严怀朗没吭声，接过荷包，将那对护腕小心翼翼地放进去，盯着那荷包看了片刻，唇角忍不住朝上飞。
    小姑娘这荷包上的绣花很是朴拙，他几乎可以想象出，她笨笨地捏着绣花针，并不熟练却十分认真的模样。
    “你自己绣的？”
    “啊，我绣得不好，”月佼羞愧地挠了挠头，“往后找空会好好学的。”
    “没关系，”严怀朗一脸写着“我不嫌弃”四个大字，“你是武官，绣不好就绣不好，又不靠这个办差。”
    他的安抚显然让月佼很受用，于是久别重逢的两人就在官舍门口又说了一会儿话，严怀朗才说自己还要回侯府。
    “记得明日一定要把荷包还我呀。”在他转身离去的瞬间，月佼不放心地叮嘱道。
    严怀朗回头冲她浅浅挑眉，轻声应道：“哦。”
    记得才怪，我这人记性特别不好。真的。
    第三十七章
    目送严怀朗离去后，月佼回到自己的官舍内, 换衫、洗漱, 取出一卷书册上了床榻，靠在床头看书。
    一如既往, 看起来似乎与过去的三个多月并无不同。
    红云谷中有许多人是不识字的，自然也不会有太多可读的书本，所以，她幼时启蒙全靠祖父口授亲教。
    祖父过世后，她的父母开始在江湖上走动, 因怕她成日在木莲小院中无聊, 便时常自谷外为她带些书回去。不过，她的父母皆是白丁，并不懂得“读书要如盖房筑基、循序渐进”这种事, 给她带回去的大都是打发闲暇的话本子。
    真要说起来，她正正经经读过的书是极少的。
    年前为了官考之事，她才在严怀朗的指点下从头捋起。虽也勤勉用功, 可自入了监察司之后，她愈发感觉到自己在学养根基上不如旁人这个事实，便不敢懈怠，每日回到官舍后，总要夜读至中宵才敢睡去。
    她性子简单，是个想好了该做什么就心无旁骛、闷头去做的人；加之又有些许“知耻而后勇”的劲头, 每每一拿起书卷，很快便能聚精会神。
    可今夜她, 却不知为何频频恍神。
    手中那册书中的每个字她都认识，那些字连成的每一句话她都能看懂。
    但总是入不了她的心。
    她的眼睛定在书册上，脑中却偏要浮起各种乱七八糟的画面，毫无章法、不受控制。
    那些乱七八糟的画面中，出现最多的，是严怀朗的手。
    十指修长、骨节分明、掌心有使武器留下的薄茧、比她的手大上许多。
    那双好看的手，曾在泉林山庄的擂台下稳稳接住被人踢飞下台的她
    ……那时他会不会觉得，她很沉？！
    还帮她洗过脸、灌过暖壶……那真是个尴尬的场面啊。
    还能写出漂亮的字迹……明明是同样一支狼毫，可纪向真写出来的字，便没有那样好看。
    还接下了她递给他的秋梨膏小瓶子，还有小红糖……真是荒唐的礼物，她如今想想，也不明白自己当时为何会送他那样莫名其妙的礼物，难为他面不改色地收下了。
    还会慢条斯理地剥出完整的瓜子仁，将那些剥好的瓜子仁堆成小山“请”她偷吃；在她闹小脾气时，两指悄悄屈在小桌上，做出“跪下”的模样，无声地求她帮忙将那些瓜子仁吃掉。
    元宵那夜在灯市旁无人的街巷中，那双手虚虚环住她的腰背，将她圈在黑色的大披风下。
    红云谷的瘴气林中，她趁着他神智不甚清明，笃定他无力反抗，胆大包天地偷偷摸了人家的手就跑……哎呀呀，一定被那天夜里的月亮瞧见了！
    频频走神中，她鬼使神差般地抬起右手，迎着烛火莹莹的光，望着自己的手傻乎乎笑得双颊酡红。
    当初她无论如何也想不到，有朝一日竟会被他摸回来……虽说今夜他是怕她拔腿就跑，才用自己的手当成枷锁扣住她的……可是……
    月佼的咬着下唇，眉眼弯弯，皙白的小脸后知后觉地红到脖子根。
