视线偶尔瞥过时，雁二郎在挑的水泡居然货真价实。
    应小满眼瞧着铜针尖放火里淬过，水泡被挨个挑破，手掌心红彤彤一片。
    等应小满吃完，抱着阿织走过隔壁木桌时，她又瞥了眼雁二郎掌心的大水泡，说了句，“谢了。”
    雁二郎一挑眉。
    铜针稳准狠地挑开最后一个水泡，惫懒嗓音里带笑：“别客气。分内事。”
    ——
    头发斑白的老仆冒雨赶路。
    穿了身邻居好心给的旧夹衣，里头还是入狱那身秋单衣，脚下的鞋倒是双簇新的黑布鞋。
    秋雨连绵下到晚上，郊外风里夹雨丝，刮得脸上身上凉飕飕的。
    车马长龙还堵在官道上，隐约都是抱怨声和小孩儿的隐约哭声。老仆不走官道，不紧不慢地下到官道旁边的田野里，沿着田埂走。
    新布鞋早就泥泞不堪。夹衣也沾了泥泞，灰扑扑的。暗下去的暮色里，十足像个田间穿梭耕作的寻常老农，并不引人注意。
    慢吞吞走在田埂的动作瞧着缓慢，随着天色黑沉，人影隐入夜色，越走越快。
    沿着官道，笔直往南。
    “老友”昨晚来河童巷找他。
    三十年沧海桑田，“老友”如今成了人人尊称的郑相。可惜老仆的记性很好。
    在他眼里，所谓“郑相”，依旧是多年前那个年轻张狂的兵部主簿，郑轶。
    郑轶当然有事才会来找他。
    “河童巷杀人案，替我办事的那位幕僚，是你杀的？”
    “其实你本不必动手，追究不到我身上。但以你的多疑，我那幕僚不死，你终归不放心。罢了，那等蠢货，除去也好。”
    从头到尾，老仆一个字没吭声。蹲在地上，慢吞吞地吃面。
    面对这位多年“老友”，郑相并不急躁。他知道老仆在听。
    “庄九的后人现身了。”
    “庄九化名应大硕，在乡郡隐姓埋名，安安稳稳做了多年猎户，有妻有女，去年善终。”
    “他的后人是个十几岁的小丫头，对她爹在京城的当年一问三不知。但庄九有没有对他唯一的女儿守口如瓶，他女儿知不知晓你当年交给他的信物下落，是不是知晓你还活在世上。呵呵，谁知道呢。”
    “庄九消失了二十六年。带着你托付的信物，辜负你的信任，消失在茫茫人海。他倒是得了个善终，京城只留下你我还苦熬着。”
    “比起区区一个幕僚，庄九的女儿才是更大的变数。这世上最能保密的，只有死人。”
    “你觉得呢，盛富贵？”
    “我知道余庆楼逃脱的死士跟着你。带着你的死士，取庄九女儿的性命。让庄九的后人和信物彻底消失在世间，你自己安心，以后也不必再疑心我。”
    “庄九的女儿，叫做应小满。”
    ——
    “应小满。那小丫头居然是庄九的女儿。”
    老仆，不，如今要称呼他为盛富贵了——在越来越大的秋雨里自言自语着，停下脚步。
    一溜排马车塞在官道上。灯火透亮，京郊邸舍就在三四里外。
    他打量周围田野地，找了个避风处，包袱里取出油布，开始搭雨棚子。
    两名相貌寻常、农夫打扮的男子从身后走近，沉默地帮忙。
    他们是余庆楼逃脱的死士。方响被官府抓捕，余庆楼奸细窝被连根拔出，死士无处可去，只能来找盛富贵。
    但盛富贵也没想到，厢房里死个人而已，两间旧宅居然被大理寺拆成了平地。连下人住的西北小院都没给他留下。
    “这些官儿越来越缺德了。”盛富贵在雨里喃喃地说。
    三人很快搭好简陋的遮雨棚子。盛富贵从包袱里取出暖和的被褥，包裹住全身，只露出花白的头颅。
    牢里冷得很。多亏应小满给他留下一床九成新的被褥，他好歹在牢里没冻出病来。这次无罪释审，被褥也被他带了出来。
    盛富贵裹着被褥想了会儿，嘿地笑了，自语说：“小丫头的性子确实像庄九。”
    四野漆黑，邸舍的几百间客房里灯火亮堂，从三五里地外远远地看得清楚轮廓。
    应小满就住在那间邸舍里。
    他虽然带出了死士，却并不打算按郑相的话去做。
    “郑轶那厮嘴里的话也能信？”盛富贵嘿嘿地冷笑。“听他说得天花乱坠，嘿，我宁愿听小丫头说话。”
    时辰还早。打在雨棚子上的雨点声绵延不绝，他眼盯着三里外的邸舍方向。
    “你们别动手。”他叮嘱两名死士：“老夫自己过去找人。”
    先眯一觉，等三更天前后，把应小满那小丫头摇醒，仔仔细细地听她说一回。她爹庄九这些年到底怎么回事，把当年的五十两银锭带到哪个山沟沟里去了……
