可理智与情感往往是割裂的，纵便萧何向来极沉得住气，亦绝非小器之人，却也不得不承认：他固然希望故友都能过得好，却绝不想看到故友过得比自己更好。
    他前几日抵达咸阳与刘季重逢之时，对方的爵位只比他大一级，不更可享四顷四宅，岁俸二百石；大夫则可享五顷五宅，岁俸二百五十石——那时他能一如既往与刘季谈笑风生，是因为他们之间，只隔着一顷、一宅、五十石的差距。
    而现在，被始皇帝当众封为左庶长之爵的刘季，可享七十四顷七十四宅，岁俸五百石，若参战，则可担任左翼统帅，掌管两名将军十名校尉及其手下士卒，堪称一步登天！
    思及此，萧何幽幽叹了一口气，将尊中被宫人再次斟满之酒一饮而尽，他又有何颜再见沛县族人？
    坐于他身旁的陈平见状微微蹙眉，思索一番后，终是倾身悄声劝道，“萧郡守何以举杯消愁？咸阳少府所酿秦酒与魏酒不同，此酒极易醉人，萧郡守切莫贪杯以致殿前失仪啊...”
    陈平在魏地阳武邑之时，因家贫受尽乡邻白眼，一心只想逆天改命，对这世间诸事，原是毫无半分热心肠的。
    若按史书上的人生轨迹，一生以阴谋汲汲于权势富贵的他，哪会在意并不熟识的萧何会不会殿前失仪？
    但这一世，韩非的到来悄然改变了陈平——在他人生最穷困不堪、饱受污名困扰之时，对方不但带来张氏族长为他洗刷污名，还邀请他担任自己的文书幕僚，让他摆脱了经济窘况。
    而韩非对他表现出的欣赏态度，又让急于与秦吏搭上关系的阳武望族张氏，迫不及待与他这寒门穷小子商议亲事，如此，他才能娶到这般好的妻子，得到这般光明的前程...
    是以，这一世的陈平依然精于人心算计，但有些事终究是悄悄地不一样了。
    譬如，将韩非视作恩师的陈平，亦将辅佐过韩非的萧何视作同门之人，在看出萧何因刘季等人升爵而心有不满时，便愿意热心提点他几句。
    对方心魔若不早除，恐会与日俱增，难保不会生出走捷径之妄念，而对大秦官吏而言，捷径，却是离死亡最近的一条路——萧何若因违律而死，以韩非重情义的性子，定会倍感愧疚痛苦吧？
    陈平如今出手，一是不愿看到韩非陷入如此困境，二是他想趁机与萧何拉拢关系——在朝为官，多个盟友总能多条路。
    萧何先是一惊，接着很快便认出对方乃是韩非赞不绝口的陈平，急忙放下玉尊，压低嗓音歉意解释道，“多谢陈郡守提醒！在下是为陛下登基而高兴，这才一时没忍住多喝了几口...”
    借着蒙毅响亮宣读封赏声的遮掩，陈平沉声直言不讳道，“可在旁人看来，萧郡守面上神色，并无半分无高兴之意。”
    萧何面色陡然一变，正要再出言掩饰，却听陈平侧身靠近他，飞快道，
    “如今六国虽已灭，然则北戎诸国与南边百越之地，一日不除，便一日是皇帝陛下之心腹大患，可眼下天下初定，陛下必会以休养生民为重，想来大秦数年间不会再兴战事...若萧郡守能趁机想出法子，助大秦再往南北开疆拓土，何患无高官厚爵？”
    这是陈平前段时间琢磨出来的法子，按他的盘算，自己既然不能在战场上杀敌立功，若要尽快升官进爵进入咸阳权力中心，仅凭地方为吏之考绩是远不够的，是以，他将目光瞄准了匈奴东胡南越等辽阔的未落入大秦之地。
    可惜，妻子张媛不舍他为博功名而以性命冒险，与妻子感情极好的陈平只好作罢，此番，若能顺水推舟将此计做人情送给萧何，倒也不赖。
    萧何先是怔然一愣，继而眼睛一亮，他亦是世间顶尖聪明之人，岂会猜不出陈平的言外之意？
    若能在秦军开打前乔装出行，设法潜入其中一国，再以计谋取信其首领...
    如苏秦那般以一人而灭敌国之大功，爵位岂非远在左庶长之上？
    若放在往日，以萧何沉稳的心性，是绝不会急功近利行此计的，可随着今日刘季诸人封爵诏令一下，他已再无退路可选。
    因为，此事对他坚守沛县故土的族人，称得上影响巨大。
    乡县豪强望族争夺话事权，比不是谁家更富有、田地珠玉更多，而是谁家子弟官爵更大、谁家在朝为官的子弟更多。
    有了权力为靠山，望族们才能在乡县间享有备受尊崇的地位，每一户望族的衰落，皆意味着他们子弟不肖，朝中后继无人。
    今日刘曹樊诸人的受封，将打破沛县的望族格局：仍留在县中的曹氏樊氏一族将逆袭而上，已搬出沛县的刘氏一族将成为众人供奉的传说，而原本极为风光的萧氏一族，却会因萧何的“不争气”而再难抬起头来，除非，他的官爵能尽快超越旁的望族子弟...
    在将家族荣辱、视为与自身休戚一体的古代，萧何当日之所以改变主意参加秦国选吏考试，正是为了升官进爵给家族提供助力，如今又岂会坐视不管？
    他忙在案下悄悄握住陈平的手臂，低声感激道，“多谢陈兄大恩！不知陈兄明日返回颍川前，可愿赏脸到城中酒楼喝杯薄酒？”
    陈平笑道，“萧兄不必客气，右丞相明日欲在府中为我践行，萧兄若不介意，可愿一同前往？”
    他这话，既暗示自己与韩非关系更为亲近，又表示他不将萧何看作外人，诱饵抛得足足的。