    一种奇怪的别扭让她浑身不自在，又想笑，却又想恼。
    这奇怪的别扭让她不知该如何是好，最后索性一把拉了被子蒙住头，裹在被中胡乱蹬起腿儿来。
    她也不知自己今夜究竟怎么回事——
    怕是要疯。
    ****
    五月十四清晨，点卯过后，月佼便与云照、纪向真一道，继续在典史阁内研读各种记档。
    三人既领了差事，自是没有半点懈怠，在翻阅记档时便一同推敲个中关节。
    “……谢笙大人推测，或许是有地方府衙与江湖势力勾结，‘洞天门’与‘泉林山庄’这些败类，才能源源不绝搜罗来那样多人作为奴隶卖出去。”
    纪向真比月佼、云照先接触这个案子，自然比她俩知道得多一些。
    月佼以食指抵住唇下，无意识地轻轻啮咬着下唇，若有所思，“是说，那些被抓去做奴隶卖掉的人，他们的家人在他们消失后报到府衙，府衙却全都不再往州府上报吗？”
    如今的她已大约知晓大缙的各级官府是如何运作了。
    “可也不对呀，”月佼蹙眉，疑惑地抬眸朝纪向真求证，“那些人，都是来自同一个地方的么？”
    此话一出，纪向真与云照双双愣住。
    纪向真摇摇头，云照赶忙翻了翻卷宗，接口道：“卷宗上没有记载那些人各自的来处。”
    通常“洞天门”会先用普通的迷药，将人抓了以后带回洞天门老巢，再以一种叫做“斩魂”的毒蚀其心智。
    那些人被解救后，全都处于无法正常与人交谈的状态，身上也无任何可以证明身份、来处的物件。
    月佼也瞧见记档中的这段话，不禁暗暗替纪向真庆幸。当初洞天门抓了纪向真后，决定将他作为礼物送给谷主，知道进了红云谷他便跑不了，便没有将“斩魂”浪费在他身上。若非如此，他这一生可就完了。
    想到这里，月佼又不免想起当初泉林山庄用来给她与毒公子比试的那名女子。
    她当时虽解了那女子所中的斩魂之毒，可那女子中毒颇深，所受毒损已不可挽回，后半生都会言语困难，行动较一般人迟缓。
    最可怕的是，她脑子会很清醒，她什么都知道。
    这才是那种毒最最阴损之处。
    从前的月佼觉得，红云谷只是将那些毒卖给别人，换钱吃饭，并没有拿去害人，害人的终究是洞天门。
    可如今她已懂得这其中的是非与厉害，心知洞天门要除，红云谷的毒，也不能再外流了。
    也不知谢笙大人他们是否已经知晓“洞天门”所用的“斩魂”从何而来……以防万一，晚些还是得去将这事告诉谢笙大人才对。
    “……你在想什么？”云照拍拍月佼的肩。
    月佼忙回过神来，笑笑：“接着说‘洞天门’的事吧。”
    饭要一口一口吃，事要一件一件解决，这个简单的道理，她是能懂的。
    “你方才提到这些人的来处，是想到什么了？”云照若有所思地以食指摩挲着下巴，盯着桌案上的卷宗。
    月佼看了看纪向真，又看看云照，才认真道：“你们想啊，‘洞天门’这些年经手的‘奴隶’人数绝不算少的，若这些人都来自同一个地方，那即便当地府衙有心包庇，当地的其他人也会觉得恐慌吧？可各地都没有任何相关的流言呀。”
    右司在远离京城的各地都有暗线，暗中关注并收集民议。若有重大异常，消息会很快传到谢笙或严怀朗手中，这两位大人在派人核查消息属实后直接上报陛下，领圣谕秉雷霆而下，及时纠察地方府衙不作为之事。
    “对，既各地并无此类议论，可以大胆假设，那些被抓的人，并非从同一个地方来的，”纪向真气愤地一掌拍在卷宗上，“即便是将这些人散到各地，那也不算小数目。人命关天的大事，这么多地方府衙竟全都欺上瞒下，不上报州府？！”
    云照平日里总是恣意疏狂的调调，此刻面上却是少见的严肃，眸中闪着明显的滔滔怒火：“若真如此，那这些官就等着将自己的脑袋挂在城门上吧。”
