
    第252章
    范府。
    潘月柔陪着婆母来客厅待客。
    聊完家常, 鲁太夫人瞅瞅身边的儿媳妇，对范太夫人道：“茵娘，让她们娘俩去园子里赏赏花, 咱们娘俩叙叙旧？”
    鲁恭是范钊的叔伯辈, 两位太夫人便也差了一个辈分, 因此鲁太夫人可以直接唤后者的闺名。
    范太夫人面露犹豫。
    鲁夫人见了, 笑着起身, 朝潘月柔招手：“走, 月柔陪我去逛逛。”
    潘月柔端坐没动, 惭愧道：“婆母近日有些咳嗽, 我还是留在这边的好, 万一婆母咳嗽厉害了, 我还能帮忙顺顺背。”
    范太夫人收到儿媳的眼色，想到如果鲁太夫人拿以前的交情说事她确实不好回绝, 儿媳妇正好可以唱白脸，便假装咳了两下, 道：“月柔说的是, 还是让她留下吧, 反正这屋子里就咱们娘四个, 哪个都不是外人, 婶子有话直说就好。”
    鲁太夫人笑笑，示意儿媳坐回来，扫眼潘月柔, 对范太夫人道：“好，那我就开诚布公了, 茵娘啊，你可知皇上如今病重, 饮食汤药全由范钊做主？”
    范太夫人：“知道。哎，先帝娘娘都不在了，王氏心如蛇蝎已经伏诛，剩下的二妃全部出自旧臣之家未必靠得住，我家钊儿跟皇上情同手足，这么安排难道有何不妥吗？”
    鲁太夫人：“范钊确实是护卫皇上的最佳人选，可我听说，范钊一直在给皇上用大剂量的安神药，是药三分毒，安神药尤其伤身，长此以往，皇上的病只会越来越重。当然，范钊是大将军，他可能不懂药理，我的意思是，不如你劝劝范钊，让他把此事交给魏相，魏相同样是先帝身边的老人，咱们都能放心，对不对？”
    两家都是知情人，咸庆帝是被范钊吓病的，范钊真想让咸庆帝康复的话，就该暂且与咸庆帝保持距离，撤走他留在咸庆帝身边的侍卫，好安抚咸庆帝的情绪，而不是一味地下猛药。
    范太夫人：“行，我会跟钊儿说的，只是这孩子从小就犟，我说得再多，就怕他听不进去。”
    鲁太夫人：“再犟也是孝顺孩子，您多说几次，他肯定听。再有，王家九族已经伏法，是不是该让范钊把八处城门都打开了？他这样只开两处城门，查得又严，商贾百姓进出都不方便，弄得人心惶惶的，传出闲言碎语，对范钊的名声也不好。”
    范太夫人：“这，皇上病重，钊儿也是怕有人趁机作乱，等皇上好了，肯定会恢复如初。”
    都是虚话，鲁太夫人继续道：“茵娘，咱们这几家可都是先帝提拔起来的，放眼天下，再没有比咱们更忠心先帝的了，你真能劝服范钊，皇上好了，你我自然可以省心，可如果范钊不听劝，继续给皇上用猛药，一旦皇上有个三长两短，就算范钊占了这京城，他都难逃谋害皇上背叛先帝的千古骂名……”
    就在范太夫人听得脸色发白时，潘月柔嗓音细细地开口了，打断道：“太夫人何出此言？皇上体弱，遭王皇后一吓竟起了狂躁之病，所用药方都是御医们开的，侯爷不懂医理，只能谨遵医嘱，便是换成魏相管这个，照样要听御医的，太夫人怎么能说是侯爷在给皇上用猛药？”
    “而皇上卧床不起，侯爷身为御前军统领，戍卫京城是他的本分，侯爷真把贼人放进来，那才是有负先帝所托。”
    鲁太夫人耐心地听完，继续对范太夫人道：“范钊究竟在做什么，你知我知天知地知，九泉之下先帝与娘娘的英魂也都在看着……”
    潘月柔：“他们既然看着，就该知道……”
    话没说完，鲁夫人突然离席，几个箭步走过去，一巴掌扇在了潘月柔脸上：“没教养的东西，长辈说话，你这小辈乱插哪门子嘴！”
    潘月柔难以置信地捂住脸，愣了好半晌，才双眼含泪委屈满满地看向婆母。
