严怀朗才沉默地裹了被子背过身去，见势不妙的月佼立刻机灵地去扯他的被角，却被他反手按住了。
    “睡觉就睡觉，不要动手动脚。”严怀朗头也不回地哼了一声，道不尽的委屈幽怨。
    月佼笑着拿指尖碰碰他的手，盯着他那忧郁的后脑勺软声讨好，“我冷。”
    严怀朗翻着骄矜的白眼，对身后那小姑娘的靠近岿然不动，“那我把这张被子也给你，我再下去拿。”
    嘴上这么说，侧躺的姿势却纹丝不动。
    月佼想，若她真敢应下这法子，她的心上人大约会当场怄死。
    于是她索性将自己身上的被子掀了，哧溜溜硬挤进他的被中，从他身后软软环住他的腰，将他扳过来面向自己。
    严怀朗心中稍感安慰，但还是耿耿于怀，便半推半就地任她将自己翻了个身。“有事？”
    月佼拿脸颊蹭了蹭他的侧脸，笑得软软甜甜：“你方才一直在外头偷听啊？”
    “那不叫偷听，哼。”严怀朗委屈得满嘴泛酸，他是怕她从净房出来要喊冷，才特意去门口等的。
    “当初是为了救他，要掩人耳目，一时又想不出别的法子，”月佼在他怀中蹭了蹭，仰脸亲亲他的唇角，“是假装的，假装啦！不许胡乱生气呀。”
    道理都懂，可严怀朗就是气不顺，不太认真地躲开她殷勤的亲吻，“我只是神女的‘第二任男宠’，怎么可以生气呢？”
    月佼又亲亲他，“哎哟哟，谁家的醋罐子又打破了呀？”
    严怀朗有些恼羞成怒地轻轻推了推她，倏地躺平，望着帐子顶继续翻着骄骄矜矜的白眼。
    “好嘛好嘛，我哄哄你，你就别生气了，好不好？”月佼在被中挪动半晌，有些羞怯地整个趴到他的身上。
    “不用哄，反正是哄不好的，哼。”严怀朗口是心非地哼来哼去，双臂却偷偷地环上她的腰背，防着她不小心从自己身上滚下去。
    “那你总得先让我试一试，万一又哄好了呢？”月佼贼兮兮地笑红了脸。
    严怀朗面上波澜不惊，一径盯着床帐顶，不去看那张会扰乱他心志的小脸，只僵着周身一动不动，假装自己并没有期待什么。
    红脸月佼认真地想了想，低头在他唇上轻啄一下：“这样行不行？”
    “蜻蜓点水，毫无诚意。”
    话说得嫌弃，可他那唇角分明就要偷偷飞起来了。
    月佼趴在他身上，笑吟吟道：“若是‘蜻蜓’多点几下，‘水’是不是就不生气了？”
    盈盈烛火的光晕中，四目相接，周遭的空气都渐渐柔软了下来。
    两人的目光无声纠缠在了一处，像绞丝的麦芽糖，沁出叫人脸红心跳的蜜蜜甜味来。
    严怀朗倏地圈紧趴在自己怀中的小姑娘，一个翻身，那气呼呼的“水”就将“蜻蜓”压在身下了。
    醋海滔天的“水”来势汹汹，藏在被中的手没个消停地兴风作浪，直将那可怜的“蜻蜓”惹得止不住脸红轻吟，软身娇颤。
    这大约是严怀朗折腾得最狠的一次，其间过程对月佼来说可谓惊心动魄，最后更是险些哭出声了。
    “你这个……可耻的……松子精……”月佼呜咽一声，闹不清自己是想哭还是想笑，也说不出究竟是难受还是欢愉，“不像话……”
    严怀朗轻轻咬住她的耳珠，沉沉带笑的嗓音中有压抑的沙哑，又有一丝莫名得意的挑衅，“等到成亲那日，你才会知道什么叫真正的‘不像话’。”
    第八十章
    到了十一月初六这日，月佼休沐, 一大早就很守信地领了木蝴蝶去城中。
    眼下弦歌巷的宅子中时常有罗家、高密侯府、忠勇伯府送来各种用度物事, 可说是“衣食无忧”，也没什么是真需要添置的。于是两人只晃荡了一个多时辰, 买了些“过冬”的吃食、零嘴，便去找了纪向真，请他一道去弦歌巷吃午饭。
    乍见木蝴蝶，纪向真倍感亲切，帮木蝴蝶与月佼拿了些东西, 边走边对木蝴蝶道, “咱俩可都有两年多不见了啊。”
