姜辞正看着，院子里的灯忽然亮了起来，昏黄的光线下，她前几天亲手栽种的树苗在狂风中似要弯折断裂。
    她看了看天气预报，今夜的雨势和风级都将增大。待强风稍微停息后，她匆忙下楼，想要挽救几颗摇摇欲坠的小树。
    边策是另一个被困孤岛的迷航之人。被唯一的同伴推至小岛边缘后，他在悬崖边搁浅了半日，审视了半日。
    姜辞下楼的动静似乎让他听见“生机”，可当姜辞目不斜视地经过他身旁时，他又在克制的镇静里看见了她画下的无形的警戒线。
    姜辞穿上雨衣，戴上手套和工具开门去了院子里。走到小树旁，她把工具搁在脚边，想再拿出手机看一眼五分钟前查到的植被防护教程，但她手机在衣服口袋里，衣服又被雨衣遮住。
    边策隔着玻璃窗窥见她笨拙的样子与她跟厨具交锋时如出一辙。
    手机忽然振动一下，他收到一条消息——子淳的哥哥跟elias谈崩。边策，我总算等到你欠我人情的时候了。
    姜辞正要动手，一阵烈风卷着雨水袭来，她偏头躲避这潮湿，出来帮忙的边策按住她的肩膀，拿走她手里的工具，把她护在身后。
    “我来吧。”边策把她推回廊下。
    后来姜辞才知道，那片玫瑰园是他亲手种下，他口中出场费很贵的花匠正是他自己。十多年前，他的院子里没有养任何花，那会儿空旷的前庭里只放着一个秋千和一个篮球架。
    人会随着年纪的增长的更改生活习性及爱好。姜辞一年前还很讨厌喝茶，现在却喜欢研究哪种茶不刮胃，哪种茶能提神醒脑。两年前，她被迷人可爱的安羽蛊惑，也开始接纳不以爱为前提的亲密关系。
    十八岁时的姜辞并不能准确判断喜欢和爱慕之间的差距究竟有多大，她在迷茫时曾问跟她同样青涩的男孩，人有没有可能同时喜欢上两个人。
    随后她践行现实主义，把喜欢放大，把那份不会有回应的爱慕埋藏至心底。她热恋，收获了双向的炽热的情意，又分手，体会到以失败告终的遗憾初恋结局。
    七年后，她有幸拥有了解答当年那个难题的机会，可难题就是难题，她根本无法作比较，因为他们带给她的感受始终不是一个量级。
    正如跳脱出这个问题，她也无法分清，她究竟是爱眼前的边先生多，还是爱过去的边策多。
    姜辞很明确，她心里最大的障碍，并不是主动让自己成为了边先生心中的比较对象。她逾越不了的那道坎，是她愚蠢到用一颗初心踏进了边策在情感关系里早已更迭的心境。
    这是无解题。
    -
    姜辞像一颗静止的树，安静立在廊下观摩完边策给小树加固的整个过程。
    “好了。”边策回到她身边时，雨衣上的水蜿蜒成河。
    姜辞接过边策手中的工具，先踏进屋子里。边策跟在她身后，看见她潮湿的发丝蜿蜒在脖颈。
    又是一阵强风，廊下的灯忽然熄灭，姜辞手里的东西掉了，背影陷入黑暗。边策急忙脱下雨衣走进屋里。
    “停电了。”姜辞对进门的边策说，然后低头去地板上寻找刚刚跟工具一起掉落的手机。
    边策俯身跟她一起找，黑暗中，她颤抖着的探物的手触到他潮湿的衣料。
    “你的手机呢？”姜辞半天找不到，语气急切。
    “在桌子上。”边策按住她慌张的手，“你别动，我去拿。
    这时屋外电闪雷鸣，姜辞手掌一惊，下意识回握住边策的手，一瞬间后，她匆匆松手，想起身去到另一边。
    边策在转瞬即逝的微光中，看见一双仓皇又极力掩饰的眼睛。他迅速抓回她，死死扣住她的指节，“你就待在这儿，别动。”
    边策站直身体，准备去找自己的手机，突然，又是一道闪电伴随雷声，他立刻回头，只见姜辞强压恐惧，并无动静。
    他从没见过这么倔强的姑娘。
    很快，边策带着亮光回到姜辞身边，光芒之下，被风雨洗礼过的两个人看起来都很狼狈。
    “你去沙发上待着。”边策照亮通往沙发的路，待姜辞走过去坐定后，他找来一条干净的浴巾，顺便找回了她的手机。
    姜辞想查看最新的天气新闻，手机屏幕刚亮起来，边策把浴巾盖在了她的头顶。她心里不平静，一把掀开，“你自己用吧。”
    边策如同没听见她这句话，仍拾起浴巾按住她的后脑勺，“你的头发湿了。”
    姜辞在他的强势中挪开视线，也挪远照亮自己脸庞的手机。
