“……”塔图准备的一腔劝说腹稿硬生生堵在嗓子眼儿。
    怎么回事？
    不是说这个六公主为人多疑，从不轻信吗？
    还是说，这位六公主眼睛没长在天上，其实还记得他这个驾车送过她一程的小人物？
    他憋了会儿气，讪讪道，“随我来。”
    天凝地闭，雪路难行，塔图一直护在容淖的小马车窗外。
    容淖听着踢踢踏踏的马蹄声，眸光微闪，倚在厢壁上得姿势算得上闲散，透过那条细细的小窗问，“方才那些是什么？”
    “逃跑的军户或军犯婆娘。”塔图说完，又兀自更正，“也不一定都是逃妻，有些是男人没了，不愿被保甲再度强卖只能流浪草原的。她们都打关内而来，在塞外无根无系，逃到草原上东躲西藏度日，活得人不人鬼不鬼，饿绿了眼便会抢劫行人。方才若不是我们去得及时，你肯定也要被抢。”
    听说都是从关内而来，容淖恍然，向他确认，“佥妻？”
    塔图愣了愣，点头憨憨一笑，“对，朝廷说她们这种叫佥妻，不过我们塞外很少这么正经称呼。”
    佥妻制是从前朝传至本朝的。
    前朝时为防边军卫所军户逃兵增多，朝廷强制军户妻子必须随夫迁居塞外同住安家，也就是佥妻制。
    尚未娶妻或者妻子孱弱的军户在赴边之前，按规定需买个军妻同行，若实在家贫，则由里甲强买。
    佥妻制一直发展，至前明正德年间，甚至还出台了‘不可以无妻之军充伍’的规定。
    连发配塞外充军的犯人都必须妻子随行了，若碰上没有娶妻的犯人，朝廷会给他们强制配一个妻子上路。
    这些女人多半身世坎坷，为娼|妇女奴或是女乞之流。
    本朝循前朝旧制，佥妻一直存在。
    容淖知晓‘佥妻’，便是从前在乾清宫的折子里见到的，掌印都司上表称逃兵屡禁不止。
    军户军犯想逃的一定会逃，强行配上妻子也不可能拴住人。
    只会让军户军犯逃走前赚上一笔，把军妻转卖当做盘缠。
    容淖没想到自己有生之年会看见活的佥妻，甚至差点打上交道。
    回想起那群人鬼难辨的女人，一时谈兴尽失。
    大半个时辰后，容淖被塔图安排在一顶简陋但还算干净的帐篷里，炭火燃得很旺，干燥舒适。
    营地周围有五人一伍的兵士巡夜，防守严密，比之容淖独自在外风餐露宿安全许多，可容淖没能因为这份踏实而感到放松从容。
    她从矮榻上爬起来，盘坐在小案前慢吞吞喝水。
    帐篷毡顶搭得低，团团暗影落下，笼了她满身，她静静坐在万里雪飘的深夜，像是无端被那虚缈暗影摧击了光芒，消耗了心气。油灯明明灭灭，照出年轻姑娘明显游离的一张脸。
    一盏清水心不在焉喝了半宿。
    容淖再度提壶倒水时，灯油耗尽。
    眼睛一时适应不了黑暗，衣袖将茶盏拂了一地，叮铃哐啷在暗夜里格外刺耳。
    容淖摸索了一下，才想起火折子放在了马车上。
    正要起身出去，帐篷矮门被人从外面推开。
    零星月光与刺骨雪风只灌进来一瞬，便被一双大手按实木门阻隔了去。
    稳健的脚步声迈至案前，把带来的油灯点上，容淖注视那摇曳的烛火，眼风都没往来人身上扫一下，轻嘲道，“敢露面了？”
    “上次你很生气，怕你不想看见我，所以才让底下人出面。”策棱相信她能认出塔图，把选择权放她手里，若她想见他，自会告知塔图。
    可他等了许久，看帐篷油布上她的身影枯坐半宿，似乎宁愿憋死也不愿同人多说一句。
    只能他自己来了。
    策棱问，“床褥不舒服，睡不着？”
    容淖抿唇不想理人。
    策棱坐她对面，耐心再问，“哪里不顺意，你给我说。”
    男人面部线条有棱有角，是很锋利的长相，因此一双黑亮的眸子认真看人时显得格外专注。
    容淖在那份专注里起了微妙的不自在。
    她拢紧斗篷，随便找理由，想把人敷衍走，“头发太臭了，熏得睡不着。”
    他总不能半夜让她沐发。
    不适合，更不方便。
    “……”策棱面上果然浮起无奈之色，嘴里出来的话却是，“等着，我去给你烧水。”
    容淖看他长腿一迈，径直走了。
    整个人呆了一下。
    不久，策棱提着两桶冒烟的热水进来。
    两人对视。
    策棱轻咳一声，厚脸皮似乎终于后知后觉起了不自在，“自己洗，还是要我帮忙？”
    容淖面无表情盯着两桶热水，本来是故意刁难他，这会儿看见热水还真十分意动。
    她自从被‘追杀’开始，一直独身与一群恶徒待在一起。
    除了动手那天，往常沐浴沐发这种带着隐秘遐想的事她从来不提，怕勾出男人的兽性。
    平日她顶多自己躲在马车里擦几把身体，头发却是没办法。
    当真一个多月没洗了。
    脏到现在她自己都嫌恶心，扎成大辫子死死盘在头顶，许多天不用梳头。