    木蝴蝶笑得爽利：“我之前在飞沙镇的街头是见过纪少侠的，不过那时候你骑着马，没瞧见我。”
    纪向真有些不好意思地笑了笑：“可别提这个, 什么纪少侠啊！本来想在江湖上闯出个名堂，哪知才初出茅庐就折戟沉沙，你叫我名字就行。”
    木蝴蝶也不拘束, 大大方方的改了口。
    两人一左一右走在月佼身旁两侧，热络地闲聊了一会儿后，纪向真又转脸与月佼说起了自己的事。
    眼下谢笙那头还未松口允纪向真复职，他还在家中“待命”，见了月佼只是有满肚子的委屈说不完。
    “……其实我一直想去找严大人谈谈，又怕再给他惹些无谓的麻烦。”
    当日在香河城落入别人的圈套, 被十数人围攻，他寡不敌众, 首先想到的自是逃离保命。
    这些日子他也多少听到一些消息，知道有人在指责他“临敌奔逃”；他身上的伤多是在后背，这是没得狡辩且他也不打算狡辩的。
    外头那些责难的风声让他有些不安，原本觉得自己并没有做错什么，可一时间千夫所指，也由不得他不去反思。
    当初在性命攸关的当口做出“逃”的决定时，其实并没有机会想太多，就是在那瞬间生出“活下去，这样死不值当”的本能，没料到事情到后来会演变成如今这番模样。
    如今从他一个小小武职员吏的“临敌奔逃”之举，引出众官弹劾右司“治下不严，风气软弱”，同时也害得严怀朗这个右司主官遭受了连带的攻击，这个后果实在让他心头沉重且纷乱。
    猝不及防被推上风口浪尖，成为朝堂上攻击右司和严怀朗的靶子，他不知该何去何从，心中千头万绪乱成麻，想到的第一个倾诉对象便是严怀朗。
    追根究底，他也算是严怀朗带出来的人，心中对严怀朗既有敬畏，又有隐隐的依赖。在他眼中，无论形势糟糕到何等地步，严大人永远都是乱局中最从容、最冷静的人。
    听出他话里的小心翼翼，月佼宽慰道：“你别多想，他说过你不会有事，就一定有法子的。就像前几日他在宗正寺殴打李氏宗亲后裔，最后还不是……这事你听说了吧？”
    “是听到几句风声，那玄明竟是平王的孙儿，真没想到，”纪向真有些忧心地皱起了眉，“严大人又被弹劾了吧？”
    殴打尚未定罪的李氏宗亲后裔，还是在宗正寺的讯堂上，这话说起来实在很微妙。
    月佼低低笑了笑，简单解释了一下当时的情形，又说了陛下的处置，纪向真这才放下心来。
    “得亏动手的是严大人，若是你亲自动手，事情怕就没这么容易轻轻揭过了。”纪向真替月佼松了一口气。
    月佼边走边垂脸笑：“可不是么？那时候我快气炸了，也只能忍着……”
    “哎，不是，”纪向真后知后觉地扭头瞪大了眼，见鬼似的看着月佼，“你说陛下赏了严大人宅子……提前贺新婚？”
    月佼也不知自己在羞个什么劲，唰地红了脸，“嗯”了一声。
    震惊的纪向真还没来得及问“跟谁新婚”，那边的木蝴蝶就笑吟吟道，“严大人要和我们姑娘成亲了，就这个月三十。”
    纪向真一蹦三尺高：“你这小妖女，枉我掏心掏肺将你当做朋友，这样大的事你竟瞒着我！上次你来探望我时，竟什么都没说！”
    “这些日子这么多事，我昏头了呀，都不记得跟谁说过了，”月佼有些心虚地垂脸嘀咕，“上次没说吗？罗家的事也没说？”
    “什么？跟罗家还有事？！”一无所知的纪向真怒了，“第五月佼，你已经失去我这个真诚的朋友了！”
    ****
    就在纪向真一路忿忿的抱怨中，三人回到了弦歌巷。
    木蝴蝶去准备午饭，月佼拉了纪向真在廊下烤火，一连剥了两个烤橘子给他赔罪，又将自己与严怀朗的婚事、与罗家的种种，全都竹筒倒豆子地讲了。
    “好吧，勉强原谅你。”纪向真懒洋洋地看着她递来的第三颗烤橘子。