    范太夫人攥了攥手里的帕子。
    鲁太夫人苦笑：“原来我做婶子的，想跟你说说话都得看小辈的脸色了。”
    范太夫人：“婶子别这么说，月柔是不懂规矩，可婶子那话也太伤人了，钊儿忠不忠，您能不知道吗？事到如今，他，他……”
    说着说着，范太夫人落下泪来，儿子这么做确实对不起先帝，可儿子不管住皇上的话，皇上一好就要杀了儿子，杀了他们全家，那时候，鲁家又会做什么，去他们娘几个的坟前烧香洒泪？
    鲁太夫人懂了，既然范家母子是一条心，她也不必再劝。
    至于范钊的忠心，范钊确实忠于先帝，忠于皇上却是个笑话，一个臣子对帝王不恭不敬，这样的忠心，谁敢信？
    临走之前，鲁太夫人最后道：“悬崖勒马，犹未为晚。范钊有功于先帝大裕，凭恭儿与魏相、冯籍，一定能说服皇上给范钊一条退路，真等皇上出事了，范钊必将万劫不复。”
    光一个弑君的罪名，便让范钊难容于天下。
    鲁家婆媳走了，范太夫人软在了椅背中。
    潘月柔跪到旁边，握着婆母的手道：“母亲别信她的话，魏相鲁恭都无法劝阻皇上重用王家，经过此事，他们又有何本事打消皇上对侯爷的杀心？不过是现在侯爷势大，他们怕了罢了。”
    范太夫人满面泪水：“可，可皇上真死了，钊儿就成了凶手……”
    潘月柔：“不，凶手是王家，侯爷是救驾功臣，天下万民只会盛赞侯爷对先帝父子的忠心！”
    .
    傍晚鲁恭回到家里，听母亲说完，他愁道：“看来这条路也走不通了。”
    鲁太夫人：“皇上的病真有那么严重？”
    提起这个，鲁恭更加难受：“根本吃不进东西，全靠睡觉时往嘴里喂汤，都快瘦成皮包骨头了。”
    那是先帝的儿子啊，竟然沦落到这般境地，都是他没用。
    内室只有母子俩，鲁太夫人悄声问：“那你觉得，皇上能坚持到萧缜、齐恒带兵返京吗？”
    鲁恭闭上眼睛算了算，摇头：“除非范钊想让皇上活。”
    鲁太夫人叹道：“他被皇上伤透了心，我，我能理解他的恨，只是，他这么一意孤行，会闹得天下大乱啊。”
    先帝是唯一能压住大裕各边将的帝王，先帝驾崩，子承父业，众将继续效忠咸庆帝符合忠君之道，可一旦咸庆帝没了，又没留下子嗣，接下来该谁做皇帝，哪个又能服众，哪个又有明君的潜质？
    范钊？
    范钊跟咸庆帝一样刚愎自用，咸庆帝错在重用王家，真让范钊继位，范钊能把他看不上的文官武将都撤了。
    鲁恭也在顺着母亲的话琢磨，思来想去，他还真想到一个既有战功能够服众又有智谋足以治国的人。
    “娘，最近可有听说安国夫人的消息？”
    鲁太夫人何其敏锐，惊道：“你是想……”
    鲁恭止住母亲的话：“儿子只是随便问问。”
    他这几个月光头疼咸庆帝与王家、范钊了，对其他事都没怎么上心，而这些暂且跟萧家无关，料想萧家两府都是风平浪静。
    鲁太夫人回忆片刻，笑道：“是够沉得住气的，好像自打萧侯离京，萧家女眷就鲜少出门了，我都没听说过什么闲话。那毕竟是安国夫人，不如我去侯府走一趟，探探她的口风？”
    鲁恭：“不，儿子掌管十四万东营大军都拿御前军束手无策，安国夫人此时也无计可施，还是让她安心养胎吧，您若去了，反倒会让范钊想起城里还有个安国夫人。”
    鲁太夫人：“好，可就算我不去，等萧侯带南营大军回来，范钊还是会记起她吧？”
    鲁恭心事重重道：“只能走一步看一步了。”
    不到最后一刻，他也不确定范钊会怎么选。
    .
