踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
    深夜出门来的，赫然正是她仇家！
    仇家远远盯着大街斜对面的肉馒头铺子片刻，竟然策马转向，往铺子这处直行而来。
    应小满估摸着这厮晚上肚子饿了要敲门买肉馒头，手脚灵活地拎起刀具，往暗处一躲。
    谁知道仇家并不去大街边上的肉馒头铺子门面，反倒往侧边拢马缰，在众多亲卫簇拥下转进西边小巷，停在灯火黯淡的羊肉铺子面前，抬头凝视片刻。
    “新开的应家肉铺子，就在此处？”仇家低沉地说。
    语气分明冷静，不知为什么，硬生生听出几分幽怨的意味，暗处躲藏的应小满鸡皮疙瘩起了一身。
    “专卖羊肉的羊肉铺子，今早刚刚开张。小的过去凑热闹看了，应家小娘子手上的刀工好生了得！”
    长随绘声绘色地描述肉铺小娘子如何地一刀切下，斤两丝毫不差。
    “她竟然当真开了肉铺子……”
    仇家继续用那种失落又低沉、几分幽幽的语气道：
    “韶华芳龄，绮年玉貌。抛头露面，汲汲营营。岂不是……幽兰生野道，美玉落泥沼……”
    应小满肚子里的火气腾的升腾而起。野火燎原。
    别以为文绉绉的她就听不懂。
    听他那语气，一句接一句的，骂谁呢！
    光线昏暗的门店里蓦然响起一声少年人的招呼， “应小娘子！铺子名字已经写好，幸不辱命，你在何处……”
    门外的仇家原本已经要走，乍闻到这一声喊，愕然勒马回望。
    搜寻的视线冷不丁和暗处闪亮的眼睛迎面撞上。
    漂亮乌黑圆眸子闪亮，全是怒火。
    “什么人！”最前头的护卫敏锐察觉异样，大喊一声，十来个挎刀精壮汉子瞬间围拢上来，把仇家团团围拢在中央。
    “退下！”
    仇家像是骤然发现了什么，微黑的肤色竟然泛起羞恼红色，脱口唤道，“应小娘子？恕我失言！我——我不知你在此处！”
    四周静悄悄的，毫无动静。
    护卫们循着沈阿奴的声音蜂拥而入。肉铺子里翻找一通，只寻获了手持毛笔的少年书生一个。
    沈俊青茫然抓着墨迹未干的红纸大字。
    “我？我乃太学生，应小娘子的邻居。今日在此何事？你们看不见我替应家肉铺子书写题字么？”
    沈俊青忿然道，“你们寻不见她，问我作甚！刚才还在，定然被你们惊吓到她，躲起来了——”
    “大胆！” 众人齐声高喝。
    仇家此时下马走入肉铺，摆摆手，示意护卫松开沈姓太学生。
    举目四顾，空荡荡的铺子里，佳人杳然无踪影。
    他心情复杂，失言懊恼无处说。
    深吸口气，对着寻不到主人的肉铺子说道，“应家肉铺需人帮忙书写铺名？拿纸笔来，我替你写。”
    应小满：……？
    马蹄声响起，众多护卫簇拥着仇家的身影逐渐消失在夜幕中。沈俊青初生牛犊不怕虎，忿然追去路边一通骂。
    应小满从藏身处现身，站在桌边，莫名其妙捧着一副墨迹未干的新书题字。
    她暗中追踪了仇家几个月，从未暴露行迹。按理来说，仇家应该不认识自己，更不知道自己打算找他寻仇的事才对。
    如此说来——这厮纯粹路过，没事找事，寻衅羞辱她这“抛头露面”开肉铺子的小娘子？
    “人怎么能这么坏呢！”
    她愤愤地说，把仇家写的字幅揉成一团，扔去角落里。
    写得再好看也不用！
    有这幅仇家存心上门寻衅的字幅做对比，七郎精心赠她的字幅凸显出格外不同的心意。
    她下了决定。
    把沈俊青新写的大字收去橱柜里，取出珍藏的七郎字幅，在桌上平平整整展开。
    对沈俊青歉然一笑，“铺子名字确实托人写过了。我想了想，今天是开张头一天，我只想挂他的字。不能用你的字，实在对不住。”
    沈俊青连声说“无妨无妨”，举着长杆，应小满把七郎的字幅仔细挂上长杆。