    烤橘子的皮被剥得像盛放的花瓣，热腾腾散着果香，那温暖酸甜的气息平凡至极，却是人间烟火的滋味。
    想起他前一世所受的无妄之灾，月佼心中酸软，眼眶微红。
    她早已想好，前一世的所有记忆就都当成一场噩梦，如今梦醒，便将从前的事都忘了，跟谁都不再提起，只管踏踏实实、问心无愧地过好这一生。
    “愿你平安喜乐，长命百岁呀。”月佼面上带笑，眸中却点点泪光，话音里有隐约的哽咽。
    纪向真吓了一跳，忙不迭伸手接下她递过来的烤橘子，慌张地掰了半颗塞进自己口里，口齿不清地道，“别哭啊，都说原谅你了！你看你看，我这不是吃了么？”
    他生怕真要把月佼惹哭，一边说着，又赶忙掰下一瓣橘子硬塞进她嘴里。
    严怀朗才迈进院门，远远就瞧见这“温馨而不失甜蜜”的一幕，顿时只觉面上被蒜抹了一把似的，辣得眼睛都痛了。
    “纪向真，很久不挨揍，皮痒是吧？”
    森冷的沉嗓透过初冬沁凉的阳光远远抛来，惊得纪向真像跌进冰窟窿似的。
    扭头看到周身如覆寒冰的严怀朗越走越近，纪向真牙齿打着颤，磕磕巴巴道，“第五月佼……这回你可能，真的要失去我这个……真诚的朋友了……”
    他看着严怀朗此刻的表情，想起被自家父亲交给严怀朗管束之前听到的种种传闻。
    大家都说，这个严大人啊，年少时就是个心狠手辣的，杀人不眨眼——
    此刻的严大人正冷冷望着他，半点也没有要眨眼的意思！
    救命啊！
    ****
    瑟瑟发抖的纪向真被严怀朗单独拎进了书房。
    “想复职吗？”严怀朗坐得直如青松，隔着桌案冷冷看着纪向真。
    原本缩着脖子抖抖索索的纪向真有些意外，抬起头偷觑他片刻，才使劲点了点头。
    “抖什么抖？坐直了说话。”严怀朗眉心一蹙，冷漠的面上显出些严厉。
    纪向真忙不迭地坐正了，清了清有些发紧的嗓子，硬着头皮直视着严怀朗的目光。
    纪向真自忖虽不是什么禀赋过人的绝世良才，却也不是个榆木脑袋。此刻的气氛已足使他明白，严怀朗单独将他叫到书房来，真正要谈的是他的前途命运。
    “身上的伤都好全了？”严怀朗端起面前的茶盏，淡声又问。
    纪向真猛点头，见他垂眸望着手中的茶，并未瞧见自己点头的动作，便急急出声道：“都好了，一点事也没有。”
    那样重的伤势，这才不过半个月，哪里就能一点事也没有？不过那些伤口愈合得挺好，也未重创筋骨，他一个正当时候的少年郎，捱些疼痛罢了，不必宣之于口。
    严怀朗抬眸瞥了他一眼，“香河城的事，你觉得自己做错了吗？”
    “我不知道，”提起这事，纪向真顿时迷茫了，“当时我就想着，不该死在那里，不值当的；可如今别人都在说……我错了。”
    当时的形势，他是一个人对上十余人，对方又是早有准备，他很清楚自己没有任何胜算，硬拼必然死路一条。
    怕死吗？或许也是怕的。可是自走上这条路，他也并非对危险与死亡全无准备，只是……他想死的值得。
    严怀朗摇了摇头，望着他的目光波澜不惊，“先不管旁人说些什么，只说你自己是怎么想的。”
    “我既走上这条路，就想到或许终有一死……可那时的形势，”纪向真抬臂捂住双眼，第一次向旁人坦诚自己当时的想法，“我的同伴还不知对方早有察觉，我搜集到的证据还没来得及送回来……”
    他的嗓音里有百感交集的哽咽，想起那时心中的千回百转，其实他并不觉得自己逃走的决定是错的。
    在他心中，那时并不是个该凛然就义的时刻。同伴的安危，没来得及传出去的消息，这比保住从容赴死的名声要紧得多。
    严怀朗清冷的眸中闪过一丝欣慰，“我以为，你是对的。”
    就这样短短七个字，冷冷淡淡，嗓音也并非和煦安慰，纪向真却哭了。