    边策停住手，借着微弱的光芒看姜辞倔强的侧脸，看了好一会儿后，出声问她：“我们大概率还要被困在一起至少两天，你打算一直对我避之如蛇蝎吗？”
    姜辞不知道该说什么，也觉得不管说什么，他们俩都是在死结里挣扎。
    边策见她不应声，轻声叹了口气：“姜小姐对我的厌弃竟然来得这么快。”
    “你用不着冷嘲热讽！”姜辞终于被激怒，她愤然起身，俯视边策，语气十分凌厉：“边先生头一回被人甩？觉得自尊心受挫？那你不如回忆回忆过去，细想这算不算是因果轮回。”
    只要她愿意沟通，哪怕是恶语相向，也比沉默要好。
    边策本就是故意激她，算是正中下怀，他淡定应声：“你这指摘倒是来的有意思，是又暗地里请人调查我了？了解过我跟梁子淳的过去了？是看见了我求婚的视频还是……”
    “你慢慢猜吧。”姜辞意识到自己走进他的圈套，强迫自己清醒，话落抬脚要走。
    边策用力拉住她的胳膊，把她按回沙发上，连续质问道：“那你和你的初恋呢，高中还没毕业就敢手拉手一起回家，他出国前送给你一枚戒指，你戴了六年，比你们恋爱的时间还多一年，每一个恋爱纪念日，你都要在社交平台里发你们拥抱甚至接吻的照片，文案始终要写‘会永远爱他’类似的情话，在姜小姐心里，‘永远’或许不能和‘唯一’画等号，但在我这儿，你我过去的经历，对彼此来说，有着分量相当的影响力。”
    “哦。”姜辞在乱中找静，胡乱听完，冷漠回应。说完却又忍不住骂道：“你竟然偷看我电脑，你可真无耻！”
    “无耻……”边策细细品了品这个词，问她：“下这么恶毒的定论前，你经过调查取证了吗？”
    他并没有偷看姜辞的电脑。反而是姜辞不知道是故意还是误触的一个点赞，暴露了她自己的账号。
    顺藤摸瓜，抽丝剥茧，他不断剖析姜辞的情绪转折与变迁，又代入她的视角重新审视自己的过去。
    他要感谢姜辞给他了解她过去的机会，更要感谢她给他一个审视自我的契机。
    在孤岛边缘徘徊的一整个下午，他从无力感里抽身，试图重新找回属于自己的掌控力。他反复推敲、猜测以及换位思考，最终把问题的逻辑回归到一个女孩儿的得失心上。
    既然他已经领教了这段关系最糟糕的样子，那即便是把这段关系再次推入深渊，他也不会多折损什么。
    他反而有些享受情绪坠入悬崖的失重感。就像姜辞在难耐时总要带给他同样的痛苦，她在他身上留下的齿印明明裹着痛感，他却更想理解是爱的宣泄。
    他的确如她所说是个变态，因为他竟然沉迷那样的痛感，他在这种偏执里触到了一个陌生的自己，他觉得这是他无趣且充满倦感的人生里，少有的有趣。
    “你放开我！”除了这一句，姜辞根本找不到更有力度的回应。她急着逃离眼前这个男人，就像急于逃离这场阴郁恐怖的天气。
    新的僵持中，边策始终没有松手。直到他回归正常的语气，轻声对姜辞说：“你真的想要elias吗？好，我给你。”
    姜辞在震惊中停止了挣扎，一颗心从乌云密布的焦躁感中坠入波云诡谲的深海。
    片刻后，两个人都安静下来。姜辞的手机熄了屏，黑暗中，她重新坐回到边策身边。
    她极力找回失衡的心态，冷静又克制地问他：“你要我用什么来交换？”
    “姜家、孟家，和你这个人。”
    “你做梦！”姜辞不禁嗤笑出声。她果然不该在他面前留有一丝一毫的天真。
    边策猜到她会是这种反应，温柔相劝道：“先别急着拒绝。你这么聪明又这么年轻，该对自己有信心才对。你不会是梁子淳，我也不再是过去的边策。我现在心里有你，轻易放不下，你不如趁着我对你上心，多为自己铺路、争取利益。我边策甘愿做你的跳板，就看姜小姐有没有这个魄力。”
    第56章
    雷声接二连三响起, 闪电落进姜辞的心里。她恐惧雷电，但心中的惧色被更其他更复杂的情绪压制。
    她丝毫不觉得这是一道选择题，这明明就是边策为她设下的新的陷阱。
    人赚不到认知和能力范畴之外的钱, 更难以得到百分之百平等且自在的爱。
    她曾在名利场里扮演花瓶, 像一只无头苍蝇似地为自己寻路, 也曾在虚伪的资本家们的提携下沾沾自喜，一度真把自己当成个要紧角色。
