石竹见她来了，满脸笑容地迎了上来。一打照面，发觉她的神情有点闷闷不乐，赶忙问道：这是怎么了？你这个模样倒把我吓了一跳。
    连翘将皇上要来赴包拯的寿宴一事告诉他，又说不知做哪些菜式才合适。
    石竹略为一想，哈哈笑了几声：亏我一直以为阿翘你是个不拘小节之人，想不到也钻了牛角尖。
    连翘瞪了他一眼：你莫以为我平日里没心没肺的，就不懂这事儿的干系，这干系可大着呢。
    石竹微皱眉头：哎，我可不喜欢你变成这个模样，不就是几个菜么？
    连翘喜得一把拽住他的袖子：石老板，你有法子？
    石竹故意背过身去：若我帮了你的忙，你拿什么来谢我呢？
    连翘笑得眼尾弯弯地，没嘴答应：等寿宴完了我请你吃饭！
    石竹笑道：如今就有现成的，请我吃遍整个汴梁城罢。
    见她一脸疑惑的样子，石竹一把拉了她就往外走，一边说道：快些走，晚了就赶不上了。
    石竹熟门熟路地牵着她穿街走巷，来到一条街前，手一指道：喏，到了。
    还未进去，诱人的香味早已从街内源源飘出，勾得人肚子里的馋虫蠢蠢欲动。连翘探头一看，只见炊烟缭绕，人头攒动，热闹之声不绝于耳。
    石竹见她咽了咽口水，不由嘴角一扬，拉了她便往人群里钻去。
    这条街里遍地都是小食档。看顾客的穿着，倒像都是些干粗活的人。
    只见这些人花上三两文钱，买上大碗大碗的面食、卤肉、杂菜煲，便三五个地坐在木桌旁边，就着一壶粗茶大口地吃得快活，兴高采烈地敞开了收不住的话匣子。
    怎么，没来过这等地方？石竹笑道。
    连翘摇了摇头。
    外边的人都爱那等贵价吃食，依我看只是吃个面子罢了。岂不知稻草里盖珍珠，好东西都在不起眼的地方呢。
    石竹说着，引了连翘挤到一个饺子档摊旁。
    不一会儿，二人便各自捧了一碗饺子出来。
    石竹取过一个调羹来，舀起一个饺子咬了一口，满脸都是享受的神情。
    你瞧。石竹将咬了半个的饺子示意连翘看，里面的馅是羊肉与芹菜。羊肉要切得粗，芹菜要切得细，这样粗中有细细中有粗，再加一点儿胡椒将味道吊出，才是最鲜。
    连翘试了一口，果然是鲜嫩多汁，口感丰富。
    那边厢，石竹又托了两盘子热腾腾的吃食过来，搁在桌上。
    这是肉蒸粉卷。
    石竹取起筷子夹起一块粉卷，雪白柔软，薄可透光。再在上面淋上一点儿酱油，放进嘴里入口即溶，吸溜一声便吞下了肚。
    爽滑绵软，又不黏牙。连翘不住地点头，这是如何做出来的？
    火候和粉浆都要掌握得恰到好处，你瞧那个卖蒸粉的大叔，人家可是打了一辈子的米浆呢。
    台上一刻钟，台下十年功。这最简单的吃食，要做得出色却不容易。
    二人吃得不亦乐乎，竟从街头吃到了结尾，肚子都撑了十二分饱，方觉满足。
    如何？石竹掏出手帕来拭过唇边，笑着问道。
    好饱！连翘打了个响亮的饱嗝，满意地捧起了肚子。
    我平日里就爱来这里寻找好吃的。其实这些都是一般粗糙的吃食，做法也不讲究，你看他们亦能吃得这么开心。石竹一指坐在路旁衣着朴素的人们，愈是简单的材料做法，便愈能返璞归真。
    连翘若有所思地点了点头。
    若是别人，我还不带他来这里呢。石竹笑道，要不是看在我俩的交情
    这顿饭是我付的钱，但是你上次请我吃外头的席面，可不是亏了？连翘调皮地一皱鼻子。
    石竹一顿，他差点给忘了这茬。
    石老板，你不是想着替我省钱罢？连翘歪头一想，带着笑问道。
    哈哈哈石竹大笑。
    话说展昭祭祖完后，加紧脚程返回开封府。途中路过一个小镇，已离汴梁不远，展昭略一思忖，便寻了个客栈先投宿一晚，明日再赶路。
    他刚踏进客栈，便有掌柜满面堆笑地迎了上来，问道：公子是吃饭还是住宿？
    掌柜，你下去罢。
    楼梯上缓缓地走下一个人来，长长的裙尾在地上迤逦而过。
    展昭望着面前的女子，有些诧异，感觉却说不上是几分陌生、几分熟悉。
    来人走到柜台前面，微微一笑屈□子，开口道：展大见展昭抬手止住，她便会心地转了口：展公子。
    红烛姑娘。他拱手，吐出记忆中的那个名字。
    被称为红烛的女子微微颔首，笑道：故人相见，不知展公子可否赏脸让小女子来做个东？
    展昭欣然点头。
    说起这位红烛姑娘，还与展昭有着一段渊源。
    数年前，展昭为了侦查一宗案子，需到红烛所在的怡香楼寻找线索。不料被人暗算，受伤不轻。多亏红烛发觉，将他藏进自己房内，安顿妥当，又偷偷地溜出怡香楼去替展昭传信，贼人方才落网。展昭感她义助之举，因此二人之间便有了几分交情。
    谈话间，展昭得知红烛已为自己赎身从良，在此开了一间客栈，也可算生活无忧了。他便由衷地道：展某恭喜姑娘了。