叶知县：“不可。”
    “为何？”
    “于礼不合。”
    方主簿：“……”礼数这东西怕是这世间最难以捉摸的东西。
    方主簿等人离开的时候，辞辞正在小池塘边踢小石子解闷。小石子入水发出得噗通一声，惊起一弧又一弧的涟漪。
    前不久这池子里的水才被抽干清过，从前养的的锦鲤早被捉完了，根本不会惊着鱼。辞辞一下又一下地踢着小石子，将这样的举动当成是排遣，玩起来忘乎所以。
    她踢着石子往前，自己亦往前。石子骨碌碌地落到了水里激起波澜，她便又四下重新物色目标。池中的假山石上有块光洁的鹅卵石。她慢慢走过去伸手去够。玩闹就要尽兴，再难她也要它。
    这些个有年月的钟乳石上生出的青苔滑溜溜的，成功叫她脚下一滑。滑下去之前，辞辞闭上了眼睛，做好了浑身湿透的准备。
    掉下去也没事，她是会水的。只是会丢脸一些。这阵子她干了不少蠢事，丢脸的次数多了，也不怕再添这一次笑料。
    不过啊，这时候水里肯定很凉，小日子快来了，到时候怕是要遭罪了，红糖水好难喝的……辞辞悲催地想着。
    与此同时右手腕一痛，她被拉着打了个旋儿落入了什么人怀里。她被这人揽得紧紧的，在他怀里动弹不得。这是一个带着冷香的怀抱。
    “胡闹！”他斥她，说着松开她一些。
    这，这个声音是，是……辞辞身子抖了抖，艰难地睁开眼睛。风冷冷地吹在脸上，告诉她眼前这一切才不是梦境。
    看清楚人的同时，她的双脚先比脑子快了一步。三十六计走为上计。
    “跑得倒快。”叶徊站在原地，看了一会儿少女逃窜的背影，复又低头看了眼空了的手臂，走过来够到那枚鹅卵石抛进水里。
    噗通——
    碧绿的池水于是生出褶皱。
    辞辞跑出老远才恢复理智。路上遇到领着人在园中除草的樱儿，樱儿叫住她：“小厨娘，你脸怎么这么红？”
    辞辞摸了摸右边的脸颊，喘了口气同她解释：“外面冷，炉子跟前太暖和了，一冷一热冲的。”
    樱儿搓了搓手，呵出口白气：“确实冷，一会儿我躲去厨房跟你一块烤火。”
    “我去给你烙两个鸡蛋饼。”辞辞走地飞快。
    “再冷也不必这样啊。后面有鬼在追么？”樱儿揉揉眼睛，一头雾水地嘀咕道。
    ……
    老话儿说跑得了和尚跑不了庙，老话儿诚不欺我。
    过午辞辞来三堂摆饭，忐忑了一路，期间想了无数的对策，没有一条切实有用。她想托十一十二将食盒递进去，门口却不见十一十二的影子。她想放下食盒就走，也要知县大人给她这个机会。
    书房里的门窗严丝合缝地合着。
    知县大人冷笑一声：“过来。”
    辞辞放下食盒，硬着头皮走上前来，揣着明白装糊涂：“大人有何吩咐？”
    “你近日总是用心不专，想必也没有潜心习字。”
    事已至此。辞辞垂下头，规规矩矩地听候处分。
    叶大人转身从书架上抽出一本时人的文赋集子丢在她面前：“写满六篇才准离开。”
    “若是开小差，你要当心。”他变戏法似的从身后掏出一节白玉戒尺，在她眼前晃了晃，末了放在案上。
    戒尺戒尺，戒乃警戒，尺是尺度。学生若是逾矩，做老师便要有所惩戒。叶大人若是不做知县，想必会是个严厉的私塾先生。而今她是这间学堂里唯一的女学生……
    辞辞想不了那么多，认命地坐下来写字。她如今进步了一些，已经可以脱离字帖写字了。
    书房里熏着好闻的香料，发散出来使人清醒。辞辞拿手按着书页，努力多记几个字再返回来执笔写下。如此写了一行，忽然觉得左手手背一凉，余光便扫到一枚光滑的砗磲纸镇，纸镇正妥帖地落在书页上。辞辞顺势移了移手，继续写字。
    周身的脚步声走走停停。白玉戒尺曾松松垮垮地搭在她肩上，纠正她的坐姿。
    “握笔要稳。”白玉戒尺轻轻落在她的右手手背上，轻的像是羽毛挠痒痒。
    ……
    叶大人选的赋文辞优美却不晦涩，往往读懂几句便能有所受益，文人墨客笔下的风光无限在笔尖流淌，辞辞觉得自己真正置身在山水之间。清净自然，悠游自在。
    被压着写了半日的字，她的心居然真的安定下来。
    外间晚霞占满天幕之时，辞辞在纸上落下最后一个字，搁下笔揉了揉酸疼的手腕。
    叶徊走过来翻看她的成果，觉得满意了，便道：“阮家的嫌疑已经洗清。你可以不必忧虑。”他一早就知道她是因为什么而失了分寸。
    辞辞猛地抬头，藏不住的惊喜。
    她忧心了这样久，听到阮家的事情落定自然高兴，这便起身，冲面前的人福了福身：“谢谢大人告知。”
    “既然知道了，便将心思收一收。”叶徊看着她，语重心长道，“你与谁做朋友我不管，只望你行事有分寸，不要沾染那些个可笑的江湖意气。”
    辞辞不明所以，还是赶紧应“是”。
    叶大人知道这话多半要被她当成是耳旁风，因此冷着脸遣她下去。只在稍后传来暗卫，交待手下人近日将这女孩儿看紧一点，尤其注意她和阮家人的交往。