    不远处的官道上嘈杂响动不断，锯子锯树枝的声响时断时续。
    这些禁军小崽子动锯子的手脚不稳当，吵死个鸟人。
    盛富贵在一片令人牙酸的锯木头声里皱着眉头睡下。
    万籁俱寂的深夜里，耳边还在断断续续地传来响动。
    七八个禁军还在官道上锯木头。
    没吃饱饭似地，慢腾腾地拖着锯子，半天锯不下一根树枝。与其说在锯树清理道路，倒不如说随便弄出点响动交差。
    盛富贵没搭理那边禁军的偷懒行径，在雨棚子里准备行动。
    窄袖夜行衣，蒙面黑布。以防万一，怀里揣把匕首。对应家小丫头用不着，防备着撞到邸店里不相干的倒霉鬼用。
    打理妥当。盛富贵满意地走出雨棚子，仿佛一道轻烟出现在官道边，借着下雨无月的黑夜掩饰，朝灯火明亮的邸舍方向轻手轻脚行去。
    即将靠近邸舍，约莫三百来步距离时，官道边的野林子里却迎面闪出十几个同样装束，夜行衣裳，黑布蒙面的汉子。
    两边骤然面对面撞上。盛富贵停在原地，匕首从袖口滑入手心。
    对面夜行人却没发现异样，还在招呼他：“愣着干嘛，快过来，就差你一个了。头儿吩咐两个字。今晚要像，要真。”
    又对其余人道：“人齐了。走！应家小娘子住二楼西边的‘甲二十六’号房。记得靠近甲二十六号房再开始打斗。头儿说过了，今晚演得像，演得真，事成之后每人赏五十贯！”
    黑布遮掩下的一双浑浊老眼精光闪动。盛富贵放开匕首柄，无事人般加入队伍。
    二十人小队借着黑夜细雨遮掩，快速往邸舍方向行动。
    眼看就要接近邸舍时，身后忽地传来一阵疾跑。同样身穿夜行衣裳的蒙面人气喘吁吁急奔过来：“都尉，卑职迟了……”
    前头领路的都尉刚骂了句：“死哪里去了！入队，就差你一个——”
    说着说着，都尉忽然感觉哪里不对……
    脚步骤然急停，回头开始数人头。
    说好的今晚手下领二十个人……咋多出一个呢。
    朦胧灯笼光芒映亮周围。
    蒙面夜行人小队跟在他身后，众多黑发黑衣的儿郎当中，突兀现出一个花白的头颅。
    都尉懵了一瞬，伸手去指，喝道：“你是何人——”
    盛富贵手里的匕首闪电般刺出。
    精光闪耀的匕首直刺胸膛，当一声巨响，刺中了都尉穿在夜行衣里的护心镜，匕首尖震荡滑开，划过胳膊，血光四溅。
    都尉捂着胳膊大喊：“哎哟！”
    盛富贵一击不中，立刻遁走。身影在雨中几个翻滚，直奔前方邸舍。
    半夜三更，邸舍的正门早关闭了。侧边的雕花木窗却有半扇开着，隐约露出点灯火。
    身穿夜行黑衣的人影从窗户迅速翻滚进入。
    迎面撞上抱臂站在窗边的雁二郎。
    雁二郎还是那身朱红窄袖的武官袍子，在窗边喝酒打量，远远地看了有阵子了，对敬业的麾下极为赞赏。
    “亏你想到把头发染白，做事有心。你叫什么名字——”
    才夸奖到半截，迎面对上一双专属于老人的浑浊带白翳的眼睛。
    雁二郎一怔，喝酒的手停在半空，顿了顿，忽地反应过来，抬手便砸出酒杯！
    眼前白刃寒光闪动。
    刚才都尉身上撞到了护心镜，这次匕首便直奔脖颈要害处而来。
    雁二郎原地往后一个倒仰，惊险躲开致命袭击。锋利匕首带着风声，突袭不中咽喉，匕首转往下直刺。
    鲜血飞溅。
    雁二郎闷哼一声，匕首扎入左边肩膀的同时，他往后旋风疾退，反手拔刀。
    两边闪电般交手几次，雁二郎一脚踹开窗子，冲外头高喊：“有贼人！”
    盛富贵啐了声。这帮禁军小崽子瞧着像兵混混，动起手来居然弄不死，失策。
    应家小丫头住二楼西边，“甲二十六号”房。他不再恋战，身影瞬间消失在客栈里。
    外头都尉领着二十人匆忙赶来。
    脱去夜行黑衣的众禁军围成一圈，看看肩膀扎匕首的自家雁指挥使，又看看龇牙咧嘴、胳膊血流不止的都尉，敬佩不已，纷纷夸赞：
    “指挥使，都尉，您两位演得真像！卑职等十分佩服！”
    雁二郎又疼又气，捂着鲜血淋漓的肩膀，人给气笑了。
    “你大爷的，真有贼人！给了我一刀，人进邸舍了。是个头发斑白、眼泛白翳的老贼，挨个房间搜！”
    ——
    应小满今晚睡得不大好。
    邸舍里的木板床窄，睡不下三个人。义母带着阿织睡去隔壁，她独自睡一间。
    但邸舍人多嘈杂，木楼梯响动没停歇过，东边客房里又歇着雁二郎。