    实际上, 她和她所鄙视的徐翊宁，所憎恶的许穆阳并无差别。她也不过是一个筹码一步棋, 被对方抓住野心后, 就可以以此“要挟”, 逼她就范。
    只是她不想再做野心家了。她自省，现阶段的她并不具备做野心家的能力。
    姜家靠实业发家，一步一个脚步走到今天，这是戴女士跟老姜的呕心泣血打下的江山, 并不是她姜辞的功劳，她谈何掌控和驾驭。
    是因为父母深爱她，给足她信任, 给她挥霍权力的机会，这才让她有了铸造野心的机会。这份来之不易的家业, 她想要好好守住尚且不易，又怎么可能再次去冒险, 况且过去的经历让她饱尝裹挟和欺骗, 她再也不愿重蹈覆辙。
    至于边策这句“我现在心里有你”，姜辞觉得这是她听过的最浅薄的情话。心里有她, 但要的却不只是她，多么贪心, 也多么荒唐。
    姜辞没花太多时间思考，她顺应边策给的温柔氛围，温和地开了口：“梁家不安分，孙之净不听话，现在还硬凑过来一个你看不上的许家，所以你是想重新洗牌了吗？”
    边策未有动静，几乎是默认姜辞的猜测。
    姜辞又接着说：“你要姜家，但我说了不算。孟家，我更是说了不算。你想要我，怎么要？做阶段性的情人还是你能许诺我更可靠长久的关系？”
    “你觉得，什么才算是更可靠更长久的关系？”边策在暗色中审视姜辞的情绪，她异常平静，周身流动的沉静几乎让他感到棋逢对手。
    姜辞缓了缓，目光落向风雨飘摇的窗外，“我不相信口头上的承诺，我更相信白纸黑字的约束力。如果你是诚心想跟我谈条件，也真心想跟我继续在一起，那你跟我结婚吧。”
    边策在错愕中看向姜辞，她竟在不知不觉学会了执子，还学会了用险棋跟他博弈。
    “姜辞，你还很年轻，婚姻不是儿戏……”
    “我只给你一周的时间拟婚前协议，期间你随时可以跟我的律师沟通。一周后，我在我户籍所在地的民政局等你，边先生来，我们重修旧好，姜家跟边家从此风雨共济。边先生不来，我们自此分道扬镳，从今以后，我姜辞跟你没有半毛钱关系，也请你再也不要纠缠我。”
    砰地一声，边策的手机被他重重摔远。
    一阵惊心后，姜辞的心绪反而落定。她在黑暗中轻轻牵起唇角，她输了一路，总算扳回一城。
    她自认不是谈判高手，但她极其擅长捕捉对方的短板。边策开始筹划洗牌，说明他跟梁家的关系已经异常紧张，在这个节骨眼上，他要是娶了旁人，那无疑是加剧局势的崩盘。
    除了梁家，孙之净也不会乐意看见他带姜家上桌。届时，孙梁一起站到他的对立面，这几人身后庞大的利益链也会站到他的对立面。
    他苦心经营了这么多年，花费巨大的精力才拥有了制衡之术，他绝无可能把这十年的心血断送在如此紧要的关头。
    何况老太太也不会同意这门婚事。
    就在这时，门外传来动静。
    “小姜，看到你这里停电了，我过来看看。”
    是村长，同行的还有他的妻子。他们给姜辞带来了蜡烛和手电筒。
    姜辞走过去把门打开，村长同她抱怨道：“之前我就跟这里的老板说过，这里的电路是有问题的，遭不住台风天，我要他早点整改，他一直不听，现在好了，让你尴尬了。”
    话落村长看见沙发上的边策，略微有些惊讶，又道：“还好有人陪你，是同事还是男朋友啊？”
    姜辞没答，问今夜是不是不会来电了。
    “应该是线路坏了，需要修的，等天气好了才能修。你要是觉得不方便，今晚先去我家里凑合一晚上吧。”
    村长的妻子附和：“是啊是啊，我们那里有电的，即使也停电了，我们还有发电机。”
    姜辞立刻接受邀请。她迅速上楼收拾了一些衣服，带走了笔记本电脑，经过边策时，把村长带来的手电筒和蜡烛放在他旁边，又提醒：“我车钥匙在餐桌上，你可以去我车上给手机充电。”
    村长的妻子纳闷地问：“这位先生不去吗？”
    “不管他。”姜辞穿上雨衣，示意村长夫妇离开。
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    夜里姜辞睡不着，站在窗前看雨。村长的妻子见她房间里的灯还亮着，敲门进来问她是不是不习惯。