    “官也是人，有好有坏，”月佼歪着头想了想，“可总不会所有地方府衙的官都是坏的。如今他们全都没上报，会不会是因为，他们不知道这些人不见了……唔，不对，这些人不会全都没有家人吧？”
    即便没有家人，那总有宗亲吧？再不济还有朋友、伙伴、邻里吧？一个大活人凭空不见，竟没有一个他们熟识的人去报官，这也太奇怪了。
    “我知道了，”云照抬手按住脑门，深吸了一口气，懊恼咬牙，“我知道那些人是从哪里来的了。”
    ****
    同熙帝是在与推崇“尊男卑女”的“新学”一派多年争斗之后，联合手握重兵的定王李崇琰、母家的云氏府兵，及自己当时代母亲朝华长公主执掌的原州军，直接推倒了“新学”在朝中最大的实权拥趸，这才顺利登基的。
    谁都明白，立国以来的首位女帝，还是以外姓郡主的身份登基，如此惊天动地的改弦更张，绝不可能是上嘴皮一碰下嘴皮就能办到的。
    当年那一战如今举国上下讳莫如深，史书上也只轻提一句“兵谏”，其实若说难听些，跟“造.反”也差不多意思了。
    “……当年那一战后，大力推崇‘新学’的平王李崇珩被时任团山军左军主将江瑶生擒，之后便关入天牢至今，当时他手下的府兵全部就地缴械。”见月佼与纪向真对四十年前的这件事毫不知情，云照便娓娓道来。
    “新学的另一位拥趸，宁王李崇玹听闻李崇珩在原州兵败的消息后，于除夕夜率部向北逃窜，朝华长公主顾念姐弟之情，阻拦了团山军卫钊与叶盛淮两位将军的追击，但京中有些没来得及出逃的李崇玹旧属，同熙元年之后也都被问罪了。”
    同熙元年，同熙帝全力宣布废除“新学”，诏令凡再宣扬“新学”者，一律以叛国罪论处。
    “‘新学’肆虐大缙几百年，自然没这么容易斩草除根，就在李崇珩入狱、李崇玹出逃之后，仍有人在暗中宣扬‘新学’意图死灰复燃。”
    这段过往是月佼从前半点不知情的，如今听来颇为震撼，不过她是个在正事上一根筋的家伙，震撼过后依然条理分明：“咦，不是在说‘洞天门’贩奴案吗？这段过往，与哪些人从何而来，是有关联的？”
    云照点点头，面色沉沉：“我猜，那些人是‘新学’案中的流放犯，或流放犯的家眷。”
    在同熙朝，“新学”案犯等同叛国罪人，视乎情节轻重斩首或流放。而这样的人，或他们的家眷，是宗族、亲友都避之唯恐不及的。
    如此一来，这些人消失后，却无人去府衙报案，便说得通了。
    ****
    午时之前，三人前去省政堂将这些推测报给谢笙，谢笙对这个思路表示认同。
    当那些“奴隶”来源有了明确范围之后，云照、月佼与纪向真要做的，便是以江湖人身份前往流放地，查证这个推测是否属实，以及地方府衙对贩奴之事是否知情、是否有官府与江湖势力勾结贩奴之事。
    这一来二去的，就到了午饭的时间。
    这半日全在说“洞天门”的事，月佼也没空想别的，这会儿终于闲下来，她脑子里又浮起许多乱七八糟的画面了。
    人哪，就是不能闲。
    三人一道往饭堂去时，月佼转头对云照和纪向真道：“诶，你俩趁我不注意时，试试来抓我的手。”
    这是什么奇怪的要求？
    云照与纪向真茫然对视一眼。
    “怎么趁你不注意啊？”纪向真挠了挠后脑勺，很是为难。
    月佼想了想，“这样，我走在你们前头，瞧不见你俩，你们想什么时候来抓我的手就来，我要试试我能不能躲过。”
    她怎么想都想不通，为什么昨夜严怀朗突然扣住她的手时，她竟没有躲过。是这几个月的日子太闲逸，导致她的身法退步了吗？
    对两名伙伴交代完毕后，月佼便举步走在他俩前头去了。