    七郎的字确实写得好。三幅字摆在一处，格外显出七郎这幅字笔力遒劲，意态飞扬。
    沈俊青脱口赞叹，“好行书！不知哪家秀才帮写的？我定要登门讨教。”
    “好看吧？”应小满骄傲地说，“七郎写的。”
    沈俊青瞬间闭嘴。
    隔片刻问， “……七郎是谁？”
    应小满没直接应答，只抬头打量着灯下挂好的字迹，越看越好看，抿嘴笑了笑。
    “就是我家七郎。”
    “……”
    出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
    仙子般的邻家小娘子，原来早有了七郎。
    沈俊青对着紫袍高官都敢追着一路骂的少年士子狂劲散了个干净，肩膀沮丧垮下，咕哝几句，伤心告辞。
    “既有七郎高作在前，在下又何必献丑。哎，我告辞了……”
    “慢走慢走。”
    “……”
    应小满四个字把人送走，转眼就把邻居沈阿奴给抛在脑后。眼神专注，隐约兴奋，紧盯着官衙西侧边的窄巷。
    这趟虽然莫名其妙收了一副仇家的字，但晏八郎没骗她。晏容时手里确实有大案子，最近确实每天深夜才出官衙。
    亥时末。应家肉铺店的灯笼熄灭。
    肉铺主人戴起斗笠，踩着星光，扛着鼓囊囊的包袱，沿街走近官衙西侧的窄巷口。
    才走近拒马，便被值守官差现身拦阻。
    “这里不通。小娘子另走别路。”
    应小满故意问，“这条巷子我白天里经常走，穿出去便是我家住处。好端端地为什么晚上拦住不让走。”
    官差压根不买账，“白天能走，夜里不能走。小娘子少走夜路，上大街绕行罢！”
    白天能走，夜里不能走……
    应小满探头往漆黑小巷里张望。
    窄巷路黑，曾经出过大理寺官员抄近路被匪人劫财截杀的恶事。入夜后以拒马拦住巷口，官差把守两边，护卫安全。晏八郎说得一点不差！
    她把斗笠往下压，慢腾腾转身离开。
    斗笠下的乌黑眼睛在暗处闪闪灼亮，脑海里逐渐浮现一幕令人兴奋的场景——
    月黑风高，一身夜行黑衣的少女敏捷越过拒马，腰带插门栓，无声无息地蹲守在窄巷墙边。
    狗官半夜抄近路回家休息，窄巷只能容纳一匹马前行。等马蹄声接近，悄无声息一门栓下去，混乱中飞爪离开……
    *
    天幕星子闪烁。
    子时初，紧闭的大理寺黑漆大门再度左右开启。
    值守差吏簇拥着略显疲倦的朱袍主官走出官衙。
    “晏少卿，夜深困乏，当心脚下。”看门老吏躬身递来一个灯笼。
    暖黄灯光映出晏七郎俊雅的眉眼。他温声道了谢，接来灯笼。
    隋淼牵马走近，“郎君，夜深了。抄近路回长乐巷么？”
    “不急。”
    晏七郎习惯性地往大街斜对面方向去。转过馒头铺子西边小巷时，脚步微微一顿，对着地上落了满地的千响炮仗残留红皮，失笑：
    “小满等不及，肉铺子开张了。”
    四下里打量片刻，视线抬起，望向高处新挂起的写在大幅红纸上的五个大字：
    【应家羊肉铺】
    “嗯？”
    隋淼是递送郎君手书的人。也惊讶地咦了声，“怎的未做匾额，直接把字幅挂出来了？”
    晏七郎将灯笼抬高，打量字幅边缘仔细黏贴的痕迹，长杆下方细致绑好的精巧花结，挡雨拉开的长棚子。
    看着看着，眼里渐渐溢出了笑。
    “小满喜爱我的字，等不及做匾便在开张当日挂出来。我甚是欢喜。”
    他抬头看看子时星光，轻呼了口气。“公务累我。这一两日无论如何也得提早出衙，赴小满的约。走罢。”
    两人回身走向官衙西侧窄巷。
    看守拒马的两名官差躬身行礼，合力挪开三尺木拒马。
    隋淼提灯在前头照亮，晏七郎握着缰绳缓行，人马逐渐消失在深夜暗巷中。
    第35章
    七举人巷口响起咕噜噜的车轮滚动声。