    九月重阳，敦煌。
    吕胜与三千骑兵快马加鞭地往这边逃着，身后几里地外可见浓烟滚滚，那是萧缜、赵良臣率领的追兵。
    连日的逃亡让吕胜的嘴唇都干裂了，他看看身边同样憔悴狼狈的亲信们，道：“大家别急，朕在敦煌城内留了一万精兵与足够支撑五万大军一年的粮草，只要咱们进了城，萧缜、赵良臣就再也奈何不了咱们。敦煌离凉州城尚且有一千六百里之遥，他们粮草运送困难，不出两月朝廷就会命他们撤兵，届时咱们再重新打回凉州！”
    起兵称帝时，吕胜同样为自己谋好了退路，敦煌是他可以继续当边关土皇帝的最后一城，只有敦煌守不住了，他才会投奔西边的羌国。
    他的儿子道：“父皇，之前好几个县城都降了朝廷，不肯接纳咱们，敦煌……”
    吕胜大笑：“你忘了，朕派来镇守敦煌的可是你段叔，朕的结义兄弟，就是你背叛爹，他也不会背叛朕。”
    众人都松了口气，再不进城避避，战马都要跑不动了。
    两刻钟后，吕胜带兵来到敦煌城下，看到城墙上的兄弟段普，吕胜一喜，扬声道：“老段，快给为兄开城门！”
    段普神色复杂，没有回应。
    就在此时，段普身后转出一人，挺拔魁梧的身躯，俊朗不羁的脸庞，还有一双吕胜再熟悉不过的狭长凤眼。
    吕胜攥紧缰绳，怒道：“萧缜！”
    萧野大笑：“您老瞧着挺硬朗的，怎么眼神都不好使了？我二哥在后面追你呢，我只是提前过来跟段叔讨碗酒喝。”
    吕胜扬起马鞭，指着段普道：“段普，是兄弟你就杀了这小子，不然……”
    萧野：“不然如何？你个不忠不义的老东西，想当初你拥护先帝有功，先帝给了你多少次将功赎罪的机会，你还敢挥师长安，结果又因为先帝凯旋灰溜溜地跑回来了，好啊，先帝才走，你胆子又肥了，竟然胁迫凉州军的将士们随你造反！”
    萧野：“吕胜，你现在已经是败家之犬，段叔弃暗投明才是明智之举，以后戍卫边关仍是英雄，倒是你，听说你还想去投靠羌国，你个背祖弃宗的老东西，对得起几百年拼死报国的将士吗，对得起被羌兵屠杀的边关百姓吗？”
    吕胜：“呸！老子保家卫国时你爹跟你娘还没洞房，要不是先帝不义卸磨杀驴，我怎么会反？”
    萧野：“先帝给贫民百姓们分地，给身边的将士们发足军饷，乃大仁大义之君，再看你，剥削凉州百姓把自己养得肥头大耳，这匹马都倒了八辈子的霉给你骑！”
    吕胜还想再骂回去，段普扫眼即将靠近的萧、赵大军，对吕胜道：“吕兄，我要为城里的将士负责，要为凉州的百姓们负责，恕我不能再为吕兄效力了，今日我不放你进来，也不会发兵杀你，就当全了你我兄弟最后的情义，你快走吧！”
    吕胜恨得咬牙，却无可奈何，只能继续往玉门关的方向逃，只要玉门关的守将没有背叛他，还肯放他出关，他就还有活路。
    城墙之上，萧野对段普道：“玉门关也降了，您为何还要他白跑一趟？”
    段普仰头，闭目道：“去哪里都一样，我只是不想看他死在我面前。”
    前朝老皇帝昏庸，窦国舅专权，所以他支持吕胜拥兵自重。
    后来北地归于大裕，百姓们盼望着安居乐业，吕胜还想反，他劝说无果，只是违心跟随。
    而今……
    段普望向西方，那里天蓝如洗，那里荒野万里。